Después de que su cariño se mudara con él, volvía a casa todas las noches - Capítulo 132

Capítulo 132: Capítulo 132: Alice York dice: «No recuerdo»

—Jean, ven rápido. Deja que te presente. Ella es mi salvadora, la señorita Alicia.

dijo Vincent Hawthorne con una cálida sonrisa, haciéndole un gesto a Jean para que se acercara.

Pero en ese momento, Jean Hawthorne no se atrevió a dar ni un solo paso. Tragó saliva, haciendo todo lo posible por ocultar su culpa. —A-así que es ella.

—Así es. Si la señorita Alicia no hubiera descubierto que todavía respiraba débilmente esa noche, hoy no estaría aquí de pie hablando contigo. Un momento de retraso, y no lo habría logrado.

El propio Vincent Hawthorne sintió un miedo profundo y persistente solo de pensar en aquella noche.

Había revisado las grabaciones de seguridad: había sufrido un ataque y se había desplomado en el suelo, cayendo en un coma profundo. Todos habían asumido que estaba muerto y huyeron en una estampida aterrorizada. Pero entonces, Alice York había entrado. No se atrevía a imaginarlo: si ella no lo hubiera encontrado en ese momento, sin duda habría muerto esa noche.

Ante esto, a Vincent Hawthorne se le humedecieron los ojos. Se giró para mirar a Alicia. —Señorita York, quizá no pudo verme bien la cara mientras me hacía los primeros auxilios; la iluminación de la habitación era bastante tenue. Pero debe recordar haberme reanimado con calma y haber llamado a una ambulancia, ¿verdad?

El rostro de Alicia estaba desprovisto de expresión. —No lo recuerdo.

Vincent Hawthorne se quedó helado. —¿Cómo podría no…

Se había esforzado mucho para asegurarse de no haberse equivocado de persona. Había verificado los detalles una y otra vez, incluyendo la hora a la que Alicia llegó esa noche, la hora a la que se fue y la hora a la que partió de Washington. Lo tenía todo anotado.

Había pasado menos de un mes.

«¿Cómo es posible que Alicia no lo recuerde?».

—Señorita York, por favor, piénselo bien —la instó—. Esa noche, usted pasaba por fuera del reservado cuando un grito repentino le llamó la atención, y entonces…

Vincent Hawthorne fue interrumpido a media frase por la fría voz de Alicia. —¿Es tan importante para usted que lo recuerde o no?

—Por supuesto que es importante.

El tono de Vincent Hawthorne era sincero y firme. —Usted es la persona que me salvó la vida. Vine a Silvanus específicamente para pagarle esa deuda de vida, y lo hice con la más absoluta sinceridad.

—«La más absoluta sinceridad… una deuda de vida» —dijo Alicia con lentitud—. Señor Hawthorne, está siendo demasiado generoso…

Una sonrisa sarcástica se dibujó en los labios de Alicia, y su mirada se posó en el par de hermanos a lo lejos. —Su sobrino provocó a mi gato y luego lo mató a golpes. Su sobrina, incapaz de distinguir el bien del mal, intentó obligarme a arrodillarme y disculparme. Los dos, actuando en conjunto, son tan arrogantes que es exasperante. Si esta es su forma de pagar una deuda de vida, me temo que es más de lo que puedo soportar.

Ante las palabras de Alicia, el pánico de Jean Hawthorne era visible para todos.

Finn Hawthorne, sin embargo, mantuvo una leve sonrisa, como si lo que estaba ocurriendo no le importara en absoluto.

—E-esto… ¿cómo puede ser? —Vincent Hawthorne estaba atónito. Miró a Jean—. ¿Es cierto lo que dice la señorita York?

Jean negó rápidamente con la cabeza. —Papá, es todo un malentendido.

Vincent Hawthorne estalló de ira. —¡Si es un malentendido, entonces ven aquí y explícaselo a la señorita York inmediatamente! Y tú, Finn, ¡ven aquí y acláralo también!

Alicia observó cómo se desarrollaba la escena. No dijo nada, solo soltó una suave risita.

«La familia es la familia. Solo están montando un espectáculo».

Alicia se agachó para recoger al gatito.

Wyatt Sterling bajó la mirada, observando cómo ella levantaba con delicadeza al gatito y lo acunaba. La sangre de su nariz aún no se había secado y le manchó la mano, pero a ella no pareció importarle.

—Que venga una criada y se encargue de él —ordenó Wyatt Sterling.

El mayordomo asintió y estuvo a punto de darse la vuelta para llamar a una criada.

Pero Alicia intervino. —No, está bien. Yo me encargaré. Nathan no puede ver.

No quería que Nathan lo viera, temía que lo disgustara. Nathan no era como los demás niños. No podría soportar una conmoción así; le causaría problemas.

