Despertar de Rango SSS: Solo Puedo Invocar Bestias Míticas - Capítulo 466

Capítulo 466: Viajar y cazar

El viento cortaba con brusquedad el cielo abierto mientras Skylar rasgaba las nubes, y sus alas dejaban finas estelas de sombra a su paso.

Damien iba sentado, agazapado contra el lomo del guiverno, con los ojos entrecerrados, dejando que el aire frío agudizara su concentración.

No tenía motivos para apresurarse, pero aun así se movía con determinación. Cada segundo que pasaba era una oportunidad para volverse más fuerte… y una oportunidad para matar algo que lo merecía.

Debajo de ellos se extendía un vasto mosaico de terreno: colinas que se desvanecían en llanuras, bosques que se adentraban en laderas rocosas y, a lo lejos, una neblina que se alzaba de lo que parecían ser humedales. Territorio humano, sí… pero a la naturaleza no le importaba quién lo reclamara. Tampoco a los demonios.

Apenas llevaba cuatro horas de viaje cuando el cuerpo de Skylar se tensó bajo él y un gruñido grave retumbó en su garganta.

—¿Has encontrado algo? —murmuró Damien.

Skylar inclinó un ala, iniciando un rápido descenso.

Damien se puso de pie en su lomo y saltó, dejándose caer por un claro entre los árboles mientras Skylar se desviaba para sobrevolar la zona en círculos.

Aterrizó en silencio sobre una rama, envuelto en sombras. Lo primero que le llegó fue el hedor. Había carne en descomposición, pelaje quemado y el inconfundible olor a azufre de la esencia demoníaca.

El olor más evidente tenía que ser el férrico olor de la sangre en la zona.

Una manada de bestias de maná yacía muerta en un claro. Algunas estaban desgarradas limpiamente; otras, quemadas con fuego oscuro, sus cuerpos burbujeando lentamente hasta convertirse en una pulpa ennegrecida. Reciente. Muy reciente.

Damien entrecerró los ojos.

—Los demonios normales no matan por deporte —masculló.

Se deslizó en silencio de la rama, y sus botas apenas doblaron la hierba al acercarse al claro.

Movimiento.

Una figura salió de detrás de una roca; humanoide, pero incorrecta. Piel de un gris pálido, garras alargadas, venas que brillaban con un púrpura enfermizo y que palpitaban cada pocos segundos. Era una de las variantes, pero esta parecía débil. Inestable y nueva.

Bien.

—Vamos —susurró Damien—. Necesito el calentamiento.

El demonio siseó y se abalanzó.

Damien no se molestó en esquivar. Se limitó a levantar la mano.

Luton salió disparado de su manga como un reguero de sangre.

PLAS

El demonio ni siquiera tuvo tiempo de gritar antes de que Luton se le enrollara en la cabeza, luego en el torso y después en las extremidades, devorando carne, esencia, todo. En cuestión de segundos, se consumió hasta convertirse en una cáscara seca. Y entonces, incluso la cáscara fue devorada.

Luton tembló con orgullo y saltó a la palma de Damien.

—Bien —dijo Damien, rascando la superficie del limo—. Vienen más.

Skylar chilló desde el cielo.

Damien asintió una vez y saltó alto, y Skylar lo recogió antes de que empezara a volar. Tanto el invocado como el invocador reanudaron su viaje una vez más.

Siguieron adelante.

Luego vinieron las llanuras, vastas extensiones de hierba peinada por el viento que se extendían sin fin hacia el horizonte. La brisa aquí no traía olor a sangre, ni miasma corruptor… pero las bestias de maná campaban a sus anchas. Manadas de alces cornudos, leones de colmillo acorazados y criaturas lobo bebiendo de los ríos.

Sintieron a Damien. Y, lo que era más importante, sintieron a Skylar.

Un paso en falso de un guiverno era suficiente para que todas las criaturas en un radio de dos millas abandonaran su pasto.

A Damien, sin embargo… no le importaba dejarlos escapar.

—Skylar —dijo—, acorrálalos.

El guiverno se lanzó en picado.

