Despertar de Sangre: El Híbrido Más Fuerte y Su Novia Vampiro - Capítulo 385

Capítulo 385: El Nido bajo las calles

El cuerpo del mutante se desplomó en un amasijo informe, con la carne desgarrada y un icor negro que siseaba al golpear el pavimento agrietado. Nikolai se quedó de pie sobre él, con el pecho agitado y vapor arremolinándose sobre su piel. La criatura no había gritado al morir. Solo gorgoteó, convulsionó y luego se derrumbó como un saco de carne podrida.

Pero la calle no quedó en silencio.

Algo se movió bajo sus pies.

Miró hacia abajo.

Un pulso.

—Estos malditos monstruos…

Nikolai ya no se odiaba a sí mismo por ser uno de ellos, pero el significado que le daba a la palabra cuando la usaba se acercaba más al de estos mutantes. Criaturas deformes y retorcidas que apenas tenían humanidad o emociones, y que actuaban como simples bestias.

«¿Cómo lidiará la SSS con este brote? Cientos de humanos vieron la verdad…».

Se preguntó si los eliminarían a todos, o si quizá podrían borrarles los recuerdos.

El asfalto se movió, al principio un poco, una onda que recorrió el suelo. Luego, el hormigón agrietado gimió, se hundió con un gruñido grave y profundo, y parte de la calle se derrumbó sobre sí misma. El polvo asfixiaba el aire mientras un fango negro burbujeaba por los bordes.

Un cráter.

Y en el centro… una abertura.

Oscura. Palpitante. Viva.

«Una cueva. O algo peor».

Nikolai miró hacia el bar destruido, donde Alexei estaba sentado en la barra, jadeando con heridas en la cara. «¿Dificultan la regeneración?». Vio a Brian cerca de Alexei, apoyado en su maza, pero ninguno de los dos podía ayudarlo.

—¿Voy a entrar yo solo en este agujero de mierda?

Nikolai se acercó, su talón resbaló en el borde quebrado. El agujero era profundo, demasiado profundo. Pero podía oírlos. Arrastrándose. Chasqueando. Docenas, quizá cientos.

Podía oler la tierra recién removida, la sangre y la podredumbre… un hedor familiar. No era un accidente y probablemente era una trampa para él… pero quizá eso era ser demasiado confiado y no tenía nada que ver con él.

Y estaba creciendo.

Nikolai se agachó junto al borde irregular, apoyando una mano en el asfalto agrietado para mantener el equilibrio. El aire que subía de las profundidades era cálido y húmedo. Espeso por la putrefacción, un aliento fétido, el olor a mierda de monstruo y a sangre vieja cociéndose juntos en una especie de guiso infernal. Se le pegó a la nariz, le cubrió la lengua como el moho.

El agujero no se movía, pero Nikolai percibía su pulso. Lo sentía. Una anormalidad en la propia piedra, como si los huesos de la ciudad hubieran sido vaciados y rellenados con cosas que no deberían arrastrarse.

Extendió la mano, y sus dedos rozaron un hilo de la baba negra que se aferraba al borde.

—¿Hm?

El aura de Nikolai palpitó y sus manos se cubrieron de llamas negras, pero la corrupción solo burbujeó y no pareció verse afectada… Al contrario, se volvió más espesa y vibrante.

«¡¿?!».

¿Estaba esta corrupción relacionada con los dioses malignos?

Este pensamiento le vino a la mente.

Se aferró, resistiéndose. Viva. Aquella cosa palpitó cuando Nikolai la tocó.

No quemaba.

Pero era como si lo conociera.

A diferencia de los humanos que gritaban de dolor, con la piel burbujeando y derritiéndose al tocarla, él se sentía cómodo y… se filtró en su carne.

El alquitrán pegajoso fluyó por sus venas y finalmente se deslizó hasta su corazón negro… la pequeña cuenta en el centro de su pecho creció ligeramente.

—¡Ngh!

¡Ba-dum!

¡Ba-dum!

Dolor.

