Deslealtad - Capítulo 49

49: Capítulo 24 49: Capítulo 24 Charli
Nox me miró mientras Isaac incorporaba el coche al tráfico.

—Porque quería que estuvieras allí.

Me recliné en el asiento con los labios apretados e intenté calmar mis nervios.

Seguramente no estaba allí por alguna lucha política por conseguir votos.

Nunca dudé de que Alton utilizara mi fiesta como medio para influir en el Senador Higgins, pero ¿haría Nox lo mismo?

—¿Qué pasa, Charli?

¿Es tan difícil de creer?

—Bueno, Nox.

—Mi volumen fue más alto de lo que pretendía—.

No lo sé.

No sé casi nada de ti.

No sé nada del proyecto de ley de la Cámara del que hablaban.

Cada vez que se mencionaba, Shirley Carroll tenía otra historia que contar.

Me cogió la mano.

—Quería pasar tiempo contigo.

No era más que eso.

—Entonces explícame algo.

Háblame del proyecto de ley de la Cámara.

—No tienes que preocuparte por eso.

Te aburriría.

Es algo que podría afectar a Empresas Demetri.

Respiré hondo.

—¿Vale, y qué me dices de Empresas Demetri?

Nox frunció el ceño.

—¿Por qué?

Exhalé.

—Porque me invitaste a este almuerzo.

Quiero entender lo que se dijo o al menos cuál era mi papel.

—¿Tu papel?

—preguntó con incredulidad—.

Tu papel es ser lo que yo diga.

Hoy eras mi acompañante.

Mantuviste a Shirley Carroll ocupada para que el Senador Carroll y yo pudiéramos hablar.

Me crucé de brazos.

—¿Una mujer florero?

¿Es eso, señor Demetri?

—¿Mujer florero?

¿Me estás jodiendo?

¿No crees que podría tener todas las malditas mujeres florero que quisiera?

Pues podría, y no las tengo.

Ni ahora, ni nunca.

Tú no eres una mujer florero.

Eres inteligente y capaz de mantener una conversación con la señora Carroll…

Mientras él daba fe de mis atributos, los comentarios de Karen Flores volvieron a mi mente.

Todo lo que Nox estaba diciendo era la razón por la que ella dijo que yo era una buena empleada de Infidelidad.

Con cada palabra, la presión detrás de mis sienes, así como la de mi pecho, aumentaba.

—…

¿Sabes cuándo fue la última vez que llevé a una cita a una reunión importante?

Fueron las acusaciones de Bryce combinadas con mi papel en el almuerzo: había llegado a mi límite.

—No.

Como ya he dicho, no sé nada, y es obvio que no quieres decírmelo.

No tengo ni idea de por qué me querías allí de verdad.

No tengo ni idea de cuándo fue la última vez que llevaste a una cita a una reunión ni a quién.

¿Has llevado a alguien, o no ha habido nadie desde Jocelyn?

El aire en todo el coche crepitó con la tensión eléctrica de antes.

Tan pronto como la pregunta salió de mis labios, me arrepentí.

El cielo azul y despejado que nos rodeaba, metafóricamente, se llenó de un gris estruendoso.

Solo por un momento, me miró fijamente, su mirada me enmudeció.

Luego su cuerpo se tensó y se giró hacia la ventanilla.

La pérdida de su mirada me permitió hablar.

—Nox, lo siento.

No sé más que su nombre.

Quiero saber más.

Empecé a investigar y luego me detuve.

No quiero enterarme de algo tan importante sobre ti por internet.

Quiero que me hables de ella tú.

—Le toqué la pierna, queriendo sentir nuestra conexión.

Nox apartó mi mano de un manotazo.

Al girarse, su voz volvió a destilar hielo.

—Mis reglas: mi información a mi discreción.

¿Por qué te cuesta tanto entenderlo?

Miré a Isaac y luego a él.

—¿Podemos hablar de esto en privado, por favor?

