Despertar Primordial: ¡Respiro Puntos de Habilidad! - Capítulo 99

99: Dos de Cinco (2) 99: Dos de Cinco (2) Cada piedra examinada antes de pisar.

Cada sombra, sospechosa.

Cada superficie, potencialmente letal.

Sus ojos no dejaban de escudriñar.

Buscando los indicios reveladores de mecanismos.

Ligeras depresiones.

Texturas diferentes.

Cualquier cosa que pudiera indicar un peligro antes de que se activara.

Kael la seguía tres pasos por detrás.

Lo bastante cerca para reaccionar si algo pasaba.

Lo bastante lejos para evitar activar trampas simultáneamente.

El hombro le palpitaba con cada latido, pero él seguía avanzando.

La segunda trampa fue gas venenoso.

Sin advertencia.

Esta vez, sin placas de presión.

Solo unos respiraderos que se abrieron en las paredes con precisión mecánica.

Paneles que se deslizaban en la piedra para revelar aberturas en las que nunca habían reparado.

De las que nunca habían sospechado.

Ocultas por completo hasta el momento de su activación.

Un vapor verdoso se derramó en el pasillo como una niebla que ascendiera por una colina.

Desafiando la gravedad.

Moviéndose con un propósito que sugería algo más que una simple difusión de gas.

Como si los estuviera cazando.

Como si tuviera inteligencia.

Como si los quisiera a ellos específicamente.

El color era anómalo.

No el verde pálido de una neblina natural.

Era intenso, casi fluorescente.

El tipo de verde que gritaba artificial.

Químico.

Diseñado por algo que entendía de toxicología mejor que cualquier humano.

El olor les llegó primero.

Antes de que el gas los alcanzara físicamente.

Dulce, químico y fundamentalmente anómalo.

Como fruta pudriéndose en un limpiador industrial.

Como flores muriendo en ácido de batería.

Les quemaba la garganta solo con respirarlo.

Les hizo llorar los ojos al instante.

Les hizo sentir que se les disolvían los senos paranasales.

—¡Corre!

—Seris agarró a Kael por el brazo sano y tiró de él.

No había tiempo para planificar.

Ni para una evaluación táctica.

Solo una huida inmediata de un peligro contra el que no podían luchar.

Corrieron por el pasillo con el gas persiguiéndolos.

Siguiéndolos con una paciencia terrible.

No era rápido, pero sí implacable.

Llenando por completo el espacio a sus espaldas.

Cortándoles la retirada con una certeza tóxica.

Los pulmones les ardían por el veneno que ya habían inhalado.

Solo el olor era suficiente para causar daño.

La visión se les nublaba por los bordes, como si sus ojos estuvieran llorosos, fallando, o ambas cosas a la vez.

El hombro herido de Kael gritaba en protesta con cada braceo de sus brazos.

Cada zancada sacudía el tejido en curación.

El agarre de Seris en su brazo era lo único que lo mantenía orientado mientras el mundo empezaba a dar vueltas.

Irrumpieron en un cruce donde el aire estaba limpio.

La diferencia fue inmediata y abrumadora.

Como salir a la superficie después de ahogarse.

Como la primera bocanada de aire tras casi asfixiarse.

Se desplomaron contra paredes opuestas.

Tosían tan fuerte que parecía que sus pulmones se iban a desgarrar por dentro.

Como si sus cuerpos intentaran expulsar los órganos por la garganta.

Kael se dobló, con las manos en las rodillas, tosiendo algo que sabía a cobre y a productos químicos.

Seris apoyó la espalda en la piedra y se deslizó hacia abajo hasta quedar sentada, con el pecho agitado por una tos que sonaba húmeda y extraña.

—¿Qué ha sido eso?

—jadeó Kael entre toses.

Cada palabra requería un esfuerzo.

Cada respiración quemaba como si inhalara fuego—.

¿Qué coño ha sido eso?

—Veneno —consiguió decir Seris.

Sus conocimientos médicos tenían límites y acababan de alcanzarlos—.

Quizá una neurotoxina.

Podría ser un irritante respiratorio.

Podría ser algo peor.

No lo sé.

Ella no era toxicóloga.

No había estudiado venenos exóticos.

Su formación abarcaba la curación, no la identificación de armas químicas desplegadas por sistemas de seguridad alienígenas.

—Salimos lo bastante rápido.

Deberíamos estar bien.

—¿«Deberíamos»?

—la voz de Kael se agudizó—.

¿Esa es tu opinión médica profesional?

¿«Deberíamos»?

—No estamos muertos.

No estamos convulsionando.

No estamos alucinando.

Solo tosemos.

—Se secó las lágrimas de los ojos.

Lágrimas por el gas, no por la emoción.

Aunque la emoción estaba cerca—.

Ese es mi diagnóstico profesional.

Descansaron.

