Despertar de Rango SSS: Solo Puedo Invocar Bestias Míticas - Capítulo 513

Capítulo 513: Luton de Grado 2

El bosque contuvo el aliento.

El cuerpo de Luton se expandió una última vez y luego se comprimió violentamente hacia adentro.

Por una fracción de segundo, su forma se volvió perfectamente esférica, con la luz condensándose hacia su núcleo como una estrella en colapso. El aire a su alrededor se distorsionó. Las hojas se levantaron del suelo y flotaron en el aire, temblando en una corriente de poder invisible.

Entonces hubo un pulso.

Una ola de esencia silenciosa y aplastante se extendió hacia afuera.

Damien se preparó instintivamente, clavando las botas en la tierra mientras la onda expansiva recorría el claro. Los árboles se inclinaron, alejándose del epicentro. Las piedras sueltas se deslizaron por el suelo. El mismísimo maná de la atmósfera retrocedió antes de asentarse de nuevo.

Cuando la luz se desvaneció, Luton flotaba tranquilamente ante él.

Diferente.

Era más grande, sí, pero no hinchado. Refinado. Su cuerpo, antes traslúcido, ahora brillaba con tenues constelaciones en su interior, motas parecidas a estrellas que orbitaban una masa central más densa. Su superficie era más lisa, más cohesiva. Ya no parecía algo que simplemente consumía.

Parecía algo que contenía.

Damien exhaló lentamente.

—… Grado Dos.

Una sonrisa se dibujó en su rostro.

No era una sonrisa de suficiencia ni una mueca endurecida por la batalla. Era una sonrisa de orgullo.

—Bien hecho —dijo en voz baja.

Luton se tambaleó alegremente y luego se acercó flotando, rozándole el hombro con suavidad como un gato gelatinoso y gigante.

Damien rio entre dientes.

Con una invocación de Grado Dos a su lado —una que se especializaba en devorar y almacenar—, su capacidad de combate general se había disparado.

En la jerarquía de este bosque, las entidades de Grado Dos eran los depredadores alfa. Pocas criaturas aquí podían desafiar ese nivel directamente, y menos aún podían sobrevivir a ser engullidas por completo por algo como Luton.

A partir de ahora, podría enviar a Luton solo a consumir a la mayoría de las bestias de Grado Dos y a los demonios menores sin preocuparse.

El pensamiento se instaló cómodamente en su mente. Se sentía seguro, fuerte y dominante.

Pero Damien no se permitió regodearse en esa comodidad. Se cruzó de brazos y miró hacia el bosque, más allá del claro.

—Esto no es el final —masculló.

En todo caso, era un comienzo.

Luton podría ser ahora una de las criaturas más poderosas del Bosque de los Desastres Gemelos, pero los demás todavía no habían llegado a ese punto.

Fenrir seguía siendo de Grado Tres. ¿Poderoso? Sí. ¿Brutal y fiable? También. Pero seguía siendo vulnerable si lo rodeaban múltiples bestias o demonios de Grado Tres de alto nivel.

Cerbe también rondaba ese mismo límite. Un solo enfrentamiento erróneo contra oponentes coordinados podría superar incluso sus llamas infernales.

Aquila era de Grado Cuatro —ágil, letal en los cielos—, pero aún por debajo de los verdaderos depredadores alfa.

La mirada de Damien se agudizó.

Tenía planes.

Aquila sería impulsada al Grado Tres.

Fenrir sería perfeccionado hasta la cima absoluta del Grado Tres, su cuerpo templado a través de un combate incesante hasta que el avance fuera inevitable.

Cerbe consumiría demonios con fuego hasta que sus llamas se volvieran lo bastante densas como para rivalizar con una erupción volcánica.

Y si se presentaba la oportunidad, avanzarían. Tal como lo había hecho Luton.

Aún tenía que cazar. Más esencia que reunir. Más enemigos que aplastar.

Pero primero, necesitaba descansar. La adrenalina se estaba desvaneciendo, dejando tras de sí un pesado agotamiento en sus miembros. Los últimos días habían sido implacables. Cacería tras cacería. Batalla tras batalla. Poco sueño.

Su estómago gruñó.

Damien echó un vistazo a los cadáveres esparcidos de escaramuzas anteriores, que aún yacían en el borde del claro.

—… Cierto.

Descartó la persistente mentalidad de combate y cambió a una mucho más simple.

Supervivencia práctica.

Las especias estaban guardadas a salvo en el Espacio Universal de Luton. Tenía hierbas secas, pimientos molidos, sal gruesa e incluso aceite en conserva de Galandra. Hacía mucho que había aprendido que la moral —incluso la suya— importaba. Una buena comida podía agudizar la mente tanto como una victoria.

¿Y en cuanto a la carne?

Miró hacia el cadáver de un Fauces del Trueno recién abatido en cacerías anteriores, parcialmente conservado en el almacenamiento de Luton.

