Despertar de Rango SSS: Solo Puedo Invocar Bestias Míticas - Capítulo 467

Capítulo 467: Viajes y Caza 2

La mañana siguiente amaneció con un viento frío y desolador que recorría las llanuras. Damien estaba de pie sobre una cresta de piedra gris, con Skylar posado a su lado como un centinela silencioso mientras Luton descansaba perezosamente sobre su hombro.

La invocación, Luton, apenas costaba esencia mágica para permanecer aquí, por lo que no le importaba mantenerla consigo la mayor parte del tiempo.

El cielo estaba pálido, desvaído, con vetas de un oro tenue que prometían un largo día por delante. También estaba teñido de escarlata hasta cierto punto, una advertencia de la guerra inminente, pero todos sabían que aún faltaba tiempo para que comenzara la guerra a gran escala entre humanos y Demonios.

En cuanto a Damien, él acogía la guerra con agrado. Y, sobre todo, acogía este nuevo día. Un día largo significaba un largo camino hacia el poder. Y ese era el camino en el que se encontraba actualmente.

—Vamos —murmuró Damien.

Skylar se lanzó al cielo con un chillido profundo y resonante que se extendió por el valle. Damien lo siguió con una carrera ligera, sus botas crujiendo contra la hierba escarchada. Hoy, iba a correr en lugar de volar sobre Skylar como había hecho el día anterior.

El mundo a su alrededor cambiaba lentamente mientras viajaba. Los bosques se ralearon. Las colinas subían y bajaban como la espina dorsal de un gigante dormido. El aire se volvió más frío, portando un tenue aroma metálico, uno que reconoció al instante.

Sangre.

Y más que eso… esencia demoníaca.

Skylar aterrizó frente a él, plegando las alas y agachando el cuerpo mientras siseaba hacia la ladera oeste.

—Tú también lo has sentido —dijo Damien.

Luton se estremeció con avidez. El cuerpo de la invocación parecía hervir de emoción mientras se preparaba para devorar.

El grupo de tres continuó avanzando.

No tardaron mucho en encontrar la fuente.

Un claro se abría entre dos crestas afiladas, cubierto de árboles arrancados de raíz y tierra surcada. Una batalla había tenido lugar aquí: violenta, reciente, caótica. Había sangre salpicada por las rocas. Los cadáveres de Bestias de maná yacían en montones. El suelo estaba chamuscado de negro en algunas zonas.

Pero en medio de la carnicería yacía algo más.

El cadáver de un demonio, más grande que la mayoría de las variantes normales. Sus brazos estaban acorazados con hueso irregular, su espina dorsal sobresalía hacia fuera como una hilera de estacas afiladas. Sus ojos se habían derretido en su cráneo, dejando cuencas oscuras que aún humeaban débilmente.

Damien se agachó a su lado y tocó el icor enfriado.

—Mmm.

El demonio se crispó.

No estaba vivo; solo era un reflejo persistente causado por la esencia inestable que aún circulaba por su carne.

Damien retrocedió.

—Luton.

El limo se lanzó hacia delante sin dudarlo.

¡CRSHK!

El demonio fue devorado en segundos, su esencia pulsando brevemente a través de la forma de Luton antes de asentarse como algo que nunca hubiera existido.

Skylar le dio un empujoncito a Damien, atrayendo su atención hacia la cresta.

Otro olor.

Él asintió. —¿Más?

Skylar emitió un gruñido bajo.

—Bien. Avanzaron hacia la cresta, y Skylar también decidió no volar.

La cresta se abría a un cañón estrecho donde la luz del sol luchaba por llegar al suelo. Las sombras se retorcían de forma extraña aquí, y el aire se sentía más pesado, como si el propio mundo estuviera esperando para volver a respirar.

Damien lo sintió al instante.

Presión.

No la suficiente para amenazarlo, pero sí para señalar el peligro que se avecinaba.

—Manténganse cerca —susurró.

El cuerpo de Skylar se tensó mientras Luton burbujeaba en silencio.

