Dinastía del Fútbol - Capítulo 3

3: La familia es lo primero 3: La familia es lo primero —Mamá, Papá, aquí está el dinero.

La cantidad total de dinero que recibió fue de 15.000 libras.

Una vez que la familia Maddox se instaló, Richard tomó la iniciativa y entregó a sus padres 7.500 libras de sus ganancias, incluyendo su salario e indemnización.

También reservó 2.500 libras para su hermano.

—Hermano, he oído que quieres empezar un negocio.

Aquí tienes 2.500 libras para el capital.

Espero que puedas llevar el negocio con cabeza.

La razón era simple: como alguien que podía considerarse que tenía «un atisbo del futuro», Richard sabía que el futuro no era solo un misterio, sino una oportunidad para él.

Con su conocimiento, comprendía que el dinero, en sí mismo, era fácil de conseguir.

Lo que necesitaba era una confirmación, una prueba de que todo lo que veía se alineaba con la realidad.

Ya se había fijado un objetivo, una forma de poner a prueba sus predicciones sobre el futuro.

Copa Mundial de Fútbol de 1986.

México.

Si su predicción resultaba ser cierta, podría estar seguro de que todo lo que había visto sobre el futuro era preciso.

—¡No, recupera tu dinero!

Sintió que había herido el orgullo de sus padres y de su hermano mayor.

Con ansiedad, le devolvieron el dinero a las manos.

«¿Estás de broma, verdad?».

Bryan estaba frustrado, pero también profundamente triste.

Como padre, no deseaba nada más que el éxito de su hijo.

Siempre había estado orgulloso de Richard, sobre todo cuando consiguió hacerse un nombre y lograr grandes cosas.

Pero la lesión lo había sacudido hasta la médula.

Con la lesión, el futuro de su hijo ahora parecía incierto.

Bryan sabía que su hijo ya no podía realizar trabajos pesados y temía que los efectos a largo plazo de la lesión le impidieran mantener un trabajo normal.

A sus ojos, su hijo menor era demasiado frágil en ese momento.

Harry Maddox, el hermano mayor de Richard, compartía preocupaciones similares, pero veía las cosas de otra manera.

Tenía la intención de seguir los pasos de su padre, trabajando en el almacén.

Aunque la paga era modesta, Harry creía que todavía era joven, fuerte y que tenía muchos años de trabajo por delante, lo que le daba una sensación de estabilidad y propósito.

Así que, cuando Richard le ofreció dinero, Harry lo rechazó con dureza, diciendo que no lo necesitaba.

Richard se quedó sin palabras.

«¡Hermano, quiero invertir!

¡Invertir!».

Pero al final, se rindió.

Si insistía, temía que su hermano pensara que lo estaba menospreciando.

Originalmente, cuando le entregó a Harry las 2.500 libras, no era un regalo, sino una inversión en su negocio.

También intentó darle el dinero a su madre para que lo administrara, pero ella se negó.

—Es tu dinero, Richard.

Adminístralo tú.

Creo en ti.

Sus palabras fueron firmes, llenas de amor y confianza.

En la familia Maddox, Richard siempre había sido el de más éxito, al menos antes de su retiro forzado.

Su decisión de centrarse en el fútbol en lugar de los estudios había sido recibida con escepticismo, pero había demostrado a todos que se equivocaban.

—¿Todavía quieres construir tu propio supermercado?

—Richard no pudo evitar preguntarle a su hermano.

Harry, su hermano mayor, siempre había tenido un don para los negocios.

Lo recordaba con claridad: cuando eran niños, Harry solía quejarse de lo difícil que era comprar cosas en Islington.

La falta de comodidad los frustraba a ambos y, en un momento dado, incluso habían bromeado: «Es como si estuviéramos atrapados en la edad de piedra: sin supermercado, sin comodidad».

Cuando Richard estaba inconsciente y vagaba como un fantasma, pasaba sus días vigilando a su familia desde lejos u observando cómo cambiaba el mundo: guerras, crisis y la transformación gradual de la sociedad.

Los partidos de fútbol solían celebrarse los fines de semana, a veces los miércoles, jueves y viernes.

Si no había fútbol, tenía tiempo para ver cómo el mundo seguía adelante sin él.

Todo el mundo sabía que Islington había estado en decadencia.

Las industrias tradicionales desaparecían, las tiendas locales cerraban y la población disminuía.

En un momento dado, se consideraba «demasiado pobre como para tener siquiera un supermercado».

Lo que Richard no se había esperado era la llegada de Sainsbury’s, una de las cadenas de supermercados más conocidas.

Pero solo habían aceptado abrir una tienda en Islington con una condición: tenía que tener un aparcamiento.

Creían que la mayoría de sus clientes vendrían en coche desde las zonas más ricas de Londres.

Este fue solo uno de los muchos cambios.

Las políticas económicas del gobierno de Thatcher, combinadas con los esfuerzos locales progresistas, remodelaron Islington para siempre.

