Despertar de Rango SSS: Solo Puedo Invocar Bestias Míticas - Capítulo 492

Capítulo 492: Partida de Grimhorn

Garrick lo miró con agudeza, escudriñando su rostro. —¿No estás decepcionado?

—No —respondió Damien con sinceridad—. Escogiste a tu gente.

Aquello pareció aliviar algo en el pecho del hombre mayor.

Por un momento, ninguno de los dos habló.

Entonces, Garrick se giró por completo hacia Damien e inclinó la cabeza; no profundamente, pero sí con sinceridad.

—Me salvaste la vida —dijo—. Allá abajo… estaba acabado. Si no fuera por ti, estaría alimentando a cualquier horror que habite en esas aguas.

Damien le restó importancia con un gesto. —Aún estabas luchando. Yo solo te di tiempo.

Garrick resopló. —Me sacaste del mar y mataste a un demonio de Grado Tres mientras lo hacías —negó con la cabeza—. Eso es más que «tiempo».

Antes de que Damien pudiera responder, una sensación familiar rozó sus sentidos.

Algo… complacido.

Una onda de mana emergió cerca del barco.

Los miembros de la tripulación se tensaron instintivamente, con las manos yendo hacia sus armas, hasta que una forma brillante y traslúcida se alzó sobre la barandilla y cayó en la cubierta con un inconfundible y satisfecho «plof».

Luton.

El Limo Estelar había regresado.

Era ligeramente más grande que antes, y su superficie brillaba débilmente con tonos más profundos de luz roja. Se tambaleó alegremente y luego se deslizó hacia Damien, trepando por su pierna y acomodándose en su hombro como si no hubiera ocurrido nada fuera de lo común.

Algunos marineros lo miraban con incredulidad.

—Esa cosa… ¿no seguía ahí abajo? —murmuró uno.

Damien no dijo nada.

Dentro del cuerpo de Luton, algo sólido pulsó una vez.

Un núcleo de esencia.

Intacto.

Sin devorar.

Los labios de Damien se crisparon.

Interesante.

Luton había devorado al calamar de Grado Tres por completo. Su carne, su esencia demoníaca, su mana corrupto… y, sin embargo, había perdonado deliberadamente el núcleo y lo había guardado.

Una elección.

Y más que eso, Damien lo sentía claramente ahora. Luton estaba a punto de lograr un avance. El Limo Estelar estaba muy cerca del Grado Dos.

Nadie más se dio cuenta. Nadie más necesitaba hacerlo.

Mientras la tripulación comenzaba a ajustar las velas y a girar lentamente el Grimhorn hacia aguas más seguras, Damien se apoyó en la barandilla, con la mente ya muy por delante.

Dar la vuelta no cambiaba su destino.

Solo retrasaba al barco.

Nunca había planeado depender de él durante todo el trayecto.

Garrick se acercó de nuevo, observando a la tripulación con los ojos de un hombre que memoriza cada rostro.

—Nos dejas —dijo en voz baja. No era una pregunta.

Damien asintió. —Siempre iba a hacerlo.

El capitán lo estudió. —Sigues yendo al Bosque de los Desastres Gemelos.

—Sí.

Garrick frunció el ceño. —¿En esa invocación alada tuya? Incluso con esa bestia tuya, esas aguas…

—No usaré a Aquila —lo interrumpió Damien con calma.

Garrick parpadeó. —¿Entonces qué?

Damien levantó la mano.

El aire cambió.

El mana se acumuló de forma antinatural, amontonándose mientras brotaba hacia fuera como una tormenta silenciosa.

Entonces, una forma masiva irrumpió en la existencia a través de un gran portal azul.

Unas alas se desplegaron, tapando el cielo.

Un gruñido profundo y resonante recorrió la cubierta mientras Skylar, el Wyvern Colmillo de Sombra, se manifestaba en todo su esplendor. Unas escamas oscuras absorbían la luz, y las sombras se aferraban a su cuerpo como una segunda piel. Sus ojos brillaban con una inteligencia fría y depredadora.

La cubierta crujió bajo su peso.

Los miembros de la tripulación retrocedieron alarmados, algunos casi cayéndose.

