Despertar Primordial: ¡Respiro Puntos de Habilidad! - Capítulo 96

96: Los Guardianes 96: Los Guardianes Tres de ellos.

Constructos biomecánicos similares al que habían enfrentado en los niveles anteriores, pero más avanzados, más esbeltos, cubiertos de una escritura resplandeciente dispuesta en patrones activos que cambiaban y se reescribían como si fueran seres vivos.

Cada uno medía dos metros de altura, humanoide pero incorrecto: demasiadas articulaciones, proporciones equivocadas, cabezas lisas y sin rasgos a excepción de un único sensor central que los seguía con una precisión fría e imperturbable.

El tipo de precisión que no parpadea, no vacila, no falla.

Los constructos no atacaron de inmediato.

De alguna manera, eso fue peor que si lo hubieran hecho.

Simplemente se quedaron bloqueando el pasillo, los tres en fila, haciendo imposible el paso sin un enfrentamiento, pacientes de la forma en que solo las máquinas pueden serlo: sin ansiedad, sin duda, sin conciencia alguna de que esperar fuera algo que deba soportarse.

El aire a su alrededor zumbaba con una energía que hacía que a Zeph le dolieran los dientes y se le erizara la piel.

El zumbido tenía una frecuencia.

Algo que se asentaba justo por debajo del reconocimiento consciente y hacía que una parte de su cerebro quisiera retroceder lentamente y no establecer contacto visual.

—Bueno —dijo Zeph con voz neutra—, esos parecen bastante más peligrosos que el constructo anterior.

Estimo que son aproximadamente un trescientos por ciento más letales.

—Defensas automatizadas —dijo Tanque, y su voz adoptó una calma táctica—.

Guardianes del laberinto.

No están aquí para dejarnos pasar.

Susurro ya se había movido, fluyendo hacia la izquierda con un silencio sobrenatural.

Aparecieron dagas en sus manos con velocidad refleja, como si la violencia fuera simplemente su estado natural y todo lo demás, una actuación.

Tomó posición contra la pared, leyendo los patrones de movimiento de los constructos con ojos mejorados que captaban cosas que la vista ordinaria pasaría por alto.

Microajustes.

Distribución del peso.

Indicios de preataque ocultos en el comportamiento mecánico.

Tanque avanzó deliberadamente, su corpulencia blindada creando un muro móvil entre los constructos y Zeph.

Formación estándar: Tanque como ancla, Susurro en el flanco, Zeph como apoyo a distancia.

Se colocaron en ella sin discutir, sin una señal.

Algunas formaciones se graban a fuego en la memoria muscular.

Esta era una de ellas.

Los constructos se movieron simultáneamente.

Sin preparación.

Sin postura de advertencia.

En un instante estaban quietos.

Al siguiente, estaban en movimiento, y la violencia ya estaba ocurriendo.

La coordinación perfecta sugería una inteligencia en red que compartía datos de objetivos entre las tres unidades en tiempo real.

Sin vacilación, sin retardo en la toma de decisiones individuales; solo violencia inmediata y abrumadora, ejecutada con una precisión mecánica que hacía que los tiempos de reacción humanos parecieran vergonzosamente inadecuados.

Tanque recibió la carga del primero con su escudo.

El impacto sonó como un gong golpeado por algo metálico y furioso, un sonido que resonó en las paredes del pasillo y regresó distorsionado.

La fuerza lo hizo retroceder dos pasos completos a pesar de su firme postura, con sus botas arañando la piedra ancestral.

Las extremidades del constructo se reconfiguraron a mitad del ataque, y esa era la parte que lo hacía genuinamente aterrador.

Las articulaciones se doblaban en direcciones que la anatomía humana no podía igualar, reestructurando los vectores de ataque sobre la marcha mientras el escudo de Tanque se ajustaba para cubrirlos.

Atacaba desde tres ángulos simultáneamente, explotando las brechas en la cobertura del escudo de Tanque con la paciencia de algo que podía realizar el cálculo diez mil veces por segundo y simplemente esperar el que funcionara.

La armadura de Tanque absorbía impactos que habrían matado a un humano sin protección.

Pero incluso la armadura tenía límites.

El constructo los estaba encontrando metódicamente, pacientemente, con el tipo de concentración que no se cansa, no se frustra y no comete errores nacidos de la emoción.

Susurro se movía como agua alrededor del combate —no a través de él, sino en torno a él—, encontrando los espacios entre el peligro como el agua encuentra los espacios entre las piedras.

Enfrentó al segundo constructo por la espalda con golpes de apertura diseñados para terminar las peleas antes de que empezaran de verdad.

Sus dagas encantadas encontraron huecos en la armadura con una precisión quirúrgica que habría sido impresionante contra un oponente humano y que era extraordinaria contra una máquina.

Un golpe inutilizó una articulación de la pierna con un sonido como el de un cable al romperse.

