Dinastía del Fútbol - Capítulo 161

161: El último reclutamiento 161: El último reclutamiento La visión de Richard para Marina Granovskaia como nueva Directora de Fútbol del City es simple: quiere replicar cómo Abramovich utilizó sus habilidades diplomáticas al máximo.

Sus responsabilidades incluirán las negociaciones de contratos, las relaciones entre el club, los agentes y los jugadores, el apoyo al cuerpo técnico y el desarrollo de la estrategia de fichajes.

Así es como Richard concibe el papel del Director de Fútbol.

Así que, en esencia, el organigrama actual del City se divide entre tres figuras clave:
Richard Maddox (Presidente): tiene la última palabra sobre la estrategia general del club y supervisa todas las operaciones del mismo.

Señorita Heysen (CEO): se centra en la sostenibilidad financiera, el enlace con los organismos rectores y las relaciones externas, y la gestión de la marca y la estrategia comercial.

Marina Granovskaia (DF): gestiona las operaciones de fútbol, incluyendo el reclutamiento de jugadores, los fichajes, el ojeo (más adelante), las negociaciones y los contratos.

El Director de Fútbol se centra en el lado deportivo, mientras que la CEO se encarga del lado empresarial, y ambos reportan directamente a él como Presidente.

Todo se basa en la colaboración, donde cada parte aporta y recibe opiniones.

Gracias a que O’Neill le rogó que fichara al jugador que quería, Richard decidió cambiar su enfoque, pasando de una estructura centralizada a una más colaborativa donde todas las decisiones se toman en conjunto.

Tras encargar a Marina Granovskaia la tarea de buscar un delantero para O’Neill, Richard la dejó pronto para que se centrara en ello mientras él seguía viendo cómo el City demolía al Hearts.

El City ya ganaba por dos goles, con Larsson marcando el primero y Solskjær añadiendo el segundo tras haber amenazado la portería rival con tres rápidas ocasiones, aunque ninguna de ellas acabara en gol.

Durante el resto del partido, el City no presionó demasiado y jugó a lo seguro, ya que O’Neill se centró más en probar y experimentar con la defensa del City que en atacar.

Richard, en las gradas, estaba encantado con el resultado, ya que el City arrasó en la gira por Escocia, dejando al equipo optimista.

Al terminar el partido, la gira escocesa llegó a su fin.

El equipo celebró la victoria, pero la atención se desvió rápidamente hacia lo que suele ocurrir después de este tipo de partidos.

En el vestuario, O’Neill se dirigió a los jugadores, elogiando su rendimiento pero también destacando las áreas a mejorar.

Mientras tanto, Richard y Marina esperaban en silencio fuera del vestuario a que O’Neill terminara de hablar con el equipo.

Tras unos instantes, la puerta se abrió y salió O’Neill.

Les hizo un rápido gesto con la cabeza a Richard y Marina, reconociendo su presencia, antes de hacerse a un lado para permitir que el equipo saliera.

Mientras los jugadores salían en fila, cada uno le dio a O’Neill un breve apretón de manos o una palmada en la espalda, y Richard intercambió unas palabras con algunos de ellos.

Cuando hasta el último de los jugadores se hubo marchado, O’Neill se quedó con su cuerpo técnico, reunido en un rincón del vestuario.

—Estoy aquí por tu petición del delantero —declaró Richard, señalando a Marina.

—Dile a ella el tipo de delantero que necesitas y se encargará de la búsqueda.

Una vez que recopile una lista de jugadores que cumplan los criterios, discutiremos cuál es el más adecuado y luego ella se encargará del resto.

Robertson enarcó una ceja ante esto.

Después de todo, Richard solo había informado a O’Neill, así que él era el único que estaba al tanto, y los demás todavía no lo tenían claro.

Cuando Richard se fue con Marina, Robertson se volvió hacia O’Neill, intuyendo que algo le preocupaba.

—¿No vas a decir nada?

—preguntó.

Martin O’Neill negó con la cabeza.

Los recientes fichajes que Richard había hecho para él ya lo habían dejado satisfecho.

Solo sentía que era una lástima que Richard no pudiera conseguirle a Chris Sutton, pero no se sentía decepcionado.

Después de todo, era poco realista fichar a uno de los mejores jugadores de un club que acababa de ganar la Premier League para traerlo a la Primera División.

—Por lo que entiendo, ella se encargará de los fichajes y las negociaciones, y nosotros nos centraremos en el equipo.

Hasta ahora, no han actuado de forma independiente y todavía están dispuestos a escucharnos.

Probemos a trabajar con ellos por ahora y veamos si encajamos en este sistema.

