Despertar de Sangre: El Híbrido Más Fuerte y Su Novia Vampiro - Capítulo 371

Capítulo 371: El lobo quebrado se alza primero

El dolor se había atenuado, pero nunca desaparecía.

Cada paso se lo recordaba: las costillas apretadas, el labio aún partido, la visión ligeramente borrosa en un lado. La hinchazón desaparecería en un día o dos. El recuerdo de los puños estrellándose contra su mandíbula perduraría mucho más.

Que lo vieran.

No se puso el abrigo. No se molestó en ocultar los moratones con magia o ungüentos. La túnica sobre sus hombros colgaba holgada, el lino blanco teñido de un rosa pálido donde la gasa presionaba los cortes reabiertos.

La sala llena resonaba con un silencio asfixiante. Los Ancianos murmuraban, sus miradas se desviaban hacia él en el momento en que se abrían las puertas. Algunos se pusieron de pie. Otros no se molestaron.

Tres sillas vacías.

Cobardes.

Tomó asiento —lenta, deliberadamente—, ignorando el chirrido de la madera mientras los demás se acomodaban. Nadie lo saludó. Nadie le dirigió la palabra.

Hasta que uno lo hizo.

—¿Así que este es el aspecto que tiene un líder ahora?

Vasili Petrov. Pelo cano. Dedos gordos y gruesos de anillos. Uno de los más viejos e inútiles. El tipo de hombre que nunca sangró por una causa, que nunca luchó, y que aun así esperaba que los demás se arrodillaran.

—¿Vienes aquí magullado y ensangrentado, como un borracho sacado de una pelea de burdel, y esperas que te sigamos?

Nikolai lo miró, no se molestó en hablar, ni siquiera en parpadear ante sus palabras.

La voz de Vasili se alzó, envalentonada por el silencio. —Lo de anoche fue una deshonra. No solo perdiste. Fuiste humillado. Dejaste que un traidor retirado te diera una paliza hasta tirarte al suelo delante de testigos. Has puesto en ridículo el apellido Volkov.

Otro Anciano se removió a su lado. Ahí estaba: ese destello de acuerdo. El germen de la duda.

Bien.

Que enseñaran los dientes.

Que lo creyeran débil.

—Entonces —dijo Nikolai, con voz baja y firme—, dimite.

Vasili parpadeó. —¿Qué?

—Si puedes hacerlo mejor, Vasili, toma el asiento. Lidera la Alianza Luz de Luna. Enfréntate a los Nosferatu. Sangra delante de tu gente.

Se reclinó, y el crujido de su silla sonó más fuerte que cualquier voz en la sala. —Pero no lo harás. Porque te mearías encima al primer aullido.

La sala quedó en silencio.

Unas cuantas miradas se desviaron.

Los otros Ancianos no dijeron nada.

—Queríais una marioneta —dijo Nikolai en voz baja—. Y tenéis un lobo. Podéis votar, podéis ladrar, podéis conspirar. Pero este asiento no se va a ninguna parte.

No gritó porque no había motivo para hacerlo.

Una voz baja y fría, como una cuchilla que atraviesa las tonterías.

El miedo a los Nosferatu hacía que muchas de estas personas temblaran. Ninguno de ellos lo desafiaría ahora; no mientras los moratones estuvieran recientes y el olor de su sangre aún flotara en el aire como hierro y desafío.

Y eso los aterrorizaba más que nada.

El silencio que siguió fue más pesado que cualquier golpe que Alaric le hubiera asestado.

Entonces…

—Basta.

La voz de Dimitri Fenrir cortó la tensión como una hoja desenvainada. Profunda. Áspera como la grava. La clase de voz que comandaba batallones.

Se puso de pie, y el aire a su alrededor pareció aquietarse. Su corpulenta figura irradiaba presencia, sus ojos amarillos fijos en Vasili.

—¿Cuestionas la fuerza? —preguntó—. Entonces, levántate, Vasili. A ver si sobrevives cinco segundos con él. O siquiera conmigo.

Vasili se inmutó.

Dimitri bufó. —¿No? Entonces cierra la boca antes de que avergüences el asiento que dices ocupar.

Algunos de los Ancianos asintieron. Otros apartaron la mirada.

Pero una voz se alzó desde el fondo, suave y ladina.

—Es fácil defender a tu propia sangre, ¿no es así, Fenrir?

Provenía de Lev Markov, el 9º Asiento. Sombrío, silencioso, siempre observando. —Qué conveniente que el que se casó con tu hija ahora ocupe la cima. ¿Se trata de fuerza? ¿O de herencia?

