Dinastía del Fútbol - Capítulo 158

158: Director de Fútbol: Marina Granovskaia 158: Director de Fútbol: Marina Granovskaia Los nueve días antes de la pretemporada fueron suficientes para O’Neil, que estuvo casi siempre presente en el campo de entrenamiento, supervisando personalmente a los jugadores en diversos ejercicios.

Durante los descansos, inculcaba ideas tácticas a los jugadores y discutía con cada uno de ellos las posiciones individuales y el desarrollo técnico.

También era muy paciente al explicar, esperando siempre a que los jugadores que aún no dominaban el inglés se pusieran al día.

Todos los jugadores jóvenes poseían un talento extraordinario, sobre todo los que él había elegido personalmente.

Robbie Savage, Neil Lennon, Jackie McNamara, Steve Finnan, Theodoros Zagorakis y Richard Wright se contaban entre los que él creía que tenían potencial para causar un impacto significativo.

Hizo hincapié en la importancia de aspectos aparentemente sencillos del juego, destacando cómo hasta los detalles más pequeños podían tener un impacto significativo.

Quizá fue simplemente su sincera dedicación a pasar cada día con los jugadores lo que causó efecto.

En poco tiempo, forjó una sólida relación con los jugadores, que sirvió como una base firme.

Tomemos a Zambrotta, por ejemplo.

Nunca estuvo hecho para ser delantero, y sin embargo el Como lo había utilizado mal en ese puesto.

Bajo la dirección de O’Neil, lo ayudó a evitar desvíos innecesarios.

Llevó tiempo, pero demostró ser eficaz.

Zambrotta era un jugador muy polivalente, capaz de destacar como lateral izquierdo, lateral derecho o incluso como centrocampista de banda.

Ese era el papel que O’Neil tenía en mente para él en el City esta temporada.

Pronto, los jugadores salieron del túnel.

Aunque solo era un partido amistoso de rutina sin retransmisión por televisión, el ambiente seguía cargado.

El locutor del club fue nombrando a cada jugador uno por uno mientras se alineaban junto al túnel.

Para el City, O’Neil seguía utilizando su formación favorita, el 4-4-2:
Portero: Richard Wright
Defensas: Richard Jobson, Ferdinand, William Gallas, Steve Finnan.

Centrocampistas: Neil Lennon, Robbie Savage, Theodoros Zagorakis, Gianluca Zambrotta
Delanteros: Henrik Larsson, Solskjær
A medida que cada nombre resonaba en todo el estadio, los vítores y aplausos estallaban en las gradas.

Sin embargo, la mayor parte del ruido provenía de los seguidores locales, vestidos de azul marino y blanco, que ondeaban sus bufandas con orgullo.

Richard vio entonces a O’Neil acercarse a estrechar la mano del entrenador del Raith por cortesía.

¡FIIIIII!

La alineación del City presumía de una edad media de veinte y pocos años, mientras que los jugadores del Raith eran veteranos experimentados.

Desde el principio, el Raith tomó la iniciativa, lanzando oleada tras oleada de balones largos que ejercieron una inmensa presión sobre la defensa del City.

Era el momento perfecto para probar la solidez de su defensa tras la marcha de Campbell.

Sin embargo, tras finalizar el ataque del Raith, el contraataque del City no funcionó bien, con frecuentes errores.

Incluso Zambrotta y Larsson cometieron errores básicos de pase y tuvieron problemas con su posicionamiento.

—¡No pasa nada, no pasa nada!

¡Sigue jugando, no te preocupes!

—resonó la voz tranquilizadora de O’Neil mientras animaba a Zambrotta tras su pase fallido.

El ambiente era tenso, y Roberson se inclinó hacia el oído de O’Neil y susurró: —¿Deberíamos darles un toque de atención?

Parecen demasiado tensos.

Sin dudarlo, O’Neil respondió con calma: —Todavía no han encontrado su ritmo.

Solo han pasado quince minutos.

El tiempo en Escocia es muy diferente al de Italia.

Mira, Gian se ha resbalado otra vez.

El campo está mojado y los nuevos jugadores no están acostumbrados.

Además, todavía se está adaptando a jugar como centrocampista de banda.

No te preocupes, deja que le cojan el pulso al partido.

Es solo un amistoso.

Poco después, otro ataque del Raith fue frustrado por Gallas, que jugaba en su posición natural.

—Nuestra defensa ha estado sorprendentemente sólida; es una buena señal.

Si podemos evitar encajar un gol, ya es un resultado positivo.