Como el jefe lo dijo, Robertson y los demás entrenadores también decidieron dejar el tema.

Terminada la breve gira por Escocia, el equipo, Richard y su séquito regresaron juntos a Inglaterra.

Una semana después, el Manchester City continuará su pretemporada enfrentándose al Stockport.

Así que, durante los próximos seis días, el primer equipo seguirá con sus sesiones de entrenamiento habituales en preparación para el próximo partido.

Richard también estuvo ocupado durante esos seis días.

Primero, recibió la visita de un viejo amigo: John Humphreys, el actual Director Gerente de Umbro.

John saludó a Richard calurosamente, con el rostro iluminado por una sonrisa mientras le estrechaba la mano.

—¡Felicidades por el ascenso, Richard!

Sabía que lo conseguirías tarde o temprano.

Richard negó con la cabeza, con una sonrisa irónica cruzándole el rostro.

—Antes de que estemos en la Premier League, no hay motivo para felicitaciones.

Todavía tenemos trabajo que hacer.

John se rio entre dientes, comprendiendo la mentalidad de Richard.

—Cierto, siempre tan realista —comentó.

Tras los breves cumplidos, Richard, la señorita Heysen y Marina Granovskaia condujeron a John Humphreys a la sala de reuniones.

—Por cierto, déjame presentarte.

Esta es nuestra nueva Directora de Fútbol —dijo Richard, señalando a Marina.

Humphreys se sorprendió por un momento, pero se recuperó rápidamente y le tendió la mano a Marina con una sonrisa amistosa.

—Encantado de conocerla.

Marina le estrechó la mano con confianza, ofreciendo un saludo educado pero firme.

—Un placer, señor Humphreys.

John Humphreys visitó el City hoy como representante de Umbro por dos razones principales.

La primera razón era presentar los diseños revisados de la camiseta.

Humphreys trajo las versiones actualizadas a raíz de una petición de última hora de Richard, a quien le parecía que la equipación actual del City era demasiado sosa y muy similar a la de la era de Peter Swales, cuando Umbro también era el proveedor de la equipación del club.

Richard pidió que la camiseta azul lisa se actualizara con un patrón sutil, que se eliminara el fondo blanco del escudo y que se añadiera una discreta marca de agua con el logo del City en la parte delantera de la camiseta.

—Esta está bien.

Tras revisar todos los diseños traídos por el diseñador de Umbro y discutirlos con la señorita Heysen y Marina, finalmente se pusieron de acuerdo en uno.

Terminada la discusión sobre la camiseta, Humphreys pasó a exponer la segunda razón de su visita, y el porqué de que hubiera venido personalmente en lugar de enviar a un empleado.

—¿Copa Umbro?

—Richard enarcó una ceja al oírlo.

Al ver su confusión, Humphreys explicó:
Inglaterra no compitió en la Copa Mundial de Fútbol de 1994 tras quedar tercera en su grupo de clasificación.

Como resultado, los Tres Leones llevaban más de 18 meses sin jugar un partido oficial.

Con la Euro 1996 acercándose, la FA inició un torneo de ensayo, que sería organizado y patrocinado por Umbro.

—Sí —asintió Humphreys—.

Seremos anfitriones de Suecia, Japón y los actuales campeones del mundo, Brasil.

Por eso quería proponer personalmente el uso de Maine Road como una de las sedes.

Richard se reclinó ligeramente, procesando la información.

La idea de que Maine Road se exhibiera en un escenario internacional no era algo que hubiera esperado oír hoy.

—Interesante —dijo pensativo—.

Maine Road no ha albergado un partido de esa envergadura en mucho tiempo.

—Exacto —respondió Humphreys—.

Esto es más que un simple torneo amistoso; es un calentamiento para la Euro ’96.

La logística del estadio, el control de multitudes, la retransmisión…

todo está bajo el microscopio.

Y tener un recinto histórico como Maine Road en la lista sería toda una declaración de intenciones.

Sin embargo, no fue Richard quien rechazó la propuesta, sino la señorita Heysen.

—Logísticamente, es factible —dijo ella—.

Pero tendremos que coordinarnos con antelación con Construcción Arup por la grada Kippax, y habrá que revisar el calendario del club.

—Ah, sí…

la grada Kippax —murmuró Richard, dándose una palmada en la frente.

Cuando Richard llevó a Humphreys a inspeccionar las gradas de Kippax, este se quedó de piedra.

—¿Qué?

¿Por qué no está terminada?

—preguntó Humphreys, con la voz llena de incredulidad.

La legendaria Terraza de Kippax Street, en su día una fuente de increíble energía para el City, estaba ahora en mal estado.

Richard suspiró con impotencia.

