Despertar Primordial: ¡Respiro Puntos de Habilidad! - Capítulo 98

98: Dos de Cinco (1) 98: Dos de Cinco (1) Kael y Seris permanecían en su lado del muro en silencio.

El tipo de silencio que provenía de la conmoción más que de la elección.

El tipo que precedía a la acción o a un colapso total.

No el silencio cómodo de la gente que se ha quedado sin cosas que decir.

El terrible silencio de la gente que procesa un trauma en tiempo real.

Intentando comprender cómo su mundo acababa de reorganizarse sin previo aviso.

Dos personas.

Donde antes eran cinco.

Sin el liderazgo táctico de Tanque que los había mantenido con vida en situaciones que deberían haberlos matado.

Sin la navegación de Susurro que los había guiado por pasillos que no tenían sentido geométrico.

Sin la capacidad analítica de Zeph, que identificaba los patrones antes de que se volvieran fatales.

Solo un luchador claustrofóbico con graves problemas de miedo y una sanadora.

Los dos menos equipados para sobrevivir solos en una instalación diseñada específicamente para matar a soldados entrenados.

Y el laberinto lo sabía.

Probablemente podía sentirlo a través de cualquier mecanismo que rastreara sus movimientos y calculara los niveles de amenaza.

—Vale —dijo Kael por fin.

Su voz sonó demasiado aguda, demasiado tensa.

Como la de alguien que se esfuerza mucho por sonar tranquilo y fracasa estrepitosamente—.

Vale.

Estamos bien.

Estamos perfectamente bien.

Le temblaban las manos.

Las entrelazó para ocultarlo.

No funcionó.

Solo consiguió que ambas manos temblaran juntas en lugar de por separado.

—Tenemos que seguir moviéndonos —dijo Seris.

Su calma de sanadora profesional aún se mantenía, pero mostraba grietas visibles en los bordes.

La voz era firme, pero sus manos temblaban ligeramente mientras ajustaba su agarre en la piedra de luz—.

Tanque dijo que descendiéramos.

Que encontráramos el centro.

Haremos eso.

—Tanque también tenía a Susurro, que de verdad puede leer los muros, y a Zeph, que al parecer está hecho de hielo y eficiencia táctica —la voz de Kael ascendía hacia el pánico.

Podía oírlo, pero no podía detenerlo—.

No tenemos a Susurro para leer los muros.

No sabemos adónde vamos.

—Hacia abajo.

Sabemos que es hacia abajo.

Con eso basta.

—Hacia abajo es una dirección, no un plan.

Hacia abajo podría llevarnos literalmente a cualquier parte en esta instalación de pesadilla.

Por lo que sabemos, hacia abajo podría llevarnos directamente a la cámara de alimentación del Cosechador.

—Kael…

—Solo digo que deberíamos reconocer la naturaleza extremadamente limitada de nuestra información.

Es decir, catastróficamente limitada.

O sea, sabemos una dirección y absolutamente nada más sobre dónde nos estamos metiendo.

Kael miró el pasillo que tenía delante con la expresión de alguien a quien le piden que entre en la boca de un tigre.

Estrecho.

Oscuro más allá de sus fuentes de luz.

Una escritura brillante cubría cada superficie en idiomas que no significaban absolutamente nada para ellos.

Para lo que servían, bien podrían ser patrones decorativos.

Luces bonitas antes de la muerte.

—Estamos perdidos.

Estamos jodidamente perdidos.

Vamos a morir aquí abajo y nadie encontrará nuestros cuerpos.

—Y dentro de mil años, algún arqueólogo del futuro descubrirá nuestros esqueletos y se preguntará qué clase de completos idiotas entraron en una instalación alienígena obviamente peligrosa sin la preparación o el apoyo adecuados.

—Ese arqueólogo tendrá razón en su valoración.

Nosotros somos esos idiotas.

—Kael —Seris lo agarró por los hombros con ambas manos.

Forzó el contacto visual con la intensidad de alguien que necesitaba desesperadamente que él no se derrumbara—.

Mantenemos la calma.

Seguimos bajando.

Encontraremos a los demás en el punto de convergencia.

Tanque lo dijo.

—Tanque también dijo que nos mantuviéramos juntos, y mira qué espectacularmente ha funcionado —las palabras salieron más amargas de lo que pretendía.

La ira era más fácil que el miedo—.

El laberinto acaba de dejar caer un muro de dos pies de grosor entre nosotros y no veo a Tanque por ninguna parte para darnos mejores instrucciones.

—Kael.

Tomó aire.

Lo contuvo durante una cuenta de cinco y lo soltó lentamente.

—Bien.

Vale.

Hacia abajo.

Bajamos.

Sencillo.

—Sencillo —asintió Seris.

Su tono sugería que se lo creía tanto como él.

Es decir, nada en absoluto.

Empezaron a moverse.

Seris tomó la delantera con una piedra de luz en alto.

Proyectando toda la iluminación que el objeto mágico podía generar.

Creando una esfera de visibilidad en la opresiva oscuridad.

Kael la seguía tres pasos por detrás.