Cuanto más se adentraban en el cañón, más fuerte se volvía el olor: demoníaco, sí, pero mezclado con algo más. Algo terrenal. Salvaje. Familiar.

Bestias de maná.

Muchas de ellas.

Cuando Damien llegó al final del cañón, el terreno se ensanchó bruscamente en una cuenca hueca rodeada de imponentes acantilados. Y allí, esparcidas por el suelo de la cuenca, docenas de bestias se enfrentaban a un enjambre de demonios.

Demonios normales: delgados, de piel cenicienta, armados con cuchillas de hueso y llamas oscuras.

Pero también varias variantes nuevas: más delgadas, más rápidas, con sus extremidades torcidas en ángulos antinaturales como si hubieran sido remodeladas por alguna fuerza externa.

Algunas variantes parpadeaban con Maná inestable. Otras cambiaban de forma rápidamente, brotándoles garras para luego perderlas, y después desarrollando armaduras de hueso en ráfagas irregulares. Sus cuerpos no estaban completos.

«Aún son trabajos en progreso, ¿eh?», pensó.

Los ojos de Damien se entrecerraron.

—Así que el grupo que creó a Ivaan o, mejor dicho, para el que trabajaba… sus experimentos se están extendiendo lejos y rápido.

No esperó más.

Saltó hacia la cuenca.

Skylar descendió en picado, zambulléndose en la masa de demonios con un rugido envuelto en sombras. Luton se lanzó del hombro de Damien y rodó con avidez hacia la carnicería, devorando todo lo que su superficie tocaba.

Damien aterrizó entre dos lobos enzarzados en combate con un demonio. Las bestias se apartaron de él instintivamente.

El demonio no lo hizo. Esto le venía aún mejor, ya que de todos modos estaba aquí por ellos.

El puño de Damien atravesó su pecho como un martillo a través de arcilla húmeda. El cadáver se desplomó antes de que siquiera registrara su muerte.

Otra variante chilló y se abalanzó. Damien la agarró por el cráneo a mitad de la embestida y la estrelló contra la tierra; el impacto le destrozó limpiamente la columna vertebral.

Skylar aplastó a tres demonios a la vez con un barrido de su cola. La Llama de sombra se encendió en sus alas mientras destrozaba a un cuarto.

Luton devoró a seis más sin disminuir la velocidad y, poco a poco, la cuenca se convirtió en un matadero.

Y para Damien, era simplemente otro campo de entrenamiento.

Se movía a través del caos como un segador: tranquilo, preciso, eficiente. Cada golpe era deliberado, con el objetivo de matar al instante. No desenvainó ninguna espada ni usó técnicas llamativas. No las necesitaba.

La Fuerza era suficiente.

Pasaron treinta minutos antes de que cayera el último demonio. Su cabeza golpeó el suelo y rodó hasta los pies de Damien. La apartó de un empujón y examinó las consecuencias.

Skylar se erguía con orgullo entre los cadáveres destrozados, con sombras parpadeando a lo largo de sus escamas. Luton estaba hinchado hasta casi el doble de su tamaño, zumbando satisfecho.

Todas las Bestias de maná de la cuenca habían huido. No había nada de malo en ello, aparte del hecho de que Luton había perdido algunas oportunidades para fortalecerse.

Esta tierra necesitaba sanar. Su trabajo no era aniquilar bestias, sino aniquilar todo lo que no pertenecía a este lugar. ¡Demonios!

Pasó unos minutos asegurándose de que no quedaran residuos demoníacos en la cuenca antes de continuar su camino.

El terreno volvió a cambiar.

La cuenca dio paso a una extensión de llanuras amplias y barridas por el viento que se extendían por millas. La hierba era alta, llegando casi a la cintura de Damien en algunas zonas, y se mecía en olas verdes bajo el viento de la tarde.

Estaba en calma.

Demasiado en calma.

Las alas de Skylar se agitaron con inquietud.

—¿Qué ocurre? —preguntó Damien.

