Despertar de Rango SSS: Solo Puedo Invocar Bestias Míticas - Capítulo 495

Capítulo 495: Cazando como depredadores 1

El Bosque de los Desastres Gemelos no descansaba. Siempre estaba activo.

Incluso después de que Garrick cayera de rodillas junto al cadáver marchito del Tirano Sanguirraíz, el bosque permanecía despierto: observando, escuchando, esperando. Se sentía como un organismo vivo, tal como Damien había leído sobre él.

Los árboles ancestrales susurraban entre sí, las raíces se movían bajo la tierra mientras el maná fluía como venas invisibles a través del terreno.

Damien permanecía en silencio, su mirada recorriendo los alrededores. Ahora lo sentía con claridad. La presión. No era hostilidad, todavía no, sino expectación. El bosque los estaba sopesando.

Garrick siguió la mirada de Damien, con el pecho agitado. —¿No hemos terminado, verdad?

—No —respondió Damien con calma—. Ni de lejos.

Garrick se obligó a ponerse en pie, haciendo una mueca de dolor mientras sus músculos protestaban. Giró los hombros, probando el movimiento. Aún funcional. Apenas. —Entonces sigamos moviéndonos. Si aflojo el paso, moriré de todos modos.

Damien asintió. —Esta vez, ayudaré.

Eso hizo que Garrick se detuviera. Miró a Damien, sorprendido. —¿No lo hacías antes?

—Estaba observando —dijo Damien con sencillez—. Ahora las cifras están cambiando.

Casi como si fuera una señal, el bosque respondió.

Un retumbar grave recorrió el suelo, sutil pero inconfundible. Las hojas se agitaron. La densidad del maná se espesó, oprimiendo como la humedad antes de una tormenta.

Fenrir se puso en pie, agachando las orejas.

Luton tembló de emoción.

Garrick desenvainó su arma. —¿Grado Cuatro?

—En plural —confirmó Damien.

No tuvieron que esperar mucho.

La primera oleada vino de la maleza.

Dos enormes siluetas felinas surgieron de lados opuestos del claro, moviéndose con una sincronización antinatural. Sus cuerpos eran esbeltos y musculosos, de pelaje oscuro con tenues vetas de plata, y unos colmillos alargados sobresalían de sus mandíbulas.

Acechadores de Colmillos Gemelos.

Bestias de maná de Grado Cuatro conocidas por cazar en parejas y, a veces, en manadas.

Atacaron sin dudarlo.

Garrick cargó para enfrentarse al de la izquierda, su espada destelló al desviar un zarpazo dirigido a su garganta. El impacto le entumeció los brazos. La bestia era rápida, más rápida que cualquier cosa a la que se hubiera enfrentado hasta ahora.

El segundo Acechador se abalanzó por la espalda.

Antes de que Garrick pudiera reaccionar, Damien se movió.

El maná se onduló bajo sus pies cuando dio un paso adelante y golpeó, no con una espada, sino con la palma de la mano. Una ráfaga de fuerza comprimida se estrelló contra las costillas de la bestia en pleno salto, enviándola a chocar contra un árbol con una fuerza que hizo temblar los huesos.

No fue letal.

Damien no pretendía que lo fuera.

—Primero el de la izquierda —dijo Damien con calma.

Garrick no discutió.

Con una concentración renovada, continuó el ataque. Damien se mantuvo cerca, interceptando los golpes destinados a flanquear a Garrick: desviando garras, haciendo tambalear a las bestias con golpes precisos y devastadores que rompían su impulso sin acabar con ellas.

Los Acechadores se adaptaron rápidamente, cambiando de táctica, alternando ataques, intentando abrumar mediante la coordinación.

Damien se ajustó con la misma rapidez.

Cada vez que una bestia se excedía, Damien la castigaba: rompiendo miembros, fisurando costillas, interrumpiendo el flujo de maná con precisión quirúrgica. Garrick remataba, hundiendo su espada profundamente cuando aparecían las aberturas.

El primer Acechador cayó con un rugido ahogado.

El segundo intentó huir.

Damien se interpuso en su camino y le golpeó la columna vertebral de un solo golpe.

Garrick lo remató momentos después.

