Dinastía del Fútbol - Capítulo 111

111: ¿MLS buscando inversión?

111: ¿MLS buscando inversión?

Siete días pasaron volando, y ahora era el momento de aprovechar el impulso.

Tenía que ser rápido.

En lugar de dejar que esos dos tipos listos tomaran la iniciativa, era mejor que él fuera el primero en ofrecer una sugerencia; al fin y al cabo, era él quien necesitaba tener la sartén por el mango.

—Señor Richard, gracias por tomarse el tiempo de visitar nuestra empresa.

—¿De qué hablan?

Están subestimando sus propios esfuerzos —dijo Richard, decidiendo endulzar un poco el trato para tentarlos aún más—.

Creo que tengo una forma de proporcionarle a la empresa una fuente fiable de ingresos.

¿Qué les parece?

¿Les interesa?

—…

—¡Señor Richard, si su idea es realmente viable, entonces quizás de verdad tengamos una oportunidad!

—Ambos compartieron el mismo pensamiento mientras sus miradas se clavaban en la de Richard con una expectación compartida.

Crear un ecosistema completo como el de Yahoo usando estos servicios sería, en esencia, construir un conjunto integrado de herramientas y plataformas en línea, cada una llenando un nicho diferente, pero todas trabajando juntas para crear valor para los usuarios e impulsar los ingresos de la empresa.

Por supuesto, Richard no lo reveló todo; este era su as en la manga, su arma.

Después de todo, se trataba de Yahoo, una enorme mina de oro que él había descubierto primero.

Sabía que en el futuro, a medida que la empresa buscara más financiación, su participación accionaria se diluiría inevitablemente.

Así que cuanta más ventaja pudiera asegurarse ahora, mejor.

—Olvidémonos de lo del directorio.

A lo que me refiero es…

al nombre.

Usemos Yahoo!.

¡Solo Yahoo!

Es más simple, más pegadizo y más fácil de recordar.

Ahora, lo segundo…

Richard continuó con una presentación que esbozaba la dirección general del futuro de Yahoo.

Expuso varias estrategias de crecimiento, ideas para el diseño web y un plan de monetización centrado en la publicidad en línea.

Algunos de los conceptos incluso fueron tomados de lo que finalmente se convertiría en el manual de estrategias de Google, como manipular los resultados de búsqueda para priorizar a ciertas empresas.

Las empresas pagarían gustosas para obtener una ventaja sobre sus competidores, y Yahoo podría capitalizar esa demanda directamente.

Jerry parecía confundido.

—Señor Richard, pero…

al final, sigue siendo solo otro motor de búsqueda, ¿verdad?

Creía que…

—¿Esperaban algo nuevo?

—lo interrumpió Richard, anticipándose ya a la pregunta.

Tanto Jerry Yang como David Filo asintieron antes de que Richard explicara: —Un simple directorio no será suficiente.

Piensen en internet como una ciudad en crecimiento: cada día hay más calles, más edificios, más tráfico.

Si nos limitamos a organizar enlaces como si fuéramos una biblioteca, ya estamos anticuados.

La gente no quiere buscar, quiere encontrar.

Rápido, de forma inteligente y a su medida.

Después de todo, ¿qué impediría que alguien como Microsoft o AOL simplemente creara su propio directorio?

Las grandes empresas no dudarían en gastar dinero para obtener una ventaja sobre sus competidores, y Yahoo podría capitalizar esa demanda.

Durante toda la noche, la caravana se llenó de voces y susurros interminables.

Varias ideas antiguas volvieron a la vida, envueltas en palabras pulidas que le ganaron a Richard la admiración de todos.

Sinceramente, no fue muy difícil ganarse a los dos fundadores.

Richard no solo les pintó un panorama más claro de su empresa —como si la conociera mejor que ellos mismos—, sino que también les ofreció un atisbo de un futuro brillante.

Esto llevó a que ambos empezaran a ver a Richard como un colega «visionario», al igual que ellos.

