Deslealtad - Capítulo 17

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—¿Desaparecido?

No lo entiendo.

¿Cómo puede haber desaparecido un millón de dólares?

—me levanté, incapaz de contener mi furia.

—Has vivido de él durante cuatro años —dijo Alton—.

Stanford no es barato.

Te garantizo que ya no era un millón.

—Reviso los extractos en línea todos los meses.

No había desaparecido la última vez que miré.

—Ha sido reasignado —su tono se ralentizó—.

Antes de que decidas hacer más amenazas, te aseguro que es completamente legal y está dentro de las directrices de las cláusulas establecidas por tus abuelos.

—Cariño —intervino Madre—.

No quería que te tomaran por sorpresa en el despacho del abogado como te pasó ayer con Bryce.

Fue culpa mía.

Debería haber hablado contigo sobre Bryce más temprano, pero lo estábamos pasando tan bien.

—Se secó los ojos con un pañuelo.

Bryce me importaba una mierda.

Mi fondo fiduciario, en cambio, sí.

—¿Columbia?

—pregunté, dejándome caer en uno de los muchos sofás.

—Eso es lo que decíamos ayer.

No tienes los fondos para asistir a Columbia.

—Tu primer semestre está pagado —intervino Alton—.

Tendrás que transferirte, o podrías darte de baja y recibir un reembolso.

Es hora de que dejes de malgastar el dinero y te concentres en el futuro.

Me apreté las sienes con las palmas de las manos.

Esto no estaba pasando.

No podía estar pasando.

¿El futuro?

La Facultad de Derecho era mi futuro.

—Cariño, ¿estás bien?

—No, Madre, no lo estoy.

No estoy bien.

Me aceptaron en la Facultad de Derecho de Columbia.

¿Tienes idea de lo difícil que es eso?

No, no la tienes.

No la tienes porque en cuanto terminaste tu carrera —en apreciación del arte— en Emory, te casaste con mi padre.

No solicitaste la admisión en un posgrado.

Y tú…

—miré fijamente a Alton—…

¡tu máster es de Georgia State!

—No necesito defender mi título ante ti ni ante nadie —dijo Alton, mientras el rubor le subía por el cuello—.

La diferencia es que yo sí uso mi título.

Tienes que afrontar la realidad.

Es hora de volver a casa, dejar de jugar a ser estudiante y casarte.

—¡No estamos en 1920, ni en 1950, ni siquiera en 1980!

No necesito casarme.

—Cariño, cálmate.

Parpadeé, esperando que si lo hacía suficientes veces la escena que tenía delante cambiara.

—No digo que no vaya a casarme nunca.

Digo que solo tengo veintitrés años.

—Pronto cumplirás veinticuatro, y las bodas llevan tiempo.

Para hacerlo bien de verdad, necesitaremos al menos un año para planificarla.

—Madre bajó la voz—.

No queremos que la gente piense que tuviste que casarte.

La cabeza empezó a darme tics.

El mundo saltaba, como un televisor viejo que tuviera dificultades para mantener la señal.

—Estáis diciendo que tengo que casarme.

Puede que no sea por un embarazo, pero de lo que estáis hablando es, aun así, de una boda forzada.

—Nadie te está poniendo una pistola en la cabeza.

Deja de ser tan dramática —dijo Alton con desdén mientras se levantaba y rellenaba su vaso de Coñac.

Me levanté con un bufido y me puse a caminar de un lado a otro frente a los grandes ventanales, apretando y soltando los puños.

Finalmente, me giré.

—¿Dijiste cláusulas.

Qué cláusulas?

—Podemos hablar de eso mañana.

—No, podemos hablar de eso hoy.

Alzando la barbilla, Alton cerró los ojos.

—Mmm.

No recuerdo la redacción exacta, pero hay una cláusula sobre la educación.

La universitaria se menciona específicamente.

Por suerte, Ralph estaba revisando el documento y la encontró.

¿Por suerte?

—¿Así que estáis diciendo que estaba destinado a pagar mi carrera universitaria, pero no el posgrado?

¿Y me lo decís después de que mi primer semestre ya esté pagado?

—Ha sido un descuido, cariño.

—Miró a Alton y luego a mí—.

Lo discutimos bastante.

Todo se volvió más urgente cuando el incidente de Bryce se hizo público.

—Queréis que me case con Bryce.

¿Ni siquiera tengo voz ni voto en con quién me caso?

—Es una cuestión de apellido.

El apellido Carmichael y Montague, es una unión perfecta para la sangre azul.

Tu abuelo lo aprobaría.

—¿Reasignado?

—le pregunté a Alton—.

¿Mi dinero ha sido reasignado a dónde?

—De nuevo, se me escapa la redacción.

Sin embargo, la razón prevista era que, después de la universidad, te centraras en Montague.

Si te niegas a cumplir con tu obligación, en tu ausencia los fondos restantes en el fideicomiso revierten al patrimonio.

Me quedé mirando con incredulidad.