Al oír a Richard mencionar el sueño del supermercado, Harry asintió con seriedad y posó una mano firme pero suave en el hombro de su hermano menor.

—No te preocupes.

El dinero que has ganado es el resultado de tu duro trabajo.

No pienses en mí, ya he aceptado un trabajo en el almacén.

Dentro de poco, estaré trabajando, ahorrando y construyendo nuestro propio supermercado.

No será solo mío, ¡será el supermercado de nuestra familia!

Richard sintió que un calor se extendía por su interior ante las palabras de su hermano.

Sí, la regla número uno de la familia Maddox: la familia es lo primero.

Pasara lo que pasara, eran una unidad.

Y en lo que respecta al dinero, siempre se les había enseñado a ser cuidadosos.

Incluso de niños, sus padres les inculcaron disciplina.

Les daban la paga a una hora fija y, una vez gastada, se acababa; tenían que esperar al día siguiente.

Ni pedir más, ni pedir prestado, ni excepciones.

El dinero tenía el poder de crear división.

Eso era algo que habían aprendido desde muy pronto.

A menos que fuera una emergencia, nunca pedías prestado ni cogías dinero de otros, ni siquiera de tu propia familia.

Porque el dinero, por poco que fuera, podía ser peligroso.

—¡Richard, Harry, a cenar!

La voz de su madre resonó por toda la casa.

—¡Ya vamos, Mamá!

—gritó Harry antes de volverse hacia su hermano menor con una sonrisa—.

Bueno, se acabó la charla.

Vamos, me muero de hambre.

Richard puso los ojos en blanco, pero sonrió, levantándose con cuidado.

Mientras se dirigían al comedor, Harry, instintivamente, le puso una mano en la espalda para estabilizarlo.

—Ve despacio, Richard.

Richard suspiró.

—Hermano, ya estoy bien.

—Lo sé, solo me aseguro.

La cocina era pequeña y anticuada, pero siempre había sido el corazón de su hogar.

El suelo de linóleo estaba ligeramente desgastado, los viejos armarios tenían la pintura desconchada y una cocina de gas muy usada se alzaba en una esquina.

En el centro de la cocina estaba la mesa del comedor, un mueble sencillo pero robusto.

Esa noche, estaba puesta con esmero.

La mesa ya estaba puesta, una reconfortante estampa hogareña.

En el centro había una olla humeante de estofado, cuyo intenso aroma llenaba la habitación.

A su lado, había pan recién horneado cuidadosamente apilado, y un cuenco de puré de patatas brillaba bajo la cálida luz de la cocina.

Richard parpadeó ante tal despliegue.

—¿Tanta comida?

Su padre, Bryan, se rio desde su asiento en la cabecera de la mesa, con los ojos iluminados al mirar a sus dos hijos.

—Jajaja, no te preocupes por eso.

Ven, siéntate, no te quedes ahí de pie.

Tienes que comer bien si quieres recuperarte como es debido.

Su madre les hizo un gesto para que se sentaran mientras colocaba con delicadeza un plato delante de Richard.

—He hecho de más esta noche.

Necesitas fuerza.

Richard se rio, conmovido por la atención.

—Mamá, no me estoy muriendo, ¿sabes?

—No, pero nos diste un buen susto a todos —replicó ella, apartándole un mechón de pelo de la frente.

Harry sonrió con suficiencia mientras partía un trozo de pan.

—Aunque tiene razón.

¿Tú en casa así?

Se siente raro.

¿No deberías estar ahí fuera, chutando un balón?

La habitación se sumió en un breve silencio.

Las palabras de Harry quedaron flotando en el aire, un recordatorio tácito de lo que Richard había perdido.

Al darse cuenta de su error, Harry intentó retractarse rápidamente.

—Richard, no quería decir…
Pero Richard simplemente levantó una mano, interrumpiéndolo con una pequeña sonrisa tranquilizadora.

—Hermano, no pasa nada.

De verdad.

Miró alrededor de la mesa, notando las miradas de preocupación en los rostros de su familia.

Con una sonrisa amable, los tranquilizó: —Os lo prometo, estoy bien.

Si esto fuera el fin del mundo para mí, no estaría aquí disfrutando del estofado y el puré de patatas de Mamá.

Harry exhaló un silencioso suspiro de alivio, aunque un atisbo de culpa aún permanecía en sus ojos.

Su padre, al percibir el cambio de ambiente, decidió desviar la conversación en otra dirección.

—Richard, ahora que estarás más a menudo en casa, ¿quizá podrías ayudar un poco por aquí?

—sugirió Bryan, dejando el periódico a un lado.

Richard se rio.

—Claro, Papá.

Pero no me pidas que levante nada pesado, no quiero que a Mamá le dé un infarto.

Anna se rio mientras servía estofado en sus cuencos, negando con la cabeza.

—Oh, por favor.

Vosotros, chicos, actuáis como si yo fuera frágil.

La cena transcurrió con una conversación amena: hablaron del barrio, de todo lo que había sucedido mientras él estaba inconsciente y de las habituales charlas familiares.

