Despertar Primordial: ¡Respiro Puntos de Habilidad! - Capítulo 131

Capítulo 131: El Arquitecto

La oficina de Marcus no era lo que Zeph esperaba.

Se había hecho una imagen mental durante su estancia en el Bastión del Norte: el espacio de trabajo del traficante de información, funcional y austero, la estética de alguien que comerciaba con conocimiento y mantenía una decoración mínima a juego.

Lo que encontró en su lugar fue una biblioteca. De suelo a techo en cada pared. Libros, tablillas de piedra, artefactos alienígenas en vitrinas selladas, mapas superpuestos sobre mapas que cubrían dos paredes enteras: ubicaciones de mazmorras, distribuciones de Santuarios, informes de anomalías del Sistema, marcadores de incidentes en tres colores diferentes cuyo sistema de codificación Zeph aún no entendía.

Los ojos compuestos de CV se movieron por la habitación con la atención sistemática de algo que estaba catalogando. Zeph entendió el impulso.

—Te perdiste la primera reunión de los Doce —dijo Zeph.

—Envié mis disculpas. —Marcus estaba en su escritorio, cerrando un archivo—. ¿Cómo fue?

—¿Quieres el resumen o los detalles?

—El resumen.

Zeph se sentó. CV se posó en su hombro. —Roles asignados. Estás listado como estrategia e información. El reparto de recursos tiene un sistema por niveles que a nadie le encanta, pero que todos aceptaron. La rotación de mazmorras es semanal como mínimo, prioridad para Rango A, voto unánime para Rango S. El protocolo de emergencia está explícitamente establecido: nadie se queda atrás, sin ambigüedades. La comunicación se hace a través del chat de grupo en la hora siguiente a cualquier cosa operacionalmente relevante. Reuniones semanales, misma sala, Tanque la reservó de forma recurrente sin decírselo a nadie.

Marcus asimiló esto. —¿El voto unánime para el Rango S? ¿De quién fue la propuesta?

—De Seris.

—¿Y el protocolo de emergencia?

—También de Seris.

Marcus hizo una pequeña anotación en el archivo que acababa de cerrar. Zeph no preguntó qué decía la anotación. En su lugar, miró los mapas de la pared. Los marcadores de anomalías eran densos alrededor del Bastión del Norte. Más densos que en cualquier otra parte del mapa.

—Has estado ocupado —dijo Zeph.

—Durante tres años —dijo Marcus—. Más tiempo en algunos aspectos. Pero el trabajo enfocado… tres años.

—El Arquitecto…

Marcus lo miró. Sin sorpresa. La mirada de alguien que había esperado que este fuera el primer tema real y estaba confirmando la expectativa.

—Las tablillas —dijo Zeph—. Susurro lo leyó todo. Yo leí las traducciones de Susurro. La advertencia era específica.

—Lo era —dijo Marcus. Se levantó y se dirigió a la pared de los mapas.

—Te diré lo que sé. Que es menos de lo que me gustaría y más de lo que sabe la mayoría de la gente viva. —Miró los marcadores de anomalías por un momento.

—Algo externo a la civilización humana diseñó el Descenso Dimensional. El Sistema no es una herramienta neutral. Fue construido por algo con una agenda, instalado en la red dimensional y activado cuando las grietas se abrieron. —Se giró—. Cada incursión en una mazmorra. Cada despertar. Cada expedición con altas bajas. Todo ello genera energía dimensional que va a alguna parte. A algo.

La habitación quedó en silencio por un momento.

—Las tablillas de la instalación lo nombraban —dijo Zeph.

—El Arquitecto. Sí. —Marcus volvió a su escritorio.

—Un ser extradimensional que es anterior a toda la civilización humana. Algo que descubrió el potencial de energía dimensional de la Tierra y lo reconoció como un recurso. No hace poco. Antes de la historia registrada.

Se sentó.

—La civilización pre-Sistema lo descubrió. Construyeron las instalaciones como estaciones de investigación primero: estudiando la energía dimensional, mapeando la red, tratando de entender a qué se enfrentaban. Cuando lo entendieron, empezaron a construir sistemas de advertencia. Las tablillas. Los registros. Todo lo que Susurro leyó. —Una pausa—. Estaban construyendo una respuesta. Y luego fueron destruidos antes de que pudieran actuar.

—El Arquitecto los destruyó.

—No tiene forma física. No puede actuar directamente. Pero una civilización que funciona con energía dimensional es vulnerable a alguien que controla la red dimensional. —La voz de Marcus era monocorde; la monotonía específica de alguien que ha asimilado información durante tanto tiempo que ha procesado el horror de esta hasta convertirla en documentación—. Su civilización colapsó. El Arquitecto esperó. Y luego diseñó el Descenso.

Zeph miró los mapas. Los cúmulos de Santuarios. Las concentraciones de mazmorras. Los tres años de marcadores de anomalías que el Bastión del Norte había acumulado más que ningún otro lugar en la pared.

—Bastión del Norte —dijo.

—No es la ciudad más segura de la Tierra —dijo Marcus—. Es la más productiva. —Dejó que la idea calara—. Máxima población. Máximo acceso a mazmorras. Máxima generación de energía emocional concentrada en un solo lugar. Los Santuarios no son ciudades protegidas. Son cúmulos de cosecha óptimos.

CV se movió en el hombro de Zeph. Zeph no miró a la abeja. Estaba mirando el mapa y haciendo la aritmética que el mapa requería, la cual no era complicada ni agradable.

—La expedición a la instalación —dijo—. ¿Fue obra del Arquitecto?

