Despertar de Sangre: El Híbrido Más Fuerte y Su Novia Vampiro - Capítulo 356

Capítulo 356: Los pisos superiores de la Torre…

Nikolai no entendía lo alto que podían elevarse las torres.

Se tambaleó, con los músculos expuestos y ensangrentados, cubiertos de laceraciones que parecían imposibles de curar con medicina especial. Los monstruos se volvieron retorcidos, extraños y letales una vez que se superó a sí mismo y empezó a subir más allá del piso 60.

—Maldita sea…

Goblins No Muertos que se arrastraban sin vida hasta el momento en que sentían una criatura viva…

Entonces se abalanzaban sobre él, hinchándose como palomitas de maíz antes de explotar como bombas. Huesos, carne y tendones rasgando el aire, destrozando su cuerpo con su sangre y carne impías y venenosas.

Nikolai se tambaleó mientras el portal tras la puerta a su espalda se cerraba de golpe, sellando los escalones resbaladizos por la sangre del piso 62.

Su aliento salía áspero de su garganta, superficial y metálico. Su cuerpo ardía, y su costado aún no se había cerrado: profundos surcos a través de la carne y los tendones, cubiertos por una costra de sangre seca. La poción que había tomado dos pisos atrás ya no funcionaba. Simplemente le pesaba en el estómago como plomo.

Se apoyó contra la pared.

Algo andaba mal en el pasillo.

Porque el aire no era ni frío ni caliente, solo espeso.

Espeso como el sirope. Como si la propia mazmorra respirara alrededor de Nikolai, una envoltura suave y blanda enroscándose en su pecho.

No había antorchas que iluminaran las paredes.

En su lugar, la piedra relucía: húmeda, casi palpitante.

El más suave zumbido vibraba a través del suelo, y debajo de eso, algo más. Un chapoteo húmedo. Un crujido blando. Un ruido que podría haber sido una masticación.

Buscó sus garras por puro reflejo.

Pero nada se movió.

Dio un paso adelante.

Luego otro.

Ningún grupo de monstruos atacó. No se activó ninguna alarma.

Solo el mismo sonido suave y repugnante que resonaba débilmente desde más allá del siguiente recodo.

Al pasar por un arco, se dio cuenta de que la pared ya no era de piedra.

Estaba hecha de cuerpos.

No estaban vivos. Ni muertos. Solo quietos. Miembros fusionados con la roca como yeso. Cráneos que se abultaban bajo una fina piel como esculturas inacabadas. Una mano se crispó a su paso.

Nikolai se detuvo.

El olor le llegó tarde: cobre, bilis, hilo húmedo.

Un taller. La mesa de un carnicero que se había usado durante demasiado tiempo.

Aun así, nada atacó.

Se adentró más en las entrañas del piso, paso a paso, mientras el pasillo se ensanchaba. El resplandor del arco de más adelante palpitaba débilmente. No era luz de fuego. Ni aura, ni electricidad.

Algo interno.

Se detuvo en el umbral final.

Más allá, una enorme cámara se extendía, ancha y abovedada.

El centro estaba vacío, limpio y pulido como el acero quirúrgico. Sin podredumbre, sin sangre, sin daños.

Solo una única plataforma elevada cerca del fondo, velada por cortinas de gasa.

Y unas figuras sombrías moviéndose tras ella.

Lentas.

Deliberadas.

Creando.

Nikolai no entró.

Todavía no.

Porque, por primera vez en horas, se dio cuenta de que…

Este piso no intentaba matarlo.

Estaba esperando a que se acercara.

Y alguien —o algo— estaba observando.

No con odio.

Sino con interés.

—

Mientras tanto, de vuelta en la Mansión Volkov…

El aroma a té persistía en la habitación.

El sol de la mañana entraba a raudales por los altos ventanales, proyectando suaves líneas doradas sobre los cojines y mantas esparcidos por el suelo. Alguien había entreabierto una ventana antes —quizá Leona— y ahora una ligera brisa se filtraba, rozando las figuras dormidas de las chicas.

Selene fue la primera en moverse.

Sus dedos se crisparon alrededor de los pliegues de su túnica y sus largas pestañas se agitaron al abrirse.

Parpadeó una vez.

Dos.

Luego, se incorporó lentamente.

El calor a su lado había desaparecido.

Miró a su alrededor.