Su madre se preocupaba por sus raciones, asegurándose de que comiera lo suficiente, mientras Bryan, despreocupadamente, le deslizaba una rebanada de pan extra en el plato cuando no miraba.

Fue una cena sencilla, pero se sintió como en casa.

Por primera vez desde su lesión, Richard se sintió en paz.

La casa en la que vivían era modesta, con solo tres dormitorios: uno para Bryan y Anna, uno para Harry y otro para Richard.

No era espaciosa, pero era su hogar.

Cada tabla del suelo que crujía y cada trozo de papel pintado descolorido guardaban años de recuerdos.

Richard entró en su habitación y dejó escapar un suspiro silencioso.

Todo estaba tal y como lo había dejado: la pequeña cama arrinconada, el escritorio de madera junto a la ventana y el viejo armario que nunca llegaba a cerrar del todo.

Cerró la puerta tras de sí y se sentó en su escritorio.

El aire del interior era húmedo y frío, y la ventana de un solo cristal tenía manchas oscuras que se extendían por los bordes, señales de la humedad que se había filtrado a lo largo de los años.

Manchas de humedad como estas eran comunes en las viviendas de protección oficial.

El mal aislamiento, la distribución estrecha y las escaleras empinadas eran características de estas casas.

Recordaba que apenas tenía seis años cuando un funcionario del gobierno, subido a un escenario, explicaba cómo las familias podían solicitar una vivienda.

Las organizaciones benéficas de vivienda llevaban mucho tiempo culpando del deterioro de las condiciones a la falta de inversión en vivienda social.

En respuesta —o quizá para acallar el descontento público—, el gobierno se había comprometido a construir más viviendas asequibles.

Esa promesa condujo a la construcción de casas y pisos de protección oficial.

La elección entre una casa y un piso se reducía a una cuestión económica.

Quienes querían más espacio y una cocina pequeña podían optar por una casa unifamiliar o adosada.

Pero incluso con los descuentos del gobierno, muchas familias no podían permitírsela o dudaban en gastar el dinero extra.

Para ellos, los pisos eran la mejor opción: más baratos, aunque más pequeños y estrechos.

Formaban parte de edificios más grandes, similares a bloques de apartamentos, pero con un precio de solo 30 libras en aquella época, lo que los hacía mucho más accesibles.

Como resultado, casi el 90 % de la gente eligió pisos, dejando vacías muchas de las casas de protección oficial.

Por eso había dicho antes que se sentía demasiado vacío, demasiado desocupado.

Gracias a la acción decidida de su padre en aquel momento, que compró inmediatamente una casa de tres dormitorios, la vida fue al menos un poco más fácil para la familia Maddox.

Resultó ser especialmente valiosa en momentos como este, cuando Richard necesitaba privacidad.

Lo que estaba a punto de hacer podría escandalizar a su familia si lo vieran.

15.000 libras.

Eso era todo lo que tenía: su salario, la indemnización y los ahorros de su carrera futbolística.

Ahora, le quedaba una pregunta acuciante: cómo estirar esas 15.000 libras tanto como fuera posible en el menor tiempo.

Con ese pensamiento, Richard cogió el periódico que le había pedido prestado a su padre.

Ya le habían informado de lo que había ocurrido mientras estaba inconsciente.

Tras la espantosa colisión, lo que de verdad lo dejó atónito fue otra tragedia que ocurrió poco después.

Parecía como si su alma estuviera de alguna manera atada a ese momento, tan cerca del suceso que se lo había perdido.

Sin embargo, el resultado lo dejó completamente conmocionado.

¡A los equipos ingleses se les prohibió participar en las competiciones de fútbol europeas durante cinco años!

Lo que debía ser una noche de gloria europea se convirtió en una tragedia que sacudió el mundo del fútbol.

Estalló un motín a gran escala y se desató el caos.

El fútbol inglés se enfrentó a uno de sus momentos más oscuros: la tragedia del Estadio de Heysel.

Se culpó del desastre al vandalismo, a los errores de los directivos y a los problemas estructurales del estadio.

Las consecuencias fueron graves.

En respuesta a la tragedia, la UEFA impuso una prohibición general a todos los clubes ingleses de participar en competiciones europeas durante cinco años, con una prohibición adicional especial para el Liverpool, que se extendió a seis años.

Richard ojeó el periódico, pasando páginas llenas de indignación, análisis y retórica política.

Incluso ahora, la gente seguía hablando de ello.

Negó con la cabeza.

A pesar de las diferentes opiniones, el objetivo de los medios era el mismo: señalar culpables.

Esto era más que una simple crisis deportiva; se había convertido en un asunto político.

El gobierno, desesperado por restaurar el orden, buscaba chivos expiatorios, y el ciclo de acusaciones era implacable.

Sin interés en el debate interminable, Richard pasó la página y sus ojos se posaron por fin en la sección que había estado buscando.

[…Mirror Sport: Copa Mundial de Fútbol México ’86 – ¡Allá vamos!…]

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