—El Arquitecto no puede controlar lo que no construyó directamente —el Cosechador era una construcción pre-Sistema, resistente al Arquitecto—. Pero no necesitaba control directo. Guió a mil despertados a la instalación a través de notificaciones calibradas del Sistema y mapeos de mazmorras que hacían la ubicación imposible de ignorar para cualquiera que prestara atención a las oportunidades de alto rendimiento. —Marcus lo miró fijamente—. El Cosechador los procesó. El terror generado en esa instalación fue el producto. Éramos el ganado y la sesión informativa de la expedición fue la puerta.

Zeph guardó silencio por un momento.

—Eso es algo muy importante de saber —dijo.

—Sí.

—Y lo has sabido durante tres años.

—Lo he sospechado durante tres años. Las tablillas lo confirmaron. —Marcus hizo una pausa—. Hay una diferencia significativa entre la sospecha y la confirmación, y quiero ser preciso al respecto porque la distinción importa para lo que viene después.

—Lo que viene después —dijo Zeph.

—Es la parte en la que te digo que la profecía de la décima tablilla no es abstracta.

Marcus se inclinó ligeramente hacia delante. —El Heredero elegirá: salvación o extinción. No es el lenguaje metafórico de una civilización antigua usando un encuadre dramático. Es una elección específica, con consecuencias específicas, que llegará en un momento específico. Y necesito entender hacia qué lado te inclinas porque todo lo que haga a partir de ahora depende de ello.

Zeph lo miró. —¿Has pasado tres años preparando esta conversación y tu postura inicial es preguntarme hacia qué lado me inclino?

—Sí.

—Sé de la existencia del Arquitecto desde hace aproximadamente cuarenta minutos.

—Sí.

—Y necesitas que te diga si me inclino por la salvación o por la extinción.

—Necesito saber si tienes instintos al respecto —dijo Marcus—. No un plan. No una decisión. Instintos. ¿A dónde va tu mente cuando te sientas a pensar en lo que acabo de decirte?

Zeph se sentó a pensarlo. Los mapas en la pared. Los tres años de marcadores. Mil personas entrando en una instalación porque el Sistema la hizo imposible de ignorar. Novecientos ochenta y ocho de ellos que no salieron.

—Mi mente se va al hecho de que cada persona que conozco que está viva ahora mismo lo está porque el Sistema le asignó una clase que la hizo capaz de sobrevivir —dijo—. Y que el mismo sistema ha estado cultivando su sufrimiento para alimentar algo que no saben que existe. —Miró a Marcus—. Mi mente se va al hecho de que esas dos cosas son ciertas simultáneamente y todavía no sé qué se hace con eso.

Marcus lo miró durante un largo momento. —Esa es una respuesta más sofisticada de lo que esperaba.

—¿Qué esperabas?

—Ira. La mayoría de la gente empieza con la ira.

—Ya llegaré a eso —dijo Zeph—. Todavía estoy en la parte en la que catalogo lo que aún no sé.

Hizo una pausa.

—Además, hay algo que cogí durante el saqueo de la instalación…

—El orbe —dijo Marcus.

—Sí… El que cogí del compartimento del Guardián.

Marcus abrió un cajón. Sacó un archivo. Lo colocó sobre el escritorio entre ellos. —Esperaba que sacaras el tema.

—¿Sabes lo que es?

—La civilización pre-Sistema lo construyó como un mecanismo de seguridad —dijo Marcus—. Específicamente para el Arquitecto. Su mecanismo: colapsa una conciencia extradimensional distribuida en una forma física concentrada. El Arquitecto existe esparcido por toda la red dimensional simultáneamente. El orbe colapsa esa distribución en un único punto fijo. —Hizo una pausa—. Una vez físico, una vez concentrado, puede ser destruido.

—Esa es un arma importante.

—Es la única arma que funciona contra algo sin forma física —dijo Marcus—. Razón por la cual la civilización pre-Sistema la construyó y por la que el Arquitecto ha dedicado un esfuerzo considerable a asegurarse de que nadie vivo sepa que existe. —Miró a Zeph fijamente—. Hay una condición. Activarlo requiere un Guardián.

La habitación se quedó muy silenciosa.

Las alas de CV dispersaron la luz sobre los mapas de Marcus. Ninguno de los dos habló por un momento.

—La clase de Arquitecto Primordial —dijo Zeph finalmente—. Dijiste que no soy el primer despertado reencarnado. Pero que podría ser el más importante. —Miró a Marcus—. ¿Por qué? ¿Qué hace que la mía sea diferente de las demás?

Marcus guardó silencio por un momento. Sopesando cuánto decir.

—Porque los otros recibieron clases estándar del Sistema —dijo finalmente—. Poderosas. Inusuales. Pero dentro de parámetros conocidos. La tuya opera completamente fuera de la arquitectura estándar del Sistema. —Una pausa—. El Arquitecto monitorea todo lo que pasa por su Sistema. No puede monitorear lo que no pasa por él. —Otra pausa—. Puede que seas el único despertado en la Tierra que no puede observar directamente.

Zeph se quedó un largo momento asimilando eso.

Luego se fue.

La puerta se cerró. Las alas de CV dispersaron la luz sobre los mapas de Marcus: los tres años de marcadores, los cúmulos de Santuarios, la densa concentración alrededor del Bastión del Norte. Marcus miró la pared durante un largo rato.

Luego abrió un nuevo archivo. Escribió una línea en la parte superior.

Debajo del nombre de Zeph: Más sofisticado de lo previsto. Ajustar todas las proyecciones en consecuencia.

Empezó a escribir.

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