Después de que su cariño se mudara con él, volvía a casa todas las noches - Capítulo 22

22: Capítulo 22: Se confirma el mal presentimiento 22: Capítulo 22: Se confirma el mal presentimiento Por fin apareció una sonrisa en el rostro de Alice York, y ya no parecía tan abrumada por la preocupación.

—Así está mejor.

Owen Sterling levantó la mano y le dio un suave golpecito en el entrecejo a Alicia.

—Una joven de tu edad debería ser vivaz y alegre.

No estés siempre tan abatida.

Si algo te preocupa, puedes contármelo.

Guardártelo todo durante mucho tiempo puede provocar una depresión.

Owen Sterling simplemente tenía ese don.

Podía levantarle el ánimo a Alicia con solo unas pocas palabras.

—Mm, lo sé.

Gracias, Owen —dijo Alicia, con una sonrisa floreciendo en su rostro.

Esta sonrisa era genuina, no forzada como solía serlo.

—Vamos, te llevaré de vuelta —ofreció Owen Sterling.

—De acuerdo.

—Alicia no se negó.

Los dos charlaban y reían, pero ninguno se percató de las dos figuras que estaban al otro lado del pasillo.

A Mason Cheney se le erizaron los pelos de los brazos.

Él mismo acababa de llegar, preparándose para informar a Wyatt Sterling de lo que le había ocurrido a Alicia.

Pero lo primero que vio fue esta escena de Alicia riendo y hablando con Owen Sterling.

Mason se quedó helado un momento, sin atreverse a mirar la expresión del hombre que tenía a su lado.

Había que reconocérselo.

«¡Señorita Alicia, ¿no podría sonreírle así al Tercer Maestro de vez en cuando?

Las cosas serían mejores para usted, para mí, para todos!».

—Tercer Maestro…

—Mason Cheney prácticamente tuvo que ponerse un cuchillo en el cuello para atreverse a hablar en ese momento.

Una mirada más atenta a la sombría expresión de Wyatt Sterling revelaba la calma que precede a la tormenta.

Un aura amenazante emanaba de él.

A Mason se le erizó el cuero cabelludo.

Tragó saliva varias veces antes de conseguir soltar las palabras de carrerilla.

—Justo ahora, el Segundo Maestro usó el nombre de la Segunda Señora para atraer en secreto a la señorita Alicia.

Pero el Segundo Maestro no estaba teniendo un ataque en ese momento.

La señorita Alicia probablemente pensó que sí, por eso se asustó tanto y huyó presa del pánico.

La imagen del pálido rostro de Alicia de antes apareció en la mente de Wyatt Sterling.

Estaba claro que se había quedado muerta de miedo, pero no se había atrevido a mencionar ni una palabra al respecto.

«No sería erróneo llamarla cobarde», pensó.

—¿Quién entregó el mensaje?

—preguntó Wyatt Sterling, dándose la vuelta y desviando la mirada.

Mason lo siguió de inmediato.

—Ya he preguntado.

Fue una sirvienta de la casa de la Segunda Señora.

El Viejo Maestro Sterling consiente el comportamiento del Segundo Maestro, así que la sirvienta no se atrevió a negarse.

La sirvienta de verdad no se había atrevido a negarse.

Dijo que si no obedecía y provocaba que Silas Sterling tuviera un ataque, la noticia llegaría al Viejo Maestro y las cosas se pondrían serias.

Cuando la sirvienta le explicó esto a Mason, también mencionó que, como Alicia tenía un apellido diferente, ofenderla no era para tanto.

Mason repitió las palabras exactas de la sirvienta.

Tras oír esto, Wyatt Sterling no se enfadó.

De hecho, la mayor parte de su aura amenazante se disipó.

Mason no podía entenderlo.

«¿Cuál es exactamente la actitud del Tercer Maestro hacia la señorita Alicia?», se preguntó.

Justo cuando Mason estaba dándole vueltas, oyó a Wyatt Sterling soltar una frase despreocupada: —Enciérrenla.

Un escalofrío recorrió la espalda de Mason.

Respondió rápidamente: —Sí, señor.

「Esa tarde.」
Como había prometido, Alice York fue a buscar de nuevo al mayordomo.

—¿Puedo ver al Abuelo ahora?

Viendo que Alicia había adoptado una actitud adecuada y había esperado pacientemente desde la mañana hasta la tarde, el mayordomo no le puso las cosas difíciles.

Se giró y dijo: —Sígame.

Alicia le dio las gracias y lo siguió de inmediato.

El Viejo Maestro Sterling estaba preparando té en el cenador del patio trasero.

Alicia se dio cuenta de que había alguien más a su lado.

Cuando pudo verle bien la cara, se detuvo en seco.

El mayordomo se dio cuenta de que Alicia no seguía el paso y se volvió.

—¿Señorita Alicia, por qué se ha detenido?

Alicia respiró hondo y volvió a caminar.

—Ya voy.

Habiendo estado con los Sterling durante casi veinte años, el mayordomo era astuto y perspicaz.

Notó la incomodidad de Alicia y amablemente le dijo: —El Segundo Maestro no está teniendo un ataque hoy.

No tenga miedo.

Alicia se quedó desconcertada.

El mayordomo le dedicó una leve sonrisa.