Un dolor agudo le atravesó el pecho y la cara a Nikolai… Sentía los ojos apretados, como si alguien se los agarrara y estrujara. A la vez, un dolor martilleante se extendía por su pecho, como un martillo que le aplastara las costillas cada dos segundos, provocando que su respiración se volviera más pesada.

El dolor iba y venía como una marea, dejándolo medio arrodillado y cubierto de sudor… pero su fuerza y su cuerpo se sentían más poderosos.

Una sacudida de tensión le recorrió la columna vertebral.

Era como si algo en las profundidades de aquel foso reconociera su sangre y lo odiara por ello.

O quizá lo adoraba.

Se puso de pie y miró hacia las ruinas del bar. Brian no se había movido. Tampoco Alexei. Ambos hombres estaban heridos. Ya fuera un corte, una hemorragia o un hematoma, pero al menos estaban vivos.

«Si entro ahora, solo, existe la posibilidad de que esto termine esta noche… o de que no regrese».

El cráter pareció expandirse bajo sus pies, y los suaves sonidos de succión del movimiento se hicieron más fuertes. Los mutantes no se habían ido.

Estaban esperando.

Apretó los dientes.

Todos sus instintos le gritaban que descendiera. Que acabara con ello antes de que se extendiera.

Antes de que todo el distrito se desvaneciera en esta corrupción.

Pero ni siquiera Nikolai era un suicida.

Entonces… un sonido. Diferente. Nítido.

Un zumbido grave de neumáticos. Goma sobre el asfalto. El motor ronroneaba suavemente, demasiado suave para los restos de la ciudad. Un vehículo.

Los faros atravesaron el polvo como dos lanzas gemelas. Un jeep negro frenó con un chirrido justo fuera de los escombros. Otro lo seguía de cerca. Las puertas se abrieron de golpe.

Clic, clic, clic.

Lo oyó antes de verlos.

Botas sobre el pavimento. Comprobación de rifles. Quitando los seguros.

—¡Mi Señor! —gritó una voz.

Se giró.

Leona dio un paso al frente, con su pelo naranja recogido en una coleta apretada, su rostro aún pálido pero concentrado, sus ojos afilados y brillando débilmente. Llevaba el uniforme tradicional de sirvienta, reforzado con una armadura táctica negra por debajo. Su rifle colgaba sobre su pecho, cargado con cargadores de munición de plata.

Diez sirvientas la seguían —armadas, alerta, moviéndose como soldados— sin un movimiento en vano. Sin miedo.

Salió del vehículo principal, flanqueada por una unidad con uniformes de sirvienta en blanco y negro, reforzados con chalecos blindados y bolsas tácticas. Cada una sostenía un rifle de asalto, con cargadores de franjas plateadas encajados en su sitio. Sus ojos eran tranquilos, fríos y profesionales.

La mujer al frente tenía un rebelde pelo naranja atado en una coleta alta. Llevaba el mismo uniforme, aunque el suyo estaba más ajustado a un cuerpo esbelto y curvilíneo. Sus ojos, como el fuego, se mantenían agudos, moviéndose del cráter hacia él.

—Deberías haber esperado —dijo Leona con voz neutra. Sus botas resonaron mientras caminaba hacia él, y las demás formaban un perímetro con practicada facilidad—. Rastreamos tu señal después de que llegara la alerta de brecha.

Nikolai se la quedó mirando. Ya no cojeaba. Su aura ardía de forma constante.

—¿Has llamado a una unidad completa?

—Te dije que estoy a cargo de la logística por una razón —dijo ella, pasando a su lado—. Yo decido quién recibe apoyo y cuándo. Y en la última grabación de la cámara tenías una pinta horrible.

Nikolai parpadeó, casi sonriendo.

Leona se giró hacia el cráter. Entrecerró los ojos.

—… ¿De aquí es de donde salieron?

—Sí.

Se quitó el rifle de la espalda y cargó una bala. —Entonces, da la orden.

Las sirvientas ya se estaban moviendo, tomando posiciones a lo largo de la calle destrozada. Los rifles apuntaban hacia abajo. Las sombras danzaban en el foso, las garras chasqueaban contra la piedra.

