Despertar Primordial: ¡Respiro Puntos de Habilidad! - Capítulo 119

Capítulo 119: El propósito de la abeja (2)

Las voces surgieron de múltiples bocas simultáneamente, la forma en que la comunicación del Cosechador siempre llegaba: varias voces robadas produciendo el mismo contenido en capas superpuestas que llegaban como una sola cosa en lugar de muchas.

—NO.

La palabra llenó la cámara del Núcleo con una cualidad diferente a cualquier otro sonido que el Cosechador hubiera producido.

La Esfera del Núcleo pulsó una vez en el silencio que siguió a la palabra. La luz de energía dimensional de la cámara continuó con su distribución indiferente. Los rostros robados en el cuerpo del Cosechador se movían; no con los gritos silenciosos y suspendidos que habían sido su configuración desde que Zeph los vio por primera vez, sino con algo más agitado, los rasgos trabajando con la cualidad de rostros impulsados por el estado interno de la criatura en lugar de mantenerse en su expresión conjunta.

—EL GUARDIÁN. EL ARMA.

Las pausas entre los fragmentos comunicaban procesamiento: el Cosechador llegando a una conclusión para la que varios años de operación sin obstáculos no lo habían preparado. La instalación había sido construida alrededor de un huevo. El huevo había sido transportado por sus pasillos. El huevo había eclosionado. Y la cosa que había salido de él todavía flotaba en la cámara del Núcleo con el Ancla Dimensional activa a su alrededor, el espacio bloqueado aún en efecto, la fase que el Cosechador había intentado alcanzar aún no estaba allí.

—DEBO DESTRUIR.

Cargó.

No fue la aproximación mesurada que había caracterizado cada enfrentamiento anterior; no la paciencia geométrica de un depredador que entendía que ya había ganado y se tomaba el tiempo que esa comprensión le permitía.

Una carga: directa, con entrega total, apuntada a Zeph y a la abeja con la desesperación enfocada de algo que había reconocido una variable y calculado, con la velocidad que producían varios años de experiencia operativa, que la variable debía ser eliminada antes de que pudiera realizar la función para la que había sido creada.

El Cosechador había pasado varios años siendo aquello ante lo cual todo lo demás debía ser eliminado antes de que pudiera actuar. La experiencia de estar en el extremo receptor de esa lógica era nueva. La novedad se notaba en la cualidad de la carga: menos depredadora, más como algo que entendía, por primera vez, lo que significaba quedarse sin tiempo.

La esfera de bloqueo seguía activa. El espacio bloqueado se mantenía en un radio de diez metros alrededor del punto donde flotaba la abeja, la física del volumen aún fijada en la configuración absoluta sobre la que la modificación dimensional no podía actuar. La fase seguía sin estar disponible.

La carga que estaba produciendo era la de algo que había evaluado la situación y concluido que si la fase no estaba disponible, entonces la alternativa era masa y velocidad; que un cuerpo cristalino de doce pies moviéndose con entrega total hacia un objetivo del tamaño de un puño era una variable con la que la situación tenía que lidiar, independientemente de lo que la esfera hubiera hecho a las modificaciones dimensionales.

Tanque se interpuso en su camino.

El posicionamiento precedió a la decisión consciente de la manera en que siempre precedía a la decisión consciente para Tanque: el escudo alzándose con el agarre de manos quemadas que había excluido el dolor de sus parámetros operativos desde el pasaje lateral, la superficie completa presentada a la carga entrante con la entrega total de alguien que había sido la cosa que se interpone en caminos durante tanto tiempo que el paso era un reflejo.

Las manos quemadas resistieron. Habían estado resistiendo desde el pasillo lateral y resistían ahora porque Tanque había tomado una decisión sobre las manos, y la decisión no era revisable.

El Cosechador alcanzó la velocidad de la entrega total y llegó al escudo de Tanque como un depredador cristalino de doce pies, completa e ineludiblemente sólido, porque había sido completa e ineludiblemente sólido desde que la esfera se bloqueó, y la carga no había cambiado eso, y el escudo lo recibió con todo lo que eso implicaba.

El sonido fue diferente a cualquier enfrentamiento anterior: no el impacto de refilón de la ventana de dos segundos, no el contacto parcial de algo simultáneamente en otro lugar. Contacto total. La física completa e inequívoca de un escudo respaldado por la masa total de Tanque encontrándose con un cuerpo que no tenía más opción que estar exactamente donde estaba.

El contacto duró todo lo que dura un contacto cuando no hay nada que lo interrumpa. Los pies de Tanque retrocedieron varias pulgadas por el impacto y luego se detuvieron.

El Cosechador se tambaleó.

Sangre bioluminiscente brotó del punto de impacto; no el sangrado cuidadoso de un objetivo brevemente sólido golpeado en una ventana estrecha. Una herida real.

El resultado de algo que había estado completamente presente durante toda la duración de un impacto completo y lo había recibido todo, sin que el setenta por ciento distribuyera el daño a otra parte.