Risa estaba acurrucada a los pies de la cama, con las colas enroscadas como dos cintas negras y una pierna perezosamente fuera de la manta. Nikita estaba despatarrada boca arriba, con la boca entreabierta, murmurando algo sobre «brochetas de carne».

Anfítrite yacía boca abajo, su cabello como espuma de mar rosa derramado sobre la almohada, con los brazos metidos bajo la cabeza.

Kumiko…

Selene frunció el ceño.

Kumiko seguía durmiendo en el rincón más alejado, imperturbable, su pecho subiendo y bajando a un ritmo constante.

Pero…

Había alguien más en la habitación.

De pie, junto a la ventana.

Vestida con una versión suave del uniforme de sirvienta, con ojos dorados tras unas gafas de montura fina.

Una nueva clon.

—Buenos días, Kumiko.

Sin embargo, fue entonces cuando Selene se dio cuenta de que no era una clon, sino la verdadera Kumiko, ya que no había nadie en el rincón de la cama; solo eran almohadas.

—Buenos días, Selene… Pareces un poco renovada hoy.

—¿D-De verdad?

Las dos mujeres se rieron entre dientes mientras la luz del sol se colaba en la habitación.

—Tú también lo sentiste —dijo Selene.

Kumiko, con su traje de sirvienta, asintió. —Una sacudida. Como si me hubiera caído un rayo.

—¿Está vivo?

—Apenas —dijo la clon en voz baja—. Está reprimiéndolo todo…, pero el dolor se filtra.

Selene se levantó del todo, apartándose el pelo de detrás de la oreja.

Risa gimió por el ruido y entreabrió un ojo. —¿Mmm… té?

Kumiko le dedicó una sonrisa amable. —Ya se está infusionando. Tendrás tu taza en tres minutos, tal y como te gusta. Fuerte, sin azúcar.

—Bendita seas —murmuró Risa, dejándose caer la cola sobre la cara.

Selene no se rio esta vez. Se volvió hacia la ventana, entrecerrando los ojos ligeramente.

—La conexión se sintió… extraña.

La sonrisa de Kumiko se desvaneció. —Se está debilitando.

—¿Por qué? —preguntó Selene.

—Creo que está en la torre, así que está suprimida… demasiado. —La voz de Kumiko se suavizó, y sus dedos se curvaron ligeramente alrededor del borde de la bandeja de plata que sostenía—. No quiere que lo sintamos. Pero eso solo lo empeora.

—Estás preocupada. —Selene no lo preguntó. Ya lo sabía.

Kumiko asintió levemente.

—¿Deberíamos… intentar entrar? —preguntó Selene.

—Sabes que no podemos. —Los ojos de Kumiko se apagaron—. No hemos pasado del piso cuarenta y cinco. Ni hablar del sesenta. El sistema no lo permitirá. Ni siquiera mis sombras pueden atravesar las zonas superiores. Es como si la torre lo estuviera vigilando a él ahora, no a nosotras.

Las manos de Selene se cerraron en pequeños puños a sus costados.

—…Maldita sea.

Las orejas de Risa se irguieron, incluso debajo de la almohada. —¿Está en peligro otra vez?

—¿Peligro? No…, pero está luchando sin parar… como si estuviera poseído.

Desde el otro lado de la habitación, Nikita se desperezó por fin, bostezando mientras se incorporaba y se rascaba la nuca. —Mmm… ¿a qué viene tanta tensión? ¿Nikolai se ha vuelto a marchar?

Kumiko se giró, todavía tranquila. —Ahora está en el piso sesenta y nueve.

—Jaja, genial. —La expresión divertida de Nikita hizo que las otras mujeres apartaran la vista, cubriéndose la cara por cómo actuaba a veces como un hombre.

—¿Cómo está Lunaria?

—Está frita, mira… —Nikita arrancó el edredón de la segunda cama y reveló a Lunaria desnuda en la postura para dormir más extraña, lo que hizo que las mujeres se rieran.

Incluso Risa dejó de moverse.

Entonces, Kumiko se giró hacia el pasillo, dejando la bandeja con cuidado al pasar.

—Prepararé comida —dijo en voz baja—. Va a necesitar algo caliente cuando vuelva.

Selene la vio marchar, con el pecho oprimido.

—…Si es que vuelve —susurró.

Risa se incorporó por fin, frotándose los brazos. —Volverá.

Nikita se puso de pie, con los ojos centelleantes.

—Y si no lo hace…

Selene no la dejó terminar.

