Despertar Primordial: ¡Respiro Puntos de Habilidad! - Capítulo 120

Capítulo 120: El propósito de la abeja (3)

Su embestida, que había sido la aceleración resuelta de un depredador de doce pies que se movía hacia un objetivo que había identificado como eliminable, se convirtió en otra cosa.

El movimiento continuó. El Cosechador seguía moviéndose, seguía apuntando a la abeja, seguía aferrado al objetivo que había calculado como el único camino viable de vuelta a la configuración operativa que varios años de esta instalación habían establecido como normal.

Pero el movimiento se producía al diez por ciento de la velocidad a la que se había producido fuera del volumen del cono, cada centímetro de avance requería el tiempo que normalmente requeriría un metro, la embestida resuelta reducida al agónico avance de algo que se movía a través de un medio que había decidido ser sustancialmente más resistente que el aire y que imponía esa decisión por completo.

El Cosechador era lento.

Este era el acontecimiento más significativo en varios años del historial operativo de esta instalación y merecía un momento de reconocimiento.

Aquello que había definido cada encuentro en este edificio —aquello cuyo ritmo había sido el ritmo de la certeza, el ritmo de algo que nunca había necesitado tener en cuenta el tiempo que le llevaba alcanzar un objetivo— se movía a una velocidad de la que una persona con heridas moderadas podría haberse alejado caminando.

Seguía moviéndose. La determinación seguía presente en la calidad del movimiento, el objetivo inalterado, la intención intacta. Pero la ejecución había sido revisada por la física del cono y convertida en algo que la palabra «embestida» ya no describía con precisión.

Marcus se movió primero.

Sus instintos para identificar posiciones ventajosas habían estado funcionando sin cesar desde la cámara de convergencia —la continua evaluación situacional del intermediario de información, ejecutándose por debajo de cualquier otra función a través de la carrera, el combate, las tablillas y la eclosión, sin suspenderse nunca del todo, incluso cuando la situación producía datos que la función profesional no estaba equipada para manejar—.

La posición actual era inequívocamente ventajosa. Lo identificó con la velocidad que producía la evaluación continua y ya se estaba moviendo antes de que la identificación se hubiera completado del todo.

La lanza plegable se extendió y encontró el costado del Cosechador.

No fue el contacto de refilón que la ventana de dos segundos había permitido en el pasillo lateral; no fue la estocada breve y cuidadosa de alguien que trabajaba en un estrecho intervalo de vulnerabilidad y que necesitaba retirarse antes de que el intervalo se cerrara. La lanza entró y se quedó dentro, mantenida en la herida durante todo el tiempo que el cono de Cronostasis permitía, que era considerable.

La sangre bioluminiscente fluyó desde el punto de contacto con la consistencia de una herida a la que se le había dado tiempo para ser una herida, en lugar de un breve momento de vulnerabilidad técnica seguido de la restauración inmediata del objetivo a su intocabilidad.

Marcus se retiró. Se reposicionó. Volvió a atacar, encontrando la misma herida y extendiéndola, la precisión del intermediario de información aplicada a la tarea específica de agravar una lesión en un objetivo que no podía apartarse del ataque.

El Cosechador se giró hacia él al diez por ciento de velocidad.

Lo que significaba que el Cosechador no se estaba girando hacia él en ningún sentido operativo.

El giro se estaba produciendo. Al diez por ciento de velocidad, el giro era una rotación lenta que comunicaba la intención y no producía ninguna consecuencia, con la estructura de doce pies pivotando a través del medio de tiempo reducido con la cualidad de algo que realiza un movimiento y llega a su finalización varios segundos después de su inicio.

Marcus se reposicionó de nuevo antes de que el giro hubiera completado un tercio de su arco. Atacó de nuevo desde el nuevo ángulo. El Cosechador continuó su giro hacia la posición que él había abandonado.