Los fundadores se unieron con entusiasmo a la discusión, haciendo preguntas y absorbiendo nuevas ideas mientras Richard compartía sus conocimientos.

La conversación se prolongó hasta bien entrada la noche —justo hasta el amanecer— cuando el zumbido y la vibración del teléfono de Richard sobre la mesa finalmente rompieron el hilo de la conversación.

ZZZZ~
Richard se estiró perezosamente, agarró su teléfono y entrecerró los ojos para ver la pantalla.

Vince McMahon.

Descolgó el teléfono con una energía repentina.

—¡Señor McMahon!

La voz de Vince McMahon llegó acompañada de una risa.

—¡Richard!

¿Por qué sigues despierto a estas horas?

¿O ya has vuelto a Londres?

—Jajá, no, señor McMahon.

Solo tengo que terminar un asuntillo por aquí.

—¿A estas horas?

¿Tan temprano por la mañana?

—rio Vince entre dientes.

—No pude evitarlo —suspiró Richard de forma dramática—.

Como Maddox Capital todavía no es tan grande como la WWE, tengo que trabajar duro.

Vince estalló en carcajadas.

—¡Debes de estar bromeando!

—gritó, llenando la línea con su risa.

Tras un momento, continuó—: Por cierto, ¿por qué te fuiste tan rápido?

Pensé que te quedarías hasta que terminara WrestleMania.

Richard hizo una pausa, un poco incómodo.

—Ah, eso…

No quería molestarlo.

Pensé que estaría superocupado, ya que WrestleMania acababa de terminar.

Pero, ¿qué ha pasado, señor McMahon?

¿Hubo algún problema con el evento?

¿Necesita mi ayuda?

—No, no —respondió Vince, con la voz apagándose.

Hubo una breve pausa antes de que se aclarara la garganta.

—¿Estás cerca de un televisor ahora mismo?

—¿Un televisor?

Ah, eso…

—Richard miró rápidamente a Jerry y David, quienes le asintieron.

—Sí, ¿por qué?

—respondió.

—Pon la ESPN.

Quiero saber tu opinión.

Afortunadamente, ambos futuros fundadores de Yahoo tenían la peculiar costumbre de estar al tanto de los acontecimientos tecnológicos de todo el mundo.

Y como Richard estaba a punto de convertirse en una figura clave en su empresa aún no oficial, lógicamente no querían que nada lo pusiera en peligro.

Sin dudarlo un instante, David Filo buscó su tarjeta sintonizadora de TV PCMCIA.

Con unos cuantos ajustes, algunos cables y la dosis justa de magia tecnológica, consiguió que la instalación funcionara.

Momentos después, la voz de un presentador de noticias sonó a través de los altavoces del portátil, crepitante pero clara.

La rara y aparatosa instalación había funcionado, y lo que fuera que estuviera ocurriendo en esa pantalla acababa de captar toda la atención de Richard.

[…

la Federación de Fútbol de Estados Unidos (USSF) ha anunciado oficialmente sus planes de lanzar una nueva liga de fútbol profesional…]
Richard se quedó estupefacto.

Volvió a tomar el teléfono.

—Señor McMahon, ¿se trata de la nueva liga de fútbol americana?

—preguntó Richard.

En los Estados Unidos, «football» ya estaba bien establecido como el nombre para el fútbol americano.

A medida que el fútbol americano crecía en popularidad y se convertía en el deporte dominante, se mantuvo el término «soccer» para el fútbol asociación.

Esto se debió principalmente a que «football» en América se asociaba con el juego de la parrilla, por lo que usar «soccer» ayudaba a diferenciar ambos.

—Así es.

¿Qué te parece?

Al oír esto, Richard se quedó perplejo.

¿A qué se refería con «qué te parece»?

—Oh, eso es bueno.

Pensaba que a la liga le iría bien, ¿no?

Richard oyó entonces un suspiro al otro lado de la línea antes de que su interlocutor hablara.