—El Viejo Maestro ha hecho algunos arreglos.

Si lo hace bien esta vez, su enfado seguramente se calmará.

Aunque Alicia no sabía qué arreglos tenía para ella el Viejo Maestro Sterling, que el mayordomo dijera tanto le hizo pensar que no podía ser nada bueno.

Cuando el Viejo Maestro Sterling la vio acercarse, no le dirigió una mirada agradable.

—Así que ya sabes volver.

A su lado, Silas Sterling la llamó con una amplia sonrisa: —Alicia, estás aquí.

Al ver a Silas, Alicia pensó en cómo la había engañado antes.

El mayordomo dijo que no estaba teniendo un ataque, así que ¿qué había estado intentando hacer?

Además, tenía exactamente el mismo aspecto que cuando tenía uno…

Se recompuso y lo llamó: —Tío Sterling —.

Luego, le respondió respetuosamente al Viejo Maestro Sterling—: He vuelto hoy para admitir mi error ante usted, Abuelo.

Al oír esto, la expresión del Viejo Maestro Sterling se suavizó ligeramente.

—Al menos sabes volver y admitir tu error.

Supongo que, después de todo, no eres una completa ingrata.

Alicia asintió.

—Abuelo, usted invirtió mucho en mi crianza.

De ahora en adelante, serviré a los Sterling de todo corazón y nunca más pensaré en irme.

Le ruego que sea indulgente, Abuelo.

Estas palabras iban en contra de todas las intenciones y principios originales de Alicia.

Pero ahora, no tenía más remedio que agachar la cabeza en señal de derrota.

La familia Sterling era un palacio de altos muros, y ella no podía salir volando.

El Viejo Maestro Sterling estaba muy satisfecho con la actitud de Alicia hoy.

Asintió y luego dijo: —Muy bien, entonces.

Tengo una tarea para ti.

Al oír esto, un mal presentimiento creció en el corazón de Alicia.

Recordó cómo el mayordomo le había hecho una advertencia justo antes de que llegara.

Y lo que el Viejo Maestro Sterling dijo a continuación confirmó, en efecto, su mal presentimiento…

–
Era mediodía cuando Alicia abandonó de nuevo la finca Sterling.

El Viejo Maestro Sterling le había dicho que volviera a hacer las maletas, y había dispuesto un coche para llevarla de vuelta a Westeria.

Tras recibir una llamada de Zoe Jenson, Alicia declinó educadamente el coche que el Viejo Maestro había dispuesto.

Pocos minutos después, estaba sentada en el asiento del copiloto del coche de Zoe Jenson.

—Alicia, no tienes buena cara.

—El semáforo se puso en rojo y Zoe Jenson pisó el freno—.

¿Te ha echado la bronca el Viejo Maestro?

Alicia dijo la verdad.

—Esta vez no.

La última vez sí.

Zoe apoyó las manos en el volante.

—La última vez, probablemente te llamó ingrata.

Alicia esbozó una sonrisa amarga.

—Lo has adivinado exactamente.

—Cualquiera podría haberlo adivinado.

—Cuanto más pensaba Zoe en ello, más se enfadaba y sus palabras se volvían más feroces—.

Si fuera yo, sería esa ingrata, sin dudarlo.

Es decir, ¿qué derecho tienen los Sterling a tratarte así?

No es culpa tuya que tu padrastro tenga una enfermedad mental.

Hace años, el Viejo Maestro cambió tu primera opción de solicitud para la universidad con una sola palabra, te obligó a estudiar medicina, te obligó a especializarte en psiquiatría y te obligó a servir a su familia el resto de tu vida.

Los Sterling no son más que una familia de sanguijuelas.

—Zoe, ya nada de eso importa.

—A Alicia le hizo gracia la frase «una familia de sanguijuelas».

La risa le aligeró el ánimo.

—Si tan solo pudieras alejarte de los Sterling para siempre.

Lo que Zoe no se atrevía a mencionar era que la principal culpable de toda esta situación era Mindy Vaughn.

Si Mindy Vaughn no hubiera insistido en casarse con ese psicópata de Silas Sterling y arrastrar a Alicia con ella, ¿cómo podría la vida de Alicia haber acabado así?

Pero Zoe solo se atrevía a despotricar sobre esto en su cabeza.

No se lo diría a Alicia a la cara; al fin y al cabo, esa mujer era la madre biológica de Alicia.

—Has vuelto a casa de los Sterling a disculparte hoy, ¿verdad?

—preguntó Zoe.

Alicia asintió.

Zoe continuó: —¿Entonces, se ha calmado el Viejo Maestro Sterling?

El hospital ya no seguirá acosándote y atormentándote, ¿verdad?

—No lo harán —dijo ella.

—Eso es bueno.

Ceder por ahora es un mal necesario.

Ya encontraremos otra solución más adelante.

—El semáforo se puso en verde y, después de hablar, Zoe arrancó el coche.

Alicia guardó silencio un buen rato antes de decir: —En realidad, había una condición para el repentino cambio de opinión del Abuelo.

Al oír esto, la expresión de Zoe se ensombreció.

—Con razón has estado tan decaída.

¿Qué clase de condición propuso el Viejo Maestro Sterling que te tiene tan desdichada?

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