Dinastía del Fútbol - Capítulo 2

2: Jubilación forzosa 2: Jubilación forzosa —Así que al final, el Sheffield Wednesday no lo consiguió, ¿eh…?

—murmuró Richard, mientras un profundo suspiro se escapaba de sus labios.

Siempre había esperado que el equipo estuviera a la altura del desafío, pero la dura realidad lo golpeó.

Al final, no pudieron competir en la máxima categoría del fútbol inglés.

Su decepción era evidente, pero no duró mucho.

En el fondo, sabía que sus sentimientos por el Sheffield Wednesday no eran tan profundos.

A menudo, jugar para ellos se sentía más como una obligación contractual que por pura lealtad.

Sí, fue significativo, pero al final, si llegaba una oferta mejor, se marcharía.

La voz del médico interrumpió sus pensamientos.

—Acuéstese —le indicó con suavidad mientras comprobaba su estado.

Richard obedeció, recostándose en la cama.

—¿Le duele aquí?

—preguntó el médico.

—No, no siento nada —respondió Richard.

El médico asintió a la enfermera que estaba a su lado.

Ella asintió y garabateó algo en sus notas.

—¿Y aquí?

—continuó el médico, palpando suavemente alrededor de la cabeza de Richard—.

¿Alguna molestia?

Richard simplemente volvió a negar con la cabeza.

No había nada.

Se sentía realmente bien, casi demasiado bien.

Era como si el largo e inquietante periodo como fantasma errante lo hubiera restaurado por completo: su cuerpo estaba curado, sin molestias ni dolor.

Se sentía casi como un nuevo comienzo, como si nunca se hubiera lesionado.

De hecho, incluso pensó en volver al campo; la idea de jugar de nuevo rondaba su mente.

Pero en cuanto le preguntó al médico al respecto, la respuesta fue instantánea: —Probablemente, nunca más podrá volver a jugar al fútbol.

Un veredicto duro.

Pero, después de todo, ya había pasado un tiempo como una especie de ser sobrenatural.

¿Qué más podría sorprenderlo o llevarlo a la desesperación?

El médico, al percibir la desolación de Richard, decidió sincerarse.

—Mire —dijo, mostrándole a Richard los resultados de la tomografía computarizada.

Los ojos de Richard se clavaron en la tomografía, en la imagen de su cráneo fracturado de formas que no podía comprender del todo.

Parecía casi alienígena: tantas fracturas, tantas placas y tornillos que lo mantenían unido.

Una parte de él todavía no podía terminar de creérselo.

—¿Soy yo?

—preguntó en voz baja.

El médico solo asintió lentamente.

Tras pensar un momento, Richard se levantó e hizo una ligera reverencia al médico.

—Gracias por salvarme la vida.

El Dr.

Mark Waller, el médico del Sheffield Wednesday en aquel entonces, fue quien tomó algunas decisiones importantes que marcaron su recuperación.

Supo de inmediato que Richard se había fracturado el cráneo y que existía la posibilidad de daño cerebral, sobre todo porque todo el lado derecho de su cara se había descolgado y estaba paralizado.

El conductor de la ambulancia había querido ir al hospital más cercano, pero el Dr.

Waller insistió en que fueran al Hospital Universitario St.

James; de hecho, pasaron de largo otros dos hospitales para llegar allí.

Esa decisión probablemente le salvó la vida.

Si hubieran ido a uno de los hospitales más cercanos, lo más probable es que le hubieran hecho una tomografía y luego lo hubieran derivado al St.

James, lo que habría supuesto una pérdida de tiempo valioso.

El Dr.

Waller simplemente hizo un gesto con la mano antes de continuar revisando a fondo el estado de Richard.

Tras asegurarse de que todo estaba en orden, asintió y dijo: —Creo que su recuperación va muy bien.

Estoy seguro de que no pasará mucho tiempo antes de que pueda irse a casa.

—A casa, ¿eh?

—dijo Richard, sintiendo nostalgia al oír esas palabras.

Los siguientes siete días estuvieron llenos de evaluaciones finales y preparativos para el alta de Richard.

Los médicos y enfermeras supervisaron cuidadosamente su recuperación, realizando una serie de pruebas y valoraciones para asegurarse de que estaba en condiciones de abandonar el hospital.

Los fisioterapeutas trabajaron con él para que recuperara la fuerza y la movilidad, y los médicos revisaron una vez más los resultados de sus tomografías para asegurarse de que todo estaba como debía.

Fue un proceso lento, pero constante.

Finalmente, el último día de su estancia, el Dr.

Waller le dio el visto bueno definitivo.

—Está en muy buena forma —dijo el Dr.

Waller, sonriendo mientras estrechaba la mano de Richard—.

Necesitará algo de descanso y recuperación en casa, pero no tengo ninguna preocupación.

Ya puede irse.

Richard le devolvió la sonrisa, con una mezcla de alivio y agotamiento.

Lo había conseguido.

