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Despertar de Rango SSS: Solo Puedo Invocar Bestias Míticas - Capítulo 462

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Capítulo 462: El Comienzo De Una Despedida

Pasaron tres días. La calma se tensó, casi de forma antinatural.

Para los supervivientes, era tiempo de sanar: el primer período de paz que habían conocido desde que Delwig ardió. Pero para Damien, cada amanecer solo hacía que el silencio se sintiera más pesado. Era como si todo esto fuera a terminar pronto y él solo estuviera esperando a que el fin llegara cada día.

Los días comenzaban de la misma manera. Los soldados se entrenaban en el patio bajo las órdenes de Apnoch, y sus gritos resonaban en los muros. Los guardias de la ciudad traían provisiones al amanecer. Les proporcionaban pan, carne salada, puré de patatas y agua limpia.

Los niños de Delwig corrían de nuevo entre las tiendas, con risas tenues, su alegría frágil pero real. Habían llegado a apreciar a los ciudadanos de Delwig que habían encontrado refugio entre los muros de esta nueva ciudad.

Y siempre, Damien se despertaba antes que ellos, recorriendo el perímetro del campamento con sus habituales pasos mesurados. Tenía la mirada perdida, sus pensamientos en otra parte, en unas ruinas que aún le susurraban.

Arielle lo encontró allí la tercera mañana, apoyado en el muro, observando cómo la niebla se disipaba sobre los tejados.

—Ya ni siquiera finges descansar —dijo ella en voz baja.

La boca de Damien se curvó levemente. —No dormí mucho anoche.

—Déjame adivinar: estabas pensando.

—Intento no hacerlo.

Ella se cruzó de brazos, estudiándolo. —¿No sabes cómo parar, verdad?

—Paré una vez —dijo él tras una pausa—. No me gustó el precio.

Aquello la silenció por un momento. Los recuerdos de Delwig aún estaban demasiado a flor de piel.

Arielle exhaló lentamente. —Te vas pronto.

—Sí.

—¿Qué tan pronto?

—Tan pronto como encuentre una dirección que valga la pena tomar.

Ella esbozó una sonrisa irónica. —Siempre dices cosas así. Como si caminaras a través de la niebla fingiendo que hay un camino delante.

—Quizá lo haya —dijo él—. O quizá no. De cualquier forma, tengo que caminar.

Ese mismo día, Lord Merith volvió a convocarlos.

Esta vez no fue para interrogarlos. Fue para darles las gracias.

El patio de la mansión refulgía bajo la luz del mediodía. Merith estaba de pie junto a una fuente, rodeado de guardias y sirvientes, con su túnica ribeteada de plata atrapando el sol. Su sonrisa era educada, pero no llegaba a sus ojos.

—Capitán Apnoch, Lady Arielle, Maestro Damien —los saludó mientras se acercaban—. Tengo una deuda con todos ustedes. No solo por sobrevivir a la caída de Delwig, sino por mantener a su gente con vida el tiempo suficiente para que llegaran a mi ciudad.

Apnoch se inclinó levemente. —Ya nos lo ha pagado, mi lord. La comida y el refugio fueron más que suficiente.

Merith hizo un gesto con la mano. —Tonterías. Los refugiados son una cosa; los soldados, otra. La disciplina trae estabilidad, y esta ciudad la necesita ahora más que nunca.

Hizo una seña a uno de los mayordomos, que se adelantó con un pequeño cofre. Al abrirlo, reveló fichas de plata apiladas ordenadamente: la moneda con el escudo de la ciudad.

—Sus hombres recibirán lo que les corresponde —continuó Merith—. Un gesto de gratitud, y quizá un incentivo para que se queden. La fuerza de Delwig no tiene por qué desvanecerse con sus murallas.

Apnoch parpadeó, claramente sorprendido. —Eso es… generoso, mi lord.

Merith sonrió levemente. —La generosidad mantiene a la gente leal. Y la lealtad mantiene las ciudades en pie. —Su mirada se desvió hacia Damien—. Aunque ya se ha dado a entender que no todos tienen la intención de quedarse.

Damien sostuvo la mirada del lord. —No.

Un momento de silencio transcurrió entre ellos, una contienda de calma contra calma.

El tono de Merith cambió, más curioso que hostil. —¿Puedo preguntar qué lo impulsa, Maestro Damien? Ha visto lo que hay más allá del Verge. ¿Qué obliga a un hombre a regresar hacia allí?

—Lo mismo que destruyó Delwig —replicó Damien con voz neutra—. No ha terminado. Si espero aquí, volverá. Y con más fuerza.

El lord lo estudió durante un buen rato y luego asintió lentamente. —Un hombre atormentado por batallas inconclusas.

—Lo bastante atormentado como para terminarlas —dijo Damien.

Merith rio entre dientes, negando con la cabeza. —Suena como los héroes de los cuentos antiguos, de los que mueren antes de que la canción termine.

Los labios de Damien se crisparon. —Entonces me aseguraré de que nadie escriba ninguna.

Apnoch se aclaró la garganta antes de que el silencio se hiciera más profundo. —Agradecemos su hospitalidad, mi lord. Y su ayuda. Pero si él va a volver al Verge, no irá solo.

Las cejas de Merith se alzaron. —¿Va a ir con él?

Apnoch miró a Damien y luego negó con la cabeza. —Todavía no. Tengo gente aquí que necesita reconstruirse antes de poder soñar con volver a luchar. Pero… —su tono se suavizó—. Cuando llegue el momento, si necesita soldados, sabrá dónde encontrarnos.

El lord asintió con aprobación. —Entonces quizá esta ciudad sirva tanto de refugio como de punto de reunión.

