Despertar Primordial: ¡Respiro Puntos de Habilidad! - Capítulo 130

Capítulo 130: El espacio entre

Llamaron a la puerta sin previo aviso.

CV ya había abandonado el nido antes de que Zeph procesara el sonido. Flotaba en el centro de la habitación en su configuración de combate, con los ojos compuestos orientados hacia la puerta y sus alas produciendo el zumbido grave que precedía a la activación de una habilidad.

—Tranquilo —dijo Zeph.

—¡Soy yo! ¡Sarah! ¡Abre!

Zeph exhaló lentamente. CV no depuso su actitud.

—Está bien —le dijo Zeph a CV—. Probablemente.

Las alas de CV mantuvieron el zumbido de activación. CV tenía su propia opinión sobre las probabilidades.

Abrió la puerta, dejando solo una estrecha rendija.

Una rendija estrecha, específicamente. Sarah Chen tenía un historial documentado de usar el impulso y el factor sorpresa para convertir una apertura parcial de la puerta en una entrada total a la habitación, y él había aprendido por experiencia que la rendija debía ser innegociable desde el principio.

Ella lo examinó desde el otro lado con la atención concentrada de quien realiza una evaluación rápida y llega a conclusiones más rápido de lo que la mayoría de la gente formula preguntas.

Un metro cincuenta de escrutinio impertérrito, mirándolo de la misma forma en que miraba las cosas sobre las que ya había tomado una decisión.

—Parece que algo ha intentado matarte —dijo ella.

—Viaje de trabajo.

—Durante diez días.

—Fue complicado.

—¿En las Tierras Salvajes? —entrecerró los ojos—. Oí lo de la expedición a las ruinas. Entraron mil personas. —Una pausa que comunicaba que ya sabía el final de la frase—. Salieron doce.

Zeph no dijo nada. CV flotaba detrás de él, con sus ojos compuestos visibles por encima de su hombro y sus alas produciendo todavía el zumbido grave de algo que no había rebajado del todo su evaluación.

Sarah lo miró a él. Luego a CV. Y de nuevo a él. Su expresión hizo algo que él no le había visto hacer antes: abandonó su registro habitual de energía alegre y persistente para dar paso a algo más sosegado. Algo que tenía un peso real.

—Tú eras uno de los doce —dijo ella.

No era una pregunta.

Zeph no dijo nada.

—No voy a fingir que sé lo que eso significa desde dentro —dijo—. Pero conozco las cifras. Mil personas. —Lo miró fijamente—. Salieron doce.

—Sí —dijo Zeph.

—Eso es… —se detuvo. Reconsideró. Empezó de nuevo—. Eso es realmente impresionante. —Las palabras salieron con esa cualidad particular de alguien que no las dispensaba a la ligera y era consciente de ello—. De verdad. Enhorabuena por seguir vivo.

—Gracias —dijo Zeph. Y lo decía en serio, lo que le sorprendió ligeramente.

Un instante de silencio pasó entre ellos. Silencio genuino, del que no necesita ser llenado. Entonces, la expresión de Sarah volvió a ensamblarse en su configuración operativa con la eficacia de alguien que ha dejado clara su postura y pasa al siguiente punto.

—Todavía me debes dos mil créditos —dijo ella.

Zeph sacó su teléfono. Abrió la interfaz de transferencias. Envió la cantidad. Guardó el teléfono. Todo el proceso duró ocho segundos.

Sarah miró su pantalla. Luego a él. Algo en su expresión sugería que había estado esperando una negociación más larga y estaba recalibrando en tiempo real. —Tú simplemente… sin más…

—Deuda pagada —dijo Zeph—. Hemos terminado.

Sarah sonrió de oreja a oreja. Era la sonrisa de alguien que encontraba la situación actual profundamente entretenida y no iba a permitir que el momento genuino de hacía treinta segundos fuera el registro final de la conversación.

—Lo nuestro nunca termina, vecino. Ahora eres demasiado interesante.

Se fue. Él la vio marchar. Cerró la puerta. Echó el cerrojo. Puso una silla contra ella con la deliberada meticulosidad de quien ha aprendido lecciones específicas sobre personas específicas.

CV regresó al nido y reanudó su posición con la serena eficiencia de algo que había completado una evaluación de amenazas, llegado a un resultado no concluyente y estaba archivando al sujeto para un seguimiento continuo.

—Esa chica va a ser un problema —dijo Zeph, para el apartamento, para CV, para el aire general de la habitación—. No sé de qué tipo todavía. Pero un problema, sin duda.

Los ojos compuestos de CV reflejaron la luz del orbe de la mesita de noche. Ningún comentario.

—–

La noche cayó.

Se sentó en la cama y dejó que la calma lo envolviera, sin intentar convertirla en la preparación para algo.

Mañana tenía una agenda completa: la primera reunión oficial del grupo de Los Doce, Marcus y el mensaje encriptado y lo que fuera que esa conversación fuera a requerir de él, el horario de transmisiones de Horizon Gaming que necesitaba atención de verdad, las nuevas habilidades que requerían práctica dedicada antes de pasar de ser adquiridas a ser funcionales. Todo eso era un problema para mañana.

Esta noche era el espacio entre el complejo y lo que viniera después, y él iba a ocupar ese espacio sin tratarlo como una sala de espera.

—He sobrevivido —dijo en voz baja—. Tasa de bajas del noventa y ocho por ciento. Un depredador alfa con décadas de antigüedad que había operado sin perder durante varios años. Un complejo derrumbándose con una cuenta atrás de una hora y un techo que tenía su propia opinión sobre la física de la piedra de carga. —Dejó que eso reposara un momento—. He sobrevivido a todo.

