Despertar Primordial: ¡Respiro Puntos de Habilidad! - Capítulo 29

29: El Bastión del Norte.

(1) 29: El Bastión del Norte.

(1) Las Tierras Salvajes del Norte.

05:18 p.

m.

Tres días después…
…..

El Bastión del Norte se anunció desde tres kilómetros de distancia.

Zeph coronó una cresta de una autopista destrozada, con tres días de duro viaje a través de las Tierras Salvajes a sus espaldas, y se detuvo en seco.

Los muros se alzaban como un segundo horizonte: veinte metros de construcción reforzada que hacían que la palabra «fortificación» pareciera inadecuada.

Se extendían en ambas direcciones más allá de lo que su visión mejorada podía rastrear, curvándose suavemente con la geografía y creando una barrera entre el caos de las Tierras Salvajes y cualquier civilización que existiera más allá.

Pero no era solo la altura lo que le hizo quedarse mirando.

Los muros se movían.

No de una manera obvia, pero la Audición Mejorada de Zeph captó el constante zumbido de sistemas activos: energía fluyendo a través de formaciones incrustadas, matrices defensivas ciclando patrones de detección, torretas automatizadas rastreando el movimiento por las zonas de aproximación.

La propia superficie parecía brillar ligeramente, como si la piedra y el metal estuvieran recubiertos de algo que curvaba la luz en los bordes.

Tecnología y magia fusionadas a una escala que nunca había visto.

«Mierda».

Zeph se quedó en esa cresta un minuto entero, simplemente procesando la información.

Tres años en las ruinas le habían dado un sentido distorsionado de lo que significaba «impresionante».

Las ruinas de Seattle eran enormes: rascacielos derrumbados, infraestructuras destrozadas, distritos enteros engullidos por mazmorras.

Pero eso era destrucción.

Entropía.

El resultado inevitable de la civilización perdiendo.

Esto era la civilización negándose a perder.

Esto era la humanidad construyendo una fortaleza lo bastante grande como para albergar a cuarenta y cinco millones de personas y diciendo: «Nada atraviesa estos muros a menos que lo permitamos».

Se ajustó la capucha y reanudó la marcha, sus largas piernas devorando la distancia con una eficiencia constante a pesar del agotamiento que tiraba de sus huesos.

Tres días de viaje con un descanso mínimo y aún menos comida.

Su Vitalidad lo mantenía funcional, pero ni siquiera 161 de VIT podían hacer que la falta de sueño fuera cómoda.

A medida que se acercaba, más detalles se hicieron nítidos.

Los muros no eran de piedra uniforme; estaban segmentados, y cada sección era una unidad modular que, presumiblemente, podía ser reemplazada o reforzada de forma independiente.

A intervalos regulares se veían enormes matrices de formación que brillaban con una suave luz azul que pulsaba en sincronía, como un latido.

A intervalos de cien metros se alzaban torres de guardia, cada una equipada con lo que parecían plataformas de armamento pesado que seguían el movimiento en la aproximación con precisión mecánica.

Y sobre todo ello, patrullas voladoras.

Humanos Despertados en diversas monturas: algunos cabalgando criaturas que parecían halcones de gran tamaño, otros sobre plataformas que volaban mediante pura manipulación de maná, y unos pocos que parecían volar por su propio poder.

Se movían en patrones coordinados, solapando zonas de cobertura y manteniendo una vigilancia constante.

«No se andan con chiquitas», observó Zeph mientras su mente analítica catalogaba la profundidad defensiva.

«Tres capas visibles desde aquí: sistemas automatizados, fuerzas terrestres, patrullas aéreas.

Probablemente haya más que no puedo ver: sensores subterráneos, matrices de detección espiritual, quizá incluso anclas espaciales para impedir la teleportación».

«Entrar va a ser más difícil de lo que pensaba».

«¿Salir si las cosas salen mal?

Podría ser imposible».

Ese pensamiento debería haberle hecho reconsiderarlo.

En lugar de eso, solo aumentó su determinación.

Había sobrevivido tres años en las ruinas.

Había matado a un Despertar de rango B.

¡Había sobrevivido a ser el objetivo de toda una región!

Si no podía atravesar una sola puerta, no merecía llamarse superviviente.

—–
La aproximación le llevó otra hora de caminata.

Las puertas estaban muy espaciadas; la aguda vista de Zeph distinguió al menos una docena solo en esta sección del muro, cada una procesando su propio flujo de tráfico.

Probablemente miles en todo el perímetro.

Eligió una al azar, siguiendo un camino trillado que sugería un tráfico regular, y se unió al final de una cola que se extendía cien metros desde la propia puerta.

Gente.

¡Tanta gente!

Zeph llevaba tanto tiempo solo que la pura *densidad* de humanidad le ponía la piel de gallina.

Familias con niños.