A pesar de todo, por fin podía abandonar este maldito lugar.

Cada día aquí se le había hecho eterno: monótono y aburrido.

Tras salir de la sala de exploración, Richard regresó a su habitación.

Allí, esperándolo, estaban su padre, su madre y su hermano mayor.

Pero lo que no esperaba, sin embargo, era ver también a su entrenador; o más bien, a su exentrenador.

—Richard, me alegro de ver que estás bien —dijo Howard Wilkinson, el actual entrenador del Sheffield Wednesday.

Richard lo miró con una expresión complicada.

Este era el hombre que le había dado la oportunidad de debutar, pero también fue bajo su dirección que la carrera futbolística de Richard se detuvo prematuramente.

No es que se lo tomara como algo personal, pero el final de su carrera había llegado durante el mandato de Wilkinson, y eso dolía.

Sacudiéndose los complicados pensamientos que revoloteaban en su mente, Richard dio un paso adelante y extendió la mano.

—Gracias, señor Wilkinson —dijo.

Howard, al oír cómo se dirigía Richard a él, pudo percibir de inmediato la distancia en los ojos de Richard y también la tristeza que había tras ellos.

Sí, aquello era, en efecto, una despedida.

Sabía que Richard había sido excepcional, un jugador destinado a la grandeza.

Y, sin embargo, el destino no había sido amable.

El fútbol podía ser cruel de esa manera.

Howard había sido quien había guiado a Richard en su carrera, pero también fue quien la vio truncada.

—Sabes que esto no tiene por qué ser un adiós, ¿verdad?

—dijo Howard, tratando de darle algo de ánimo.

—Las puertas del Sheffield Wednesday siguen abiertas para ti.

De hecho, ya he hablado con los de arriba y están de acuerdo.

Si te interesa, podemos ofrecerte una posible transición a un puesto de entrenador.

Con tu experiencia y habilidad como jugador, creo que serías genial guiando a los jugadores más jóvenes.

Richard hizo una pausa, con la idea de ser entrenador rondándole la cabeza.

«Hacer la transición a entrenador, ¿eh?

¿Pero después de todo lo que he visto en el futuro?».

Suspiró, con la voz teñida de melancolía.

—He pasado tantos años en el hospital y me he perdido tantas cosas con mi familia…

Al final, Richard se negó amablemente.

Howard no pudo rebatir eso.

Lo entendía demasiado bien.

Si Richard no estaba preparado o dispuesto a hacer ese cambio, ninguna persuasión lo convencería.

Howard guardó silencio por un momento y luego asintió en señal de comprensión.

—Lo entiendo —respondió Howard en voz baja—.

Es importante que te tomes tiempo para ti y para tu familia.

Es una decisión importante.

—Gracias, entrenador.

Al oír esas palabras familiares, Howard finalmente sonrió y recuperó su entusiasmo.

Ese día, Richard y su familia, junto con Howard Wilkinson y el abogado del club, se reunieron para discutir la finalización de los términos de la rescisión del contrato de Richard.

Como se trataba de una rescisión de mutuo acuerdo, no se requería un abogado por parte de la familia Maddox.

La lesión de Richard entraba claramente en la cláusula que permitía la rescisión por una lesión que ponía fin a su carrera.

Con dos años restantes de contrato, el Sheffield Wednesday debía proporcionar una indemnización, pero ambas partes habían acordado que la familia Maddox solo aceptaría el 50 % del paquete de compensación.

El club había proporcionado toda la atención médica y las instalaciones para la recuperación de Richard, y también se habían encargado de toda la publicidad en torno a la lesión y su carrera.

El 50 % se consideraba más un gesto de honor hacia el club, o una formalidad para el proceso legal.

La familia Maddox, si hubiera dependido únicamente de ellos, habría optado por no aceptar ninguna indemnización.

Sin embargo, desde un punto de vista legal y de relaciones públicas, no era una opción.

El club también tenía que asegurarse de que el proceso se gestionara de forma que protegiera su imagen y cumpliera los requisitos legales.

Al final de la reunión, ambas partes quedaron satisfechas con el resultado: una situación en la que todos salían ganando.

Ambas partes acordaron un acuerdo justo y respetuoso, que permitía a Richard y a su familia seguir adelante con sus vidas, al tiempo que protegía al Sheffield Wednesday de cualquier publicidad negativa o complicación legal.

Howard estrechó la mano de Richard una vez más.

—Siempre estaremos aquí si nos necesitas.

Cuídate, Richard.

Richard asintió, agradecido por el apoyo.

—Gracias, entrenador.

Siempre tendré un lugar en mi corazón para el Sheffield Wednesday.

El salario semanal de Richard en el Sheffield Wednesday había sido de 90 £ antes de que firmara un nuevo contrato hace dos años, por valor de 120 £ semanales y con una duración de cuatro años.

Con dos años restantes de contrato, Richard había ganado un total de 14 042 £ durante su carrera futbolística.