—A vosotros.

A ambos.

¿Tenéis mi dinero a vuestra disposición y no me lo dais?

Madre, ¿estás usando mi educación como rehén para que me convierta en ti?

¿Es eso lo que de verdad quieres?

¿Quieres verme en un matrimonio concertado e infeliz y sin cumplir mi sueño?

—Cariño, todos tenemos sueños.

Para eso está el dormir.

La vida tiene responsabilidades.

Tu responsabilidad es con Montague.

—Cogió la mano de Alton y la apretó.

Llevaban tanto tiempo montando el espectáculo que probablemente se lo creían ellos mismos…

cuando no estaban discutiendo—.

Mi matrimonio no es infeliz.

El matrimonio requiere trabajo y compromiso…

Dejé de escucharla antes de que empezara.

En su lugar, estaba preocupada haciendo cálculos mentales.

Tenía algunas cuentas y tarjetas de crédito.

No quería endeudarme, pero quizá si podía empezar las clases y encontrar un trabajo, podría buscar préstamos estudiantiles.

Nunca había tenido un trabajo ni había necesitado crédito, pero seguro que una estudiante de derecho en Columbia era un buen riesgo crediticio.

—…viene a cenar esta noche.

Quería verte.

Volví a prestarle atención a mi madre.

—Repítelo.

—Que quiere verte.

—¿Él, te refieres a Bryce?

—Pues sí.

¿De quién más iba a estar hablando?

—No.

—¿Perdona?

—preguntó ella.

Caminé hacia el arco.

—No.

Tengo un semestre.

Voy a cursarlo.

—Alexandria —dijo Alton—, técnicamente, podríamos retirar el pago de este semestre.

Se hizo por error.

Me tragué el orgullo y me concentré en mi madre.

Acercándome a ella, me arrodillé junto a sus rodillas y le tomé la mano.

—Mamá, dame un semestre.

Déjame intentarlo.

No digo que no me vaya a casar nunca.

Déjame hacer lo que tú nunca pudiste.

Cuando empezó a mirar a Alton, le apreté la mano.

—Soy una Montague.

Tú eres una Montague.

Si me apoyas, nadie podrá detenerlo.

Dejó caer la barbilla al exhalar.

—No más dinero.

—Tengo algo de efectivo.

Conseguiré un trabajo.

Las lágrimas humedecieron sus ojos azules.

—Eres tan fuerte.

No lo era.

Estaba muerta de miedo.

Tampoco iba a dejar que me impusieran una cadena perpetua.

—Esto es una pérdida de tu tiempo y de tu dinero —repitió Alton su argumento—.

Si haces lo sensato y te das de baja de las clases, te dejaremos quedarte con la matrícula.

Me erguí, me puse derecha y eché los hombros hacia atrás.

—Repítelo.

—Si haces lo sensato, te dejaremos quedarte con la matrícula.

Sonreí con suficiencia y miré a Adelaide.

—¿Has oído eso?

—antes de que pudiera responder, continué—.

Ese dinero de la matrícula es mío.

Quiero usarlo para Columbia.

—¿Y el alquiler?

¿Y los otros gastos?

—Encontraré un trabajo.

Alton se burló mientras mi madre negaba con la cabeza.

Finalmente, ella dijo: —Las mujeres Montague no están hechas para trabajar.

Estamos hechas para continuar con el apellido.

—¿Qué apellido?

Mi abuelo puso esta cláusula arcaica en mi fondo fiduciario y fue él quien dejó que el apellido se extinguiera.

Ya no hay más Montagues.

Para siempre, está destinado a ser un segundo nombre.

—Alexandria Charles Montague Collins, sea un segundo nombre o no, la sangre Montague corre por tus venas con la misma fuerza que la sangre Collins.

No importa si la transmite una mujer o un hombre, eres la heredera de una de las familias más prominentes que este estado o esta nación hayan conocido jamás.

Negué con la cabeza.

—Bravo, Madre.

Si tienes razón en que no importa, entonces toma la decisión.

Dame un semestre, porque tal como me siento ahora, no voy a discutir esto con calma durante la cena con Bryce.

No voy a casarme con Bryce y no voy a volver a casa.

Me voy de la Mansión Montague hoy, con o sin tu bendición.

Si quieres que vuelva alguna vez, mi partida y el semestre serán con tu bendición.

—Me crucé de brazos—.

La elección es tuya.

—Laide, ya hablamos de las artimañas de nuestra hija.

—¡No soy tu hija!

—espeté.

Más rápido de lo que creía que podía moverse, Alton se levantó y su palma abierta abofeteó mi mejilla.

Aturdida, di un paso atrás.

Volviéndome hacia mi madre, le pregunté: —¿Tú qué dices?

*****
Me temblaban las manos mientras me subía al asiento trasero del taxi, fuera de la Mansión Montague.

—Al aeropuerto.

No le dije una palabra más al conductor mientras recorría el largo camino bordeado de robles.

No podía articular palabras, no en frases coherentes.