Un segundo cercenó lo que parecía un conducto de energía que recorría el torso; un fluido luminiscente comenzó a filtrarse de inmediato, trazando líneas de luz pálida por el costado del constructo.

Sus movimientos tartamudearon, se volvieron descoordinados, y su inteligencia en red luchaba por compensar los sistemas físicos que ya no respondían correctamente.

Susurro aprovechó la ventaja sin piedad ni vacilación.

Golpe, golpe, golpe; cada movimiento era económico, cada ataque encontraba algo vital, cada segundo del enfrentamiento comprimía más daño en menos tiempo del que debería haber sido físicamente posible.

Quince segundos.

Eso fue todo lo que tomó.

Quince segundos para reducir al segundo constructo de un depredador alfa funcional a escombros chispeantes, quince segundos de un movimiento casi imposible de seguir, incluso al buscarlo con la vista, de una precisión perfecta aplicada con una consistencia despiadada contra un objetivo en movimiento que intentaba matarlos simultáneamente.

El constructo cayó con un estrépito que sacudió el polvo del techo.

Un fluido luminiscente se acumuló en el suelo de piedra como estrellas derramadas, extendiéndose lentamente en la penumbra.

Uno menos, quedaban dos.

El tercer constructo se orientó hacia Zeph.

Sucedió con la precisión de un sensor: el único ojo central rastreando, calculando, ejecutando su evaluación de amenaza y llegando a la conclusión obvia.

Él era el objetivo menos defendido.

El que no tenía armadura pesada, sin capacidad de combate cuerpo a cuerpo, posicionado a distancia porque la distancia era su única protección real.

Su algoritmo táctico lo identificó como el objetivo correcto con la misma precisión desapasionada que aplicaba a todo lo demás.

Cargó.

Una velocidad aterradora, reconfigurándose de bípedo a cuadrúpedo en plena carrera; una transformación fluida y horrible, una máquina convirtiéndose en algo que se movía como un depredador porque la forma de andar de un depredador era simplemente más eficiente a gran velocidad.

Recorrió veinte metros en segundos.

Zeph activó Avance del Depredador con serena eficiencia; la habilidad drenaba 5 MP de sus reservas con cada segundo que permanecía activa.

El cambio fue inmediato y total.

Su AGI se duplicó —de 800 a 1600—; el cambio de estadística golpeó su cuerpo como una corriente recorriendo músculos y huesos, como si cada terminación nerviosa de repente se volviera más receptiva, como si el mundo se ralentizara una fracción porque ahora él lo procesaba más rápido.

Sus pisadas se desvanecieron.

No se silenciaron: se desvanecieron por completo.

Ni el raspar de una bota contra la piedra, ni el roce de la tela, ni el aire desplazado anunciando su movimiento.

Doble velocidad sin presencia acústica alguna.

Se convirtió en algo que se movía pero no dejaba rastro de su movimiento.

Entonces Zeph corrió.

No para huir.

No para cubrirse.

No la carrera defensiva que el algoritmo del constructo había predicho y para la que había calculado una respuesta.

Hacia él.

Directamente hacia él, acortando la distancia al doble de la velocidad normal de un esprint y sin hacer ningún sonido que sus sensores pudieran procesar.

El algoritmo de selección de objetivos del constructo se fracturó ante la contradicción.

Había identificado a un combatiente a distancia de baja amenaza.

Toda su carga estaba calculada contra un objetivo que debería estar retrocediendo, debería estar compensando la distancia, debería estar gastando maná en opciones defensivas mientras los luchadores más pesados ganaban tiempo.

En cambio, algo estaba acortando la distancia al doble de la velocidad normal de un esprint sin hacer un solo sonido, y el algoritmo no tenía una respuesta preparada para esa combinación en particular.

Sus sensores barrieron el pasillo frenéticamente.

Podía verlo, a duras penas; la velocidad llevaba al límite absoluto su capacidad de seguimiento óptico.

Pero la ausencia total de sonido lo empeoraba catastróficamente, creando flujos de datos contradictorios que el algoritmo no podía reconciliar.

Movimiento sin firma acústica.

Un objetivo que se registraba visualmente pero no devolvía nada en ningún otro sensor.

La brecha entre lo que podía ver y lo que podía oír producía errores que se propagaban en cascada por su arquitectura de toma de decisiones.

El algoritmo titubeó entre los parámetros de carga y la reevaluación de la amenaza, malgastando ciclos de procesamiento en un problema que no había sido diseñado para resolver.

Zeph no le dio tiempo a resolverlo.

Giró a la izquierda en el último momento posible, dentro del alcance del constructo, donde su estructura cuadrúpeda reconfigurada no tenía ángulos de ataque eficientes; la geometría de su propio cuerpo jugaba en su contra a corta distancia.

A 1600 de AGI, el cambio de dirección fue instantáneo.

Sin telegrafiarlo, sin preparación visible, solo un cambio de vector a una velocidad que los sistemas predictivos del constructo no habían previsto.

