Despertar Primordial: ¡Respiro Puntos de Habilidad! - Capítulo 100

100: Dos de cinco (3) 100: Dos de cinco (3) —¿Qué?

—la voz de Kael salió estrangulada.

Tensa por un miedo que no podía reprimir.

La había oído perfectamente, pero necesitaba que dijera algo diferente.

—Las púas.

Estaban cubiertas de algo.

—Las manos de Seris se cernían sobre la zona afectada sin tocarla.

La distancia profesional luchaba con el horror personal—.

No solo veneno.

Sangre bioluminiscente.

—¿Qué significa eso?

—Pero ya lo sabía.

Podía sentirlo en el hombro.

Podía sentir la anomalía extendiéndose como escarcha sobre un cristal.

Kael se miró el hombro.

Realmente lo miró por primera vez desde que ella había curado las perforaciones.

Vio el tenue resplandor azul que se extendía desde la herida en ondas lentas y deliberadas.

Como una contaminación hecha visible.

Como una infección que podías ver en tiempo real.

—Estoy infectado.

—La púa estaba contaminada.

La sangre entró en tu sistema cuando te atravesó.

—Tocó el borde de la zona afectada con un dedo.

Con delicadeza.

De forma clínica.

La carne se sentía extraña bajo su tacto.

Demasiado caliente.

Demasiado firme—.

En tu torrente sanguíneo.

Tu tejido muscular.

Tus células.

—¿Puedes curarlo?

—La desesperación hizo que se le quebrara la voz.

Lo hizo sonar joven y aterrorizado.

Que era lo que estaba—.

Curaste las perforaciones.

¿No puedes curar esto también?

Seris lo intentó.

No respondió con palabras porque la esperanza importaba más que la honestidad en ese momento.

Vertió magia curativa en la zona afectada con todo lo que le quedaba en sus agotadas reservas.

Luz dorada fluyendo en la carne teñida de azul.

Calidez contra la fría anomalía que se extendía por su hombro.

Buscó desesperadamente un cambio.

Una reversión.

Cualquier señal de que su magia estuviera funcionando.

El resplandor azul retrocedió ligeramente.

Se retiró quizá medio centímetro de su borde de avance.

Un precioso momento de esperanza floreció en su pecho.

Luego reanudó su expansión.

Más lento, pero constante.

Inexorable como la marea.

—No responde.

No es un daño que pueda curar.

Es una transformación.

—¿Qué significa eso?

—Aunque una parte de él ya lo sabía.

Podía sentirlo cambiando cosas en su interior.

Reescribiéndolo.

—El daño puedo curarlo.

Puedo cerrar heridas, reparar huesos rotos, combatir infecciones bacterianas.

—Su voz se iba agudizando a pesar de sus intentos por controlarse—.

Pero esto no está destruyendo tu cuerpo.

Lo está cambiando.

Reescribiendo lo que tus células creen que deben ser.

Se miraron el uno al otro en el pequeño espacio.

Las implicaciones se asentaban entre ellos como piedras arrojadas a aguas profundas.

Tardando en llegar al fondo.

Pero hundiéndose sin duda hacia conclusiones terribles que ninguno de los dos quería expresar.

—¿Hasta dónde se extenderá?

—preguntó Kael.

La pregunta que más importaba.

La que determinaba si viviría o se convertiría en otra cosa.

—No lo sé.

—Una honestidad médica que no podía evitar, incluso cuando la amabilidad sugería mentir—.

Quizá solo el hombro.

Quizá se quede localizado en el punto de la inyección.

—No pudo mantener el contacto visual.

Miró su hombro en su lugar—.

Quizá…
—Quizá todo mi cuerpo —terminó Kael por ella—.

Quizá me convierta en lo que sea que fueran esas cosas.

Seris sacó su botiquín médico con manos que temblaban violentamente.

Tuvo que intentar abrir el cierre dos veces.

—Solo hay una opción.

Amputación.

Quitar el brazo a la altura del hombro.

Detener la propagación antes de que llegue a tu torso.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire como una sentencia de muerte.

Como una elección que en realidad no era una elección en absoluto.

—Cortarme el brazo —dijo Kael sin inflexión.

Su cerebro procesaba una información demasiado terrible como para sentir emociones todavía.

—Sí.

—¿Y si no lo hacemos?

—Necesitaba oír la alternativa expuesta con claridad.

Necesitaba saber que había considerado todas las opciones antes de tomar esta decisión.

—Esperamos a que deje de extenderse por sí solo.

—La voz de Seris era apenas un susurro—.

Esperar a que se localice.

Esperar a que no te transformes en algo que intente matarme.

—Así que nuestras opciones son la amputación o la esperanza y las plegarias.

—Kael casi se rio.

El sonido salió mal.

Quebradizo—.

Genial.

Fantásticas opciones.