—¿Qué es eso…? —susurró alguien—. ¡Parece un dragón! ¿¡Es eso…?!

Garrick se quedó mirando, atónito.

Luego soltó una carcajada áspera e incrédula. —¿No dejas de sacar monstruos de la nada, eh?

Damien se permitió una leve sonrisa de superioridad. —Este está garantizado.

El capitán miró fijamente a Skylar, y luego al mar que se extendía ante ellos.

Lentamente, una idea temeraria se formó.

—Si esa bestia vuela por delante de nosotros… —comenzó Garrick, con voz pensativa—. Las criaturas marinas podrían dudar en atacar.

Damien siguió su razonamiento al instante.

Garrick continuó: —Navegaremos de vuelta hasta que estemos lo suficientemente lejos como para que el Grimhorn pueda defenderse. Entonces… —miró a Damien—. Tú y yo montaremos ese guiverno directos al bosque.

Varios tripulantes cercanos se pusieron rígidos.

—¿Va a ir con él, Capitán? —preguntó alguien bruscamente.

Garrick se giró. —Yo empecé este viaje. No voy a terminarlo escondiéndome detrás de mis hombres.

Una pausa.

Luego añadió en voz baja: —Pero tampoco voy a arrastrarlos a todos ustedes a la muerte.

Hubo un silencio.

Luego, asentimientos.

Uno por uno.

Damien consideró la propuesta por un momento.

Luego asintió. —De acuerdo.

El Grimhorn navegó de vuelta durante horas, con Skylar sobrevolándolo en círculos como un oscuro presagio. Tal y como Garrick había supuesto, el mar permaneció inquietantemente en calma. Ninguna bestia se atrevía a acercarse con la sombra del guiverno cerniéndose sobre ellas.

Con el tiempo, las aguas se volvieron más claras.

Menos opresivas.

Más seguras.

Garrick reunió a su tripulación en la cubierta.

Puso una mano en el hombro de un marinero veterano lleno de cicatrices. —Eres el capitán en funciones hasta que yo regrese.

El hombre tragó saliva. —¿Y si no lo hace?

La mirada de Garrick era firme. —Si no he vuelto en una semana… el título es tuyo. Sin discusiones.

La tripulación murmuró con inquietud.

Entonces, uno a uno, lo saludaron.

Damien observaba en silencio.

Sin grandes discursos.

Sin promesas de gloria.

Solo confianza… y el peso del liderazgo transmitido.

Garrick se volvió hacia Damien. —¿Listo?

Damien echó un último vistazo al Grimhorn y a su tripulación: cansados, maltrechos, pero vivos.

Luego, dio un paso hacia Skylar.

—Lo estoy.

Skylar descendió, abriendo sus alas de par en par.

El viento se levantó.

Mientras el guiverno se lanzaba al cielo, llevando a Damien y a Garrick hacia el horizonte lejano y maldito, el Grimhorn dio media vuelta por completo hacia la costa.

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El mar se extendía interminable bajo ellos, una expansión oscura e inquieta que se agitaba como un ser vivo bajo las nubes raleadas por la tormenta.

Muy abajo, las olas subían y bajaban con ritmos lentos y potentes, sus crestas destellando plata cuando un relámpago parpadeaba en la distancia.

Muy por encima de todo, Skylar surcaba el cielo.

El Wyvern Colmillo de Sombra volaba con una gracia aterradora. Sus enormes alas batían a intervalos constantes y pausados, con la sombra y el viento siguiéndolo como una capa. Era como si Skylar fuera el dueño de los cielos.

Cada aletazo desplazaba el aire con tal fuerza que las nubes se desgarraban a su paso, dejando agujeros irregulares en el cielo.

Damien estaba sentado firmemente entre los hombros de Skylar, con una mano apoyada en la cresta de escamas oscuras y la otra ligeramente afianzada contra el cuello del guiverno. Su postura era relajada, con los ojos entrecerrados mientras observaba el lejano horizonte donde el mar se encontraba con el cielo.

Detrás de él, Garrick se aferraba con fuerza, con los nudillos blancos y las botas presionando con firmeza la espalda escamosa de Skylar.