—Esto es privado.

—Me cogió la barbilla, pellizcándomela dolorosamente entre el pulgar y el índice mientras sus palabras se ralentizaban hasta convertirse en un gruñido—.

No vamos a hablar de ella ni en privado ni en público.

No vuelvas a mencionar su nombre jamás.

Las lágrimas me subieron a la garganta mientras mantenía mi postura Montague.

Cuando me soltó la barbilla, me giré hacia la ventanilla.

Después de tragarme la emoción, modulé la voz.

—Le pido disculpas, señor Demetri.

No volveré a mencionar su nombre.

Siento haberme excedido.

—Lo hiciste.

Que no vuelva a ocurrir.

No era lo que quería que dijera.

Quería que se disculpara, que me dijera que sentía haber reaccionado de forma exagerada.

Cuando me giré hacia él, toda su presencia era diferente.

La familiaridad que compartíamos había desaparecido.

Con los ojos fijos más allá de la ventanilla, habló con la mandíbula apretada.

—Sea cual sea la investigación que hayas hecho, es imposible que sepas lo que pasó.

Déjalo estar.

No es asunto tuyo.

Asentí, con la mirada también fija más allá de la ventanilla del coche.

Las escenas del exterior se volvieron borrosas mientras las lágrimas asomaban a mis párpados.

El silencio se instaló pesadamente en el coche mientras volvíamos hacia Palo Alto.

Parecía que, a pesar de todos nuestros progresos, con un solo movimiento estúpido nos había hecho retroceder al principio.

Con cada kilómetro, mi postura permanecía rígida, inalterada a pesar del caos de pensamientos y emociones que había en mi interior.

Curiosamente, encontré un extraño consuelo en recurrir a mi educación.

Cuando habíamos recorrido más de la mitad del camino de vuelta a mi apartamento, las palabras de Nox rompieron la quietud, pero apenas aliviaron la tensión.

—Lleve a la señorita Collins de vuelta al hotel.

—Sí, señor —respondió Isaac, desviando el coche hacia la derecha para poder tomar la siguiente salida y dar la vuelta.

Me giré bruscamente hacia Nox.

—¿Qué?

No.

Le dije a Chelsea que volvería al hospital.

Quería ir a mi apartamento.

Nox permaneció inmóvil, con los ojos ahora fijos en su teléfono.

Tras un momento, reuní fuerzas.

—¿Me has oído o tengo que enviarte un correo electrónico para que me prestes atención?

Más rápido de lo que pude comprender, Nox se giró hacia mí.

Sus palabras bullían de desprecio mientras me agarraba el muslo, su doloroso agarre detuvo cualquier otra refutación.

—Cuidado, señorita Collins.

Le sugiero que medite cuidadosamente su respuesta a mi próxima pregunta.

Intenté apartar su mano.

—Para —siseé para que solo él me oyera—.

Suéltame.

—¿Quién te habló de ella?

Su negativa a usar el nombre de ella no pasó desapercibida.

Intenté de nuevo aflojar su agarre.

—Me estás haciendo daño.

No repitió su pregunta, pero sí aflojó el agarre de mi muslo mientras sus ojos se abrían en anticipación a mi respuesta.

No queriendo que repitiera la pregunta, tragué saliva y respondí: —Tú.

Me soltó por completo.

Mi respuesta no era la que esperaba.

Antes de que pudiera preguntar, continué: —En Del Mar, cuando vi la marca de tu anillo de bodas, viniste a mi suite y…

—No te dije su nombre.

Negué con la cabeza, avergonzada de haberlo investigado y no haberle concedido la misma privacidad que él me había dado a mí.

—Leí su nombre.

Te busqué en Google.

—¿Por qué?

Me encogí de hombros.

—Yo…

yo tenía…

tengo…

tantas preguntas.

—¿Fue antes o después de que te dijera que compartir información era a mi discreción?

Ahora nos dirigíamos de nuevo hacia San Francisco.

