Despertar de Rango SSS: Solo Puedo Invocar Bestias Míticas - Capítulo 494

Capítulo 494: Volverás a tiempo

Un bramido grave y vibrante retumbó entre los árboles.

Las ramas se partieron.

El suelo tembló.

La mano de Garrick fue a su arma al instante. —Eso no es un demonio —murmuró—. Demasiado… sólido.

De entre los árboles irrumpió una forma masiva: músculo, cuerno y furia.

Un Búfalo Tricorne.

La bestia era más alta que un caballo de guerra, su cuerpo grueso de músculos fibrosos, con una piel como piedra estratificada. Tres cuernos enormes sobresalían de su cráneo; el central era más largo y dentado, grabado con canales naturales de mana que brillaban débilmente cuando resoplaba.

—Grado Cinco —dijo Garrick, entrecerrando los ojos—. Puedo con uno.

El búfalo cargó.

Garrick lo enfrentó de cara.

Se movió con la confianza de un veterano, esquivando por centímetros la carga inicial y abriendo un profundo tajo en el flanco de la bestia. La sangre brotó, oscura y caliente. El búfalo bramó de dolor, frenando en seco antes de girarse de nuevo.

Entonces emergió otro.

Y otro más.

Tres Búfalos Tricornes retumbaban ahora a través de la maleza.

Garrick maldijo. —¡De acuerdo, sigue siendo manejable!

Cambió de táctica, usando el terreno, atrayendo a uno para que se estrellara contra un árbol y luego hundiéndole la espada en el cuello. Fenrir se mantuvo atrás, observando. Damien no se movió.

Cayeron dos más.

Garrick respiraba con dificultad, pero sonreía. —¿Ves? Lucha justa.

El bosque le respondió.

Tres búfalos más cargaron desde la derecha.

Luego tres más desde la izquierda.

Y después, seis más irrumpieron por detrás, con la tierra temblando mientras una manada completa descendía sobre ellos.

La sonrisa de Garrick se desvaneció.

—Vale —dijo con voz ronca—. Esto… esto ya no es justo.

Luchó desesperadamente, derribando a uno y luego a otro, pero el número lo superaba. Un cuerno le alcanzó en el costado, lanzándolo por los aires. Se estrelló contra un árbol, con las costillas gritando en señal de protesta.

Otro búfalo bajó la cabeza, cargando directo hacia él.

Damien levantó una mano.

—Luton.

El limo se abalanzó al instante, estirándose de forma antinatural mientras engullía a dos de las bestias que cargaban en plena carrera. Sus bramidos se cortaron de golpe al desaparecer en su cuerpo, disolviéndose rápidamente su esencia y su carne.

La presión sobre Garrick disminuyó.

Jadeante y ensangrentado, Garrick se obligó a ponerse en pie. —Lo… lo tenía controlado —mintió débilmente.

Damien no respondió.

Con menos enemigos, Garrick volvió a concentrarse, matando a los búfalos restantes uno por uno, con movimientos ahora más lentos, más cautelosos, pero precisos. Cuando la última bestia cayó por fin, el bosque volvió a quedar en silencio.

Garrick se apoyó pesadamente en su arma, con el pecho agitado. —La próxima vez —masculló—, no esperes tanto.

Luton burbujeó alegremente, notablemente más grande que antes.

Damien miró hacia las profundidades del bosque. «Esto era solo el principio».

Damien no lo dijo abiertamente, pero Garrick sintió el cambio casi de inmediato.

El bosque no había cambiado. Su silencio opresivo, el peso ancestral que presionaba desde la bóveda de hojas, la sensación de ser observado por cosas demasiado viejas como para que les importara, pero Damien sí.

Tras la masacre de los Búfalos Tricornes, Damien dejó de deambular sin rumbo. Sus pasos se volvieron deliberados. Resueltos. Cada dirección elegida conllevaba una intención en lugar de curiosidad.

Garrick lo notó mientras se adentraban en el bosque, alejándose de las periferias relativamente benévolas y entrando en regiones donde los árboles crecían más densos, con sus troncos marcados por zarpazos y viejas batallas.

La saturación de mana aumentó sutilmente, haciendo el aire más pesado, más difícil de respirar para los hombres corrientes.

Aunque no había estado aquí, ya podía sentirlo.

