Despertar Primordial: ¡Respiro Puntos de Habilidad! - Capítulo 10

10: El Fantasma Regresa.

10: El Fantasma Regresa.

El hormigón y el metal retorcido familiares del Puente Aurora se materializaron alrededor de Zeph al completarse la extracción del tutorial.

El sol del atardecer proyectaba largas sombras a través de los restos esqueléticos del horizonte de Seattle, y el omnipresente olor a óxido y podredumbre llenó sus fosas nasales.

Hogar, dulce hogar apocalíptico.

Su oído mejorado captó de inmediato los sutiles sonidos a los que se había acostumbrado durante tres años; el gruñido lejano de algo cazando en los distritos inferiores, el crujido de los escombros al asentarse, el susurro del viento a través de los cristales rotos.

Pero brillaban por su ausencia los sonidos de una respiración pesada, un arrastrar de pies nervioso o el jadeo distintivo que delataba la presencia de Buster.

Se habían ido hacía mucho.

«Chicos listos», pensó Zeph, escaneando los accesos al puente con unos ojos que ahora procesaban la información visual con una claridad mejorada de nivel 1.

La situación táctica era obvia una vez que consideró la diferencia de tiempo.

Las mazmorras tutoriales operaban en tiempo acelerado; aproximadamente dos horas dentro equivalían a una hora en el mundo real.

Había pasado lo que parecieron seis horas despejando la mazmorra, lo que significaba que habían pasado tres horas aquí fuera.

Tres horas era tiempo más que suficiente para que Chen y Buster se dieran cuenta de lo que se avecinaba y pusieran pies en polvorosa.

¿Y, sinceramente?

Zeph respetaba la decisión táctica.

Le habían mostrado intención asesina.

Habían coordinado una emboscada diseñada para acabar con su vida lenta y dolorosamente.

En su lugar, él habría hecho exactamente lo mismo: alejarse lo máximo posible de la inevitable represalia.

Pero el respeto no equivalía al perdón.

Zeph tenía una filosofía simple en lo que respecta a la supervivencia: cualquiera que demostrara la voluntad de matarlo había perdido su derecho a seguir existiendo.

No era nada personal, solo una evaluación práctica de la amenaza.

La gente que intentaba asesinarte una vez tendía a intentarlo de nuevo si se le daba la oportunidad.

Buster había sido un entretenimiento útil durante meses, una fuente predecible de diversión en una existencia por lo demás sombría.

Pero en el momento en que se alió con Chen y esperó en una emboscada, había cruzado la línea de molestia inofensiva a amenaza legítima.

Ahora ambos tenían que morir.

«¿Pero adónde irían?».

Zeph adoptó su mentalidad analítica, el mismo cálculo frío que lo había mantenido con vida durante tres años.

Dos carroñeros recién despertados con más ambición que sentido común, probablemente de nivel 1 o 2 como máximo y con grandes sueños y metas para un futuro «más brillante», que las ruinas obviamente no podían proporcionar.

Querrían salir.

Rápido.

Había exactamente tres formas de salir de las ruinas de Seattle de forma segura.

El paso del norte estaba controlado por una manada de lobos mutantes que incluso los despertados experimentados evitaban.

La ruta del este conducía a través de zonas muertas donde la densidad de maná podía matar a los humanos sin protección en cuestión de horas.

Pero el túnel del sur…

«El Bazar Subterráneo».

Era el secreto peor guardado de las ruinas: un puesto comercial semipermanente construido en los antiguos túneles del Metro, donde los carroñeros se reunían para intercambiar bienes e información.

Y lo que es más importante, era la terminal del Ferrocarril Subterráneo, una red de contrabando que podía llevar a la gente al santuario más cercano por el precio adecuado.

Por desgracia, solo permitía a los despertados acceder a sus servicios.

De no ser así, Zeph se habría esfumado el día que se enteró.

Pero al parecer, las hormigas no despertadas no merecían el viaje.

¿Pero los que estaban recién despertados y desesperados por escapar?

Irían directos al Bazar, juntarían sus recursos y comprarían un pasaje en el próximo transporte que se dirigiera al Bastión del Norte.

«Chen tiene un botín decente de chatarra de sus incursiones de carroñeo», calculó Zeph.

«Buster es demasiado estúpido para ahorrar mucho, pero puede que haya conseguido algo valioso a lo largo de los años.

Entre los dos, probablemente tengan suficiente para comprar un pasaje básico».

La cronología también encajaba.

Tres horas era exactamente lo que se tardaría en llegar al Bazar desde aquí si conocías las rutas seguras y te movías rápido.