Las alas de CV esparcieron patrones prismáticos por el techo.

—Soy más fuerte que nunca —dijo—. En cualquiera de mis dos vidas. Más fuerte, más rico, y por primera vez tengo gente que de verdad… —se detuvo. Miró a CV—. Gente que me cubre las espaldas. Que firmó un formulario que lo decía y que creía en cada palabra de esa firma.

Los ojos compuestos de CV lo miraban fijamente desde el nido del rincón.

—Pero también tengo una profecía con mi cara tallada en piedra desde antes de que yo naciera. Una advertencia sobre el Arquitecto. Conocimiento sobre el Sistema que lo cambiaría todo si cayera en las manos equivocadas. —Miró al techo por un momento—. Y la Marca del Alma se reactiva en unos cinco meses. Cuando lo haga, necesitaré respuestas que aún no tengo.

El peso de todo aquello era real. Pero era un peso diferente al de las últimas tres semanas; no era el peso aplastante e inmediato de algo que intentaba matarlo activamente, sino el peso distribuido de algo que se acercaba y requería preparación.

Había estado cargando con un peso desde que llegó a este mundo. Este era un tipo de peso que podía manejar.

Su teléfono vibró.

Abuela Chen: La sopa está lista para cuando quieras. La puerta está abierta.

Miró a CV. CV ladeó la cabeza: una ligera reorientación de sus ojos compuestos combinada con un ajuste fraccional de sus alas que él llevaba catalogando desde el complejo. Este gesto comunicaba algo en el rango de la curiosidad, combinado con una pregunta sobre la acción que pretendía tomar.

—Sopa —dijo Zeph—. Comida caliente, hecha por alguien que la prepara específicamente para gente que parece necesitarla. —Se puso de pie—. ¿Quieres conocer a gente que no esté intentando matarnos, extorsionarnos o discutir antiguas profecías sobre la posible extinción de la civilización?

Las alas de CV aletearon. Afirmativo.

—Bien —dijo Zeph—. Intenta parecer accesible.

CV lo observó con la serena compostura de algo que era lo que era y no iba a ajustar su presentación por un contexto social. Justo. No podía discutir eso.

Salió del apartamento, caminó unas cuantas puertas más allá y llamó.

La anciana abrió la puerta con la cálida eficiencia de alguien que llevaba tiempo esperando esa llamada en concreto y no se sorprendió de que finalmente hubiera llegado.

Lo miró a él. Luego a CV, posado en su hombro: el exoesqueleto cristalino, los ojos compuestos reflejando la luz del pasillo, las alas de energía dimensional brillando en los bordes.

No se inmutó. No retrocedió. No hizo preguntas sobre qué era, de dónde había venido o si era peligroso. Sonrió con la calidez específica de alguien cuyo umbral para lo inusual había sido calibrado por una larga vida y una gran familia.

—Entra, querido —dijo ella, haciéndose a un lado—. Y trae a tu amigo. He hecho de sobra.

El apartamento era cálido, de la manera en que lo son los lugares que han sido bien vividos durante mucho tiempo: olía a sopa y a algo horneándose, se oían niños en la otra habitación y las lámparas habían sido elegidas por su calidez más que por su eficiencia.

Un nieto apareció en el pasillo, miró a CV con la total y sencilla aceptación de alguien cuyo marco de referencia del mundo aún no había desarrollado la categoría de «imposible» y dijo: —Qué bicho más chulo.

CV ladeó la cabeza hacia el niño. El niño ladeó la cabeza en respuesta. Una comunicación entre especies que no requería traducción.

Zeph se sentó a la mesa. La abuela Chen le puso la sopa delante sin preguntar si la quería, porque la respuesta era un sí rotundo y ambos lo sabían.

CV se posó en el borde de la mesa y observó a la familia con unos ojos compuestos que evaluaban este entorno como evaluaban todos los demás, pero de forma diferente. No era una evaluación de amenazas. Era algo más parecido a un interés genuino.

Se comió la sopa. Era, sin lugar a dudas, excelente.

Por primera vez desde que llegó a este mundo —en cualquiera de las versiones de este mundo, en cualquiera de sus vidas, en cualquiera de las iteraciones de la persona sentada a esta mesa—, sintió algo que no era instinto de supervivencia, ni conciencia táctica, ni el frío cálculo de lo que tenía que ocurrir a continuación.

Se sintió bienvenido. Incondicionalmente. Sin transacciones ni segundas intenciones.

—¿Más? —preguntó la anciana, cogiendo ya el cucharón.

—Por favor —dijo Zeph.

Las alas de CV esparcieron una luz prismática sobre la mesa. El nieto acercó su silla unos centímetros a la abeja con la resuelta determinación de quien persigue una prioridad. CV no activó el Ancla Dimensional. Aquella era, decidió Zeph, la expresión de aprobación más clara que CV había producido jamás.

Quizá este mundo no era solo luchar y sobrevivir y profecías sobre la extinción. Quizá había algo más.

Miró a CV. CV miró al nieto. El nieto estaba intentando contar las facetas de los ojos compuestos de CV, lo que iba a llevar bastante más tiempo del que permitía la velada.

Se permitió estar allí. No como el Guardián. No como el Heredero. No como la persona de la décima tablilla.

Solo una persona comiendo sopa a unas puertas de su apartamento en una noche cualquiera.

La puerta estaba cerrada. La sopa estaba caliente. CV estaba sobre la mesa.

Era suficiente.

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