Despertar Primordial: ¡Respiro Puntos de Habilidad! - Capítulo 95

95: Destinos Divididos 95: Destinos Divididos El silencio a su lado del muro se sentía diferente.

Más pesado.

Más completo.

Conllevaba el peso de la ausencia, no solo la falta de sonido.

El espacio negativo donde deberían haber estado los nerviosos comentarios de Kael y las tranquilas observaciones de Seris.

Tres personas donde antes había cinco.

Faltaban dos voces en la conversación que los había mantenido funcionando como una unidad a través de horrores que deberían haberlos destrozado individualmente.

La dinámica de grupo que los había mantenido unidos se veía ahora reducida en un cuarenta por ciento.

Una desventaja táctica significativa.

Tanque se quedó mirando la barrera de piedra durante tres segundos más.

Su mente táctica repasó claramente las opciones con la metódica eficiencia de alguien entrenado para encontrar soluciones a problemas imposibles.

Esta vez, las consideró todas insuficientes.

Luego se dio la vuelta con el movimiento decidido de alguien que había hecho las paces con circunstancias que no podía cambiar.

La tensión en sus hombros sugería que cargaba un peso que no tenía nada que ver con su armadura y equipo.

—Seguimos avanzando —dijo.

Su voz tenía una autoridad seca que no invitaba a la discusión—.

Quedarnos aquí parados no los ayuda a ellos y no nos ayuda a nosotros.

—Descendemos.

Encontramos el centro.

Confiamos en que ellos estén haciendo lo mismo desde su dirección.

Susurro asintió de inmediato.

Sus ojos alienígenas ya escrutaban el pasillo que tenían delante, leyendo la escritura brillante que cubría cada superficie con una comprensión a la que el resto no podía acceder.

Hizo un gesto hacia delante con una mano.

Un movimiento brusco y preciso que transmitía tanto dirección como urgencia.

Quizá un toque de impaciencia por permanecer inmóvil cuando era posible moverse.

Y empezó a caminar sin esperar a ver si los demás lo seguían.

El liderazgo a veces significaba dar el primer paso y confiar en que otros darían el segundo.

Lo seguirían.

No había otro sitio a donde ir, salvo atrás.

Y atrás llevaba a ejércitos de cadáveres, cámaras silenciosas y lugares de masacres.

Todo a lo que habían sobrevivido para llegar hasta aquí.

Horrores ya vividos que no tenían ningún deseo de volver a experimentar.

Adelante era la única dirección que tenía sentido.

Incluso cuando adelante llevaba a un laberinto que acababa de demostrar que podía separarlos cuando quisiera.

Que había demostrado que los entendía lo suficientemente bien como para explotar sus dinámicas de grupo.

Zeph se colocó en la retaguardia.

Sostenía su tosca hacha de duende en guardia, a pesar de saber con absoluta certeza que era inferior a todas las armas que llevaban ahora sus compañeros.

La parte racional de su cerebro aún no podía explicar por qué se negaba a cambiarla por una mejor.

El arma se sentía bien en sus manos.

De maneras que trascendían la lógica.

De maneras que su mente analítica no podía reducir a puntos de datos y curvas de probabilidad.

A veces tenías que confiar en las cosas que se sentían bien, incluso cuando no tenían sentido.

Especialmente en un lugar donde nada tenía sentido para empezar.

El huevo en su anillo de almacenamiento pulsaba a un ritmo constante.

Ciento diez latidos por minuto ahora.

Más rápido que antes.

Acercándose al ritmo cardíaco de alguien que trota o experimenta un estrés moderado.

Respondiendo a algo en las profundidades de la instalación con creciente urgencia.

Para lo que fuera que el huevo estuviera diseñado, se estaba acercando el momento en que tendría que hacerlo.

Con solo tres personas, el grupo era más pequeño.

Más móvil.

Más eficiente en formas que hacían que la pérdida de Kael y Seris pareciera aún más trágica.

Las ventajas tácticas de la separación eran innegables, aun cuando los costes emocionales y estratégicos eran devastadores.

Era más fácil coordinarse sin tener que tener en cuenta la claustrofobia de Kael, que convertía los espacios estrechos en una negociación constante.

O los instintos de sanadora profesional de Seris, que la hacían detenerse periódicamente para evaluar el estado físico de todos, quisieran ser evaluados o no.

Tenía buenas intenciones, pero los ralentizaba.

Tres personas podían moverse por espacios estrechos sin crear cuellos de botella.

Sin el efecto acordeón de cinco personas tratando de mantener la cohesión en pasillos donde apenas cabían dos en fila.

Tres personas podían tomar decisiones más rápido, ejecutar maniobras con menos comunicación necesaria.

Operar con la eficiencia optimizada de una unidad que se había deshecho de una complejidad innecesaria.

Frío, pero cierto.

Tres personas también estaban más cerca del umbral en el que se activaba Único Superviviente.

El pensamiento llegó a la mente de Zeph con el mismo desapego analítico que aplicaba a todos los cálculos de probabilidad y resultado.

