Dinastía del Fútbol - Capítulo 129

129: The Sun 129: The Sun Para los de fuera, la situación en el City tras la adquisición de Richard Maddox parecía marcada por una oleada de despidos y cancelaciones de contratos.

Si se debía a un gasto masivo o a algo completamente diferente, nadie podía decirlo con certeza.

Sin embargo, una cosa estaba clara: Richard nunca compartió con los medios o el público por qué despidió a toda esa gente, e incluso internamente, se guardó sus razones para sí mismo.

Incluso se exigió a los empleados que firmaran acuerdos de confidencialidad, impidiéndoles hablar de cualquier cosa que sucediera internamente en el City.

En el momento en que salías de Maine Road, podías hablar de cualquier cosa, excepto de lo que ocurría dentro del club.

La dimisión de John Maddock marcó un punto de inflexión y, ahora, con The Sun a la cabeza, todo se ha desmoronado.

El descontento latente de la era de Swales y Lee ha comenzado a resurgir.

Tony Book, Glyn Pardoe e incluso el departamento de ojeadores dirigido por Peter Pettigrew comenzaron a alzar la voz, criticando a Richard por su mezquindad en asuntos menores.

Afirmaron abiertamente que el City no iría a ninguna parte bajo su liderazgo y se burlaron de las continuas dificultades del club en la Segunda División.

Tony Book (exentrenador de juveniles y leyenda del club): «Lo que está pasando en este club… no es el City que yo conocía.

Solíamos ser una familia.

Puede que no ganaras trofeos cada temporada, pero había orgullo en cómo tratábamos a los nuestros.

Ahora parece un juego de números, y a la gente simplemente se la descarta.

Es una vergüenza».

Peter Pettigrew (exjefe de ojeadores bajo el mandato de Francis Lee): «No se puede dirigir un club de fútbol solo con ego.

No funcionará.

Lo que le hizo a John [Maddock] fue personal, no profesional.

Ese hombre sangró azul cielo durante años».

Pronto, más y más gente dio un paso al frente y alzó la voz.

Mel Machin (exentrenador bajo el mandato de Peter Swales): «Ya no queda estabilidad.

Cuando sigues arrancando las raíces de un árbol, no te sorprendas si deja de crecer.

Ya no reconozco a este club.

Antes representaba algo.

¿Ahora?

Ahora todo es relaciones públicas, pereza, fiestas y secretismo».

Alan Ball (exentrenador bajo el mandato de Francis Lee): «Trabajé para John durante años.

El hombre tenía ojo para el talento y corazón para el club.

Tratarlo así… es personal.

¿Y la peor parte?

Ni siquiera podemos hablar libremente por culpa de un acuerdo de confidencialidad.

¿Qué te dice eso?

Si las cosas estuvieran realmente bien dentro, ¿necesitarían amordazarnos?».

Ken Barnes (exjefe de ojeadores bajo el mandato de Peter Swales): «En mis tiempos, el City representaba algo: lealtad, desarrollo, confianza en la gente que ha dedicado su vida al club.

¿Pero ahora?

Solo es caos y control».

Y la última voz, Francis Lee: «El City no es un proyecto de juguete.

Es un legado.

Y si Maddox cree que puede construir un futuro derribando el pasado, se llevará una sorpresa».

Después de que Richard viera todos los periódicos, quedó claro que casi todos se habían tragado la narrativa de The Sun.

O quizás finalmente habían encontrado una manera de unirse al coro, usando a The Sun como escudo; o tal vez, todos estaban cooperando en secreto con The Sun entre bastidores.

Richard no sabía cuál era el caso.

El primero en hablar fue Frank Shepherd.

—Yo también lo he visto.

Este tipo de noticias falsas, diseñadas únicamente para llamar la atención, es típico de The Sun.

Estoy listo para demandarlos, solo dame luz verde.

Richard se quedó estupefacto.

—¿Por qué ibas a demandarlos?

—consiguió preguntar.

Fue O’Neill quien respondió con enfado.

—Ya hablé con Ronaldo y Roberto.

Sinceramente, solo fuimos allí a relajarnos, pero The Sun solo sacó una foto cuando estábamos hablando con una mujer —señaló—.

Era solo un abrazo cortés, pero el ángulo desde el que la tomaron hace que parezca… —Su voz se apagó.

—No obstante, han retratado a nuestros jugadores como perezosos, siempre de fiesta y desinteresados por el fútbol.

Es completamente engañoso.

Richard asintió, comprendiendo por qué querían demandar a The Sun, pero aun así negó con la cabeza.

—No podemos demandarlos.

No era que no tuviera el valor o no quisiera defender a sus jugadores actuales, sino que, como alguien que entendía el futuro, especialmente las tácticas de The Sun, sabía exactamente cómo operaban al crear cotilleos sensacionalistas.

Dado su estatus de multimillonario más joven, The Sun podría incluso estar esperando que mordiera el anzuelo, iniciara una demanda, magnificara el asunto y lo convirtiera en un gran espectáculo.

¡Era una trampa!

Para historias como esta, se basaban en un lenguaje especulativo, usando términos como «presuntamente» y «según se informa» en sus reportajes.

Incluso si se vieran obligados a emitir una disculpa pública más tarde, sería insignificante y fugaz.

Teniendo en cuenta la exposición y las ventas que obtuvieron, el beneficio era masivo.

Por eso sabía de sobra que tomar medidas probablemente les haría el juego.

Para Rupert Murdoch, el dueño de The Sun, este tipo de operación es fundamental para su modelo de negocio.