—Es una tontería llevarme de vuelta al hotel.

Cogeré un taxi si es necesario.

Voy a ir a mi apartamento y a ver a Chelsea.

—No, no lo harás.

Mis ojos se abrieron de par en par ante la rotundidad de su respuesta.

Él podría considerar esto privado, pero yo no podía evitar ser muy consciente de Isaac y de su mirada ocasional por el espejo retrovisor.

Me incliné más y susurré: —No soy una niña.

No puedes prohibirme que vaya a ningún sitio.

—No lo eres y sí puedo.

Te dije que tus libertades eran tuyas hasta que las malgastaras.

Considera esta tu primera…

—Se burló—.

…

tu segunda lección sobre seguir mis instrucciones.

Se me formó un nudo en la garganta.

—¿Q-Qué significa eso?

—Significa, señorita Collins, que voy a castigar tu bonito y redondo culito en nuestra habitación de hotel.

Tengo asuntos que atender.

Te portarás bien y harás lo que yo diga, lo que significa que no buscarás más respuestas que solo yo puedo dar.

Cuando vuelva, y suponiendo que hayas cumplido, decidiré qué hacemos.

Te sugiero que pases el tiempo reflexionando sobre nuestras nuevas reglas y las consecuencias de obedecerme frente a desafiarme.

Esto era ridículo.

Me estaba haciendo sentir como una niña rebelde.

Por un momento, hasta tuve miedo de que fuera a azotarme.

¿Cuán absurdo era eso?

No tanto como la opresión en mi interior que acompañó a ese pensamiento.

Yo estaba demente, y si él pensaba que podía tratarme como a una catorceañera, estaba igual de loco.

Antes de que pudiera refutarle, Nox dijo: —¿Fue Spencer, verdad?

Me giré en su dirección y parpadeé, asimilando sus palabras.

—¿El qué?

—Dijo algo sobre ella, algo que te hizo dudar.

¿Fue hoy o anoche?

La acusación en su tono decía más que sus palabras.

Nox me estaba acusando de escuchar a Bryce, en lugar de a él.

El dolor en su voz y la verdad detrás de su afirmación me hirieron, constriñendo físicamente mi pecho y limitando mi capacidad para respirar.

Asentí.

—Anoche.

Isaac detuvo el coche frente al hotel.

Mientras lo hacía, Nox me cogió la mano y acercó sus labios a mi oído.

—No tardaré.

Pórtate bien, o el pensamiento que tuviste hace unos minutos…

—Enarcó una ceja—.

…

bueno, haré algo más que castigar tu culo.

Odiando que pudiera leerme con tanta facilidad, apreté los labios.

Tenía en la punta de la lengua decirle que estaba loco y que no podía hablarme así.

Al mismo tiempo, era incómodamente consciente de la reacción de mi cuerpo a su amenaza.

Bajó el tono de voz.

—No te soltaré la mano hasta que digas lo que quiero oír.

—Sí, Nox.

Con cada paso por la acera, a través de las puertas, hacia el ascensor y por el pasillo, mi indignación crecía.

Vine a California por Chelsea.

Vine para asegurarme de que estaba a salvo y para quedarme en mi apartamento.

Y ahora me enviaban a mi habitación como a una adolescente por sacar un tema que se suponía que no debía tocar.

Nox no tenía derecho a decirme qué hacer ni adónde ir.

Tampoco tenía derecho a limitar o censurar información.

¿Qué le pasó a Jocelyn?

¿Por qué era tan sensible con ese tema?

Al entrar en nuestra suite, tiré el bolso en el sofá cercano y me quité los tacones de una patada.

Abrí las puertas del balcón y salí al sol del Norte de California.

La brisa de la bahía era fría para una tarde de agosto.

La diferencia de climas entre aquí y Nueva York pasó a primer plano en mi mente.

A primera hora de la mañana, la niebla característica de San Francisco persistía cerca del agua y se cernía ominosamente sobre las montañas.