El cambio fue instantáneo.

Las fosas nasales de Dimitri se dilataron. Sus ojos se oscurecieron…, pero no dijo nada.

No porque estuviera equivocado.

Sino porque ahora, su verdad no importaba.

Nikolai observó cómo sucedía: el respeto se desvanecía de la sala, reemplazado por la sospecha. Una palabra equivocada de Dimitri ahora, y solo confirmaría lo que temían.

Nepotismo.

Fue entonces cuando ella habló.

Serafina Volkova se levantó lentamente, elegante, impasible.

—Si hemos degenerado hasta caer en acusaciones baratas, entonces este consejo ya se está pudriendo. —Su voz era suave. Clara. Pero no había forma de confundir el acero que había debajo.

—Sangró. Se mantuvo en pie. No huyó.

Miró a Vasili. Luego a Lev. Luego a los demás.

—No me importa si se casó con tu hija, o tu hermana, o tu amante —dijo, desviando la mirada hacia Dimitri sin emoción—. Soportó lo que muchos aquí no soportarían. Esa debería ser la medida.

Nadie la interrumpió.

—Si es digno de liderar a largo plazo, eso está por ver. ¿Pero este momento? —Hizo un gesto hacia Nikolai.

—Se lo ha ganado.

No hubo aplausos. Nadie expresó su acuerdo.

Pero tampoco nadie la desafió.

Y en el consejo, el silencio era consentimiento.

El silencio se mantuvo un momento más, luego cambió, se resquebrajó y se dispersó como la escarcha bajo los pies.

Una voz a su derecha habló a continuación, seca y cortante.

—Si hemos terminado con el sentimentalismo —dijo Irina Zharkov, con su pálida mirada impasible—, tal vez podamos volver al asunto que nos ocupa.

Sus dedos tamborilearon ligeramente sobre el borde de metal congelado de su asiento, dejando un leve brillo de escarcha.

—Los Nosferatu.

Nikolai ladeó la cabeza. No le dio las gracias a Serafina. No reconoció la intervención de Irina. Se limitó a escuchar. A observar. A ver cómo los lobos se asentaban de nuevo en su ritmo.

—Vimos vigilantes cerca de la cresta oriental hace cuatro días —continuó Irina—. Ayer, otro grupo fue visto en los valles fluviales del sur.

Kazan Orlov asintió a su lado, con los brazos cruzados holgadamente sobre el pecho. —Y esta mañana, llegó un informe de mis exploradores: movimiento cerca de la Capital.

—Se supone que La Espina es territorio neutral —masculló Lev Markov—. Ninguna facción se atreve a tocarla abiertamente.

—Entonces quizá los Nosferatu se han cansado de la sutileza —replicó Serafina—. O creen que nos hemos vuelto demasiado fragmentados para responder.

Pasó un instante.

Entonces todos los ojos se volvieron hacia Nikolai.

Les sostuvo la mirada sin parpadear. Incluso con un ojo medio cerrado por la hinchazón, miró a través de cada uno de ellos.

—Que vigilen —dijo—. Que piensen que estamos divididos. Que nos subestimen.

Su voz tenía el filo justo, serena pero fría.

—Me vieron caer. Bien. Creerán que soy débil. Dejad que ese pensamiento anide en ellos como la podredumbre.

Se puso de pie.

Lentamente. No con desafío. Solo lo suficiente para cambiar de nuevo el aire.

—Cuando ataquen, estaré listo. Y cuando me levante, quiero que sus líderes se pregunten quién les mintió.

Kazan ladeó la cabeza. —Eso no es un plan de guerra.

—No —dijo Nikolai, bajando de la plataforma—. Es un cebo.

Algunos bufaron. Otros permanecieron en silencio. Pero ninguno lo cuestionó.

Se movió para marcharse, con pasos deliberados.

Luego se detuvo.

—Doblad las patrullas en el sur —dijo sin volverse—. Haced que las bestias de Tatiana recorran de nuevo las rutas fluviales. En silencio. Sin señales. Sin demostraciones de fuerza.

Miró a Irina. —Envía a tus pájaros de escarcha al norte. Quiero que todo lo que se mueva sea rastreado.

—¿Y tú qué harás? —la voz de Vasili sonó de nuevo, baja y amarga.

Nikolai ni siquiera lo miró.

—Voy a descansar.

—Así que siéntete libre de quejarte y lloriquear, como un niño.

Las puertas se abrieron.

Los dejó en silencio.