La carne de bestia de maná de alto grado era densa y rica en energía. Dura si se preparaba mal, pero nutritiva sin medida.

¿Fuego?

Tenía esencia más que suficiente para eso.

Lo que le faltaba era agua.

Agua limpia.

Los charcos empapados de sangre y las pozas pantanosas contaminadas no servían. Necesitaba un lago o un arroyo en condiciones; una de las vías fluviales que serpenteaban por este bosque como vetas de plata.

Damien se estiró una vez, liberando la rigidez de sus hombros con un movimiento circular.

—Busquemos un río —dijo.

Luton osciló en señal de asentimiento.

El bosque cambió sutilmente a medida que la noche se hacía más profunda.

La luz de la luna se filtraba en haces fragmentados, iluminando sinuosos senderos y proyectando largas sombras entre los troncos de los árboles. El aire se enfrió, trayendo consigo el tenue aroma de la tierra húmeda y el musgo.

Damien se movía en silencio.

No invocó a Fenrir ni a Aquila. Todavía no. Esta noche no se trataba de dominar, sino de recuperarse.

En su lugar, agudizó sus sentidos.

Escuchando.

El agua tenía un sonido. Incluso los arroyos lejanos susurraban contra la piedra. Los lagos transmitían una presencia diferente: una sutil humedad en el aire, un cambio de temperatura.

Avanzó hacia el noreste, siguiendo una suave pendiente descendente en el terreno.

Tras casi veinte minutos de viaje silencioso, lo oyó.

Un murmullo suave y continuo.

Damien redujo la velocidad.

El sonido se hizo más nítido con cada paso hasta que los árboles ralearon un poco, revelando un río estrecho que se abría paso por el suelo del bosque. Su superficie reflejaba la luz de la luna como cristal líquido.

Primero escudriñó el perímetro.

No había olores de grandes depredadores cerca. Ni fluctuaciones de maná inmediatas más allá de vida acuática menor. Suficientemente seguro.

Damien se arrodilló en la orilla del río y hundió los dedos en el agua.

Fresca y limpia.

Llevó un puñado a sus labios y la probó.

Dulce.

—Perfecto. Se levantó y se alejó un poco de la orilla del río, eligiendo un pequeño claro con buena visibilidad. Sin maleza densa cerca. Mínimos puntos ciegos.

Hizo un gesto con la mano.

Luton respondió al instante, produciendo una sencilla parrilla de metal, un pequeño cuchillo plegable y unas cuantas estacas de madera.

Damien trabajó con eficiencia.

Cortó gruesas lonchas de carne de los cadáveres almacenados de Fauces del Trueno y Serpiente de Vendaval, recortando el exceso de tendones y huesos. La carne era oscura y estaba ligeramente veteada de maná residual.

Colocó unas piedras en círculo y extendió la palma de la mano.

La esencia se reunió.

Una chispa controlada se encendió en la punta de sus dedos antes de caer en el centro del círculo de piedras. Las llamas se alzaron de forma constante: limpias, estables, sin humo. Ajustó la intensidad con cuidado. Demasiado calor y la carne se carbonizaría por fuera mientras permanecía cruda por dentro.

Sazonó los trozos generosamente, frotándolos con especias y hierbas machacadas.

Cuando la carne tocó la parrilla, chisporroteó de inmediato.

El aroma que siguió fue intenso y embriagador: ahumado, sabroso, ligeramente metálico por la carne rica en maná.

Damien se recostó en una piedra plana y observó el fuego.

Por primera vez en días, se permitió relajarse por completo.

Ningún demonio a la carga.

Ninguna bestia rugiendo.

Solo el silencioso crepitar de la llama y el murmullo constante del río.

Luton flotaba cerca, la tenue luz estelar pulsando en su interior como un resplandor de satisfacción.

Damien le dio la vuelta a la carne una vez para asegurar un asado uniforme. La grasa goteaba en las llamas, provocando breves llamaradas antes de calmarse de nuevo.

Sus pensamientos divagaron.

Luton en el Grado Dos.

El crecimiento de Fenrir, el hambre de Cerbe, la ascensión de Aquila.

Y más allá de eso, los otros demonios inteligentes.

Si uno podía absorber y redirigir la fuerza… ¿qué habilidades poseían los otros?

Lo descubriría.

Muy pronto.

Por ahora, Damien retiró el primer trozo listo del fuego y lo desgarró sin ceremonias.

El jugo le corrió por los dedos. El sabor era intenso: salvaje, potente, con un leve crepitar de maná residual.

Damien exhaló con satisfacción.

—… No está mal.

Comió despacio pero a conciencia, reponiendo su cuerpo y su esencia. Tras terminar, apagó el fuego con agua del río y se reclinó contra un árbol.

El bosque continuó su silenciosa vigilia a su alrededor.

Mañana se reanudaría la caza.

Mañana, llevaría a los demás hasta sus límites.

Pero esta noche, se permitió descansar.

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