Ya estarían allí, probablemente regateando con los intermediarios de transporte o esperando la próxima salida programada.

«Lo que me da quizá seis horas antes de que desaparezcan para siempre».

Zeph no era del tipo que deja que las amenazas se escabullan en la noche.

Tarde o temprano los cazaría.

Su memoria para los rencores era tan larga como su memoria para la información útil de supervivencia.

Pero sería mucho más conveniente zanjar esto ahora, mientras todavía estaban en un lugar predecible y antes de que pudieran establecerse en un santuario donde el asesinato casual estaba mal visto.

Se giró hacia su base, planeando ya el equipo que necesitaría para una expedición subterránea.

El oído mejorado sería inestimable en los túneles, donde el sonido se propagaba de forma extraña y las emboscadas eran…

¡El susurro del aire desplazado llegó a sus oídos mejorados un microsegundo antes de que sus ojos registraran la trayectoria de la flecha!

¡Fiu!

El cuerpo de Zeph se movió sin un pensamiento consciente, su agilidad mejorada y sus instintos de combate recién agudizados se combinaron en un paso fluido hacia atrás que lo llevó lo suficientemente lejos como para evitar el proyectil.

¡La flecha atravesó el espacio que su corazón había ocupado, tan cerca que sintió el emplumado rozar su sudadera con capucha!

¡Una emboscada!

Su cabeza giró bruscamente hacia el origen del ataque, su oído mejorado ya rastreaba las distintivas firmas sonoras de dos personas que se esforzaban mucho por no respirar.

Allí, agazapados tras la barrera de hormigón en el otro extremo del puente, estaban Chen y Buster.

Ambos parecían tan sorprendidos como él se sentía.

Chen sostenía una ballesta compacta que todavía vibraba por el disparo, con la boca abierta por la incredulidad.

Buster estaba agachado a su lado con la motosierra lista, pero su expresión sugería que había esperado que su emboscada terminara la pelea antes de que comenzara.

¡Ninguno de los dos había previsto que su objetivo sería lo suficientemente rápido como para esquivar un disparo por sorpresa a quemarropa!

«Vaya, vaya —pensó Zeph, mientras su sorpresa se cristalizaba rápidamente en algo mucho más frío y peligroso—.

Mirad lo que se ha entregado en mi propia puerta».

Había estado preparándose mentalmente para una expedición de caza por los túneles subterráneos, posiblemente horas de rastreo e investigación para acorralar a su presa.

En cambio, le habían ahorrado la molestia quedándose aquí mismo e intentando otra emboscada.

«O son más valientes de lo que pensaba, o más estúpidos de lo que imaginaba».

Probablemente más estúpidos.

La expresión de asombro de Chen sugería que esto no había sido parte del plan.

Los labios de Zeph se curvaron en una sonrisa que no tenía nada que ver con el humor y todo que ver con la satisfacción depredadora.

La expresión pareció golpear a ambos atacantes como una fuerza física.

Chen de hecho se estremeció, y su agarre en la ballesta flaqueó.

La cara de Buster palideció bajo la mugre, y el ralentí de su motosierra tembló en sus manos repentinamente inestables.

Al fin y al cabo, solo eran unos chicos de dieciséis años.

Era comprensible que estuvieran aterrorizados.

Habían visto esa sonrisa antes, en los momentos previos a que Zeph desmantelara sus anteriores intentos de venganza.

Pero esta vez era diferente.

Esta vez, la sonrisa llevaba el peso de una genuina intención asesina.

Esta vez, el Fantasma de las ruinas había dejado de jugar.

—Saben —dijo Zeph en tono conversacional, con su voz cruzando el puente sin esfuerzo—, que estaba pensando en ustedes dos; preguntándome adónde habrían huido, si tendría que rastrearlos hasta el mismísimo Bazar.

Dio un solo paso adelante, y ambos atacantes se tensaron como conejos que sienten a un depredador.

—Pero aquí están, ahorrándome toda esa molestia.

Entregándose en la puerta de mi casa como buenas presas.

La sonrisa se ensanchó, y en algún lugar del fondo de su mente, Zeph registró que su oído mejorado estaba captando la rápida aceleración de dos latidos que resonaban en el hormigón a su alrededor.

Miedo.

Miedo puro, primario, animal.

«Bien —pensó, mientras buscaba a su espalda el conocido agarre de Fantasma—.

Deberían tener miedo».

Después de todo, acababan de declararle la guerra a algo que había pasado tres años volviéndose muy, muy bueno en matar cosas que lo amenazaban.

Y a diferencia de sus encuentros anteriores con este par de idiotas, esta vez no pensaba dejarlos marchar.

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