Diez minutos esta vez.

Hasta que su respiración se normalizó, pasando de jadeos desesperados a ser meramente dificultosa.

Hasta que la tos dejó de ser constante y se volvió ocasional.

Hasta que estar de pie no requirió concentrarse en el equilibrio.

Hasta que el mundo dejó de girar en círculos nauseabundos.

Hasta que su visión pasó de borrosa a simplemente acuosa.

Kael se revisó el hombro.

Todavía le dolía, pero la curación aguantaba.

La herida del pincho no se había vuelto a abrir a pesar de la carrera.

Una pequeña merced en una situación desprovista de ellas.

—Dos trampas en treinta minutos —dijo con la voz ronca por la tos—.

El laberinto definitivamente nos está atacando con más dureza.

—De acuerdo.

Ha recalculado los niveles de amenaza.

Ha decidido que somos bajas aceptables —la voz de Seris denotaba una amarga comprensión—.

El grupo completo fue puesto a prueba.

A nosotros nos están eliminando.

—Fantástico.

Me encanta ser prescindible.

—Todavía no estamos muertos.

—Ese «todavía» le pone mucho peso a la frase.

Siguieron adelante.

Con más cuidado ahora.

Observándolo todo.

Suelo, paredes, techo.

Esperando un ataque desde cualquier dirección.

Cada superficie una amenaza potencial.

Cada panel una posible trampa esperando a activarse.

Los pasillos se sentían diferentes aquí.

Más antiguos, de alguna manera.

La construcción, más desgastada.

La escritura brillante, más tenue, como si fallara la energía.

O como si esta sección no se hubiera mantenido en más tiempo que las zonas de arriba.

—Esta parte parece abandonada —observó Seris.

Sus sentidos captaban la anomalía—.

Como si a la instalación le hubiera dejado de importar este nivel.

—Quizá nos estamos acercando a algo importante.

Algo que no quería que la gente alcanzara —la paranoia de Kael trabajaba a toda máquina—.

Quizá por eso las trampas son más agresivas.

—O quizá este sea simplemente el nivel de los asesinatos.

Toda instalación necesita uno.

Entonces, de repente, apareció un constructo.

Una emboscada desde un pasadizo lateral que ya habían despejado y considerado seguro.

El laberinto había abierto un camino a sus espaldas mientras se recuperaban del gas.

Silenciosamente.

Sin el habitual sonido de chirridos.

Había enviado un guardián con instrucciones de matar.

Un diseño similar a los que había enfrentado el grupo completo.

Un híbrido biomecánico de metal y algo que alguna vez pudo ser carne.

Siete pies de altura con proporciones que violaban la anatomía humana.

La cabeza sensora los seguía con fría precisión.

Las extremidades ya se estaban reconfigurando para el combate.

Se movía con la terrible certeza de algo que sabía exactamente para qué había sido diseñado.

—Oh, vamos —dijo Kael.

El agotamiento lo volvía temerario—.

Literalmente acabamos de sobrevivir a un gas venenoso.

¿Podemos tener un respiro?

¿Cinco minutos?

¿Es mucho pedir?

El constructo no respondió.

Simplemente avanzó con paciencia mecánica.

—Te potenciaré —dijo Seris.

Sus manos ya brillaban con una luz dorada—.

Te daré todo lo que tengo.

No esperó confirmación.

Simplemente empezó a verter magia curativa en Kael.

Esta vez no para cerrar heridas, sino para mejorar su capacidad.

Fortaleciendo sus músculos más allá de los límites normales.

Agudizando sus reflejos a niveles sobrenaturales.

Adormeciendo los receptores del dolor para que las heridas no lo ralentizaran.

Inundando su sistema con una adrenalina mágica que hacía que todo fuera más nítido, más rápido, más intenso.

Sintió el cambio de inmediato.

Como electricidad en sus venas.

Su hombro herido dejó de doler por completo.

Pasó de doloroso a funcional y a mejorado.

Sus movimientos se sentían más rápidos, más fluidos, más controlados.

La espada en su mano parecía más ligera.

Como si fuera de madera en lugar de acero.

Su visión se agudizó hasta el punto de que podía ver los arañazos individuales en la armadura del constructo.

—Ve —dijo Seris.

El agotamiento ya se notaba en su voz.

Este tipo de potenciación la dejaba completamente agotada—.

Te apoyaré desde aquí.

No dejes que te maten.

Kael cargó.

Porque huir no era una opción y quedarse quieto significaba morir.

El constructo le salió al encuentro a medio camino.

Con extremidades que se reconfiguraban en pleno golpe en formas que no deberían ser posibles.

La lucha fue desesperada desde el primer intercambio.

Kael no era hábil como Susurro, con sus años de entrenamiento de pícaro.

No era fuerte como Tanque, con su disciplina y experiencia militar.