Caravanas de mercaderes con camiones cargados.

Grupos de aventureros que regresaban de expediciones a mazmorras, con sus equipos mostrando daños recientes.

Refugiados con todo lo que poseían a sus espaldas, esperando obtener la ciudadanía o al menos un refugio temporal.

Todos ellos apretujados en una cola que avanzaba lentamente, esperando su turno para ser procesados.

Zeph encogió los hombros y se bajó más la capucha, intentando hacerse más pequeño a pesar de ser literalmente una cabeza más alto que todos los que le rodeaban.

La gente le dejaba espacio de todos modos; ya fuera por su altura, su evidente agotamiento, o algo en su lenguaje corporal que decía «no te acerques», no lo sabía y no le importaba.

La cola avanzaba lenta pero constantemente.

Cada diez minutos, otro grupo pasaba por el control de la puerta.

La eficiencia era impresionante: una burocracia optimizada hasta el punto de que incluso masas de gente podían ser procesadas sin crear cuellos de botella.

A medida que se acercaba, Zeph estudió la estructura de la puerta.

Dos puertas macizas, abiertas en ese momento pero claramente capaces de sellarse por completo.

Cada puerta era lo bastante gruesa como para esconder un pequeño apartamento en su interior, reforzada con inscripciones rúnicas visibles que brillaban débilmente.

Puestos de guardia a cada lado, en posiciones elevadas que ofrecían una línea de visión clara hacia la zona de aproximación y el interior del túnel de la puerta.

Y los guardias.

Llevaban una armadura que era claramente de dotación militar estandarizada; no el equipo improvisado y desigual que había visto en los supervivientes de las ruinas, sino un equipamiento de uniforme en toda regla.

Gris oscuro con detalles en azul, matrices de formación integradas en los petos, y armas que zumbaban con la resonancia distintiva de encantamientos activos.

Profesionales.

Entrenados, equipados, organizados.

El tipo de fuerza que habría aplastado a cualquier banda de las ruinas de Seattle sin despeinarse.

Pero no era eso lo que hacía que los instintos de Zeph gritaran peligro.

—–
Había un hombre de pie, ligeramente apartado de los guardias normales.

Llevaba el mismo uniforme, pero había algo en él que hizo que todos los instintos de supervivencia que Zeph había desarrollado durante tres años de una existencia de «matar o morir» empezaran a hacer sonar las alarmas.

El hombre no hacía nada amenazador.

Solo estaba… ahí de pie.

Postura relajada, brazos cruzados, observando el flujo de tráfico con la expresión aburrida de alguien que llevaba demasiado tiempo de guardia.

¡Pero él era una anomalía!

No de una forma que Zeph pudiera articular.

El hombre no emitía aura, ni presión, ni ninguna indicación visible de poder.

Si acaso, se sentía como un humano completamente normal; el tipo de civil base no despertado que poblaba las ciudades por millones.

¡Excepto que ningún humano base podía estar tan quieto!

Era el tipo de quietud que provenía de una confianza absoluta.

De saber, con una certeza visceral, que nada en tu entorno suponía ni la más mínima amenaza.

La relajación de un depredador alfa observando a los ratones escabullirse sin prestarles atención.

La Audición Mejorada de Zeph siguió la respiración del hombre: lenta, constante, perfectamente controlada.

Los latidos de su corazón eran apenas audibles en el sutil movimiento de su armadura, y eran tranquilos.

No se aceleraban en absoluto a pesar de estar rodeado de cientos de Despertados desconocidos que pasaban por la puerta.

«Ese no es un guardia normal», se dio cuenta Zeph con fría certeza.

«Es algo completamente distinto».

Dejó que sus sentidos se expandieran ligeramente, intentando obtener una lectura del nivel del hombre, de su poder, de cualquier cosa que explicara esa anomalía.

Nada.

Absolutamente nada.

Era como mirar un espacio en blanco en la realidad.

Ni rastro de alma, ni fluctuaciones de maná, ni presión espiritual.

Solo… ausencia.

Y esa ausencia era más aterradora que cualquier aura podría haberlo sido.

Porque Zeph ya había sentido poder genuino antes.

Había sentido el poder de un Despertado de Rango S cuyo Físico Soberano Infernal hacía que el propio aire ardiera.

Aquello había sido abrumador: una presión tan intensa que era física, una presencia que no podía ser ignorada.

Esto era lo contrario.

¡Esto era alguien que había ido tan lejos más allá de la necesidad de demostrar su poder que había vuelto al punto de parecer no tenerlo!

«Si luchara contra él», pensó Zeph con el desapego analítico que usaba para evitar que el miedo paralizara su toma de decisiones, «incluso en mi forma de anomalía con estadísticas de 999, ¡creo que me mataría antes de que terminara mi primer movimiento!».

«¡Y ni siquiera tendría que esforzarse mucho!».

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