—Creo que esta zona —dijo Garrick en voz baja, limpiando la sangre seca de su espada— es donde empiezan a aparecer los de Grado Cuatro.

—Lo sé —respondió Damien.

Garrick le echó un vistazo. —¿Piensas luchar?

Damien negó con la cabeza. —Tú lo harás.

Eso le valió una risa corta y sin humor. —¿Intentas matarme más rápido?

—No —dijo Damien con calma—. Intento que salves a tu familia más rápido.

Las palabras golpearon más fuerte que cualquier espada.

Garrick tragó saliva, asintió una vez y apretó el agarre de su arma. —Entonces, no pestañees.

No tardaron en encontrar al primer Grado Cuatro.

El suelo tembló débilmente mientras se acercaban a un claro rocoso donde enormes peñascos yacían esparcidos como huesos desechados. En el centro se erguía una bestia corpulenta —mitad reptil, mitad mamífero—, con la piel cubierta de placas superpuestas de armadura gris piedra.

Un Devastador Espalda de Piedra.

Levantó la cabeza lentamente, con los ojos de un brillante color ámbar al sentirlos. Su cola se arrastraba tras él, terminando en una formación dentada de roca endurecida, parecida a una maza.

Garrick inspiró profundamente. —Grado Cuatro… una bestia de mana puro. Su núcleo debería valer una fortuna.

El Devastador cargó sin previo aviso.

Garrick lo enfrentó de cara.

Sus movimientos eran ahora más certeros, más centrados que durante la pelea con los búfalos. Rodó por debajo del primer coletazo, y su espada arrancó chispas al golpear la armadura de piedra. La bestia rugió, golpeando el suelo con sus patas delanteras con la fuerza suficiente para fracturarlo.

Damien permaneció inmóvil, de brazos cruzados.

Fenrir estaba sentado a su lado, con la mirada siguiendo cada movimiento.

El Devastador se adaptó rápidamente, cambiando de táctica: ráfagas cortas de velocidad seguidas de placajes devastadores. Garrick recibió un golpe en el hombro que le agrietó la armadura, pero no retrocedió. En lugar de eso, se acercó más, apuntando a las articulaciones entre las placas de la armadura.

Tras un brutal intercambio que dejó a Garrick sangrando por media docena de heridas superficiales, atrajo al Devastador para que estrellara la cabeza contra un peñasco. El impacto lo aturdió el tiempo suficiente.

Garrick saltó.

Su espada se hundió en el hueco de la base del cráneo.

El Devastador se derrumbó con un estrépito atronador.

Garrick se quedó allí, respirando con dificultad, y luego rio débilmente. —Uno menos.

Damien asintió. —Bien.

El núcleo de esencia era grande, denso y pulsaba de forma constante.

Valía lo mismo que días de caza en grados inferiores.

No viajaron mucho antes de que el aire volviera a cambiar.

Esta vez, el mana se sentía más afilado. Hostil.

Un demonio.

De entre las sombras emergió una figura delgada y con cuernos, de piel negra carbonizada y venas brillantes de una luz roja como las brasas. De sus garras salía un ligero vapor, y el calor distorsionaba el aire a su alrededor.

Un Demonio Colmillo de Ceniza, que también era un Grado Cuatro.

Garrick maldijo en voz baja. —Los demonios siempre son peores.

El demonio sonrió, mostrando hileras de dientes serrados, y habló en una lengua gutural que Garrick no entendió.

Entonces se abalanzó.

El fuego explotó hacia afuera cuando el demonio estrelló sus garras contra el suelo, enviando una ola de calor abrasador por el suelo del bosque. Garrick apenas logró tirarse a un lado, rodando mientras las llamas lamían su armadura.

Damien no se movió.

Luton se tambaleó ligeramente, ansioso, pero Damien no dio la orden.

Esta era la pelea de Garrick.

Garrick se levantó, con los ojos entrecerrados, y empezó a dar vueltas a su alrededor. Evitó el enfrentamiento directo, obligando al demonio a malgastar energía en ataques amplios y destructivos. Cada vez que el demonio se excedía, Garrick atacaba: pequeños cortes, heridas precisas, obligándolo a sangrar mana con cada movimiento.

El demonio rugió de furia y desató una ráfaga de fuego concentrado.

Garrick no lo esquivó.

