Despertar de Rango SSS: Solo Puedo Invocar Bestias Míticas - Capítulo 519

Capítulo 519: Asalto a la 1.ª Base

Damien no se precipitó al asalto.

Se preparó.

Durante dos días después de la purga del este, cazó bestias de mana sin descanso; no para sí mismo, sino por el equilibrio.

Fenrir destrozó una manada de ciervos atroces acorazados, cuyas astas estaban reforzadas con mana condensado. Cerbe incineró un par de lagartos de lomo volcánico cuyos núcleos ardían incluso después de muertos. Damien se aseguró de que cada presa los alimentara directamente.

Si Luton dominaba la esencia demoníaca, entonces Fenrir y Cerbe dominarían la pureza mágica en bruto.

Al final del segundo día, el pelaje de Fenrir resplandecía débilmente con mana de escarcha condensado. Las llamas de Cerbe ardían más oscuras, más densas.

Equilibrados.

Solo entonces Damien se permitió descansar.

Encontró un recodo del río tallado entre piedras ancestrales e hizo que Luton produjera especias, utensilios y hierbas en conserva de su Espacio Universal. Cortó gruesas lascas de carne de una bestia de mana de alto grado que había matado antes y las ensartó sobre una llama controlada.

El aroma impregnó el aire.

Por una vez, se sentó.

Ni como presa.

Ni como cazador.

Sino como algo intermedio.

Comió despacio, deliberadamente. Tenía carne caliente, agua limpia y el viento silencioso a su lado.

Sin embargo, el mañana no sería silencioso.

Tras la comida, se puso de pie y se estiró ligeramente.

—Invocar a Skylar.

Un fuego negro surgió en una espiral mientras el guiverno se manifestaba sobre él, extendiendo sus amplias alas y proyectando una sombra sobre la ribera. Sus escamas brillaban como obsidiana pulida bajo la luz de la luna.

Grado Tres.

Y creciendo.

Damien montó sin ceremonia.

—Vamos al este.

La fortaleza más débil.

La que ya había lisiado.

A la que le faltaba la mitad de sus soldados.

Skylar se lanzó al cielo con un estruendoso batir de alas.

Volaron alto.

Más alto de lo que Aquila habría preferido.

La sola presencia de Skylar intimidaba a la mayoría de las criaturas voladoras; incluso las que eran lo bastante necias como para intentar acercarse se retiraban rápidamente en cuanto sentían el aura del guiverno.

Desde arriba, el sector este se veía… ralo.

La densidad de mana fluctuaba de forma irregular.

Damien casi podía sentir la red desmoronándose. A medida que se acercaban a la fortaleza, se inclinó ligeramente hacia delante.

—Desciende. En silencio.

Skylar descendió en espiral a través de la niebla y las copas de los árboles antes de aterrizar a varios cientos de metros del perímetro de la entrada.

Damien desmontó.

—Cancelar invocación de Skylar.

El guiverno se desvaneció en ascuas mortecinas.

El silencio engulló el bosque.

Se acercó a pie.

Luton descansaba sobre su hombro, tranquilo y firme.

La fortaleza apareció a la vista.

Estructuras de hueso. Pilares de supresión tallados. Marcas rituales grabadas en corteza y piedra.

Pero…

Ningún movimiento.

Damien aminoró el paso.

Ninguna patrulla.

Ningún guardia en el perímetro.

Ninguna presencia demoníaca que irradiara hacia el exterior.

Entrecerró los ojos.

«¿Una trampa?»

Algo no encajaba.

Incluso las células debilitadas mantenían una vigilancia mínima.

Extendió sus sentidos.

Nada inmediato.

Ninguna firma agrupada.

Ningún emboscado oculto pulsando tras los árboles.

Solo una débil esencia demoníaca residual, persistiendo como humo rancio.

Se adentró por completo en el claro.

Seguía sin haber nada.

El foso central, antaño activo con una llama verde, estaba oscuro.

El ancla de supresión cerca del borde este se había agrietado por completo.

Varias estructuras parecían abandonadas en lugar de destruidas.

Se agachó y tocó la tierra.

Aún estaba caliente. Los residentes no se habían ido hacía mucho. Quizá horas.

O como mucho, un día.

Se habían retirado. ¿Pero por qué?

Se levantó lentamente. Si era una trampa, era una excepcionalmente paciente.