Alicia se dio la vuelta para marcharse, sosteniendo al gatito.

Cuando Vincent Hawthorne vio que Alicia se iba, la llamó rápidamente: —¡Señorita York, espere!

Alicia se detuvo.

Vincent Hawthorne se acercó a toda prisa. Al ver el gatito muerto en los brazos de Alicia, su rostro se llenó de dolor. —¿Es este el gatito que Finn… mató?

Alicia le sostuvo la mirada, con los ojos llenos de fría indiferencia.

Vincent Hawthorne suspiró, luego se volvió hacia Jean y Finn. —¿Qué hacen ahí parados? Vengan aquí y discúlpense con la señorita York. Ahora.

Jean permaneció inmóvil.

Finn lanzó una mirada de reojo al rostro de Jean. Con una sonrisa socarrona, la codeó. —¿No vas a ir, hermanita?

Jean se mantuvo con la espalda recta como un poste. —Todo lo que tenemos que hacer es explicarlo. Tampoco es para tanto.

Dicho esto, Jean caminó hacia ellos, seguida por un sonriente Finn.

—Causan problemas nada más llegar. Sabía que no debería haberlos traído. —El rostro de Vincent Hawthorne era severo y serio—. Dense prisa y discúlpense con la señorita York.

Finn levantó la mano. —Segundo Tío, me duele la mano.

Vincent Hawthorne replicó: —¿Acaso que te duela la mano te impide hablar?

Finn se rio entre dientes. —El dolor de los dedos va directo al corazón. Cuando me duele, tiendo a divagar. No puedo garantizar que no le diga algo más desagradable a la salvadora de mi querido tío. Eso solo empeoraría las cosas.

El semblante de Vincent Hawthorne se ensombreció. Estaba claro que Finn lo había sacado de sus casillas.

—Jean, hazlo tú —dijo Vincent. Conocía el temperamento de Finn, así que tenía que confiar en que Jean se disculpara con Alicia y resolviera este asunto lo más rápido posible.

Jean solía ser arrogante, pero no crearía una escena demasiado embarazosa tratándose de su padre. Así que obedeció. —Señorita York, lo siento. Entendí mal la situación.

«Supuso que la disculpa sería el final del asunto».

Pero la respuesta de Alicia fue: —No acepto su disculpa.

El rostro de Jean cambió. —¿Qué se supone que significa eso?

—¿No lo acabo de decir? No acepto su disculpa. A menos que… —Alicia dejó la frase en el aire, y las comisuras de sus labios se curvaron en una sonrisa.

Era una sonrisa escalofriante.

Vincent Hawthorne dijo de inmediato: —Señorita York, por favor, ponga usted el precio. Lo que sea, con tal de que pueda enmendarlo.

Jean, sin embargo, sintió un creciente presentimiento.

Y tal como temía, la siguiente frase de Alicia fue: —Se arrodillará y le pedirá disculpas a mi gatito.

Ante estas palabras, la expresión de todos cambió. Incluso el Viejo Maestro Sterling se animó a mirar. «Pensaba que aclarar el malentendido sería el final. ¿Por qué esta chica es tan implacable ahora que tiene la razón?».

—Señorita York… ¿cómo puede una persona arrodillarse ante un gato? —Incluso a Vincent Hawthorne la exigencia le pareció claramente humillante.

El rostro de Jean se heló. —¿Estás loca? ¿Cuándo va a terminar esto?

La voz de Alicia era tranquila. —¿No dijo el señor Hawthorne que todo era posible, con tal de enmendarlo? Es solo arrodillarse para disculparse con mi gato. ¿Es tan difícil?

Finn se burló. —Hay que tener valor para exigir eso por un gato muerto.

Al oír a Finn pronunciar las palabras «gato muerto» con tanta indiferencia, por fin apareció una grieta en la estoica expresión de Alicia. —Este gatito podría haber vivido.

—Señorita York… —empezó Vincent Hawthorne, intentando reconciliarse de nuevo.

Alicia lo interrumpió. —Señor Hawthorne, no hace falta que diga nada más. Discúlpese con mi gato y lo aceptaré. Cualquier otra cosa está fuera de discusión.

Jean no esperaba que esta extraña a la familia Sterling fuera tan difícil y arrogante. Inmediatamente lanzó una mirada suplicante a Wyatt Sterling. —Tercer Maestro Sterling, ¿no va a decir nada? Está siendo completamente irrazonable.

Wyatt Sterling había estado de pie en silencio junto a Alicia todo el tiempo, sin mostrar la más mínima intención de intervenir.

Pero ahora que Jean había hablado, todos los ojos de la sala se volvieron hacia Wyatt Sterling.

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