El guiverno gruñó suavemente y giró la cabeza hacia el norte.

Damien siguió su mirada.

Un leve destello, como un espejismo, flotaba sobre los pastizales. Se acercó con cautela, con los sentidos aguzados.

Cuando llegó al destello, se dio cuenta de lo que estaba viendo.

Un nido.

Bestias de maná —docenas de ellas— habían creado un campo circular de hierba aplastada. Pero algo había perturbado la zona recientemente. Huellas. Tallos rotos. El olor a sangre.

Y esencia demoníaca, débil pero inconfundible.

No era fresca.

Pero tampoco antigua.

Damien se agachó y tocó la tierra.

—Alguien luchó aquí —murmuró—. Recientemente.

Skylar olfateó el suelo y gruñó por lo bajo.

—Los Demonios pasaron por aquí —dijo Damien—. Estamos en el camino correcto.

Se puso de pie de nuevo y continuó hacia el este.

Al final de la tarde, las llanuras se transformaron en un bosque de imponentes árboles rojos, con la corteza gruesa y áspera, y las ramas muy por encima del suelo. El bosque estaba en calma y olía débilmente a savia.

Hasta que Damien llegó a su centro.

Allí, entre las raíces, un grupo de Bestias de maná yacía muerto, completamente drenado. Sus cuerpos eran cáscaras colapsadas, como si algo les hubiera succionado hasta la última gota de maná y vida.

Luton se puso rígido.

Skylar siseó.

La expresión de Damien se endureció.

—No creo que sea natural —dijo—. ¿Una de las nuevas variantes?

Examinó los cadáveres.

Ni marcas de quemaduras. Ni heridas de garras. Ni marcas de mordiscos.

Solo huecos.

Vacíos.

Algo se había alimentado directamente de su esencia.

Y eso significaba…

—Otra variante de demonio —masculló Damien—. ¿Quizá un tipo parásito?

Skylar gruñó y escudriñó las copas de los árboles.

Damien se levantó lentamente, sacudiéndose la corteza del abrigo.

—Se ha ido. Pero no lejos.

Inclinó ligeramente la cabeza, escuchando el bosque.

—Pero no tengo tiempo para perseguirlo.

Exhaló profundamente, dejando que la tensión se disipara.

Su objetivo no era cazar a todos y cada uno de los demonios. Era volverse más fuerte. De forma eficiente. De forma efectiva. Sin perder tiempo.

Mientras el sol se ponía, Damien finalmente llegó al final del bosque de árboles rojos. Los árboles se abrieron tras él, y el aire se despejó en otra extensión de llanuras.

Pero esta vez, no estaba vacía.

Damien dejó de caminar.

Skylar se quedó helado.

Luton se quedó quieto.

A lo lejos en el horizonte —tan tenue al principio que Damien casi lo confundió con una tormenta lejana— se alzaba una vasta estructura. Murallas. Torres. Estandartes ondeando en la luz mortecina.

Un reino.

Pero no uno pequeño.

Uno colosal que se extendía por el paisaje como un titán dormido. Murallas tan altas que proyectaban sombras incluso desde esta distancia.

Atalayas que se extendían hacia el cielo como lanzas. Caminos que llevaban hacia las puertas: anchos, pavimentados, pertenecientes sin lugar a dudas a una nación poderosa y antigua.

Damien sintió que algo se movía en su pecho.

Por fin.

Un lugar para reunir información.

Un lugar para conseguir mapas.

Un lugar donde los rumores sobre demonios brotarían libremente de bocas temerosas.

Un lugar que podría señalarle el siguiente camino.

El viento pasó rozándolo, trayendo consigo olores de civilización: humo, metal forjado, comida y el débil zumbido del maná que provenía de una gran población agrupada.

Damien exhaló.

—Lo hemos encontrado.

Skylar gruñó en señal de aprobación.

Luton burbujeó asintiendo.

Damien dio un paso al frente.

Luego otro.

Y su viaje hacia el reino, hacia la siguiente etapa de su plan de crecimiento, comenzó.

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