Después de que su cariño se mudara con él, volvía a casa todas las noches - Capítulo 135

Capítulo 135: Capítulo 135: Qué escena tan enternecedora

Alice York en realidad no quería discutir con Mindy Vaughn.

Pero como no había terminado de hablar, se obligó a continuar. —No puedo predecir el futuro. No sé qué pasará en este viaje a Arden, así que planeo volver a Rhovan mañana para ver a mis abuelos.

Como era de esperar, Mindy Vaughn se negó. —No. No tienes permitido volver.

Alicia afirmó con rotundidad: —Esta vez no puedes detenerme.

—Tú…

Antes de que Mindy pudiera decir algo más, Alicia entró directamente, sin intención de seguir discutiendo con ella.

Todos estaban sentados en el comedor.

Casi todos los miembros de la familia Sterling habían llegado. Aparte de Rosalind Sawyer, que seguía en Arden, la primera rama de la familia estaba al completo; incluso Rhea Sterling, que rara vez volvía a casa.

Se trataba de Rhea Sterling, la hermana menor de Owen Sterling. Ya estaba comprometida y vivía con su prometido. La boda estaba prevista para finales de año y los preparativos ya estaban en marcha. Se rumoreaba que sería una celebración por todo lo alto.

Rhea y Owen Sterling entraron juntos. Rhea fue la primera en saludar:

—Abuelo.

En cuanto entró en el comedor, se apresuró a acercarse al Viejo Maestro Sterling, haciéndose notar.

—Rhea, tú también has vuelto.

El Viejo Maestro Sterling se rio entre dientes y le tendió la mano. Rhea la tomó, y él le dio unas palmaditas suaves mientras miraba por encima de su hombro.

No había nadie detrás de ella, excepto Owen Sterling.

El Viejo Maestro Sterling preguntó: —¿Por qué no has traído a Kenneth contigo?

—Kenneth está ocupado, no ha podido venir —Rhea se inclinó, con una mirada pícara en el rostro—. ¿No te alegras más de verme a mí que a Kenneth?

—Tú, tú… El Abuelo solo preguntaba. Hacía tiempo que no los veía juntos —dijo el Viejo Maestro Sterling con una expresión amable y gentil.

Rhea sonrió ampliamente. —No nos has visto porque siempre estás en casa. Kenneth y yo estamos juntos todos los días. Ya nos estamos cansando de vernos.

El Viejo Maestro Sterling replicó: —¿Qué clase de comentario es ese? Cuando dos personas están juntas, sus sentimientos no hacen más que afianzarse. ¿Cómo iban a cansarse el uno del otro?

Owen Sterling se acercó por detrás de ellos. —Hay un dicho: «La distancia aviva el cariño».

—Eso tiene sentido —Rhea asintió—. Iré a hacer las maletas y me mudaré de nuevo aquí.

Ante esto, la sonrisa del Viejo Maestro Sterling se congeló. —Niña tonta, ¿estás bromeando o lo dices en serio?

Rhea hizo un puchero. —Si digo que me mudo aquí, ¿significa que el Abuelo no me dará la bienvenida?

—Claro que eres bienvenida, es solo que tú y Kenneth… —el Viejo Maestro Sterling intuyó que algo iba mal—. Dile la verdad al Abuelo. ¿Te has peleado otra vez con Kenneth?

Rhea no dijo ni una palabra. Su silencio lo decía todo.

—Ay, estos jóvenes… —el Viejo Maestro Sterling suspiró—. No importa, no importa. El Abuelo no te va a sermonear. Si quieres volver a casa, vuelve. Quédate hasta que te apetezca marcharte de nuevo. Tu felicidad es lo más importante.

—Sabía que eras el mejor, Abuelo —Rhea rodeó con sus brazos los hombros del Viejo Maestro Sterling y restregó la cabeza contra él.

Mientras los demás observaban la escena, sus expresiones variaban.

—¿Ves? Estar emparentado por sangre de verdad marca la diferencia. Qué escena tan conmovedora —dijo Jean Hawthorne de forma significativa, con la barbilla apoyada en la mano.

Finn Hawthorne levantó la vista hacia Alicia, vio su compostura habitual y sonrió con aire de suficiencia. —A la que no es de la familia por sangre no le importa en absoluto.

Vincent Hawthorne intervino: —Ustedes dos, cierren la boca.

Finn giró lentamente la cabeza, con una profunda sonrisa dibujada en los labios. —Puedes darle órdenes a ella, Tío Vincent, pero no a mí.

Vincent Hawthorne se quedó sin palabras.

Debajo de la mesa, Mindy Vaughn agarró la mano de Alicia, intentando ofrecerle algo de consuelo. Alicia entendió la intención de su madre. Quiso decirle que no era necesario, pero, dado el momento, se quedó callada.

Hacía mucho que estaba acostumbrada. Su corazón no se inmutó en absoluto.

Silas Sterling también hizo el paripé, posando una mano en el hombro de Alicia. —Alicia, tú también deberías venir a casa y quedarte más a menudo.