La misma distancia emocional que le permitía procesar información terrible sin que esta lo paralizara.

Dos personas se interponían entre él y un aumento del treinta por ciento en todos los parámetros de combate.

Dos muertes lo separaban de volverse significativamente más efectivo en el momento exacto en que la efectividad sería más necesaria.

No es que lo esperara.

No es que deseara que Tanque y Susurro murieran.

Eran competentes, profesionales, ya le habían salvado la vida varias veces.

Probablemente la salvarían de nuevo antes de que esto terminara.

Pero reconocía la posibilidad con la misma fría honestidad con la que reconocía todo lo demás.

Reconociendo que, si morían, su efectividad en combate aumentaría en un treinta por ciento en todos los parámetros, según la descripción del título.

Su probabilidad de supervivencia mejoraría en algunos escenarios, aunque disminuiría en otros.

El pensamiento era frío.

Práctico.

Exactamente el tipo de cálculo que incomodaba a otras personas cuando se daban cuenta de que lo estaba haciendo.

Que los hacía mirarlo con expresiones que sugerían que acababan de descubrir algo fundamentalmente inquietante sobre cómo funcionaba su mente.

Pero también era cierto.

Valía la pena reconocer la verdad, incluso cuando revelaba algo desagradable sobre los sistemas en los que operabas.

Sobre cómo funcionaba realmente el mundo en comparación con cómo la gente quería fingir que funcionaba.

«No es que lo espere», se repitió internamente.

Con un énfasis deliberado.

Convirtiéndolo en una afirmación consciente en lugar de un simple pensamiento pasajero.

«Pero si sucede, lo usaré.

Para eso es el título.

Supervivencia por cualquier medio disponible».

El comportamiento del laberinto cambió casi inmediatamente después de que reanudaran el movimiento.

El cambio no fue nada sutil.

Nada parecido a la adaptación gradual que habían experimentado cuando se rastreaba a cinco personas.

Con menos gente que vigilar, el sistema de seguridad se volvió AGRESIVO.

De formas que no lo había sido cuando vigilaba a cinco humanos distintos con cinco perfiles psicológicos y tendencias tácticas diferentes.

Las paredes se cerraron más rápido.

Deslizándose con ese chirriante sonido de huesos, pero ahora con mayor velocidad.

Los caminos se estrechaban de un ancho cómodo a apenas el de los hombros en cuestión de segundos en lugar de minutos.

Dejaba claro que el laberinto se había estado conteniendo antes.

Los cambios ya no eran graduales.

Eran repentinos, violentos.

Aparentemente, el laberinto decidió que la sutileza era un desperdicio en un grupo tan pequeño.

Que ya no había necesidad de fingir que esto era otra cosa que un intento activo de procesarlos a través de desafíos cada vez más difíciles.

El techo descendió con una inevitabilidad mecánica.

No de forma catastrófica.

No aplastándolos hasta convertirlos en una pasta contra el suelo en una muerte obvia e inmediata.

Sino descendiendo deliberada y continuamente hasta que se vieron obligados a agacharse.

A moverse en posturas que forzaban los músculos de las piernas y la espalda.

Hacía que el combate fuera efectivamente imposible.

Los redujo de luchadores a blancos que se arrastraban por pasillos de piedra, mientras esperaban que nada los atacara durante los intervalos en que la defensa no era físicamente posible.

La armadura de Tanque rozaba contra la piedra por encima y a su lado con cada movimiento.

El sonido del metal sobre la roca creaba un acompañamiento constante a su avance.

Habría alertado de su posición exacta a cualquier cosa que cazara por el sonido.

—Me siento como un bicho al que aplastan muy lentamente —observó Zeph.

Su voz no transmitía ninguna emoción en particular, a pesar de la precisión de la comparación—.

El laberinto está aplicando presión.

—Probando cuánta compresión podemos tolerar antes de un fallo estructural.

—Sabe que somos menos —dijo Tanque.

Su voz sonaba forzada por mantener la postura agachada mientras cargaba con armadura y equipo completos.

Por soportar un peso diseñado para el movimiento erguido sobre una estructura esquelética ahora doblada en ángulos incorrectos.

—Se está adaptando a la dinámica de un grupo más pequeño.

Explotando el hecho de que no podemos dispersarnos, no podemos darnos apoyo mutuo en espacios tan confinados.

—No podemos luchar.

Apenas podemos movernos.

Somos vulnerables y lo sabe.

—Yo estoy respondiendo con extrema incomodidad y resentimiento hacia la arquitectura alienígena —replicó Zeph, cambiando su propia posición para evitar una sección particularmente baja del techo que le habría raspado el cuero cabelludo.

—Por si eso ayuda a la recopilación de datos del laberinto.

Susurro emitió un sonido en su idioma alienígena.

Algo que en su tono transmitía un claro acuerdo.

Posiblemente diversión, si es que los fonemas alienígenas podían transmitir humor.

Hizo un gesto hacia las paredes que los rodeaban.

