Despertar Primordial: ¡Respiro Puntos de Habilidad! - Capítulo 133

Capítulo 133: El vecino misterioso (1)

La invitación llegó un domingo.

El mensaje para Zeph había sido simple: Domingo. Seis en punto. No traigas nada.

Llamó a las seis. La puerta se abrió y Sarah Chen ya estaba allí, sentada a la mesa con la naturalidad de alguien que había llegado antes y había estado ayudando en la cocina.

Ella levantó la vista cuando él entró, le dirigió su habitual mirada evaluadora y dijo: —Te ves menos terrible que la semana pasada—, lo que, viniendo de Sarah, era prácticamente una ovación.

La abuela Chen le puso un plato de comida delante antes de que se hubiera sentado del todo.

La velada era cálida de la misma forma en que el apartamento de la abuela Chen siempre lo era: la calidez específica de un espacio que ha sido bien vivido durante mucho tiempo, con los nietos moviéndose entre las habitaciones, el televisor a bajo volumen de fondo y el olor a comida hecha con la intención expresa de hacer que la gente se sintiera mejor.

Zeph comió. CV, en su hombro, examinaba la mesa con unos ojos compuestos que los nietos hacía tiempo que habían aceptado como una característica de la presencia de Zeph más que como un motivo de preocupación.

Sarah estaba contando una historia. Algo sobre un incidente en un mercado que involucraba a un vendedor, un malentendido sobre el precio y una resolución que, al parecer, había dejado al vendedor considerablemente más confundido que al principio de la interacción.

La abuela Chen se reía. Los nietos se reían. Zeph escuchaba con la atención pasiva de quien disfruta de una velada que no le exige nada.

Entonces Sarah alargó el brazo por encima de la mesa para coger la fuente y se le remangó la manga.

Tres segundos. No más. La tela se deslizó por su antebrazo mientras estiraba el brazo y luego volvió a su sitio cuando lo retiró. Tres segundos de exposición.

Zeph había visto muchas marcas desde el Descenso Dimensional. Pero…

La marca en el antebrazo de Sarah era escritura Pre-Sistema.

No era decorativa. No era un tatuaje en el sentido convencional. Estaba integrada en la piel a un nivel que sugería que la integración se había producido hacía mucho tiempo y que había sido mantenida, en lugar de simplemente puesta. Los caracteres eran pequeños, precisos y estaban dispuestos en una secuencia que reconoció de las paredes del centro; no era una escritura al azar, sino una notación estructurada. Del tipo que conllevaba un significado específico.

Miró su comida.

Miró la mesa. A la abuela Chen. A los nietos. La cálida iluminación y el olor de la comida y la tarde de domingo completamente normal que continuaba a su alrededor sin que nadie fuera consciente de lo que acababa de ver.

La manga de Sarah estaba de nuevo en su sitio. Seguía hablando. Su voz no había cambiado. Su expresión no había cambiado. Nada en ella indicaba que hubiera ocurrido algo.

Terminó de comer. Contribuyó a la conversación a un ritmo normal. Ayudó a la abuela Chen con los platos a pesar de sus protestas, en la negociación habitual que siempre terminaba de la misma manera. Se despidió de Sarah con la misma naturalidad con la que siempre se despedía de ella.

Se fue a casa.

Se sentó en la cama. CV en su hombro. Miró al techo.

Escritura Pre-Sistema. Integrada en la piel. En el antebrazo de una mujer que vivía a unas pocas puertas de la suya desde antes de que él se mudara. Una mujer que había sabido de inmediato cuándo regresó del centro.

Lo pensó durante dos días.

El martes por la noche, llamó a su puerta por primera vez.

Ella abrió de inmediato. Tenía la expresión ligeramente divertida de alguien que encontraba su existencia entretenida. —Zeph. Es la primera vez que llamas. ¿Todo bien?

—Una pregunta —dijo él.

—Pasa.

Él entró. Su apartamento era cálido. Muebles normales. Iluminación normal. Y en la estantería —lo vio de inmediato ahora que estaba buscando— había un objeto con escritura alienígena. La misma notación Pre-Sistema que la marca de su antebrazo, la misma que en las paredes del centro, la misma que todo lo que Susurro le había estado enseñando a reconocer.

Ella preparó té sin preguntar. Él se sentó. Miró alrededor del apartamento con la atención específica de alguien que había dejado de fingir que no se daba cuenta de las cosas.

—La marca de tu antebrazo —dijo él.

Ella le puso una taza delante. Se sentó al otro lado de la mesa. Su expresión no cambió de ninguna manera que pudiera levantar sospechas. —Tengo varias marcas. Tendrás que ser más específico.

—Escritura Pre-Sistema. Antebrazo izquierdo. La vi en casa de la abuela Chen cuando alargaste el brazo por encima de la mesa.

Una pausa que duró exactamente lo que duraría un recuerdo genuino y ni un segundo más. —Un tatuaje viejo —dijo ella—. Me lo hice hace años. El artista trabajaba con estilos poco comunes.