—Sabes qué, para serte sincero, llevo mucho tiempo siguiendo el fútbol, y sé exactamente lo mal que están las cosas para el fútbol en los Estados Unidos.

He visto las dificultades que han tenido desde el breve período de popularidad de la Liga de Fútbol de América del Norte en los años 70 y 80.

El fútbol simplemente nunca ha tenido una importancia cultural duradera aquí.

—…

—¡Pero ese maldito Anschutz!

—maldijo McMahon antes de soltar un profundo suspiro—.

Ni siquiera sé si debería invertir en esto o no.

Como hombre de negocios, por supuesto, entendía lo que estaba en juego.

El fútbol en los Estados Unidos era una apuesta, un riesgo que no estaba seguro de estar dispuesto a correr.

El mercado era impredecible, y aunque el potencial de crecimiento existía, no estaba ni mucho menos garantizado.

Richard se sorprendió por esto.

¿Invertir en la MLS?

Sus ojos se iluminaron.

—Señor McMahon, ¿está hablando de invertir en la nueva liga?

—¿De qué hablas?

No, imposible.

Los miembros principales de la liga ya están definidos.

A lo que me refiero es a invertir en uno de los clubes propiedad del Grupo de Entretenimiento Anschutz.

Como su dinero ya se está usando para financiar la liga, también están buscando inversores que estén interesados en entrar en los clubes.

—Ah, así que es eso —asintió Richard.

Richard hizo muchas preguntas antes de plantear finalmente la más importante.

—Señor McMahon, ¿por qué no los rechaza sin más?

¿Por qué me llama a mí?

—Si fuera tan simple…

—suspiró McMahon—.

El problema es que casi todos los estadios que utiliza actualmente la WWF son propiedad del Grupo de Entretenimiento Anschutz.

Para serte sincero, no me interesa invertir en ellos.

Por eso te he llamado, para preguntarte sobre fútbol, ya que tú eres el experto.

Al menos así sabré a qué atenerme si sigo este camino.

El Grupo de Entretenimiento Anschutz, Inc.

(AEG), también conocido como AEG Worldwide, es un líder mundial en deportes y entretenimiento en vivo.

Es el mayor propietario de equipos y eventos deportivos del mundo.

AEG opera una gran variedad de recintos, equipos deportivos y propiedades de entretenimiento.

Entre ellos se incluyen el Staples Center, sede de Los Angeles Lakers, y el Estadio Pratt & Whitney en Rentschler Field, que alberga al equipo de fútbol americano, los New England Patriots.

Richard pensó por un momento.

—Señor McMahon, voy a ser franco con usted: si invierte en uno de los clubes, le garantizo que perderá dinero durante al menos los próximos diez años —dijo con decisión.

Y no mentía.

Desde su fundación, la MLS había pasado por varias dificultades financieras.

Hubo incluso un año en que la liga corrió un serio riesgo de desaparecer.

Richard no conocía todas las razones exactas, pero supuso que probablemente tenía que ver con la competencia del fútbol americano.

Si no recordaba mal, uno de los principales puntos de inflexión para la MLS llegó con el anuncio de la Regla del Jugador Designado, también conocida como la «Regla Beckham».

Permitía a los equipos fichar a estrellas internacionales de alto perfil sin infringir el tope salarial, lo que impulsó significativamente la visibilidad y los ingresos de la liga.

—Señor McMahon, ¿en qué equipo quería el Grupo Anschutz que invirtiera?

—Oh, el de Los Ángeles…

He olvidado el nombre exacto.

Pero como el Grupo Anschutz tiene su sede en Los Ángeles, lógicamente, su club también.

Richard asintió pensativamente.

—Señor McMahon, ¿qué tal si unimos fuerzas?

¿Por qué no me lleva con usted la próxima vez que se reúna con ellos?

Después de todo, no existe ninguna regla universal que prohíba explícitamente a alguien ser propietario de un club en Europa y otro en la Major League Soccer, ¿verdad?

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