Lo había hecho bien, en mi opinión, durante la confrontación.

Fue después, en mi habitación con Jane, cuando me derrumbé.

Jane me dijo que Brantley me llevaría a donde quisiera, pero no me fiaba de él.

Ella era la única en quien confiaba en la Mansión Montague.

Contuve la respiración y apreté los dientes cuando el taxi llegó a la verja.

No me habría extrañado que Alton le hubiera dicho al vigilante que detuviera el taxi.

No fue hasta que salimos de los terrenos de la finca que recordé respirar.

Sentada en silencio, con la cabeza de Montague bien alta, observé el paisaje pasar mientras nos adentrábamos en Savannah.

Este conductor no estaba en la nómina de Alton, pero eso no significaba que no pudieran comprarlo.

No quería que supiera a dónde iba realmente.

Había salido de la mansión con demasiada prisa como para reservar un vuelo.

Además, era domingo, y el aeropuerto de Savannah no era tan grande.

Las salidas de los domingos por la tarde eran escasas.

Mi plan era que me dejaran en el aeropuerto y luego coger otro taxi a un hotel cercano.

Encontraría un vuelo a primera hora de la mañana o alquilaría un coche y conduciría hasta Atlanta.

No me importaba, siempre que estuviera lejos de la Mansión Montague.

Mi mente se desvió hacia Jane.

La quería como debería haber querido a mi madre.

Ella era la que siempre estaba ahí para mí.

Era ella quien me acunaba cuando era pequeña y me ponía tiritas en las rodillas raspadas.

Era ella quien se esforzaba por protegerme de los monstruos que acechaban en las sombras.

Mi madre no había estado ahí entonces.

¿Por qué pensé que estaría ahora?

Las lágrimas amenazaron con brotar al considerar la posibilidad de que esta pudiera ser la última vez que estuviera en casa, en Savannah, o quizá incluso en Georgia.

Salí tranquilamente del salón cuando el silencio siguió a mi pregunta a Adelaide.

No quería oír más razonamientos de Alton ni excusas de Adelaide.

Llegué hasta mi dormitorio antes de permitir que el dolor se manifestara.

Todo por lo que había trabajado, todo lo que había logrado mientras estaba en Stanford, no había servido de nada.

Según ellos, fue un respiro de cuatro años, mi oportunidad de ver mundo.

No se trataba de educación ni de superación personal.

No sabían lo duro que había trabajado para enterrar a Alexandria y crear a Alex.

Nada de eso importaba.

Alexandria Charles Montague Collins tuvo su tiempo fuera, ahora tenía un deber.

No les importaba mi sueño de ir a la facultad de derecho, porque el único sueño que debería haber tenido era casarme, continuar el linaje y vivir la refinada vida de la ilusión.

Mientras metía mis posesiones en la maleta, dejé los vestidos que mi madre me había comprado hechos un gurruño en el fondo del armario, junto con todos los demás regalos que había dejado por la habitación.

No eran para mí.

Eran para Alexandria.

Quizá por última vez, mi consuelo vino de Jane.

Me envolvió en sus brazos mientras el dolor y la rabia salían de mí en profundos sollozos entrecortados.

No había llorado así desde…

desde él.

Aunque me frotó la espalda y me dijo que todo iría bien, yo sabía, igual que la última vez, que no sería así.

La bendición que le había pedido a mi madre en el salón llegó a través de Jane.

Fue mi madre quien la dio, solo que no en persona.

Tenía un semestre y algo de dinero en mis cuentas corriente y de ahorros de California.

No era mucho, pero me permitiría llegar a Nueva York.

Aunque sobreviviera hasta las vacaciones, incluso con la bendición de mi madre, tanto Jane como yo sabíamos que el comienzo del año señalaría mi muerte.

Si no volvía a la Mansión Montague, nunca podría hacerlo.

Estaría muerta para mi familia.

Si volvía, estaría muerta para mí.

En cualquier caso, mi diagnóstico era terminal.

Mi teléfono vibró con un mensaje de texto:
Chelsea: «¡LLÁMAME!»
Había silenciado el teléfono.

No estaba lista para hablar con nadie.

Yo: «LO HARÉ.

DAME UNOS MINUTOS».

Chelsea: «¿QUÉ DEMONIOS HA PASADO?

¿VIENES A CASA?».

Yo: «LUEGO».

En medio de toda la locura, mi mejor amiga todavía me hacía sonreír.

Esta vez lo había hecho sin siquiera saberlo.

Lo hizo al llamar a nuestro apartamento «casa».

Como de costumbre, Chelsea tenía razón.

El piso de dos habitaciones que compartíamos había sido más un hogar para mí de lo que la Mansión Montague lo había sido nunca.

Mis hombros se enderezaron y aspiré una bocanada de aire mientras pasábamos por debajo del letrero de Salidas.

Tenía un hogar en Palo Alto y encontraría uno en Nueva York.

El apellido Montague no me poseía; nadie lo hacía.

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