Caminó hacia la estructura de hueso más grande: probablemente la cámara de mando del capitán del este.

La entrada estaba desprotegida.

Hizo una breve pausa antes de entrar.

Estaba oscuro y frío.

El aire del interior portaba una densa esencia residual.

No caótica, sino estructurada.

Como si algo importante hubiera estado aquí alguna vez.

Escudriñó las paredes, que estaban llenas de grabados.

No eran aleatorios.

Reconoció partes del diseño del bosque en los grabados.

Esto no era solo un campamento.

Era un centro de estabilización.

Y había sido evacuado intencionadamente.

Una débil onda recorrió a Luton.

Damien también la sintió.

No era peligro.

Sino ausencia.

Del tipo que sigue a una retirada organizada.

Se adentró más.

En el centro de la cámara yacía un disco de piedra fracturado, incrustado en el suelo.

Ancestral.

No demoníaco.

Más antiguo.

Volvió a agacharse.

Fisuras finísimas se extendían hacia fuera desde el centro del disco.

Recientes.

Apoyó la palma de la mano suavemente sobre él.

Tenue. Muy tenue.

Algo pulsaba debajo. Retiró la mano.

Así que… no habían huido al azar.

Se habían consolidado, lo que significaba que el capitán del este probablemente se había retirado para unirse a otra fortaleza.

Más listos de lo esperado.

Damien se enderezó.

No era una retirada por pánico.

Era un reposicionamiento estratégico.

Habían decidido que el nodo oriental ya no era defendible.

Salió y volvió a escudriñar la linde del bosque.

Seguía sin haber movimiento.

Exhaló lentamente.

—Si esto es una trampa —murmuró—, está bien ejecutada.

Luton se movió ligeramente.

Damien sopesó las posibilidades.

Si todas las fuerzas restantes se habían fusionado con la cuenca sur o con la cresta noroeste, entonces uno de esos lugares ahora albergaba un poder concentrado.

Posiblemente dos capitanes juntos.

Interesante.

No sentía ansiedad.

En todo caso, esto simplificaba las cosas.

Prefería los enfrentamientos decisivos.

Y Luton… Miró de reojo al limo.

Ahora Grado Dos.

No había criatura en este bosque que Luton no pudiera devorar.

A menos que…

Existiera un Grado Uno.

El pensamiento duró solo un instante.

No había sentido nada ni remotamente tan poderoso.

Y si algo así existiera, no se escondería tan pasivamente.

Aun así… calculó.

Si Luton devoraba una entidad de Grado Dos o de Grado Dos máximo, necesitaría tiempo para estabilizarse antes de consumir otra de igual densidad.

Quizá cinco minutos.

Quizá más.

No conocía el límite exacto.

Lo que significaba que no podía confiar en una devoración rápida en cadena en un enfrentamiento con múltiples capitanes.

Necesitaría un ritmo controlado.

Se adentró por completo en el centro del claro.

—Esta fortaleza está acabada.

Su mirada se desvió hacia el horizonte del sur.

Aquella.

La cuenca.

Ya había sentido firmas más densas allí antes.

Si el capitán del este se había retirado, allí era donde estaría.

Se alejó del centro abandonado.

Ninguna emboscada se activó.

Ningún ataque oculto descendió, ni se activó ninguna trampa retardada.

Lo que confirmaba algo importante.

Los capitanes no eran imprudentes. Se estaban reorganizando.

Preparándose.

«Bien». Damien se alejó de las ruinas sin prisa.

Al abandonar la fortaleza del este, habían admitido su debilidad.

Habían cedido territorio, y territorio significaba supresión. La red aquí estaba rota.

La presión bajo esta región ahora se desplazaría a otra parte.

Se preguntó si los capitanes entendían lo que eso significaba.

O si estaban demasiado centrados en eliminarlo como para percatarse de las consecuencias más profundas.

Al llegar a la linde de los árboles, se detuvo brevemente y miró una vez más las estructuras vacías.

Una leve sonrisa se dibujó en sus labios.

—Están adaptándose —dijo en voz baja.

—Bien.

Porque él también lo hacía.

Se adentró en las sombras del bosque y se desvaneció entre los árboles.

Lo siguiente era la cuenca.

Y esta vez, no llegaría en silencio. Si querían consolidación, él les daría confrontación.

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