Incluyendo contribuciones y bonificaciones, sus ahorros totales ascendían ahora a aproximadamente 15 000 £.

—Señor y señora Maddox, cuídense.

—Cuídense, señor Wilkinson y Sir Montague.

Después de despedirse y ver cómo se alejaba el Ford Sierra, Richard por fin sintió que podía respirar.

Se volvió hacia su padre, su madre y su hermano mayor.

—¿Estás bien, cariño?

¿Te sientes mareado?

¿Puedes caminar?

¿Tienes hambre?

—antes de que Richard pudiera decir una palabra, su madre lo bombardeó a preguntas, con la preocupación evidente en su voz.

—Sí, si te sientes mal, solo dínoslo, ¿de acuerdo?

—añadió su padre con su habitual tono tranquilo.

Bryan Maddox y Anna Maddox —Gallo, de soltera— eran las dos personas más importantes en la vida de Richard.

Su padre trabajaba como operador de carretillas elevadoras en un almacén de King’s Cross, pasando los días moviendo pesados palés y cajas.

Era un trabajo agotador, pero nunca se quejaba.

Su madre, Anna, era ama de casa, una muy dedicada.

Se encargaba de todo en el hogar.

—Estoy bien, Mamá, Papá —los tranquilizó Richard con una sonrisa cansada—.

Nunca me había sentido tan bien.

—Se rio entre dientes, intentando aligerar el ambiente.

Su hermano mayor, Harry Maddox, se adelantó y lo abrazó.

—Me alegro de oír eso.

Ahora solo céntrate en descansar, ¿vale?

Asegúrate de recuperarte bien antes de preocuparte por cualquier otra cosa.

Y no pienses en el fútbol.

Harry temía que su hermano pequeño estuviera destrozado.

El fútbol siempre había sido la vida de Richard, su sueño.

La idea de que su carrera terminara así era casi insoportable.

—Ya te he dicho que estoy bien —bromeó Richard mientras empujaba juguetonamente a su hermano mayor.

Después de charlar y reír con su familia, decidieron pasar la noche en un pequeño hotel.

A la mañana siguiente, tomaron el primer tren a casa, a Islington, Londres.

Es una zona del centro urbano del Norte de Londres, en Inglaterra, dentro del más amplio Municipio de Islington en Londres.

Hablar de Islington —el barrio donde vivían— o ver en qué se había convertido ensombrecía el rostro de Richard.

Si lo miraba ahora a través de los ojos de su yo cuando aún era un fantasma errante, la diferencia era abismal.

Era como comparar dos mundos completamente distintos, y la transformación era innegable: de destartalado a elegante.

Las calles estaban descuidadas, con baches, basura y edificios abandonados.

Por suerte, durante el día, desde la mañana hasta la noche, la zona seguía siendo animada, así que no era demasiado peligroso caminar solo.

Pero por la noche, era mejor ir acompañado, ya que podía volverse peligroso.

Pronto, Richard siguió caminando y reconoció los lugares familiares.

A pesar de la pobreza, el barrio tenía un fuerte sentimiento de comunidad, con tiendas locales, puestos de pescado con patatas fritas y pequeños pubs donde se reunían los vecinos.

Viviendo en medio de un auge de la construcción aparentemente interminable, era difícil creer lo mucho que había cambiado Londres desde los años ochenta, especialmente Islington.

De ser una zona tranquila y abandonada, se había transformado en uno de los lugares más de moda de la capital para la década de 2020.

—Aun así…

Era como un desierto: demasiado vacío, demasiado desolado…

—masculló Richard sin darse cuenta.

—¿Qué has dicho?

—No, nada.

Vamos.

La casa en la que vivían era como cualquier otra de la calle: una mezcla de viejas terrazas victorianas y georgianas, viviendas de protección oficial de la posguerra y vetustos pisos de estilo vecindad.

Estos edificios, construidos originalmente para familias de clase trabajadora, presentaban detalles clásicos como miradores, tejados a dos aguas y fachadas de ladrillo que habían sufrido el desgaste de los años.

Cuando los Conservadores llegaron al poder, introdujeron la política de Derecho a Comprar, que permitía a los inquilinos de viviendas de protección oficial comprar sus casas con un descuento.

Para muchas familias, fue una oportunidad de poseer un trozo de la ciudad, y la familia Maddox no fue una excepción: no querían dejar pasar esta oportunidad.

Si Richard no recordaba mal, su padre había gastado casi 3500 £ en la compra de la casa, casi todos sus ahorros de la época.

Esto los obligó a apretarse el cinturón para poder llegar a fin de mes.

Sin embargo, el trato tenía una condición: el ayuntamiento se reservaba el derecho de recomprar la casa en el futuro, basándose en su valor de mercado en ese momento.

«Mmm, parece que nos aprovechamos de esa política mientras todavía estaba disponible», pensó Richard para sus adentros, reflexionando sobre la decisión.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com