Hacia la escritura brillante que fluía por cada superficie como ríos bioluminiscentes de información.

Sus ojos se movían rápidamente, leyendo con una velocidad que sugería o una memoria fotográfica o capacidades de procesamiento mejoradas que venían con la transformación lingüística.

Luego sacó una tableta y un lápiz óptico para escribir un mensaje.

Le costó un esfuerzo considerable, dado el espacio reducido.

Escribir agachado significaba apoyar la tableta contra la rodilla en una posición que convertía la escritura legible en un verdadero desafío.

«EL LABERINTO TIENE REGLAS»
«NO ES ALEATORIO»
«ALGORITMO DETECTADO»
Hizo una pausa, leyendo más texto en las paredes con intensa concentración.

Su expresión mostraba concentración y algo más.

Comprensión, tal vez.

O la confirmación de una hipótesis que había estado construyendo a lo largo de su navegación por esta sección.

Siguió escribiendo, con las letras cada vez más temblorosas por la incómoda posición.

«QUIERE QUE DESCENDAMOS»
«NOS ESTÁ PONIENDO A PRUEBA»
«NO INTENTA MATAR»
«NOS PREPARA PARA ALGO MÁS PROFUNDO»
Tanque leyó el mensaje por encima del hombro de Susurro.

Su expresión pasó de la alerta táctica a algo más complejo.

Preocupación mezclada con una sombría comprensión.

Mezclada con el particular cansancio de alguien que llevaba horas procesando revelaciones terribles.

Quedándose sin capacidad para el horror.

—¿Prepararnos cómo?

—preguntó.

La pregunta era retórica, pero aun así necesitaba ser formulada—.

¿Qué tipo de preparación requiere un laberinto de aprendizaje que convierte en armas nuestros propios instintos?

—¿Qué podría estar esperando en el fondo que requiera este nivel de condicionamiento psicológico?

Susurro señaló hacia abajo repetidamente.

Enfáticamente.

El gesto tenía un peso que trascendía las barreras del idioma.

Comunicaba algo entre la certeza, la advertencia y una sombría inevitabilidad.

Tocó la tableta y añadió más texto con visible esfuerzo.

«NOS ESTÁN GUIANDO»
«ALGO NOS QUIERE EN EL FONDO»
«NO ES BUENO»
Las dos últimas palabras fueron una adición editorial.

La propia evaluación de Susurro en lugar de una traducción del texto alienígena.

De alguna manera, eso lo hacía más inquietante.

Que incluso con todo su conocimiento recién adquirido, su conclusión fuera simplemente «no es bueno».

Dicho con la monotonía de alguien que ha leído más adelante en la historia y sabe cómo termina este capítulo.

Las implicaciones se asentaron sobre el grupo como un peso helado.

Como una manta hecha de hielo, pavor y una terrible comprensión.

El laberinto no intentaba detenerlos.

No intentaba matarlos.

Intentaba prepararlos.

Ponía a prueba su adaptabilidad, su resolución de problemas, su capacidad para funcionar bajo estrés, separación y condiciones cada vez más hostiles.

Lo que significaba que lo que fuera que esperaba en el fondo requería esa preparación.

Requería que fueran probados, refinados y llevados a sus límites antes de llegar.

Requería que fueran procesados a través de un desafío que los rompería o los forjaría en algo capaz de sobrevivir a lo que viniera después.

Lo que significaba que lo que esperaba en el fondo era peor que cualquier cosa a la que se hubieran enfrentado hasta ahora.

Peor que el ejército de cadáveres.

Peor que la cámara silenciosa y el archivo que había roto el lenguaje de Susurro.

Peor que el lugar de la masacre lleno de cuerpos desgarrados.

Peor que los constructos.

Peor que todo.

Porque todo lo demás había sido una preparación para ello.

—Fantástico —dijo Zeph con voz inexpresiva.

Con esa particular falta de tono que desplegaba cuando las situaciones excedían su capacidad de respuesta emocional.

Cuando recurría por defecto a la pura observación.

—Nos están procesando.

Como materia prima que se refina antes de su uso.

—El laberinto es una refinería y nosotros somos el mineral.

Y lo que sea que haya en el fondo es lo que necesita un producto refinado en lugar de materia prima.

Continuaron descendiendo por pasillos que se retorcían de formas que violaban la geometría.

Que se curvaban sobre sí mismos mientras de alguna manera seguían conduciendo firmemente hacia abajo.

Creaban la sensación de moverse en círculos, mientras que el conteo de pasos de Tanque confirmaba un progreso continuo hacia las profundidades.

Susurro navegaba con creciente confianza, leyendo el texto alienígena como si fueran señales de tráfico.

Siguiendo marcadores, advertencias e indicadores de dirección que eran invisibles para todos los demás.

Guiándolos a través del laberinto con la autoridad de alguien que podía ver el mapa.

Que entendía las reglas aunque no pudiera explicarlas.

Y entonces doblaron una esquina y encontraron a los Guardianes.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com