Dos núcleos de Grado Cuatro yacían palpitando en el suelo del bosque.

Garrick exhaló lentamente. —Eso… ha sido más fluido.

—De eso se trata —respondió Damien.

No tuvieron tiempo para descansar.

El suelo tembló violentamente mientras algo masivo se acercaba. Los árboles se doblaron y partieron a un lado mientras una figura descomunal emergía: una enorme bestia parecida a un rinoceronte cubierta de gruesas placas metálicas que brillaban débilmente con maná.

Behemot de Piel de Hierro.

Bestia de maná de Grado Cuatro con una durabilidad que rozaba el Grado Tres.

Garrick maldijo en voz baja. —Tardaremos horas en matar a esa cosa.

—No, no tardará —dijo Damien.

El Behemot cargó, su inmensa masa deformando el suelo bajo sus pezuñas.

Damien se movió primero.

Golpeó la pata delantera de la criatura con un golpe concentrado que envió una onda de choque a través de sus placas blindadas. El Piel de Hierro tropezó ligeramente, pero fue suficiente.

—Ahora —dijo Damien.

Garrick corrió hacia él, lanzando un tajo a la articulación expuesta detrás de la rodilla. Saltaron chispas cuando su espada raspó el metal, pero el corte fue certero, mordiendo la carne bajo la armadura.

El Behemot rugió, blandiendo su cabeza cornuda con violencia.

Damien interceptó de nuevo, esta vez saltando y clavando el talón en el cráneo de la bestia. El impacto agrietó una de las placas de la armadura, dejando al descubierto la carne viva.

Garrick no desaprovechó la oportunidad.

Trepó a la bestia como un loco, hundiendo la espada una y otra vez en la sección agrietada. El maná sangraba de la herida en arroyos resplandecientes.

El Behemot se derrumbó con un estruendo que hizo temblar la tierra.

Garrick se deslizó por su costado, aterrizando con fuerza pero de pie.

—Ese —dijo entre jadeos— me habría matado si hubiera estado solo.

Damien asintió. —Por eso intervine.

Luton absorbió el cadáver con visible entusiasmo, dejando solo el núcleo atrás.

El tercer enfrentamiento llegó al anochecer.

Un coro de aullidos distorsionados resonó entre los árboles: superpuestos, solapados, llenos de malicia.

Aulladores del Terror.

Bestias de maná caninas deformadas por la exposición prolongada a maná inestable. De Grado Cuatro individualmente, pero letales en grupo.

Seis de ellos emergieron de las sombras.

A Garrick se le tensó la mandíbula. —Son demasiados.

Damien dio un paso al frente. —Yo reduciré su número. Tú rematas.

Fenrir se lanzó hacia adelante, su pelaje blanco brillando en la tenue luz mientras se abría paso entre la manada con un gruñido salvaje. Las garras rasgaron la carne, los colmillos trituraron los huesos.

Damien se movió como una sombra junto a su invocación, golpeando con una eficiencia brutal: rompiendo mandíbulas, destrozando patas, dejando a las bestias lisiadas pero vivas.

Garrick lo seguía, ejecutando a cada Aullador herido con una precisión sombría.

Un Aullador se abalanzó hacia Garrick por la espalda.

Damien no miró. Solo chasqueó los dedos.

Una ráfaga de fuerza aplastó a la bestia en el aire.

Garrick no redujo la velocidad.

Cuando cayó el último Aullador, el bosque volvió a guardar silencio.

Garrick se apoyó en su espada, con el pecho agitado. —No creo que hubiera sobrevivido a esa manada solo.

—No se suponía que lo hicieras —dijo Damien en voz baja—. Solo necesitabas asestar los golpes finales.

Seis núcleos de Grado Cuatro más se unieron a la creciente pila.

Garrick los miró fijamente, el asombro se apoderó de su expresión. —Esto… esto es suficiente para salvarlos. A todos.

Damien le sostuvo la mirada. —Entonces no lo desperdicies.

Deberían haberse detenido.

No lo hicieron.

La última pelea los encontró cerca de un barranco quebrado donde el maná surgía erráticamente. De su interior se alzó una enorme criatura serpentina, con las escamas agrietadas y brillando con energía inestable.