Con el paso del tiempo, el sol de la tarde brilló, quemando la humedad y dando paso a la belleza del paisaje, pero el aire no era cálido ni húmedo.

Me abracé a mí misma y suspiré.

Deloris nos había proporcionado tanto a Nox como a mí un minivestuario que se adaptaba a cada necesidad.

Justo cuando estaba a punto de quitarme el vestido y ponerme unos vaqueros y un suéter ligero, uno que había visto colgado en el armario, oí la vibración de mi teléfono.

Caminando hacia el sofá, me imaginé a Nox o a Deloris comprobando que estaba cumpliendo.

Pues adivina qué, aquí estoy.

Solo que no estoy segura de que lo vaya a estar dentro de unos minutos.

No sabía qué quería hacer.

¿Cuándo las decisiones sencillas se habían vuelto tan complicadas?

JANE
Deslicé el dedo por la pantalla antes de que su llamada se fuera al buzón de voz.

—¿Jane?

—No, Alexandria.

La energía de la suite cambió.

Mi sangre bombeó con nueva fuerza mientras el vello de mis brazos y cuello se erizaba.

—Temía que no respondieras a mi llamada —dijo mi madre.

—¿Estás bien?

Soltó una risa ahogada.

—Cariño, te llamaba para hacerte la misma pregunta.

Quizá fue porque no dijo que estuviera enferma.

Quizá fue porque la última vez que hablé con ella hizo que mi mundo se descontrolara.

Fuera por la razón que fuera, subí el volumen.

—¿Llamaste para saber si estaba bien?

¿Por qué, Madre?

¿No te importó si estaba bien la tarde que me fui de la Mansión Montague?

—Eso no es verdad.

He estado muy preocupada por ti.

Por eso Bryce se ofreció a verte, a hablar contigo, pero entonces se enteró del allanamiento.

Alexandria…

¿estabas allí?

¿Te hicieron daño?

—No.

No estaba allí ni me hicieron daño.

—Oh, gracias a Dios.

Obviamente, no es seguro para ti estar con esa chica espantosa.

Debe de atraer a gente indeseable, gente que haría cosas terribles.

Apreté los dientes.

—¿Chelsea, Madre, te refieres a ella?

Pues Chelsea está a salvo.

Salió herida, pero está a salvo.

Gracias por preguntar por mi mejor amiga.

—Cariño, Bryce me mencionó otra cosa.

Hemos decidido no decirle nada a Alton, todavía no.

Ojalá me lo hubieras contado.

Tenía que ser sobre Nox, pero conocía el juego al que jugaba Madre.

Me habían criado para hablar con rodeos y endulzar cada palabra cuando en realidad era una estratagema para descubrir más, para saber lo que se ocultaba.

No tenía intención de darle más de lo que ya sabía.

—¿Qué?

¿De qué estás hablando?

—Cuando te hablamos de Bryce, de su situación y de ustedes dos, ¿por qué no mencionaste al joven con el que estás saliendo?

Hizo que sonara como un baile de instituto.

—Nunca me lo preguntaste.

Ninguno de ustedes lo hizo.

Todos me lo dijeron.

—Según Bryce, este hombre es peligroso.

Entiendo tu deseo de independencia, pero buscarla en compañía de un individuo indeseable no es la forma de hacerlo.

He hablado con Alton sobre tu fondo fiduciario.

Hay mucho más que tenemos que discutir, cosas que necesitas saber y entender.

Te fuiste de aquí demasiado rápido.

Sé que no te di el apoyo que querías.

Por eso, Alexandria, lo siento.

»Ver la joven y fuerte mujer en la que te has convertido me ha ayudado a mí también.

Por eso te llamo.

Necesito hacer lo que mis padres nunca hicieron.

Necesito explicártelo todo.

—¿Mamá?

—Había algo genuino en su voz.

Un tono diferente al que estaba acostumbrada a oír.

—¿Sí?