La espada lista en un agarre tan fuerte que sus nudillos estaban blancos.

Lo bastante cerca como para apoyarla si algo atacaba.

Lo bastante lejos como para tener tiempo de reacción.

Sobresaltándose con cada sonido.

Cada raspado de piedra contra piedra.

Cada eco lejano que pudieran ser pasos acercándose.

Cada cambio en los muros que pudiera ser el laberinto reorganizándose a su alrededor.

Su corazón martilleaba con fuerza.

No llegaba al nivel de un ataque de pánico, pero se acercaba al umbral.

Respirando con cuidado para mantenerlo controlado.

El comportamiento del laberinto cambió a los pocos minutos de su separación.

Reconociendo que eran más débiles sin el grupo.

Más vulnerables a la explotación.

Más propensos a cometer errores fatales.

Al parecer, el sistema de seguridad había actualizado su evaluación de amenaza.

Recalculado su nivel de peligro.

Y lo había encontrado significativamente reducido.

Los muros se movían de forma más agresiva que antes.

Cerraban caminos más rápido con ese sonido de huesos triturándose que hacía que a Kael le dolieran los dientes.

Abrían nuevas rutas que se sentían fundamentalmente erróneas de formas que ninguno de los dos podía articular.

Como si el laberinto los estuviera acorralando en lugar de ponerlos a prueba.

Guiándolos hacia algo específico.

Algo predeterminado.

Algo que probablemente no querían encontrar.

—El laberinto se siente diferente —dijo Seris en voz baja, expresando lo que ambos habían notado—.

Más activo.

Más agresivo.

—Sabe que ahora solo somos dos.

Probablemente ha recalculado nuestro nivel de amenaza de «moderado» a «insignificante» —la voz de Kael contenía un humor amargo—.

Lo cual es preciso, sinceramente.

Somos significativamente menos peligrosos que con Tanque y los demás.

—Eso no ayuda a nuestra moral.

—Solo soy realista.

El realismo es sano.

Ayuda a gestionar las expectativas.

—Tu realismo es aterrador.

—Mi realismo es preciso.

Hay una diferencia.

Las trampas se activaban con más frecuencia que con el grupo completo.

Como si el sistema de seguridad hubiera recalculado las tasas de mortalidad aceptables para grupos de tamaño reducido.

Decidido que dos personas podían permitirse umbrales de riesgo más altos.

Que perder a uno o a ambos era un resultado aceptable de cualquier proceso de prueba que esto representara.

Solo puntos de datos en el algoritmo.

Variables prescindibles.

La primera trampa fue una placa de presión.

Una piedra antigua que se veía exactamente igual que todas las demás del suelo.

Sin diferencias visibles en color, textura o posición.

Kael la pisó antes de que ninguno de los dos se diera cuenta de que algo iba mal.

Su bota descendió con un peso normal y la placa se hundió quizá dos milímetros.

Apenas perceptible.

El clic de la activación fue suave pero inconfundible.

El sonido de algo mecánico activándose en las profundidades del suelo.

De engranajes girando tras siglos de quietud.

De consecuencias que comenzaban.

—¡Muévete!

—gritó Seris.

Ya se estaba lanzando hacia un lado.

Ya sabía lo que venía a continuación por puro instinto de supervivencia.

El techo se abrió.

Los paneles se deslizaron hacia atrás con una precisión mecánica que sugería un mantenimiento perfecto a pesar de una edad imposible.

Unas púas descendieron a una velocidad aterradora.

La gravedad y el mecanismo trabajando juntos.

Cada una del grosor de un dedo.

Tan larga como un antebrazo.

Cubiertas de algo que brillaba húmedo a la luz.

Un líquido cubría el metal.

Goteaba lentamente de las puntas.

Definitivamente no era agua.

Definitivamente no era lubricante.

Definitivamente algo diseñado para empeorar esta trampa.

Kael empujó a Seris hacia adelante con ambas manos.

Lo bastante fuerte como para hacerla tropezar y salir de la zona de las púas.

Lo bastante fuerte como para que se golpeara el hombro contra la pared opuesta con un impacto que dejaría moratones.

No lo bastante fuerte como para salvarse a sí mismo por completo.

Una púa le atravesó el hombro izquierdo.

A través del músculo entre el hombro y la clavícula, en un lugar que fue a la vez afortunado y catastróficamente desafortunado.

No alcanzó los principales vasos sanguíneos por centímetros.

Evitó por completo la estructura ósea.

Atravesó el tejido blando y se detuvo cuando la punta golpeó el suelo.

Clavándolo en el sitio como a un insecto en una colección.

Como una mariposa montada para su exhibición.

Como un espécimen destinado a la conservación permanente.

Kael gritó.

Un grito agudo, de conmoción y lleno de un dolor que aún no había procesado por completo.

Todavía funcionaba gracias al pico de adrenalina que acompaña a una lesión traumática repentina.

El sonido resonó por el pasillo como una alarma que anunciaba debilidad.

Que anunciaba una presa.

Las púas se retrajeron tan rápido como habían descendido.

La precisión mecánica funcionando a la inversa.