—…Entonces iremos a por él y reprenderemos a nuestro estúpido marido.

——

De vuelta en la mazmorra, Nikolai sintió un hormigueo en la piel y un ligero escalofrío por la espalda, como si alguien estuviera hablando de él. —Mmm…

Nikolai avanzó, cada zancada silenciosa, mesurada. Las suelas de sus botas golpeaban el suelo frío, metálico; una superficie demasiado lisa para ser piedra, demasiado pulida para ser una ruina. Le recordaba a una mesa de operaciones, del tipo que se encuentra en los textos antiguos que describen las operaciones de la época de la guerra, en las que el dolor no se sedaba, solo se soportaba.

Las cortinas de gasa de delante colgaban en capas, quietas y suaves. Pero el aire a su alrededor se sentía extraño: pesado, con el tenue brillo de algo vivo justo bajo la superficie. La habitación no estaba en silencio. No exactamente. Bajo la quietud, un zumbido grave vibraba desde el suelo, como un órgano tocando una única nota interminable.

Entonces…

Un corte.

Seco. Metálico.

Seguido de un repugnante y húmedo desgarro.

La cortina se abrió lentamente mientras surgían dos manos pálidas, que llevaban unos guantes blancos impecables sin rastro de sangre. La figura apareció con elegancia, alta y de hombros estrechos, vestida con un largo abrigo de cuello alto cosido con algo demasiado liso para ser cuero. La tela se movía de forma extraña bajo la luz, como si todavía estuviera viva.

Una máscara cubría la mayor parte de su rostro, dejando solo sus ojos al descubierto: dorados, de pupilas verticales, reptilianos.

—Eres más pequeño de lo que esperaba —dijo el hombre, con voz plana y suave. Sus palabras no eran de burla, sino clínicas, como si estuviera diagnosticando una muestra bajo un portaobjetos.

Nikolai no dijo nada.

El hombre lo rodeó una vez, con pasos lentos y precisos. Su mirada recorrió la forma de Nikolai como si estuviera leyendo un plano.

—Lo has hecho bien al llegar hasta aquí. El Espejo, los goblins explosivos, la tormenta de sangre en el piso sesenta y dos… Estás dañado y fracturado. Pero no roto. Todavía no.

Se detuvo justo detrás de Nikolai, lo suficientemente cerca como para que el aire entre ellos se tensara.

—Eso te hace valioso.

Nikolai giró ligeramente la cabeza. —¿Siempre hablas tanto?

Una leve sonrisa asomó a los ojos del Arquitecto.

—Eso me han dicho.

Con un pequeño gesto, levantó una mano y chasqueó los dedos.

La pared a la izquierda de Nikolai se movió, no con un chirrido o un golpe, sino con un suave estiramiento carnoso. La piedra se replegó como tejido muscular, revelando una larga fila de figuras… no, de cuerpos.

Se arrastraron hacia delante en silencio, grotescos y malformados.

Cada uno retorcido a su manera: brazos con demasiados codos, rostros construidos con una simetría a medio recordar.

Uno de ellos se parecía a una mujer cosida a partir de al menos otras tres. Otro no tenía ojos, sino bocas cosidas a lo largo de su espina dorsal.

—Intenté entenderte —continuó el Arquitecto, sosteniendo un fragmento de cristal negro que brillaba como ónice envuelto en fuego—. Pero tu sangre… se resistió a la disección. Quema mis muestras antes de que pueda siquiera registrar el mapa nervioso. Tu sangre es… hostil.

Las garras de Nikolai volvieron a flexionarse, lentas y preparadas.

—Entonces deja de tocarla.

El Arquitecto ignoró la advertencia. Sus ojos brillaron, no de furia, sino de algo peor: curiosidad.

—Sigues negándolo. Aún no te has dado cuenta.

—¿Darme cuenta de qué?

El Arquitecto retrocedió hacia la gasa. —De que ya no te perteneces.

Entonces, todo cambió.

Las luces se atenuaron: los sigilos del suelo de la cámara cobraron vida, y un pálido resplandor rojizo se extendió como venas a través del metal.

Las criaturas malformadas de las paredes sufrieron espasmos y empezaron a moverse. Las articulaciones crujieron, los dientes rechinaron y un sonido bajo y lastimero comenzó a surgir de lo más profundo de sus gargantas.

No era un grito.

Era aliento.

Su primer aliento.

Nikolai no esperó.

Se abalanzó.

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