La dupla formada por Ferdinand y Gallas proporcionaba una sólida defensa aérea.

Aunque Ferdinand se lanzaba al ataque de vez en cuando con demasiado entusiasmo, Gallas era rápido en cubrirle la espalda.

En su mayor parte, las amenazas a la línea defensiva no eran más que falsas alarmas.

—Son buenos —dijo de repente una voz a su lado.

Era la Srta.

Marina Granovskaia.

Richard no respondió de inmediato.

Miró a izquierda y derecha antes de preguntar: —¿Dónde está la señorita Heysen?

—Ah, dijo que fue a por pescado con patatas fritas.

—…

Richard volvió a centrar su atención en el partido.

—Ciertamente.

Pero todavía cometen errores de principiante.

—…

Por cierto —dijo ella de repente—.

Señor Richard, ¿puede ayudarme a entender una cosa?

Richard enarcó una ceja, momentáneamente distraído del partido.

—¿Por supuesto, qué tiene en mente?

Marina dudó un segundo antes de continuar, con aspecto un poco inseguro.

—Para serle sincera, todavía me estoy haciendo a todo esto.

El cargo que me acaba de presentar…

nunca ha existido antes, ¿verdad?

Hizo una pausa, ordenando sus pensamientos.

—Director de Fútbol…

Estoy intentando entenderlo.

La señorita Heysen mencionó algo sobre gestionar la estrategia general para el desarrollo de jugadores, ¿pero también ocuparse de los traspasos y los contratos?

Estoy…

un poco confusa sobre el alcance total de mis responsabilidades.

«Por fin pregunta por ello».

Richard sonrió ligeramente ante su pregunta.

Estaba claro que intentaba dar sentido a su nuevo cargo, algo que él apreciaba.

Directores deportivos, directores técnicos, directores de fútbol…

todos estos cargos han llegado a la primera plana de la actualidad en el futuro del fútbol.

Richard reflexionó un momento, pensando en cómo explicárselo de la forma más sencilla posible.

—Por un lado es lo mismo y por otro no…

al menos en lo que respecta a la Premier League.

¿Confuso, verdad?

Por un lado, son lo mismo, pero por otro, no lo son, al menos no en el contexto del fútbol inglés actual.

Incluso en el futuro, con el auge del big data y la IA, el papel sigue siendo algo vago y coquetea constantemente con los límites de la autoridad.

Por un lado, es lo mismo, y por otro, no lo es…

al menos en lo que respecta al fútbol inglés actual.

Incluso en el futuro, en la era del big data y la IA, el papel seguirá siendo vago y estará al borde de coquetear con cruzar la línea roja.

Según lo que Richard conceptualizaba, el título de Director de Fútbol (DF) parece ser un anacronismo persistente de los días pasados en que los entrenadores tendían a ser operadores que lo abarcaban todo.

Piensa en gente como Sir Alex Ferguson y Arsene Wenger, cuyos poderes en prácticamente todos los aspectos de sus clubes de fútbol —salvo las finanzas y las operaciones comerciales— eran casi totales.

No es que esas leyendas de la dirección técnica trabajaran alguna vez bajo las órdenes de un DF o junto a él, pero en otros lugares —como David Pleat en el Tottenham Hotspur— la actividad de traspasos (es decir, ojeo, negociaciones) se apartó de las competencias del entrenador y se asignó a un DF.

Por lo tanto, el DF normalmente reportaría al propietario, al presidente o a la junta directiva, que en su caso es el propio Richard.

En otras palabras, algunos entrenadores reportaban directamente a las altas esferas, mientras que otros no.

Del mismo modo, algunos entrenadores estaban contentos de trabajar bajo esa estructura, mientras que otros eran menos entusiastas.

—Probablemente sea la cadena de mando, que solía ser nebulosa y difícil de entender para ti —dijo Richard, y luego explicó.

—La idea principal es que un ejecutivo tenga la responsabilidad general de la parte futbolística de un club.

Para asegurar la continuidad, es mejor que no sea el entrenador principal, ya que estos tienden a ir y venir.

—…

—Leíste sobre la filosofía del City en tu paquete de incorporación para directores, ¿verdad?

Marina asintió.

—Te das cuenta de que, hasta ahora, el Manchester City no tiene ojeadores, a diferencia de otros clubes, ¿verdad?

Marina asintió de nuevo.

—Para ser sincero, cuando empecé en el City, mi filosofía era tomar el control total de las actividades de traspasos para que el mánager o entrenador pudiera centrarse únicamente en la táctica y su plan de juego.