Salieron limpiamente con un húmedo sonido de succión.

Dejaron a Kael de rodillas, con la sangre empapando su camisa por ambas heridas.

La perforación era limpia: entrada y salida, sin desgarros ni bordes irregulares.

Solo dos agujeros nítidos a través del músculo.

Pero profundos.

Sangrando abundantemente por ambos lados.

De lado a lado.

—No te muevas —dijo Seris.

Ya estaba a su lado a pesar de que acababa de ser lanzada contra una pared.

Los instintos de sanadora superando el dolor, la conmoción y el miedo—.

Déjame ver.

No intentes hacer presión tú mismo.

Sus manos estaban firmes ahora.

El entrenamiento profesional tomando el control.

Este era un territorio familiar.

Heridas que podía tratar.

Problemas que podía resolver.

Apartó la camisa de la herida con dedos cuidadosos.

Examinó el daño con una evaluación profesional que superó temporalmente su horror por lo que acababa de suceder.

La herida de entrada en la parte delantera mostraba un agujero circular limpio.

La herida de salida en la espalda mostraba lo mismo.

Sangraba de forma constante, pero no a chorros.

El flujo de sangre era continuo, pero no arterial.

No era el chorro pulsante que significaba la muerte en minutos.

El daño muscular era evidente por la forma en que su hombro no mantenía la posición correcta.

Colgaba un poco más bajo de lo que debería.

Pero todo lo vital estaba intacto.

Ningún vaso importante seccionado.

Ningún nervio crítico destruido.

Sin fragmentos de hueso.

Solo músculo traumatizado y mucha sangre.

—Estarás bien —dijo ella, con las manos ya brillando con magia curativa.

Una cálida luz dorada que se sentía como la luz del sol sobre la piel.

Como la esperanza hecha visible—.

La púa no tocó nada crítico.

Has tenido una suerte increíble.

—Duele como el infierno —logró decir Kael.

Su voz temblaba tanto que le costaba articular palabra.

Cada sílaba requería un esfuerzo—.

Pues desde aquí, todo lo crítico se siente jodidamente golpeado.

—Es el shock lo que habla.

Todo tu sistema nervioso está gritando señales de alarma ahora mismo.

Pero estructuralmente, estás intacto —la luz curativa fluyó hacia las heridas como un calor líquido.

Cerrándolas de adentro hacia afuera.

Recomponiendo las fibras musculares célula por célula.

Sellando los vasos sanguíneos.

Reduciendo la inflamación—.

La púa atravesó directamente el músculo.

No tocó el hueso, no seccionó vasos importantes, no destruyó nervios.

Doloroso, pero sobrevivible.

—Solo músculo.

Claro.

Qué reconfortante.

—Lo es.

El músculo se cura.

Podrás usar el brazo.

—¿Cuándo?

Porque ahora mismo se siente como un peso muerto unido a nervios que gritan.

—Dale tiempo a la curación para que funcione.

Minutos, no horas.

Descansaron cinco minutos que parecieron cincuenta.

El tiempo se alargaba por el dolor y el miedo.

Seris vertió energía curativa en la herida con una concentración constante.

Viendo cómo el músculo se recomponía bajo sus manos.

Hasta que los agujeros abiertos y sangrantes se cerraron en airadas marcas rojas.

Hasta que Kael pudo mover el brazo sin que el mundo se volviera blanco de dolor.

Pudo levantarlo sin náuseas.

Pudo empuñar su espada sin soltarla.

Todavía dolía.

Todavía le dolía como si le hubieran apuñalado en el hombro.

Lo cual era cierto.

Pero era un dolor funcional en lugar de una agonía incapacitante.

Un dolor con el que podía lidiar, en lugar de un dolor que paralizaba.

—¿Puedes luchar?

—preguntó ella.

La pregunta que ambos sabían que llegaría.

La pregunta que importaba más que la comodidad.

—Tengo que poder —respondió él, probando su agarre en la espada.

Abriendo y cerrando la mano.

Moviendo el hombro con cuidado.

Todo protestaba, pero funcionaba—.

No es que tengamos opciones.

No es que podamos sentarnos aquí y esperar que el laberinto nos deje en paz.

—Podríamos descansar más.

Darle más tiempo para que sane por completo.

—¿Y darle al laberinto más tiempo para que se cierre sobre nosotros?

¿Más tiempo para que se activen las trampas?

No.

Nos movemos ahora, mientras todavía pueda moverme.

—Tu hombro…

—…

funcionará lo suficientemente bien.

Tiene que hacerlo.

Se pusieron de pie.

Kael se tambaleó ligeramente, pero se mantuvo erguido.

Probando su equilibrio.

Confirmando que sus piernas funcionaban.

Seris se mantuvo cerca por si se caía.

Siguieron adelante.

A Kael le dolía el hombro con cada movimiento.

Cada balanceo de su brazo enviaba señales de dolor que tenía que ignorar conscientemente.

Cada respiración movía su pecho de maneras que tiraban del tejido dañado.

Seris caminaba delante, observando el suelo obsesivamente en busca de más placas de presión.

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