Actualmente, funcionaba a base de mejora mágica y puro terror.

Luchando por su vida contra algo diseñado para matar humanos de forma eficiente.

Bloqueaba más por suerte que por técnica.

Su espada se encontraba con las extremidades del constructo en ángulos que desviaban los impactos en lugar de absorberlos.

Atacaba cuando aparecían aberturas.

Apuntando a las articulaciones, a los sensores y a cualquier cosa que pareciera vulnerable.

Esquivaba ataques que lo habrían matado por pulgadas.

Por centímetros.

Por márgenes tan finos que la presión del aire de los golpes fallidos le movía el pelo.

El constructo se adaptaba en tiempo real.

Aprendiendo sus patrones con eficiencia de máquina.

Cerrando la brecha de habilidad con un procesamiento superior.

Cada intercambio le enseñaba más sobre cómo se movía, cómo pensaba, cómo luchaba.

Kael sintió que perdía terreno.

La potenciación era increíble, pero no lo convertía en alguien realmente hábil.

El constructo se estaba optimizando.

Él estaba sobreviviendo por pura suerte.

Entonces, en mitad de un golpe, funcionó mal.

Una extremidad se agarrotó en un ángulo incorrecto.

Se bloqueó por completo a mitad de movimiento.

Sus movimientos tartamudearon como los de una máquina con un código corrupto.

Un fallo mecánico aleatorio.

Del tipo que le ocurre a cualquier sistema con el tiempo.

Un mal momento para el constructo.

Un momento perfecto para Kael.

No lo cuestionó.

No analizó su buena suerte.

Simplemente hundió la espada en la cúpula de sensores con ambas manos.

Usó su peso y la fuerza de la potenciación.

Sintió cómo la hoja atravesaba el material que componía su cráneo hasta lo que fuera que le sirviera de cerebro.

El constructo se derrumbó.

Las extremidades se aflojaron de golpe.

Kael se desplomó a su lado mientras la potenciación mágica se desvanecía.

El bajón fue inmediato y brutal.

Toda la capacidad mejorada se desvaneció de golpe.

Dejándolo exhausto.

Temblando.

Su hombro volvió a gritar de repente cuando los receptores del dolor se reactivaron.

—Lo has conseguido —dijo Seris, arrodillándose a su lado con un esfuerzo visible.

La potenciación también la había agotado a ella—.

De verdad que lo has conseguido.

—Se ha estropeado —jadeó Kael, boqueando en busca de aire—.

No he ganado.

He tenido suerte.

Ha funcionado mal.

—Estás vivo.

En este lugar, eso es ganar.

—Sacó agua de su mochila y le hizo beber—.

La supervivencia es la victoria.

—Supervivencia por un fallo técnico.

Genial.

Eso irá en mi autobiografía.

—Mejor que la muerte por competencia.

Descansaron de nuevo.

Veinte minutos esta vez.

Era peligroso permanecer en un mismo lugar, pero necesario.

Todo el cuerpo de Kael temblaba por el bajón de adrenalina.

La combinación de la herida, el gas venenoso y el agotamiento de la potenciación mágica lo golpeaba todo a la vez.

Seris supervisó sus constantes vitales.

Comprobando el pulso, la respiración, la respuesta de las pupilas.

Asegurándose de que el gas no hubiera causado daños permanentes.

Asegurándose de que la potenciación no le hubiera quemado el sistema.

Asegurándose de que estuviera realmente bien y no solo funcionando a base de fuerza de voluntad.

Fue entonces cuando se fijaron en la herida de su hombro.

La de la trampa de pinchos.

La que Seris había curado hacía treinta minutos.

La curación la había cerrado.

Había sellado las heridas punzantes por delante y por detrás.

No más sangrado.

No más carne abierta.

Solo un tejido cicatricial rosado que debería haber sido el final de la historia.

Pero la carne alrededor de las marcas de la punción estaba cambiando.

El color pasaba de un rosa sano a otra cosa.

Algo anómalo.

Un azul tenue que se extendía hacia fuera desde el lugar de la herida.

Brillando ligeramente en la penumbra.

Como bioluminiscencia.

Como una infección que no era una infección.

Como una transformación.

—Seris —dijo Kael.

Su voz estaba cuidadosamente controlada.

El tipo de control que surge al notar algo terrible y tratar de no entrar en pánico—.

Siento el hombro raro.

—¿Raro cómo?

—se acercó ella.

El modo de evaluación profesional se activó.

—Como… con un hormigueo.

Como si algo se moviera bajo mi piel.

Como si ya no fuera del todo mío.

Ella lo examinó.

Lo examinó de verdad.

Tocando la zona afectada con dedos suaves.

Observando cómo pulsaba el resplandor azul.

Cómo se extendía visiblemente incluso mientras miraba.

Su rostro palideció.

—No.

No, no, no.

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