La sangre golpeó el escudo de Tanque, el suelo de la cámara y la pared detrás del Cosechador, y captó la luz de energía dimensional de la forma en que un fluido bioluminiscente capta la luz, y el Cosechador emitió un sonido al que todos los rostros robados contribuyeron simultáneamente: un rugido compuesto por varios gritos, el sonido de algo que experimentaba un daño físico consistente por primera vez en varios años y actualizaba su modelo de lo que la situación actual era capaz de producir.

—FUNCIONA —dijo Kael.

Lo dijo con la cualidad específica de alguien que había estado luchando contra algo intocable durante varias horas y acababa de recibir la confirmación inequívoca de que la intocabilidad tenía sus condiciones.

Lo dijo de la forma en que una persona dice algo que necesita decirse en voz alta porque decirlo en voz alta confirma que es real y no un producto del optimismo desesperado.

—Golpéalo de nuevo —dijo Tanque. No se había movido de su posición. El escudo ya estaba recolocado. Las manos quemadas mantenían su agarre con la minuciosidad de alguien que había zanjado esa cuestión antes de que comenzara el combate y no pensaba reconsiderarla durante el mismo.

El Cosechador no le dio la oportunidad.

Se retiró, físicamente, bajo las restricciones de la materia sólida, moviéndose hacia atrás por la cámara con la cualidad de algo que había recibido nueva información sobre la situación actual y estaba revisando su enfoque basándose en esa información.

No una fase. No una desaparición en el suelo. Una retirada, con los pies en el suelo y una masa sujeta a la física de la masa, la sangre bioluminiscente goteando de la herida bajo la luz de energía dimensional. Los rostros robados continuaron su movimiento agitado.

El Cosechador miró a la abeja con su superficie sin rostro produciendo la expresión que producía cuando producía expresiones, y la expresión era la de algo cuyo primer enfoque había producido un resultado para el que su historial operativo no lo había preparado, y estaba calculando cuál debía ser el segundo enfoque.

El cálculo fue rápido. La conclusión fue directa.

La abeja era la fuente. El Ancla Dimensional —el espacio bloqueado que había eliminado la fase, que había hecho que el escudo de Tanque conectara con plenas consecuencias, que había convertido al Cosechador de la cosa que nada podía detener en algo que podía ser herido, tambaleado y forzado a retroceder— provenía de la abeja. La abeja era del tamaño de un puño y llevaba viva menos de diez minutos. Eliminar la abeja, eliminar el ancla. Eliminar el ancla, restaurar la fase. Restaurar la fase, y varios años de capacidad operativa se reanudarían.

La lógica no requería pasos adicionales.

Se abalanzó sobre la abeja de nuevo.

La carga cubrió la distancia entre la posición de retirada y el punto donde flotaba la abeja con la velocidad de vector único de una entrega total: todo lo que el Cosechador tenía, asignado a un solo objetivo, la desesperación que había estado en la primera carga ahora refinada por la información adicional que la primera carga había producido.

El Cosechador era más rápido de lo que había sido. Entendía que el tiempo era la restricción operativa y se movía con todo lo que esa comprensión producía, la estructura de doce pies cruzando el suelo de la cámara con la aceleración de algo que había resuelto todas las consideraciones contrapuestas en una única dirección.

La abeja no se movió de su punto de flotación.

Observó al Cosechador acercarse con sus ojos compuestos y la luz interior en esos ojos era constante; no la cálida curiosidad de los primeros minutos tras su emergencia, no el reconocimiento que había dirigido a Zeph, sino la cualidad más antigua y específica que había producido cuando se orientó por primera vez hacia la pared por la que había llegado el Cosechador.

La cualidad del propósito. La cualidad de la función reconocida. La cualidad de algo que había sido creado para una situación específica y estaba interpretando la situación específica que llegaba a toda velocidad, y ya estaba produciendo la respuesta.

Las alas cambiaron de frecuencia.

No la vibración del Ancla Dimensional: la esfera ya estaba activa, el bloqueo ya estaba en su sitio, la física del volumen ya estaba fijada en su configuración absoluta.

Esto era algo diferente.

Una segunda frecuencia, producida simultáneamente con la primera, que llegaba al espacio dimensional de la cámara en un registro diferente: no el parón en seco de la física bloqueada, sino un efecto diferente, una conversión diferente de la energía dimensional en consecuencia.

Donde el Ancla había sido la frecuencia de una puerta cerrándose, esta era la frecuencia de un medio que decidía volverse más resistente, la energía dimensional en el volumen del cono convirtiéndose de una operación estándar a algo que seguía siendo energía dimensional pero que funcionaba a una fracción de la velocidad a la que la energía dimensional normalmente funcionaba.

El tiempo en el volumen del cono se ralentizó.

No se detuvo. Se ralentizó: todo dentro del cono de diez metros frente a la abeja se movía al diez por ciento de la velocidad a la que se movían las cosas fuera del cono, la física de la duración operando a capacidad reducida dentro de los límites del cono mientras la física fuera de él continuaba a un ritmo normal.

El aire en el cono se espesó con la cualidad específica de un medio que había decidido ofrecer sustancialmente más resistencia de la que ofrecía el aire. El brillo de la energía dimensional dentro del cono se movía de forma diferente al brillo de fuera: más lento, más pesado, la propia luz operando a la velocidad reducida del espacio que atravesaba.

El Cosechador entró en el cono.

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