—Esto —dijo Marcus, entre el segundo reposicionamiento y la tercera estocada, con la voz de alguien que cataloga una experiencia para referencia futura—, es una mejora significativa sobre toda disposición previa.

Kael llegó por el otro lado.

Un brazo, una espada, la metodología reconstruida desplegada a plena capacidad contra un objetivo que se movía a una velocidad que la metodología podía admitir con margen de sobra.

La hoja encontró la superficie cristalina del Cosechador y golpeó.

Kael miró la sangre en su espada durante exactamente un segundo.

Lo confirmó. Volvió a cortar. El segundo corte encontró al primero y lo extendió.

Se reposicionó y cortó una tercera vez desde el ángulo que su metodología de un solo brazo favorecía para el remate, y el tercer corte produjo más sangre bioluminiscente que los dos primeros juntos, y el Cosechador se giró hacia él al diez por ciento de velocidad, lo que le dio la misma relevancia operativa que el giro le había dado a Marcus.

Seris atacó desde el tercer ángulo.

No fue un ataque de sanador en ningún sentido en que «ataque de sanador» fuese una categoría coherente. Fue una daga, corta y directa.

La daga encontró la misma cualidad de resistencia sólida que el escudo había encontrado. La misma herida real. La misma sangre bioluminiscente que confirmaba que la herida era real y el objetivo estaba presente.

Ella se retiró. Volvió a atacar. El cono de Cronostasis mantenía al Cosechador en su configuración de tiempo reducido, los ataques se acumulaban desde tres direcciones, el objetivo se movía hacia la abeja al diez por ciento de velocidad, la abeja lo veía venir con sus ojos compuestos fijos y el cono se mantenía.

El Cosechador sangraba por varias heridas simultáneamente.

Este también era un acontecimiento digno de reconocimiento.

La cosa que había operado en esta instalación durante varios años sin acumular heridas ahora las acumulaba al ritmo que producían tres personas aplicando ataques sostenidos a un objetivo de movimiento lento, lo cual era un ritmo significativo.

La sangre bioluminiscente reflejó la luz de energía dimensional de la cámara del Núcleo, y la cámara del Núcleo lo documentó de la misma manera que lo documentaba todo: con la exhaustividad imparcial de un espacio que había estado iluminando el contenido de esta instalación durante más tiempo del que los ocupantes actuales llevaban vivos y que no tenía opiniones editoriales sobre lo que estaba iluminando en ese momento.

El Cosechador seguía moviéndose hacia la abeja. Al diez por ciento de velocidad, seguía moviéndose.

Esta era la parte que, a su manera específica, era lo más aterrador que la cámara había producido.

No el Cosechador a toda velocidad —eso era aterrador a la manera de algo rápido, letal e incorpóreo, el terror de algo que podía estar en todas partes y que venía a por ti—.

El Cosechador al diez por ciento de velocidad era aterrador de una manera diferente y posiblemente peor: el terror de algo que estaba recibiendo un daño catastrófico por parte de tres atacantes constantes y, aun así, continuaba moviéndose; el movimiento más pequeño y lento que antes, pero presente; el objetivo inalterado; la determinación intacta; la historia de varios años de ser imparable, al parecer, no del todo revisada por las circunstancias operativas actuales.

No se detuvo.

—Sigue moviéndose —dijo Kael, entre cortes, declarando el hecho con el tono de alguien que se había dado cuenta y quería que se lo confirmaran como una observación compartida en lugar de una percepción errónea personal.

—Sí —dijo Marcus.

—Hacia la abeja.

—Sí.

—Al diez por ciento de velocidad y con tres personas golpeándolo.

—También es cierto. —Marcus se reposicionó y volvió a atacar—. Estoy eligiendo interpretar el diez por ciento de velocidad como la variable relevante en lugar del movimiento continuo.

—Eso parece optimista.

—Estoy teniendo un intervalo de optimismo. Puede que no dure.