—Alan Ball y Francis Lee desviaron fondos del proyecto Kippax a los fichajes, dejando la mitad de la grada sin terminar.

Por eso lo convertí en una prioridad el año pasado.

Ahora, la próxima temporada, podemos esperar que la Kippax vuelva a estar en pie por fin.

Humphreys se quedó sin palabras.

Puso una mano en el hombro de Richard, con evidente compasión.

Al final, no se llegó a ningún acuerdo.

Aunque hubieran estado de acuerdo, la FA no lo habría permitido.

TOC, TOC, TOC
El día antes del partido contra el Stockport, un golpe seco resonó en la puerta de su despacho.

—Adelante —dijo Richard, levantando la vista de la pila de papeles que tenía en su escritorio.

La puerta se abrió con un chirrido y Marina entró, con una carpeta en las manos.

Cerró la puerta silenciosamente tras de sí y avanzó.

—Ya he recopilado la lista de posibles delanteros para añadir a la plantilla, basándome en lo que necesitamos —dijo, con voz firme pero con un trasfondo de profesionalidad.

Richard no respondió de inmediato.

En su lugar, le hizo un gesto para que dejara la carpeta sobre el escritorio.

Corrigió su postura, reclinándose en su silla, y enarcó una ceja.

—¿Le ha dado ya O’Neill el visto bueno a esto?

—No, todavía no.

Quiero decir…

¿no es mejor que le eche un vistazo usted primero, antes de llevárselo al actual entrenador?

El silencio en la habitación se volvió tenso cuando Richard cerró la carpeta de golpe.

—Señorita Marina, eso ha sido peligroso.

¿Lo sabe?

—dijo Richard, con voz fría pero cargada de seriedad.

Marina, impasible, le sostuvo la mirada.

—Lo entiendo.

Pero pensé que sería más eficiente así.

Y quiero decir, para asegurar a los jugadores rápidamente, ¿no es mejor…

—
—No, no, no —la interrumpió Richard rápidamente antes de que pudiera continuar.

Aunque antes era común en el fútbol inglés que el entrenador negociara los acuerdos de fichajes y los contratos personales de los posibles fichajes, a veces un ojeador jefe —a menudo vinculado al entrenador— se encargaba de algunas de las tareas.

Como resultado, la función de los fichajes carecía de una estructura clara, y las áreas de responsabilidad aún variaban de un club a otro.

Precisamente por eso instituyó el nuevo puesto de Director de Fútbol en primer lugar.

—La rendición de cuentas es clave —declaró Richard.

A medida que el City avance, muchas decisiones sobre fichajes serán gestionadas por la nueva Directora de Fútbol.

Sin embargo, el entrenador principal, el que elige al equipo, puede que no siempre consiga el primer nombre de su lista de deseos.

Y si un fichaje no funciona, se desencadena inevitablemente el dilema del huevo y la gallina: ¿el fracaso se debió a que el jugador no encajaba con el entrenador, o fue el entrenador el que no supo sacar lo mejor del jugador?

¿Y entonces qué?

Dado que algunos DF se mantienen bien alejados de los focos, a menudo es el entrenador quien debe responder a las preguntas de los medios sobre los fichajes y la estrategia a largo plazo («el proyecto»).

—Por eso te enfaticé la colaboración en primer lugar —explicó Richard.

La claridad y la comunicación son claves, y por eso el enfoque de Richard se centra en la colaboración, asegurando que todas las partes compartan estas responsabilidades.

Más adelante, una vez que Marina adquiera más destreza en su función, espera que tome un papel más activo en la comunicación de la visión del club a los medios y a los aficionados.

Marina asintió, sintiendo el peso de sus palabras.

—Me aseguraré de ser más cautelosa la próxima vez.

Tras oír esto, Richard asintió y pronto pidió a la señorita Heysen que fuera a buscar a O’Neill, que estaba en el campo de entrenamiento.

Una vez que se unió, los tres comenzaron a analizar a cada jugador.

Dion Dublín (Coventry City) – Edad: 26
Robbie Fowler (Liverpool) – Edad: 19
Kevin Phillips (Sunderland) – Edad: 21
Nicky Barmby (Tottenham Hotspur) – Edad: 21
Brian Deane (Sheffield United) – Edad: 27
Marek Panák (Sigma Olomouc) – Edad: 23
Marius Lăcătuș (Steaua Bucarest) – Edad: 31
Marek Kulič (Olympia Hradec Králové) – Edad: 23
Andriy Shevchenko (Dynamo-2 Kiev) – Edad: 18
«…»
¿Qué más podía decir Richard?

Hasta un tonto sabría a quién elegir de esta lista.

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