Su hacha de duende descendió con fuerza sobre la articulación expuesta donde la pata delantera se unía al torso: la misma debilidad estructural que Susurro había demostrado en el segundo constructo, el punto donde dos secciones blindadas se unían y dejaban un hueco que los diseñadores no habían reforzado adecuadamente.

No había fuerza suficiente para cercenarla.

La justa para dañarla.

El constructo se tambaleó hacia un lado, arrastrando una pata delantera, con su distribución de peso alterada de formas que sus sistemas de equilibrio se esforzaban por compensar.

Zeph ya se había ido.

Silencioso.

Moviéndose a velocidades que se sentían incorrectas, como si cayera en una dirección que él controlaba, con el mundo ligeramente irreal a 1600 de AGI.

El constructo lo seguía visualmente, pero sus movimientos se habían vuelto reactivos, defensivos, girando continuamente para mantenerlo en el rango de sus sensores en lugar de insistir en su propio ataque.

Había perdido la iniciativa por completo y su programación aún no se había puesto al día con esa pérdida.

Una máquina construida para abrumar a objetivos lentos y predecibles se había encontrado con algo que no era ni lo uno ni lo otro, y se estaba quedando sin respuestas preparadas.

Golpeó la misma articulación dañada dos veces más en rápida sucesión, cada golpe impactando antes de que el constructo pudiera completar su reorientación, cada impacto agravando el daño ya hecho a la integridad estructural de la articulación.

La pata cedió al tercer golpe —un agudo chillido mecánico cuando la articulación se separó—, haciendo que el considerable peso del constructo se estrellara de forma desigual sobre las tres extremidades restantes, con el chasis inclinándose y el equilibrio irrecuperable.

Desequilibrado.

Vulnerado.

Acabado.

Zeph clavó su hacha de duende a través del núcleo de procesamiento central del constructo desde arriba, perforando el blindaje superior hasta lo que fuera que le sirviera de cerebro…
El constructo convulsionó.

Todas sus extremidades se bloquearon simultáneamente en ángulos imposibles, un espasmo final de descarga eléctrica recorriendo su armazón.

Su sensor se apagó.

Cualquier inteligencia en red que hubiera estado funcionando detrás de ese único ojo mecánico se fue con él.

Cayó con un estrépito que sacudió el suelo y envió un temblor a través de la piedra bajo los pies de Zeph.

Dejó que Avance del Depredador se desactivara.

Trece segundos de activación: 65 MP gastados.

La caída de AGI fue inmediata y física, los 1600 descendiendo de nuevo a 800 en una única y brusca caída; su cuerpo se sintió de repente denso y lento, y más pesado de lo que la gravedad debería justificar.

Costoso.

Valió cada punto.

Tanque acabó con el primer guardián en el mismo instante, clavando su espada a través de su núcleo de procesamiento mientras aún se tambaleaba por un intercambio que se había alargado demasiado.

El constructo se desplomó.

El sonido de su caída resonó por el pasillo y luego se desvaneció en la nada.

Silencio.

El silencio específico que sigue al combate, donde cada participante superviviente todavía está fisiológicamente preparado para la violencia, pero no queda nada contra lo que dirigirla.

El tipo de silencio que tiene peso.

Su contador de CP apareció en la quietud que siguió, el número ascendiendo de forma constante a medida que su cuerpo se desaceleraba del modo de combate.

CP: 24 → 60/100
Sesenta CP acumulados durante todo el enfrentamiento.

El número permaneció en su conciencia con una silenciosa importancia.

Un seiscientos por ciento de daño en Golpe de Calamidad si decidía usarlo.

Lo notó, lo archivó y no dijo nada.

—¿Están todos intactos?

—preguntó Tanque.

Su respiración era más pesada de lo habitual.

Su armadura mostraba hendiduras recientes donde las extremidades de los constructos habían encontrado los ángulos que su escudo no podía cubrir, el metal marcado de formas que no estaban ahí hacía sesenta segundos.

—Intacto —confirmó Zeph.

Susurro levantó el brazo sin que se lo pidieran.

Un corte a lo largo del antebrazo, limpio y sangrante, pero no profundo.

Lo evaluó con el desapego de alguien que ha catalogado cosas peores, hizo un gesto de «controlable» y devolvió su atención a los constructos caídos.

Tanque se arrodilló junto a los restos más cercanos con eficiencia practicada.

Comenzó a extraer los núcleos: fuentes de energía resplandecientes del tamaño de un puño, densas y cálidas, que pulsaban con poder contenido incluso separadas de las máquinas que lo habían generado.

—Se pueden usar como armas —dijo—.

Granadas o fuentes de energía.

De cualquier forma, no vamos a dejarlos.

Extrajeron seis núcleos en total, dos de cada constructo.

Cada uno tomó dos.

Los núcleos pesaban en la mano, irradiando un calor que no debería proceder de algo hecho a máquina.

Y entonces el laberinto cambió.

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