Serpiente de la Ruina.

Grado Cuatro, pero volátil.

Atacaba indiscriminadamente, su cuerpo enroscándose y desenroscándose con una velocidad aterradora.

Esta vez, Damien no se contuvo tanto.

Golpeó la cabeza de la serpiente, forzándola hacia abajo. Fenrir se aferró a su cola, anclándola. Luton se envolvió alrededor de secciones de su cuerpo, ralentizando sus movimientos.

—¡Ahora! —gritó Damien.

Garrick saltó, canalizando todo lo que le quedaba en un único y decisivo golpe.

Su espada atravesó el cráneo de la serpiente.

La criatura convulsionó violentamente y luego quedó inmóvil.

Siguió el silencio.

Garrick cayó de rodillas, riendo débilmente. —Yo… lo he conseguido.

Damien se paró sobre la bestia caída, con la mirada indescifrable. —Lo has hecho.

El bosque pareció retroceder ligeramente, como si reconociera la carnicería.

Luton absorbió los restos lentamente, saboreando el festín.

Garrick alzó la vista hacia Damien. —No tenías por qué hacer esto.

Damien se dio la vuelta, con la mirada perdida en la profundidad del bosque. —Lo sé.

Pero lo hizo de todos modos.

Porque la fuerza era la única moneda que importaba aquí.

Y los Desastres Gemelos exigían un pago en sangre, pues no se volvían más silenciosos con la familiaridad.

Si acaso, se volvía más ruidoso.

No en sonido, sino en intención.

Damien lo sintió a medida que se adentraban, el aire espeso de maná, cada aliento cargado de peso. Los árboles eran más altos aquí, más viejos, sus cortezas marcadas por garras y quemaduras que nunca habían sanado del todo. Las raíces se enroscaban por el suelo como serpientes dormidas, y la luz que se filtraba desde arriba parecía más tenue a pesar de la bóveda arbórea abierta.

Garrick caminaba a su lado, ahora notablemente más alerta. Su agotamiento anterior había sido reemplazado por una concentración aguda, casi desesperada. La bolsa en su cintura —ya más pesada con los núcleos de esencia de Grado Cuatro— se sentía como la salvación a cada paso.

Luton rebotaba cerca del hombro de Damien, temblando ligeramente, su superficie brillaba como si apenas pudiera contenerse.

—Hoy —dijo Damien con calma—, cambiamos el ritmo.

Garrick lo miró de reojo. —¿Cómo es eso?

Los ojos de Damien se desviaron hacia la maleza de delante. —Tú seguirás asestando los golpes de gracia. Pero Luton hará el trabajo pesado.

Al oír su nombre, Luton vibró de emoción.

Garrick vaciló. —Tu… limo… ¿Puede controlarse a sí mismo?

—Sí —respondió Damien secamente—. Y puede escupir los núcleos de esencia intactos.

Eso le valió una larga mirada. —Eso… no es normal.

—Tampoco lo es este bosque.

No tuvieron que esperar mucho para la primera prueba.

Un crujido estruendoso resonó por el bosque mientras una figura masiva irrumpía de entre dos árboles ancestrales.

Un Ursino de Lomo de Piedra.

La criatura se erguía sobre dos patas, alzándose sobre ellos, con la espalda cubierta de placas superpuestas similares a la piedra e infundidas con vetas de maná que palpitaban con un débil tono azul. Cada paso que daba aplastaba la tierra bajo él.

Grado Cuatro. Tipo defensivo. Alta resistencia.

Garrick apretó el agarre de su arma. —La piel de esa cosa va a…

—Luton —dijo Damien con calma.

El limo salió disparado como una bala de cañón.

El Ursino rugió y blandió un brazo masivo, esperando encontrar resistencia.

En lugar de eso, su brazo se hundió en el cuerpo de Luton.

La bestia se quedó helada.

Luton se expandió al instante, engullendo el antebrazo y el hombro del Ursino, su superficie se onduló mientras comenzaba a devorar; no la carne, sino primero el maná. Las vetas de maná a lo largo de la espalda de piedra de la criatura parpadearon erráticamente.

El Ursino rugió de nuevo, retrocediendo a trompicones, el pánico reemplazando a la ira.

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