——

Poco después de la reunión del consejo

Punto de vista de Anfítrite

——

Anfítrite cerró la puerta tras ella sin decir palabra.

Leona estaba de pie cerca de las estanterías de lino apilado, con la postura rígida, fingiendo organizar vendas que no necesitaban ser ordenadas. No se giró. Inteligente. Sabía por qué Anfítrite estaba allí.

Su uniforme estaba fresco, planchado, impecable… demasiado impecable. El tipo de limpieza que viene después de frotarse todo el cuerpo presa del pánico.

Anfítrite se tomó su tiempo. Paseó por la habitación como si fuera la dueña, porque en ese momento lo era. Sus tacones resonaron una vez y luego se detuvieron. El silencio se prolongó.

—Mmm… —canturreó suavemente—. Jabón de lavanda. Almidón de lino. Y…

Olfateó una vez, delicadamente.

—…su semen. Tenue. Pero sigue ahí.

Las mejillas de Leona se oscurecieron mientras bajaba el rostro.

—Oh~, no te pongas tan tiesa.

Anfítrite se acercó, resoplando con una sonrisa burlona mientras se cruzaba de brazos y se realzaba los pechos. —No estoy aquí para regañarte, pero… simplemente tengo curiosidad.

—¿Fueron las manos? ¿O los ojos?

Anfítrite ladeó la cabeza y habló con voz ligera. —¿Su polla hinchada o esa cara tan guapa?

La boca de Leona se crispó.

Parecía a punto de hablar, pero se contuvo.

—Mmm. No está mal —dijo Anfítrite con una suave sonrisa—. Sabes, serías una mentirosa terrible si alguna vez lo intentaras. Llevas tu excitación como un perfume.

Los dedos de Leona se apretaron a su espalda. Su voz salió tensa.

—No lo planeé.

—Oh, no. Esa parte me la creo. —Anfítrite se acercó más, lo suficiente para captar el destello de vergüenza que se ocultaba tras los ojos de la mujer—. Lujuria del momento. Difícil culparte. Un hombre poderoso. Inconsciente. Débil. Tomaste un poco para ti. Una probada.

Leona apartó la mirada. —No quise…

—Lo deseabas —la interrumpió Anfítrite con suavidad, pero con firmeza—. Y todavía lo deseas. No es nada de lo que avergonzarse. Pero deberías entender lo que significa.

Otro paso más cerca.

Ahora solo estaban a un paso de distancia.

—Hay mujeres en esta casa —susurró— que han luchado a su lado, sangrado por él, llorado por él… y le han hecho gemir de formas que tú solo has soñado.

Los hombros de Leona se tensaron. Pero no se movió.

—Así que —continuó Anfítrite—, si solo quieres inclinarte y que te tome, es fácil. Lleva faldas más cortas. Ponte más cerca. Acabará por darse cuenta. Si eres lo bastante guapa, te follará.

Una pausa.

—Pero si quieres importar… si quieres un lugar a su lado —no en su cama—, necesitarás más que manos suaves y un coño apretado.

La voz de Leona salió en un susurro. —¿Qué más puedo ofrecer?

Por fin.

La sonrisa de Anfítrite se agudizó; no era cruel, solo más afilada.

—Buena pregunta.

La rodeó lentamente, su voz como una marea.

—No necesita otra sirvienta. Ni otra adoradora. Está rodeado de ambas. Lo que le falta… son voces que lo desafíen. Caminos que no ha visto. Alguien que lo aparte y le diga: «Ese fue un movimiento equivocado. Hazlo mejor».

Se detuvo detrás de ella.

—Crees que necesita consuelo. Pero lo que necesita es dirección. Alternativas. Nuevos métodos.

Leona giró la cabeza, lo suficiente para mirar por encima del hombro.

—¿Y si no tengo nada de eso?

Anfítrite se inclinó hacia ella, su aliento rozándole la oreja.

—Entonces deberías dejar de fingir que quieres servirle… y empezar a admitir que solo quieres que te use.

Leona inspiró bruscamente: una bocanada suave, avergonzada, airada. No importaba cuál.

Anfítrite se apartó, caminando hacia la puerta.

—No me importa la competencia —dijo con naturalidad—. Pero no nos insultes a las dos ofreciendo solo la mitad de ti misma.

Su mano tocó el pomo de la puerta.

—Ah, ¿y la próxima vez? —Miró por encima del hombro, con los ojos brillantes—. No lo desperdicies en tus manos. Lo que más le gusta es correrse dentro de nuestra boca.

Luego se marchó.

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