—Lo siento.

—No es culpa tuya.

—Se miró el brazo.

El brazo que había estado con él toda su vida.

Todavía funcional a pesar de la herida.

Todavía respondía a sus órdenes.

Todavía era suyo.

Por ahora—.

¿Qué posibilidades hay de que se detenga por sí solo?

—No lo sé.

—La admisión le costó caro—.

¿Veinte por ciento?

¿Cincuenta?

No tengo datos sobre las tasas de contaminación alienígena.

Estoy adivinando.

Observó cómo el resplandor azul se extendía otro centímetro mientras hablaban.

Avanzando hacia su codo como una infección lenta.

Como una perdición inevitable.

Tomando la decisión por él con cada segundo que pasaba.

—Córtalo —dijo, con la voz más firme de lo que se sentía—.

Hazlo ahora, antes de que me acobarde.

—Kael, deberíamos pensar…
—Ahora, Seris.

Por favor.

—Su voz se quebró en la última palabra.

El control se rompía—.

Puedo sentir cómo se mueve.

Puedo sentir cómo cambia las cosas dentro de mí.

Como si algo estuviera reescribiendo mis células.

Córtalo ya.

Ella sacó la espada de él con manos temblorosas.

La hoja con la que había estado luchando minutos antes.

Ahora reutilizada para una cirugía de emergencia.

Empezó a canalizar magia de fuego en el metal.

La hoja empezó a brillar.

Primero roja como el hierro calentado.

Luego naranja como las brasas de la forja.

Después, al rojo blanco como una estrella cautiva.

Lo suficientemente caliente como para cauterizar al cortar.

Para sellar los vasos sanguíneos antes de que pudiera desangrarse.

—Muerde esto.

—Le entregó una correa de cuero de su mochila.

Algo que apretar.

En lo que gritar—.

Grita si lo necesitas.

No hay nadie aquí para juzgarte.

—Excepto tú —dijo Kael.

Intentando hacer una broma.

Fracasando por completo.

—No te estoy juzgando.

Estoy aterrorizada.

—Su honestidad, cruda y completa.

—Ya somos dos.

—Tomó la correa de cuero.

La colocó entre sus dientes—.

Hazlo rápido.

Por favor.

Kael mordió con fuerza el cuero.

Saboreó el sudor viejo, el polvo del camino y el miedo.

Asintió una vez.

De forma brusca y rápida.

Antes de que pudiera pensarlo demasiado.

Antes de que el instinto de supervivencia pudiera anular la lógica.

Seris colocó la hoja al rojo vivo contra su hombro.

Donde el brazo se unía al torso.

Donde necesitaba cortar para asegurarse de que eliminaba todo el tejido contaminado.

Le temblaban tanto las manos que tuvo que detenerse.

Cerrar los ojos.

Respirar hondo tres veces.

El entrenamiento de sanadora profesional luchaba contra la realidad de amputar el brazo de alguien.

Sin anestesia.

Sin herramientas quirúrgicas adecuadas.

Sin nada, excepto una espada al rojo vivo y desesperación.

—Lo siento —susurró.

Las lágrimas ya caían, trazando surcos limpios en sus mejillas a través del polvo y la suciedad—.

Lo siento mucho.

Cortó.

La hoja atravesó el músculo como un alambre caliente a través de la cera.

La magia de fuego cauterizaba a medida que cortaba.

Sellando los vasos sanguíneos al instante.

Quemando las terminaciones nerviosas antes de que pudieran transmitir todas las señales de dolor.

Pero no lo suficientemente rápido.

Nunca lo suficientemente rápido.

El olor fue inmediato y horrible.

Carne, vello y grasa subcutánea quemándose.

Cosas que nunca deberían arder.

Cosas que las narices humanas no están diseñadas para procesar.

Como carne cocinándose mezclada con las peores pesadillas.

Kael gritó contra la correa de cuero.

Todo su cuerpo se puso rígido como una tabla.

Cada músculo se contrajo simultáneamente.

Sus ojos se pusieron en blanco.

Apretó los dientes con tanta fuerza en el cuero que se le clavó en las encías.

La sangre en su boca se mezclaba con el sabor del cuero.

Un dolor más allá de todo lo que había imaginado posible.

Más allá de lo que el sistema nervioso humano está diseñado para procesar.

Más allá de la escala en la que el dolor era solo una sensación y se convertía en pura existencia.

Puro sufrimiento hecho manifiesto.

Seris lloraba mientras cortaba.

Las lágrimas caían sobre la herida.

Se evaporaban por el calor de la hoja con pequeños siseos.

Se disculpaba continuamente entre sollozos que hacían temblar todo su cuerpo.

—Lo siento, lo siento, lo siento.

Una y otra vez.

Un mantra.

Una plegaria.

Una súplica de perdón que no merecía y que necesitaba desesperadamente.