Cargó directamente a través de él.

Su armadura se chamuscó y su piel se cubrió de ampollas, pero su espada atravesó el pecho del demonio. La criatura chilló, arañando la espalda de Garrick con sus garras mientras intentaba retroceder.

No tuvo la oportunidad.

Garrick giró la espada y arrancó el núcleo.

El demonio se deshizo en cenizas.

Garrick cayó sobre una rodilla, jadeando, con humo saliendo de su armadura. —Odio a los demonios —masculló.

Damien se acercó y le entregó una poción sin decir palabra.

Garrick la bebió con gratitud.

La tercera pelea llegó al atardecer.

El bosque se volvió más silencioso a medida que las sombras se alargaban, y el viento empezó a arremolinarse de forma antinatural entre los árboles. Las hojas se levantaron del suelo, ascendiendo en espiral.

Damien se detuvo. —Arriba.

Garrick apenas tuvo tiempo de reaccionar antes de que algo descendiera.

Una enorme bestia aviar con cuernos curvos y alas lo bastante afiladas como para cortar la piedra bajó en picado desde la bóveda de hojas. Sus plumas eran de un azul acero, crepitando débilmente con aire comprimido.

Un Acechador Cuerno de Vendaval.

Gritó, desatando una ráfaga cortante que desgarró los árboles y envió a Garrick a derrapar hacia atrás.

—Maldito volador —gruñó Garrick.

El Acechador no aterrizó.

Acosaba a Garrick desde arriba, lanzando cuchillas de viento y obligándolo a esquivar constantemente. Cada evasión mermaba su resistencia; cada paso en falso amenazaba con la muerte.

Damien observaba con atención.

Fenrir se movió, listo.

Seguía sin haber ninguna orden.

Garrick se adaptó.

Dejó de perseguirlo.

En lugar de eso, dejó que la bestia viniera a él.

Cuando el Cuerno de Vendaval volvió a lanzarse en picado, Garrick arrojó su arma; no a la bestia, sino a un árbol que había detrás. La espada se clavó en el tronco, hundiéndose profundamente.

La súbita obstrucción interrumpió el flujo de aire.

El Cuerno de Vendaval titubeó durante medio segundo.

Fue suficiente.

Garrick saltó, agarró el arma clavada y se impulsó hacia arriba con un rugido, hundiendo la espada en el pecho de la criatura a su paso.

Cayeron juntos estrepitosamente.

El Cuerno de Vendaval se sacudió una vez y luego quedó inmóvil.

Garrick yacía de espaldas, mirando al cielo, riendo sin aliento. —Tres de Grado Cuatro… en un día.

Damien por fin habló. —Dos más como esos, y tu deuda desaparecerá.

Garrick se incorporó lentamente, con los ojos ardiendo con renovada determinación. —Entonces no perdamos el tiempo.

La última pelea del día fue la más dura.

La encontraron cerca de un árbol enorme y antiguo cuyas raíces se extendían como una telaraña por el suelo. El Tirano de Raíz Sangrienta se alzó de debajo de esas raíces: un imponente híbrido de planta y bestia con gruesas extremidades envueltas en enredaderas y un núcleo que brillaba con un verde enfermizo en su centro.

Grado Cuatro.

Pero más cerca del límite superior.

Atacó con una fuerza abrumadora, con raíces que brotaban del suelo, intentando empalar a Garrick desde todas las direcciones. El veneno se filtró en el aire, quemándole los pulmones.

Garrick sufría.

Por primera vez en todo el día, estaba perdiendo de verdad.

Damien dio un paso al frente.

Fenrir gruñó.

Entonces Garrick rugió y se obligó a seguir adelante, sobreponiéndose al dolor. Cortó, quemó y se abrió paso a tajos, ignorando heridas que habrían derribado a hombres inferiores.

Cuando por fin alcanzó el núcleo, hundió la espada con ambas manos.

El Tirano de Raíz Sangrienta se derrumbó en un montón de enredaderas marchitas.

Garrick cayó de rodillas, exhausto más allá de las palabras.

Damien se acercó y miró los núcleos reunidos.

—Con esto debería bastar —dijo en voz baja—. Volverás a tiempo.

Garrick lo miró, con los ojos húmedos pero fieros. —Lo haré.

El bosque permaneció en silencio.

Por ahora.

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