Skylar activó una de sus habilidades (Vínculo de Sombra) y su sombra se tragó el suelo, paralizando a cada bestia durante un instante; lo justo para que la voluntad de Damien se disparara.

Diez látigos de sombra surgieron de debajo de las bestias, atándolas en su sitio. Con eso bastaba.

—Luton —susurró Damien.

El limo salió disparado como un rayo rojo.

Skylar aterrizó a su lado, plegando las alas con pulcritud mientras Damien se cruzaba de brazos y observaba.

No necesitaba luchar contra ellos. No necesitaba los cadáveres, la carne o los materiales.

¿Pero sus invocados?

Ellos lo necesitaban todo. Luton, el primero.

Luton devoró a las bestias de maná por docenas, creciendo ligeramente con cada una, más gordo, más pesado, más fuerte. Skylar despedazaba todo lo que Luton dejaba atrás, tragándose los núcleos enteros y quemando los restos con un destello de llamas negras.

Cuando la última bestia desapareció en el cuerpo de Luton, el limo regresó al hombro de Damien, más pesado que antes y zumbando satisfecho.

—Una región despejada —murmuró Damien.

Skylar emitió un grave retumbo de asentimiento y, una vez más, continuaron hacia las montañas.

El siguiente encuentro fue inesperado.

Damien lo sintió antes de que Skylar reaccionara: fluctuaciones agudas de esencia, del tipo que no pertenecía a las bestias de maná. El aire olía a tierra quemada y a metal carbonizado.

Skylar descendió en picado, revelando un campo de batalla escondido entre afiladas crestas grises.

Docenas de cadáveres.

No de bestias de maná.

No de humanos.

Demonios.

Las variantes normales que tan bien conocía. Algunos con cuatro brazos, piel cenicienta, con cuernos rotos y armaduras agrietadas parecidas a caparazones. Su sangre teñía el suelo de negro.

Damien descendió, aterrizando con ligereza junto a la masacre. Se agachó y tocó el cadáver más cercano.

Aún caliente.

—Alguien más ha hecho esto —masculló.

Skylar gruñó por lo bajo, olfateando el aire.

—No —dijo Damien—. No alguien. Algo.

Huellas de bestias de maná —grandes— atravesaban el campo de batalla. Más cadáveres ladera arriba. Una cabeza de demonio aplastada y semienterrada en la tierra.

Un oso.

Uno enorme.

Damien se irguió y exhaló.

—Así que el bosque no es el único lugar que se está recuperando… los territorios también.

Aunque algo seguía sin encajar.

Siguió adelante.

La cordillera era la región más peligrosa hasta el momento, y exactamente el tipo de lugar que Damien prefería.

Acantilados escarpados, caídas abruptas, densas corrientes de maná que surgían entre las crestas de piedra: el territorio de emboscada perfecto para demonios, bestias y cualquier cosa lo bastante desesperada como para esconderse allí.

Skylar chilló y Damien se dejó caer de su lomo al instante. Una estela negra pasó como un borrón por donde había estado él: afilada, veloz y con la intención de matar.

Un demonio brotó de la pared de roca, gruñendo. Cuernos curvados hacia delante, goteando veneno. Las articulaciones crujieron mientras su cuerpo se retorcía de forma antinatural, y una caja torácica se abrió para revelar zarcillos de llama viva.

Una variante más fuerte.

Por fin.

Damien se hizo crujir el cuello.

—Tú servirás.

Se abalanzó hacia delante en cuestión de segundos, sin preocuparse por sus invocados. Se movió sin preparativos.

Solo con sus puños.

Se agachó para esquivar el primer tajo, pivotó y le clavó el codo en la mandíbula al demonio. Un hueso crujió. La criatura trastabilló, pero en lugar de retroceder, chilló y se abalanzó más rápido, con zarcillos que salieron disparados hacia los costados de Damien.

Luton lo interceptó al instante, expandiéndose en un muro de masa cambiante. Los zarcillos se derritieron en su superficie.

Skylar descendió como un rayo, con sus garras ardiendo en esencia de sombra.