Sus manos, firmes a pesar de las lágrimas, porque tenían que estarlo.

Porque vacilar significaba más dolor.

Significaba cortes irregulares en lugar de limpios.

La hoja golpeó el hueso.

La escápula.

La articulación del hombro donde el húmero se une al cuerpo.

Metal calentado al fuego contra calcio, médula y las partes duras de la anatomía humana.

Tuvo que serrar.

Tuvo que aplicar fuerza real.

Tuvo que apoyarse en él con el peso de su cuerpo.

El sonido era terrible.

Peor que el olor.

Peor que los gritos.

El chirrido del metal sobre el hueso que resonó por todo el esqueleto de Kael.

Que pudo sentir en sus dientes.

Sus gritos se debilitaban.

La consciencia se desvanecía.

El cuerpo intentaba apagarse para escapar del dolor.

Intentaba huir hacia la inconsciencia, donde la agonía no podía seguirlo.

Finalmente, piadosamente, el hueso cedió.

La última conexión fue cortada.

El brazo se soltó.

Cayó al suelo de piedra con un sonido húmedo y pesado.

El sonido de la carne al golpear la piedra.

De algo que solía ser parte de una persona convirtiéndose en algo separado.

Convirtiéndose en un desecho.

Seris lo arrojó tan lejos como pudo.

Lejos de ambos.

Lejos de Kael.

El brazo dio vueltas en el aire antes de aterrizar a cinco metros de distancia.

El resplandor azul seguía extendiéndose por el tejido muerto.

Seguía transformando la carne que ya no tenía un cuerpo que corromper.

El muñón estaba cauterizado.

Sellado con carne quemada en lugar de sangrar libremente.

Negro, rojo y terrible, pero no letal.

No se desangraba.

Kael se había desmayado por fin.

Una pequeña piedad en la inconsciencia.

Su cuerpo le daba el escape que su mente no podía alcanzar.

Seris usó hasta la última gota de magia curativa que le quedaba.

Todo lo que quedaba en sus agotadas reservas.

Lo estabilizó.

Se aseguró de que la cauterización aguantara.

Se aseguró de que el shock no lo matara después de sobrevivir a la propia amputación.

Vertiendo luz dorada sobre el tejido traumatizado.

Reforzando el sello.

Evitando que la infección se estableciera.

Manteniendo su corazón latiendo cuando el shock quería detenerlo.

Veinte minutos después, Kael se despertó.

Abrió los ojos lentamente.

Primero, confusión.

Luego, el recuerdo.

Después, la sensación fantasma de un brazo que ya no estaba allí.

Manco.

En shock.

Pero vivo.

Sin transformarse.

—Gracias —susurró, con la voz tan débil como el papel.

Apenas audible—.

Habría muerto.

O algo peor.

—Me apartaste del camino de las púas —dijo Seris.

Su propia voz, áspera por llorar.

Por gritar disculpas—.

Estamos iguales.

—No me siento igual.

—Miró donde solía estar su brazo.

El muñón cauterizado—.

Me siento considerablemente menos de lo que era.

—Mal momento para bromas.

—Es el único momento que me queda.

Descansaron.

Cuarenta minutos en total.

Era peligroso quedarse en un solo lugar, pero absolutamente necesario.

Kael necesitaba tiempo para procesar.

Para aceptar.

Para llorar lo que había perdido.

Seris lo vigilaba constantemente.

Buscando señales de que el shock avanzara.

De infección.

De que el resplandor azul reapareciera.

No lo hizo.

La amputación había funcionado.

Finalmente se pusieron de pie.

Kael se tambaleaba mucho, pero estaba erguido.

Su equilibrio era completamente incorrecto sin el peso del brazo.

Seris lo sostenía con un brazo alrededor de su cintura.

Siguieron adelante.

Más despacio que antes.

Con más cuidado.

Desesperados por reunirse con los demás.

Por no volver a estar solos.

El laberinto finalmente dejó de cambiar.

Como le había ocurrido al Grupo A.

El reconocimiento de que la prueba había terminado.

Apareció un camino despejado.

Unas escaleras que descendían a una oscuridad más profunda que cualquier otra cosa de arriba.

Descendieron hacia la convergencia.

Esperando que los demás estuvieran vivos.

Esperando que Tanque, Susurro y Zeph hubieran sobrevivido a sus propias pruebas.

Esperando que todos sobrevivieran a lo que les esperaba en el fondo.

Kael, manco.

Con su eficacia en combate drásticamente reducida.

Pero vivo.

Aún él mismo.

Aún humano.

Eso contaba para algo.

Tenía que contar para algo.

En la oscuridad, más adelante, algo aulló.

El mismo sonido que habían oído antes.

Más cerca ahora.

Mucho más cerca.

El Cosechador sabía que venían.​​​​​​​​​​​​​​​​

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