—¿Por qué usaste realmente el teléfono de Jane?

—Cariño, ¿cuánto tiempo estarás en California?

Negué con la cabeza, aunque sabía que no podía verme.

—No estoy segura.

Depende de Chelsea.

—Y de Nox.

Pero no dije la última parte.

—Tu padre estará fuera de la ciudad la próxima semana.

¿Podrías venir aquí antes de irte a Nueva York, por favor?

Cerré los ojos y me mordí la lengua, conteniéndome para no corregir el título que le daba a Alton.

—¿Dónde está?

—Oh, no estoy segura, Nueva York, Seattle, por ahí.

Un matrimonio hecho en el cielo.

—¿No estás segura de dónde está, pero sabes que se mantendrá alejado?

—Alexandria, Alton no es el enemigo.

No lo es.

Te ha criado desde que eras pequeña.

Ojalá ustedes dos intentaran llevarse bien.

El cobre cubrió mis papilas gustativas mientras me mordía con más fuerza el interior del labio, perforándolo con una fuerza incontrolable.

—¿Estás enferma?

—pregunté—.

Bryce dijo que lo estabas.

—No en el sentido convencional de la palabra.

Estoy desolada.

Necesito hablar contigo, explicarte.

Si es mejor sin tu padre aquí, entonces te pido que por favor vuelvas y me dejes hacerlo.

—Reúnete conmigo en Nueva York.

Silencio.

—Madre, reúnete conmigo en Nueva York.

Déjame enseñarte Columbia.

Podemos cenar con Patrick y…

—dudé en mencionar a Nox— …y podemos hablar de lo que quieras hablar.

—Yo…

yo no viajo mucho sin tu padre.

—Él viaja todo el tiempo sin ti.

Haz esto, y podremos hablar.

Esperé mientras el silencio prevalecía.

Incluso miré el teléfono para asegurarme de que la llamada no se había cortado.

—Él ni siquiera sabe que he llamado.

Por eso usé el teléfono de Jane.

Esta vez me tocó a mí quedarme callada.

—Alexandria, Bryce te quiere.

Siempre lo ha hecho.

Él no…

no sería como…

—Madre…

—Lo haré.

Estaré en Nueva York el domingo.

Haré una reserva en Manhattan.

No puedo quedarme mucho tiempo.

Pero, querida, Bryce te necesita tanto como tú a él.

Por favor, escúchame y déjame intentar explicarte.

Yo no necesitaba a Bryce.

¿Qué le hacía pensar que sí?

—El domingo.

Avísame y me encargaré de que te recojan en el aeropuerto.

—Tonterías.

Tendré un chófer programado.

—Claro que lo tendría.

Demonios, yo probablemente también la habría recogido con un chófer—.

Te avisaré cuando llegue.

—Gracias, Mamá.

Si vienes a mí, te escucharé.

—No podía garantizar que haría lo que ella quería, but la escucharía.

—Phoenix.

—¿Perdón?

—No está en Nueva York.

Acabo de mirar su itinerario.

Tu padre está en Phoenix.

Ojalá.

Al menos Alton no estaba en Nueva York.

El golpe en la puerta me sobresaltó.

—Tengo que colgar.

Alguien está llamando a la puerta.

—Ten cuidado, querida.

Te veo en unos días.

—Por favor, dale recuerdos a Jane de mi parte.

—Lo haré…

Sus palabras se desvanecieron mientras miraba por la mirilla.

El pelo rubio y la tez rubicunda aparecieron.

Si fuera cuarenta años mayor, se parecería al hombre al que mi madre se refería continuamente como mi padre.

No recordaba al padre de Bryce ni qué aspecto tenía Marcel Spencer, pero por el rubor que cubría las mejillas y el cuello de Bryce, supe que el hombre que estaba al otro lado de la puerta estaba enfadado por algo.

¡Mierda!

No puedo dejar que Bryce Spencer entre en la suite de Nox.

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