Sin ella, News Corporation no se habría expandido tan rápidamente por todo el mundo.

Además de métodos de negocio más avanzados y eficientes, se basan en una estrategia de buscar noticias cuando existen y, cuando no las hay, hacer lo que sea necesario para «crear» historias que llamen la atención.

—Entonces, ¿qué se supone que debemos hacer?

¿Quedarnos callados mientras se perjudica a mis jugadores?

O’Neill no pudo evitar criticar a Richard, frustrado por lo pasivo que parecía al manejar la situación.

Era similar a cómo Shepherd y Barry habían comenzado a dudar de la capacidad de Richard como único dueño del club.

Sin embargo, Richard se mantuvo firme, inquebrantable, e insistió en que no tomaría medidas.

«Habéis subestimado demasiado la influencia de Murdoch», pensó Richard para sí, decepcionado por cómo tanto el abogado como el procurador del club desestimaban el poder de la influencia de Murdoch en el Reino Unido.

¿Quién es el dueño de la televisión comercial británica, BSkyB (British Sky Broadcasting)?

¿Quién es el dueño de los periódicos británicos más importantes actualmente, como The Sun, News of the World, The Times y The Sunday Times?

El magnate de los medios, Rupert Murdoch.

De hecho, con su vasto imperio mediático —que incluye periódicos, cadenas de televisión y, más tarde, plataformas digitales—, la capacidad de Murdoch para influir en la política es significativa.

Incluso los políticos le temen, ya que puede lanzar campañas agresivas que crean o destruyen figuras públicas y carreras políticas.

Su capacidad para influir en la opinión pública le otorga un tipo de poder que los políticos no pueden ignorar fácilmente, y Richard sabía que no estaba listo para enfrentarse cara a cara con Rupert Murdoch.

«Pero eso no significa que me vaya a quedar de brazos cruzados y aceptarlo sin decir nada», murmuró Richard para sí.

«Primero, ocupémonos del problema actual».

Luego se dirigió a O’Neill.

—¿Puedes llamar a Ronaldo y a Roberto para que vengan?

Y, por favor, pide también a Cafu, William, Rio y Ole que vengan.

O’Neill frunció el ceño al principio cuando Richard pidió ver a Ronaldo y a Roberto, pero al oír los otros nombres, se quedó desconcertado.

Quiso preguntar qué pasaba, pero al ver a Richard ya absorto en el periódico, se tragó su curiosidad y en su lugar llamó a Robertson, su asistente, para que los buscara.

No tardaron en llegar todos.

Como era de esperar, Ronaldo y Roberto estaban visiblemente nerviosos; porque cuando oyes que el jefe de tu jefe quiere verte, o es un ascenso…

o estás a punto de convertirte en carne de lista de transferibles.

Y a juzgar por la cara del jefe, no eran buenas noticias.

—Jefe, ¿por qué quiere vernos su jefe?

—preguntó Ronaldo, con voz inquieta.

La boca de O’Neill se crispó con irritación.

—¡Habla con propiedad!

Llámalo «Presidente».

¡Tanto jefe esto, jefe lo otro… estás confundiendo a todo el mundo!

Los demás se rieron entre dientes por las quejas de O’Neill, y Ronaldo se rascó la nuca con timidez.

Aclarándose la garganta, lo intentó de nuevo: —Sí, sí…

¿qué quiere el Presidente de nosotros?

Ninguno se dio cuenta de que Richard, apoyado despreocupadamente en la puerta de la oficina, había estado escuchando toda su conversación.

Richard asintió levemente para sí; justo como esperaba.

La relación de O’Neill con los jugadores siempre había sido cercana, casi fraternal.

—No te preocupes —dijo O’Neill, dándole una palmada suave en la espalda a Ronaldo—.

Solo dile al Presidente la verdad sobre lo que pasó.

No lo hagas esperar.

¡Adelante!

Les dio a Ronaldo y a Roberto un pequeño empujón hacia la puerta.

Los dos intercambiaron miradas nerviosas antes de dar un paso al frente.

Después de todo, no iban a ver a una persona cualquiera: era Richard Maddox.

Para ellos, Richard era una figura de inmenso peso e inspiración.

Como fue él quien los reclutó personalmente, sentían una curiosidad natural por saber qué tipo de hombre era realmente Richard Maddox.

Así que, durante su estancia en Inglaterra, buscaron información sobre él y lo admiraban profundamente.

Leyeron sobre cómo había sufrido una lesión devastadora, cómo le habían dicho que nunca más jugaría al fútbol y, sin embargo, se había negado a ceder a la desesperación.

En lugar de caer en la oscuridad, Richard se había levantado de nuevo, más fuerte que nunca, abriéndose un nuevo camino y convirtiéndose en un éxito increíble.

Para brasileños como ellos, era demasiado común ver a vecinos o amigos cercanos desmoronarse bajo el peso de la pobreza, cayendo en la oscuridad y quedando finalmente atrapados en un ciclo de drogas, delincuencia y desesperación.

Al crecer, habían sido testigos de primera mano de lo fácil que era que los sueños se hicieran añicos bajo las duras realidades de la vida en las favelas.

Para ellos, la historia de Richard Maddox era como un cometa —brillante, raro y fugaz—, algo tan extraordinario que casi no pertenecía al mismo mundo del que provenían.

Ronaldo y Roberto caminaron hasta ponerse frente a Richard, visiblemente inquietos.

Cuando vieron a Richard colocar el periódico frente a ellos, lo miraron, y Richard no les quitó los ojos de encima.

Richard finalmente habló: —¿Qué pensáis de esto?

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