La abeja observaba cómo se acercaba el Cosechador. La cualidad de sus ojos compuestos no había cambiado desde que se activó el cono de Cronostasis: la claridad constante y resuelta de algo que había identificado su función y la estaba llevando a cabo, con las alas manteniendo la frecuencia que el cono requería, el espacio bloqueado del Ancla Dimensional todavía presente en la esfera alrededor del punto donde flotaba la abeja, los dos efectos operando simultáneamente con la consistencia enfocada de algo que había sido construido para operar exactamente de esta manera.

Entonces el Cosechador hizo algo para lo que ninguno de los momentos anteriores los había preparado.

Su cuerpo se dividió.

No se rompió; no fue el fallo estructural de algo que recibe más daño del que su construcción puede soportar. Se dividió, deliberadamente, la única forma de doce pies partiéndose por líneas que la construcción de tejido orgánico y cristalino aparentemente permitía; la masa unificada separándose en cuatro versiones más pequeñas de sí misma, cada una de unos tres pies de altura, cada una portando una porción de los rostros robados, cada una orientándose inmediatamente hacia un miembro diferente del grupo con la asignación específica de un depredador que había evaluado la sala y estaba distribuyendo sus recursos restantes entre las amenazas que había identificado.

Tres de los cuatro fragmentos se movían a velocidad normal.

El cono de Cronostasis había estado orientado hacia el Cosechador como una entidad unificada. La división había movido a tres de los cuatro fragmentos fuera de la cobertura actual del cono en el primer segundo de su existencia.

Fuera del cono, la física de la instalación operaba a su ritmo normal. Los tres fragmentos fuera del cono se movían a la velocidad a la que se mueven las entidades cristalinas de tres pies cuando la física que gobierna su movimiento no es reducida al diez por ciento por una abeja dimensional, lo cual era más rápido de lo que cualquiera en la cámara hubiera preferido.

El escudo de Tanque se alzó. La espada de Kael se alzó. La lanza de Marcus se alzó. La daga de Seris se alzó. La formación en la que el grupo había estado operando —tres atacantes sobre el Cosechador ralentizado, otros tres posicionados para el apoyo— se disolvió en el segundo de la aparición de los fragmentos en la formación que producen cuatro amenazas rápidas en diferentes direcciones, que era: cada uno manejando la amenaza más cercana y nadie manejando la situación general.

Los ojos compuestos de la abeja siguieron a los cuatro fragmentos simultáneamente.

Esto era visible: los ojos multifacéticos se movían con la velocidad de procesamiento de algo que percibía en todas las direcciones a la vez, la luz interior cambiando de cualidad mientras la abeja evaluaba la división y sus implicaciones y producía su respuesta en el intervalo entre la finalización de la división y el segundo paso de los fragmentos.

Las alas cambiaron. No la frecuencia de la Cronostasis. La frecuencia del Ancla Dimensional: la vibración de bloqueo, la que producía la esfera en lugar del cono, la física absoluta en lugar del tiempo reducido.

La esfera se expandió.

Se expandió desde el punto donde flotaba la abeja hacia afuera en todas las direcciones, el radio de diez metros de física bloqueada creciendo hasta abarcar todo el volumen del espacio relevante de la cámara, la energía dimensional se aquietaba con la totalidad de algo que se había vuelto absoluto en lugar de meramente condicional, las modificaciones a través de las cuales se movían los fragmentos dejaron de estar disponibles en el volumen de la esfera a medida que su límite los alcanzaba.

El Ancla Dimensional los atrapó a todos dentro de su radio. Los cuatro fragmentos estaban dentro del espacio bloqueado. Los cuatro fragmentos eran sólidos —total, completa e ineludiblemente sólidos—, y la construcción de tejido orgánico y cristalino de cada uno estaba sujeta a la física de la materia sólida en un espacio donde la materia sólida era la única configuración disponible.

Los cuatro fragmentos estaban sujetos a todo lo que «sólido» significaba en un espacio donde la física había sido bloqueada.

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