Justo entonces, Rhea miró hacia allí. —¡Sí, sí! Alicia, deberías volver y quedarte más a menudo. Tengo tantas cosas que quiero contarte.

Alicia devolvió una leve sonrisa. —De acuerdo.

Al mismo tiempo, la mirada de Owen también se desvió hacia Alicia. Había pasado la tarde recogiendo a Rhea y no sabía lo que había ocurrido en la vieja mansión. Solo había oído retazos de la historia.

Los ojos de Owen se posaron en Finn Hawthorne. Como si sintiera la mirada, Finn le devolvió el vistazo.

Sus miradas se encontraron. La de Owen contenía una advertencia, mientras que Finn simplemente enarcó las cejas en señal de provocación.

Otra persona entró por la puerta.

Al ver que era Wyatt Sterling, los ojos de Jean Hawthorne se iluminaron.

A su lado, Finn Hawthorne le recordó: —Límpiate la baba. Es demasiado evidente.

El rostro de Jean Hawthorne se ensombreció. —No es asunto tuyo.

—¡Tercer Tío!

Cuando Rhea lo llamó, su sonrisa fue excepcionalmente radiante.

Una inusual sonrisa asomó a los labios de Wyatt Sterling. —Rhea, tú también has vuelto.

—Sí, ha pasado un tiempo —Rhea le hizo sitio rápidamente—. Tercer Tío, siéntate aquí.

Wyatt Sterling se desabrochó el botón de la cintura y se sentó.

Su asiento estaba justo enfrente del de Alicia, y su mirada se posó naturalmente en su rostro.

Alicia lo ignoró.

—Owen, ven a sentarte aquí —Mindy Vaughn se levantó y, con entusiasmo, retiró la silla junto a Alicia, indicándole a Owen que la tomara.

Owen miró a Alicia y luego se acercó con una sonrisa. —Gracias, tía Mindy.

—No seas tan formal. Somos todos familia —las intenciones de Mindy estaban prácticamente escritas en su cara.

Pero antes de que Owen pudiera sentarse, Rhea se acercó y tiró de su manga. —Hermano, déjame sentarme ahí. Quiero sentarme junto a Alicia.

Owen no sabía si reír o llorar. —Está bien, siéntate tú junto a Alicia.

La expresión de Mindy se ensombreció, pero no se atrevió a protestar. En su lugar, tuvo que forzar una sonrisa. —Vamos, Rhea. Siéntate aquí.

—Gracias, tía Mindy —Rhea se sentó sin dudarlo.

Alicia echó un vistazo al rostro de Mindy y no pudo evitar esbozar una sonrisa. Se giró hacia Rhea y dijo: —Hacía mucho tiempo que no nos sentábamos juntas a comer.

—Ha pasado mucho tiempo. Por eso he decidido vivir en casa hasta la boda. Podremos comer juntas todos los días —dijo Rhea.

Alicia solo sonrió, sin asentir realmente.

La comida fue especialmente animada. Con tanta gente, el ambiente era bueno. Vincent Hawthorne y el Viejo Maestro Sterling se llevaron muy bien, y la conversación durante toda la cena estuvo dominada por temas de la generación mayor.

Durante la comida, Vincent Hawthorne mencionaba a Alicia de vez en cuando. En este tipo de ambiente, Alicia no podía simplemente hacerse la tonta; respondía adecuadamente para mostrar el debido respeto a los Hawthornes.

Después de la cena.

Alicia se quedó, buscando una oportunidad para hablar con el Viejo Maestro Sterling sobre su regreso a Rhovan.

Pero esperó y esperó, y la conversación de ellos no daba señales de terminar.

Viendo que eran casi las ocho, Alicia se rindió. Cuando se dio la vuelta para marcharse, se topó con Owen Sterling, que aún no se había ido. La llamó: —Alicia.

Alicia se dirigió a él de forma educada pero distante: —Owen.

Owen le explicó: —Esta tarde estaba recogiendo a Rhea, así que no sabía lo que había pasado en la mansión. He oído que se compincharon contra ti.

Alicia negó con la cabeza. —Owen, no fue para tanto.

—Esos dos hermanos intentaron obligarte a arrodillarte y a disculparte. ¿Cómo puedes decir que no fue para tanto? —dijo Owen, conteniendo su ira.

Antes de que Alicia pudiera decir algo, la voz burlona de Finn llegó desde un lado. —¿Chivándote, hermanita?

Alicia levantó la vista hacia Finn y dijo con frialdad: —No soy tu hermana.

Finn chasqueó la lengua, con un atisbo de ira frustrada en los ojos. —¿Solo estaba siendo educado y de verdad te lo has tomado en serio? ¿Tú? ¿Acaso eres digna?

Alicia sonrió mientras replicaba: —Por supuesto que soy digna. Pero jamás tendría un hermano como tú.

Por alguna razón, a Finn le tembló un párpado.

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