Damien fue directo a matar.

Agarró al demonio por la mandíbula inferior y tiró.

Un crujido seco.

La lucha terminó tan rápido como empezó.

Luton devoró los restos. Skylar se tragó el núcleo. Damien siguió caminando, imperturbable.

Estas peleas ya no eran un desafío.

Se trataban de preparación.

De alimentar de poder a los monstruos en los que confiaba.

De asegurarse de que nadie —ni un demonio, ni un general corrupto, ni quienquiera o lo quequiera que estuviera detrás de la Puerta— pudiera volver a acorralarlo jamás.

Ya no huía de su pasado.

Estaba cazando el futuro.

Viajaron durante horas, cruzando cresta tras cresta hasta que el horizonte volvió a cambiar, aplanándose en otra enorme extensión de llanuras que se alargaba hacia un río lejano y resplandeciente.

Skylar chilló con frustración.

Damien sonrió con suficiencia. —¿Hambriento otra vez? Bien. Una más.

Descendieron a un valle plagado de bestias de maná. Lagartos ogro, jabalíes de lomo pétreo y hienas escamadas merodeando cerca del agua. Skylar se abalanzó sobre ellos como una parca. Luton lo seguía, limpiando lo que Skylar no destruía de inmediato.

Las bestias no tuvieron ninguna oportunidad.

¿Y Damien? Damien simplemente siguió avanzando.

Después del valle vino otro bosque. Pequeño, pero denso: marañas de raíces oscuras y frondosos doseles. Caminó solo a través de él, dejando que Skylar volara por encima.

Al principio, el bosque estaba en silencio.

Y de repente, un crujido.

Damien se quedó helado. No por miedo. Por instinto.

Un débil destello de esencia demoníaca pasó entre los árboles.

Damien sonrió.

—¿Otra variante? ¿O simplemente uno testarudo?

Dio un paso adelante y un borrón se disparó hacia él.

Lo esquivó con facilidad.

Un pequeño demonio, apenas del tamaño de un niño, con extremidades alargadas y ojos de un negro azabache, trepó a un árbol y le siseó.

Débil. Pero… desagradable.

Damien chasqueó los dedos.

Luton salió disparado y lo devoró de un solo bocado.

Siguió caminando.

Cuanto más se adentraba, más pacífico se volvía el bosque. Los pájaros regresaron. Las hojas susurraban con normalidad. Sin corrupción. Sin esencia retorcida.

Sin demonios. Y mejor aún, sin nuevas variantes de comoquiera que las llamaran una vez descubiertas.

Su tensión se alivió ligeramente.

—Bien —masculló—. Significa que la propagación aún no ha llegado hasta aquí.

Salió por el otro lado del bosque justo cuando el sol comenzaba a ocultarse tras las montañas, tiñendo el cielo de rojo.

Skylar descendió en picado y aterrizó a su lado.

Damien apoyó una mano en el cuello del guiverno.

—Seguiremos hacia el este hasta encontrar un reino importante —dijo—. Suministros, mapas, información…

Skylar ronroneó en lo profundo de su pecho.

—… y más demonios que matar por el camino.

Dirigió la mirada hacia el horizonte.

En algún lugar más allá de aquellas colinas lejanas, la guerra ya había comenzado.

En algún lugar ahí fuera, los demonios estaban poniendo a prueba las fronteras.

En algún lugar ahí fuera, existía la razón por la que Ivaan había caído.

Y Damien se haría más fuerte hasta que pudiera arrancarle esa verdad al mundo por la fuerza si fuera necesario.

Su voz se redujo a un susurro, transportado con levedad por el viento.

—Volvámonos más fuertes… todos nosotros.

Las alas de Skylar se extendieron, ocultando los últimos rayos de sol.

Luton se subió al hombro de Damien con un borboteo de satisfacción.

Y los tres continuaron su viaje —una cacería a la vez, un cadáver a la vez—, abriéndose paso por la tierra mientras las sombras se alargaban tras ellos. ¿Los otros cuatro invocados? Permanecieron sin invocar.

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