Damien inclinó la cabeza. —Es todo lo que pediría.

Merith señaló hacia la fuente. —Entonces vengan. Caminen conmigo.

Lo siguieron mientras avanzaba por el sendero empedrado, con el sonido del agua ondeando de fondo. Los pájaros cantaban débilmente en los árboles del jardín, y la paz era casi surrealista después de semanas de batalla y ruina.

—He hablado con el consejo —dijo Merith—. Reconocerán a sus supervivientes como ciudadanos. Sus soldados se integrarán con los nuestros por el momento. No es Delwig, pero es algo.

Apnoch inclinó la cabeza. —Gracias, mi lord.

La mirada del lord se desvió de nuevo hacia Damien. —Y a usted… le tendré preparado un salvoconducto para mañana. Le abrirá las puertas de cualquier ciudad bajo mi estandarte y lo marcará como un aliado, no como un vagabundo.

—Es innecesario —dijo Damien.

—No es un favor —replicó Merith con calma—. Es un seguro. Si lo que dice sobre esta corrupción es cierto, prefiero que mis guardias no le impidan por error el paso al hombre que podría salvarnos de ella.

Damien asintió levemente. —Entonces lo acepto.

Se despidieron poco después.

Apnoch se quedó atrás para hablar con los intendentes, mientras Arielle y Damien caminaban de vuelta al campamento.

La ciudad estaba viva a su alrededor: los puestos del mercado abrían, los niños pasaban corriendo con cestas, los herreros martilleaban al unísono. El olor a grano tostado llenaba las calles. Por un instante fugaz, casi pareció normal.

Casi.

—Estás inquieto —dijo Arielle en voz baja.

Damien no lo negó. —La calma nunca dura.

—Parece que te decepciona que lo haya hecho.

Él la miró, con el fantasma de una sonrisa jugando en sus labios. —Quizá lo estoy.

Ella negó con la cabeza. —Necesitas aprender a vivir en paz cuando la encuentras.

—Lo intentaré —dijo él—. Después de esto.

Ella rio suavemente. —Dijiste algo parecido la última vez.

Aquella tarde, mientras anochecía, el campamento bullía de conversaciones. Algunos empaquetaban sus pocas pertenencias, otros ayudaban a levantar refugios más resistentes bajo la supervisión de la ciudad. Los supervivientes habían empezado a adaptarse.

Apnoch los reunió ante las hogueras, de pie y con los brazos cruzados mientras se dirigía a ellos. —Ya han oído las noticias. No somos refugiados, ahora somos ciudadanos. Eso significa trabajo, orden y deber. Reconstruiremos, aunque no sea Delwig.

Siguieron algunos murmullos, inciertos pero esperanzados.

—¿Y Damien? —preguntó alguien.

Apnoch miró hacia donde Damien estaba de pie, un poco apartado, silencioso como siempre. —Se va. Vuelve a las tierras salvajes.

La reacción fue instantánea: sorpresa, incredulidad e incluso algunas protestas.

—¿Después de lo que pasó?

—¿Está loco?

—Nos salvó, ¿y ahora vuelve a meterse ahí?

Damien levantó una mano y el parloteo cesó. Su voz se propagó con facilidad en la noche.

—Delwig cayó porque no sabíamos contra qué luchábamos —dijo—. Es un error que no pienso repetir. Los demás, vivan. Reconstruyan. Si encuentro algo sobre lo que valga la pena advertirles, lo sabrán antes que nadie.

Siguió un silencio, pesado pero respetuoso. Entonces Apnoch asintió una vez, con tono áspero. —Entonces mantendremos la línea hasta que vuelvas.

Los ojos de Damien se suavizaron brevemente. —Siempre lo haces.

Más tarde, mucho después de que la mayor parte del campamento se hubiera sumido en el silencio, Arielle lo encontró cerca del borde del campo de entrenamiento, sentado en el murete que daba a las luces del sur de la ciudad.

—Apnoch les está dando un discurso a los hombres —dijo ella—. Les ha dicho que eres demasiado terco para morir.

—No es la peor reputación que se puede tener.

—Cierto. —Se sentó a su lado, abrazándose las rodillas. El viento traía de nuevo el olor a lluvia—. Y bien. ¿Mañana?

—Mañana —confirmó él.

—¿De verdad crees que encontraremos algo en el Verge?

—Creo que encontraremos lo que queda de la verdad —dijo él—. Y con eso basta.

Arielle guardó silencio por un momento, observando el parpadeo de los faroles sobre los tejados. —¿Lyone se queda?

—Sí —dijo Damien—. Apnoch lo necesita. El chico todavía está aprendiendo a luchar; mejor bajo una estructura que vagando con nosotros. Si ella lo hubiera sabido en ese momento, no habría permitido que sucediera de esta manera.

Ella asintió. —Estará decepcionado.

—Lo entenderá.

El silencio se extendió entre ellos, suave y cómodo. En algún lugar abajo, las campanas de la ciudad tocaron las nueve.

Arielle se giró para mirarlo. —¿De verdad crees que esto nunca termina, no?

La mirada de Damien permaneció en el horizonte. —Todo termina. La cuestión es cuánto se lleva por delante antes de hacerlo.

El viento tiró de su capa, arrastrando sus palabras hacia la noche.

Al amanecer, la ciudad le abriría sus puertas una vez más; esta vez no como un superviviente, sino como un hombre que caminaba voluntariamente de vuelta hacia el peligro.

Por ahora, simplemente se quedó allí sentado, observando la tenue línea de luz crecer en el horizonte, con el mundo suspendido entre la paz y el movimiento.

La quietud antes de la próxima tormenta.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com

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