—No es un tatuaje —dijo él—. La profundidad de integración es incorrecta. Lleva en tu piel mucho tiempo y ha sido mantenido. Los tatuajes no requieren mantenimiento.

—¿Puedes saber todo eso con un vistazo de tres segundos desde el otro lado de la mesa?

—Percibo cosas a una resolución a la que la mayoría de la gente no tiene acceso. —La miró fijamente—. El objeto de tu estantería tiene la misma notación. La misma escritura que cubría cada pared del centro en el que estuve hace semanas.

—De verdad que no entiendo a dónde quieres llegar, Zeph.

Envolvió la taza con ambas manos. —Colecciono objetos poco comunes. La escritura es estéticamente interesante.

—No es estética —dijo él—. Es funcional. La notación Pre-Sistema siempre es funcional. No tiene una tradición decorativa.

—Quizá esta pieza sea la excepción.

—No lo es.

Ella lo miró con la expresión paciente de alguien a quien le han hecho preguntas antes y siempre ha tenido las respuestas correctas.

—Zeph. Soy una persona normal. Tengo un trabajo normal. Vivo en un apartamento normal, tengo lo que describes como un tatuaje inusual y guardo objetos interesantes en mi estantería. —Le sostuvo la mirada sin dificultad—. Sea lo que sea que crees haber visto en casa de la abuela Chen, te prometo que no era nada que mereciera la atención que le estás prestando.

—Estabas en casa de la abuela Chen antes de que yo llegara —dijo él—. Nos invitó a los dos por separado. No pareciste sorprendida de verme.

—La abuela Chen invita a todo el mundo. Supuse que estarías allí.

—No había mencionado que me invitaría cuando te invitó a ti. Se lo pregunté.

Una pausa minúscula. Tan breve que, sin su oído mejorado, no habría captado el ligero cambio en su respiración que la acompañó.

—Lo supuse —repitió ella.

Miró el objeto de la estantería. Su antebrazo, ahora cubierto por la manga. A CV en su hombro, que había permanecido quieto desde el momento en que entró en el apartamento de esa forma específica en que CV se quedaba quieto cuando reconocía algo y esperaba que él también lo hiciera.

—No tienes que contármelo todo —dijo él—. Pero que me digas que eres normal cuando no lo eres… esa es la parte que me gustaría que dejaras de hacer.

Algo se movió en su expresión. No mucho. El cambio minúsculo de alguien que recibe un argumento para el que no había preparado una respuesta.

—Soy extraordinariamente normal —dijo ella—. Aburrida, constante y rematadamente normal. Soy la persona más normal de esta planta.

—La abuela Chen le preparó sopa a una abeja alienígena sin inmutarse —dijo él.

—Puede que no sea el punto de referencia que quieres usar —dijo Sarah.

Casi sonrió. Pero no lo hizo. —La escritura de tu antebrazo. ¿Qué dice?

—Ya te lo he dicho. Un tatuaje viejo. No sé lo que dice.

—Tienes escritura Pre-Sistema integrada en la piel y no sabes lo que dice.

—Correcto.

—Eso es lo menos convincente que has dicho hasta ahora.

—A mí me parece muy convincente —dijo ella con amabilidad.

La miró durante un largo momento. Los ojos compuestos de CV estaban fijos. No era una clasificación de amenaza. Ni una evaluación. Era la cualidad específica de algo que sabía más de lo que estaba comunicando en ese momento y que había decidido que esta era una conversación que le tocaba a él gestionar.

Se puso de pie. —Voy a seguir dándome cuenta de cosas —dijo.

—No esperaba menos —dijo ella.

Lo acompañó a la puerta con la calma sosegada de quien concluye una visita agradable y completamente anodina. Él salió al pasillo. La puerta se cerró tras él: el sonido de alguien que volvía a su velada, las texturas ordinarias del apartamento normal de una persona normal que reanudaban su ritmo normal.

Se quedó de pie en el pasillo.

No caminó hacia su apartamento.

Activó su oído mejorado a pleno alcance y lo dirigió con total intencionalidad hacia el apartamento tras la puerta cerrada, y esperó con la paciencia específica de alguien que había aprendido en un centro que los sonidos importantes solían ser los que llegaban después de que los evidentes cesaran.

Cuatro segundos de sonidos ordinarios de apartamento.

Entonces, muy bajo, con el tono de alguien completamente seguro de estar a solas:

—Joder. Ha estado cerca.

Llegó a su puerta en tres pasos. Llamó una vez. No esperó.

La puerta se abrió.

Él la miró. Ella lo miró. La expresión paciente había desaparecido. Algo más complicado la había reemplazado; no era alarma, ni culpa. Era la cualidad específica de alguien que ha tomado una decisión y afronta sus consecuencias.

Los ojos compuestos de CV estaban muy quietos en su hombro.

—¿Qué —dijo Zeph en voz baja— ha estado cerca?​​​​​​​​​​​​​​​​

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com