Así es como funcionaba el club, sin excepciones.

Esto es lo que Richard pensaba inicialmente sobre el Manchester City.

Sin embargo, la reciente actividad de traspasos con O’Neil y su último viaje a Italia le enseñaron muchas cosas.

Cada entrenador compra jugadores teniendo en cuenta sus propias características.

Aunque compre a los mejores de los mejores, no significa necesariamente que ese jugador vaya a prosperar en el equipo de O’Neil.

Se trata de trabajar con personas.

Y a nadie le gusta sentir que le han quitado algo.

—En un mundo ideal, tu papel como Directora de Fútbol es ser mis ojos y oídos «sobre el terreno», y tienes la tarea de supervisar el funcionamiento diario de las operaciones deportivas en el Manchester City.

Dependiendo de los mandatos reales entregados al ocupante del cargo, para Richard, el papel de Director de Fútbol del Manchester City, tal como lo concebía para Marina Granovskaia, era así.

—Entonces, ¿sería como tu mano derecha?

¿Algo así como cuando era la secretaria personal del señor Abramovich?

Richard negó con la cabeza.

—Por eso saqué de repente el tema de que el City no tiene ojeadores.

Es difícil de definir con claridad.

Para ser sincero, tu papel se solapa mucho con lo que la gente suele ver como un jefe de ojeadores.

Con los traspasos siempre generando expectación y debate, es fácil reducir el papel de director de fútbol a algo así como un ojeador glorificado.

Marina frunció el ceño ante esta explicación.

—¿Te refieres a la parte de la contratación?

Espera…

normalmente, cada traspaso en un club de fútbol es juzgado y gestionado por el mánager o el entrenador, ¿no?

Y ahora, de repente, introduces otro nuevo cargo que se solapa con los ojeadores originales…

¿es eso justo?

Richard se encogió de hombros.

Pero en el futuro, con la aparición de propietarios extranjeros en la Premier League y estructuras de gestión más claras, se crearon muchos puestos nuevos.

Él solo se estaba adelantando, simplemente copiándolos para prepararse para la llegada de esos propietarios.

—En algunos clubes, su entrenador disfruta de un control total, pero no en el Manchester City —negó Richard con la cabeza.

No con el City, que quiere sumergirse antes en la era del big data.

—Como mucho, nuestro entrenador tendrá control sobre la táctica y la gestión de los jugadores, pero más adelante tendrá que trabajar con otros departamentos.

Digamos, para verlo en positivo, que nuestro entrenador tendrá algo que decir a la hora de seleccionar refuerzos o decidir a quién dejar ir.

Por esa razón, el fichaje de un jugador rara vez depende de una sola persona; generalmente es un esfuerzo de equipo encabezado por ti —Richard señaló a Marina Granovskaia y continuó—, como la Directora de Fútbol.

Richard no dejó hablar a Marina y continuó: —Por esa razón, tus habilidades diplomáticas entrarán en pleno juego.

No solo necesitarás ser capaz de gestionar hacia arriba para convencer a nuestro entrenador de por qué se necesita el refuerzo propuesto, sino también, al tratar con agentes y otros clubes, tener la capacidad de leer el ambiente, ejercer dotes de liderazgo, comunicarte bien internamente y tener un fuerte sentido de lo que es mejor para el club.

—…

Marina se quedó en silencio un momento, intentando visualizar este «nuevo cargo» que parecía haber sido creado sobre la marcha.

La explicación la había dejado un poco mareada.

Finalmente, hizo la última pregunta:
—¿Cómo interactúo yo, como Directora de Fútbol, con los demás en el club?

Específicamente, ¿con los fichajes de jugadores o el entrenador?

Por favor, resúmelo de la forma más sencilla posible.

Richard tamborileó con el dedo sobre la mesa mientras reflexionaba sobre la pregunta antes de dar su mejor respuesta.

—Es justo suponer que la mayoría de los fichajes son el resultado de concesiones en lugar del trabajo de una persona o una decisión unánime.

Sin embargo, como regla general, la Directora de Fútbol toma la decisión final.

—¿Y el principio general es que la Directora de Fútbol tiene mandatos más fuertes, reportando directamente solo a los peces gordos?

A Richard le tembló la comisura de los labios.

«¿Acaba de llamarme perro?».

Aunque, por analogía, no se equivocaba.

—Bueno, yo no los llamaría exactamente peces gordos, pero sí…

más o menos.

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