Todavía no estaba del todo convencido de que aquello fuera real o siquiera seguro.

—He navegado a través de tempestades —gritó Garrick por encima del viento rugiente, con la voz casi ahogada por el estruendo del vuelo—, he luchado contra demonios marinos más grandes que casas…

Las alas de Skylar se abrieron de golpe, atrapando una potente corriente ascendente y elevándolos aún más.

—¿Pero esto? —Garrick soltó una carcajada que era mitad terror, mitad euforia—. ¡Esto es una locura!

Damien miró hacia atrás brevemente, con la comisura de los labios levantada. —Después de algunos viajes de vez en cuando, te acostumbras.

Garrick resopló. —Mentiroso.

A pesar de su miedo, sus ojos brillaban con algo más: asombro. Fascinación.

Del tipo que proviene de saber que estás en un lugar donde los humanos nunca debieron estar.

Bajo ellos, las criaturas marinas observaban.

La mayoría permanecía en las profundidades, sombras que se deslizaban para alejarse mientras la presencia opresiva de Skylar inundaba las aguas. Incluso las bestias más agresivas dudaban, con el instinto gritando que la cosa sobre ellas no era una presa, sino un desastre por derecho propio.

—No nos sigue nada —dijo Garrick al cabo de un rato, mirando hacia abajo—. Estaba seguro de que…

—La mayoría de las cosas no pueden subir tan alto —replicó Damien con calma—. Y las que pueden no suelen ser tan tontas.

Normalmente.

Las horas pasaron en una paz relativa.

El sol descendió, proyectando largas vetas de carmesí y oro sobre las nubes. El aire se volvió más frío, más cortante, mordiendo la piel expuesta. El agarre de Garrick se tensó a medida que aumentaba la altitud, y su aliento se empañaba ligeramente.

Entonces la mirada de Damien se agudizó.

—Ahí —dijo en voz baja.

Garrick siguió su línea de visión.

Muy adelante, rompiendo la monotonía del mar y el cielo, se alzaba tierra.

Una isla.

No muy verde y tampoco acogedora.

Se veía… mal.

Acantilados dentados se proyectaban hacia arriba como dientes rotos, de piedra negra y gris marcada por antiguos impactos. Vastas extensiones de bosque verde se extendían por su superficie, con oscuros doseles que se tragaban la luz y algunas de sus formas retorcidas en siluetas antinaturales.

Incluso desde esa distancia, Garrick podía sentirlo. Como una presión en el pecho, como si la propia tierra los estuviera observando acercarse.

—El Bosque de los Desastres Gemelos —murmuró Garrick—. Así que es esto…

Skylar emitió un gruñido bajo y retumbante, ajustando las alas mientras iniciaba un descenso lento y controlado.

Mientras se acercaban, un movimiento captó la atención de Damien.

Abajo, cerca de la costa, el mar se agitaba violentamente.

Algo masivo surgió de las profundidades.

Una criatura. Era enorme y serpentina. El cuerpo de la criatura se extendía casi treinta metros de largo mientras salía disparada del agua, con las mandíbulas cerrándose de golpe alrededor de otra bestia de la mitad de su tamaño.

¡Krrrrraaaa!

El crujido de los huesos fue audible incluso desde arriba mientras la sangre salpicaba en espesos arcos carmesí, tiñendo las olas.

Garrick inspiró bruscamente. —Por los dioses…

La criatura más pequeña se debatió solo unos segundos antes de quedar inerte, con el cuerpo partido por la mitad y engullido con avidez.

Pero el festín no duró.

Sin previo aviso, el mar volvió a estallar.

Otra forma surgió hacia arriba, aún más grande.

Una forma colosal se estrelló contra el primer depredador, con las mandíbulas aferrándose a su sección media.

¡¡Krrrreeee!!

La bestia de treinta metros chilló, un sonido tan profundo que vibró en el aire, antes de ser arrastrada hacia abajo y despedazada en un frenesí de dientes y fuerza aplastante.

La sangre se extendió por el agua como una mancha que florecía.

Por un instante, todo quedó inmóvil.

Entonces la criatura más grande levantó la cabeza.

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