Nikolai se hizo crujir los nudillos.

—¿Lo iluminamos?

El primer disparo restalló en el aire —agudo, nítido—, el rifle de Leona escupía plata en la oscuridad.

Le siguió un segundo, luego un tercero, mientras las otras sirvientas se unían, desatando un torrente constante de fuego disciplinado sobre el foso negro. Las balas desgarraban el movimiento convulso de abajo, y cada impacto era recibido con un chillido húmedo. Todas y cada una de ellas dispararon sin dudarlo.

No gritaban ni entraban en pánico, sino que se concentraban en intentar sobrevivir.

Las bocachas de los rifles destellaron con una luz brillante mientras los casquillos de latón repiqueteaban contra el hueso y la carne.

Las sombras se retorcieron.

Nikolai permaneció en el borde, observando cómo se gestaba el caos. La plata funcionaba. Quemaba y ralentizaba a las bestias, aunque no las mataba al instante. Vio cómo se derretían extremidades, cómo la carne retrocedía, cómo las criaturas se doblegaban bajo la embestida.

Pero no morían lo suficientemente rápido.

El daño no llegaba lo suficientemente lejos.

—¡Alto el fuego! —gritó.

Los disparos cesaron en menos de un segundo. Un humo espeso salió del cráter, mezclándose con el hedor a carne cocida y orina. Sin embargo, algo gruñó abajo. Un sonido lo bastante fuerte como para hacer vibrar las costillas.

—¿Crees que esos son todos? —preguntó Leona a su lado, revisando su cargador con manos firmes.

Él negó con la cabeza.

—Están anidando, aunque hemos acabado con los que subían a la superficie… tendríamos que entrar para despejarlo.

Más movimiento.

Una nueva oleada comenzó a ascender: mutantes más pequeños que se arrastraban sobre los cadáveres de la primera oleada, usando a sus parientes muertos como rampa. Sus cuerpos brillaban húmedos a la luz. Eran más rápidos que el primer grupo. Algunos con alas. Otros con espaldas recubiertas de quitina como una armadura natural.

Leona chasqueó la lengua. —Segunda oleada.

—Cúbreme —dijo Nikolai.

Ella parpadeó. —¿Espera, vas a entrar?

Él ya estaba a medio camino del borde del cráter antes de que ella terminara la pregunta, deslizándose por el asfalto roto hacia el humeante hueco de abajo. Sus botas aterrizaron con fuerza, y el icor le salpicó las espinillas. Los monstruos lo vieron.

Sonrió con malicia.

—Vengan, pues.

Uno se abalanzó. Nikolai le estrelló la rodilla en la cara, lo agarró por la columna y lo arrojó contra la pared. Un segundo le lanzó una dentellada al costado, pero solo recibió su codo en el cráneo, que reventó con un crujido.

La cueva era más grande de lo que parecía, más bien como una arteria que corría por las profundidades de la ciudad, pulsando con un ritmo demasiado lento y constante para ser humano.

Detrás de él, el escuadrón reanudó el fuego, y las balas de plata silbaban sobre su cabeza para cubrir su avance. Los mutantes caían, chillando, mientras su sangre siseaba en las paredes del cráter.

Nikolai avanzó hacia el vientre de la bestia, impulsado por el deber y por lo que fuera que le esperaba en el fondo. Se preguntó cuál era el origen de esa sensación.

Podía sentirlo.

Observando.

Esperando.

Algo más antiguo que la torre.

Más antiguo que los mutantes.

Y lo conocía.

—¡Oye, Leona! ¿Van a entrar tú y tus chicas?

Su grito resonó, provocando un ligero sonrojo en las mejillas de las sirvientas. La mayoría ya no eran unas niñas. Pero aun así disfrutaron del cumplido del joven Patriarca.

Un cumplido así de su apuesto y poderoso Patriarca.

—¡Dejen de hacer ruido! —gruñó Leona a las mujeres antes de entrar en la cueva—. ¡Síganme!

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