Dinastía del Fútbol - Capítulo 201

201: Multimillonario instantáneo 201: Multimillonario instantáneo Cuando llegó febrero, Richard recibió malas noticias.

¡El City estaba fuera de la Copa FA!

Habían perdido contra el Shrewsbury en una tensa tanda de penaltis.

Cuando Richard escuchó el informe de la señorita Heysen, suspiró profundamente.

Pero se negó a dejarse abatir por la decepción; al fin y al cabo, en el fútbol siempre hay victorias y derrotas.

—¿Hay alguna otra noticia que deba saber?

—preguntó.

—Sí —respondió la señorita Heysen—.

Actualmente, seguimos cerca de la cima de la tabla de la liga.

Y en la League Cup, nos enfrentaremos al Arsenal en la cuarta ronda.

¡El Arsenal!

Por fin, este era el peso pesado al que se enfrentarían.

La señorita Heysen continuó: —Pero Richard, hay rumores de que su entrenador no se lleva bien con su vicepresidente, David Dein.

Richard enarcó una ceja.

—¿Ah, sí?

¿Y eso por qué?

—Bueno, por lo que he oído, todo se trata del dinero para fichajes.

Bruce Rioch siente que el Arsenal no confía realmente en él porque le recortaron la mitad de su presupuesto para fichajes.

Acusa al club de favoritismos, ya que nunca recortaron la financiación cuando George Graham estaba al mando.

George Graham fue despedido en febrero de 1995 por desprestigiar al club debido a una mala conducta en los fichajes.

Fue declarado culpable de irregularidades financieras en una investigación de la liga, lo que no dejó a la directiva otra opción que rescindir su contrato.

Después de eso, Stewart Houston asumió el cargo de entrenador interino y le dio un nuevo aire al equipo, llevando incluso al Arsenal a la final de la Recopa de Europa de la UEFA de 1995.

Pero entonces la directiva trajo a Bruce Rioch y despidió a Houston.

—Eso es bueno.

Sus grietas solo mejoran las cosas para el City —dijo Richard antes de pedirle a la señorita Heysen que le informara sobre la posición del City en la liga.

1️⃣ Manchester City – 66 pts | DG: +49
2️⃣ Sunderland – 64 pts | DG: +33
3️⃣ West Brom – 54 pts | DG: +31
4️⃣ Derby County – 51 pts.

| DG: +25
5️⃣ Ipswich Town – 49 pts.

| DG: +24
—¿Y qué hay de O’Neill?

¿Sigue mencionando a Clough?

El delantero que O’Neill pidió pero que Richard rechazó: Nigel Clough.

—No ha dicho nada más al respecto.

Sin embargo, ahora que lo mencionas, tenemos una oferta de 650.000 libras por Keith Curle del Wolverhampton Wanderers.

Curle también ha manifestado su deseo de marcharse, ya que no está contento con que O’Neill le haya quitado el brazalete de capitán.

Richard frunció el ceño.

—Por favor, hazme un resumen de la plantilla actual del City.

La señorita Heysen comenzó a enumerar a los jugadores uno por uno, pero la atención de Richard se mantuvo en los defensas: Rio Ferdinand, Richard Jobson, Keith Curle, Gianluca Zambrotta y Steve Finnan.

Con Curle queriendo marcharse, la defensa del City se ve seriamente debilitada.

—¿Ha dicho O’Neill algo al respecto?

—Por ahora, no.

Todavía está intentando convencer a Curle de que se quede.

—Es inútil.

Mientras no pueda sustituir ni a Ferdinand ni a Gallas, no hay ninguna posibilidad.

A menos que uno de ellos se lesione —e incluso así, con Materazzi por ahí—, será difícil.

Se frotó la barbilla, pensativo.

—Señorita Heysen, por favor, revise mi despacho.

En el cajón marcado como «Francia», encontrará mis informes de ojeador.

Busque a los jugadores del AS Monaco llamados Thierry Henry y Lilian Thuram.

Pásale los informes a O’Neill.

Si los aprueba, haz una oferta inmediatamente.

Más tarde enviaré a Marina a Mónaco para que se encargue de las negociaciones.

¿Quién sería mejor para sustituir a Ole Gunnar Solskjær y a Keith Curle?

Por supuesto, Thierry Henry.

En lugar de dejar que le cueste en la Juventus antes de acabar fichando por el Arsenal, ¿por qué no hacer que el City se lo robe primero?

Sería perfecto para completar nuestra delantera.

En cuanto a Lilian Thuram, no hay razón para no fichar a un defensa tan sólido.

Con Gallas, Ferdinand y Materazzi ya en la plantilla, Richard creía que la línea defensiva del City sería casi imbatible una vez que Thuram se uniera.

—¿Cuánto dinero quiere asignar para ellos?

Richard pensó por un momento.

—Empecemos con 12 millones.

—¿Seis millones cada uno?

—Eso depende.

Si puedes negociar el precio a la baja, entonces consíguelo lo más bajo posible.

—Entendido.

Tras colgar el teléfono, Richard se desplomó en su silla.

Cogió el periódico recién comprado esa mañana y empezó a ojearlo.

[…Netscape: la puerta entre Internet y la realidad.

¡Jóvenes fundadores se hacen de oro!…]
[…Netscape supera los 100 $ por acción.

¡Una subida imparable!…]
[…El pionero de la revolución de Internet: ¡Netscape se convierte en un faro de esperanza para los jóvenes emprendedores de Silicon Valley!…]
[…¡El premio gordo de la OPI!

¡Netscape cabalga el *boom* de Internet con un impulso implacable!…]
Como dice el refrán, «se convirtió en una estrella de la noche a la mañana», Netscape se había disparado más de un 370 % en solo tres días de cotización.

No era solo la nueva estrella emergente del Nasdaq, se había convertido en la sensación del mercado de valores mundial.

Aunque el precio de sus acciones empezó a estabilizarse tras superar los 104 $ por acción, incluso si no subía más, ya era una subida sin precedentes.

Los inversores con la suerte de conseguir acciones en la OPI —o los que compraron el primer día— se llevaron el premio gordo de su vida, amasando una auténtica fortuna.

Terminado el periódico, Richard cogió el mando a distancia y encendió el televisor PDP montado en la pared.

La pantalla se iluminó, mostrando la CNBC, el principal canal de noticias financieras de América.

En el centro de la pantalla, una presentadora rubia dirigía un acalorado debate con dos expertos del mercado.

¿El tema candente?

Si las acciones de Netscape continuarían su meteórico ascenso o si una caída era inevitable.

[¿Una subida del 370 % en solo tres días?

¡Esto es una burbuja evidente!]
[¿Por qué es una burbuja?

Teniendo en cuenta el potencial ilimitado de Internet, ¡el crecimiento de Netscape no ha hecho más que empezar!]
La refutación del joven analista hizo fruncir el ceño al veterano experto del mercado, un hombre pulcramente vestido con el pelo engominado hacia atrás.

Con un bufido de exasperación, alzó la voz:
[Netscape apenas lleva dos años.

Sus ingresos totales son inferiores a 20 millones de dólares, ¿y su beneficio neto?

Cero.

¡CERO!]
Resopló y negó con la cabeza.

[Por muy prometedor que parezca Internet, ¿tiene sentido que una empresa como esta tenga una capitalización de mercado de 6000 millones de dólares y un precio por acción superior a 100 $?]
[¿Por qué no?

El precio de las acciones refleja tanto el valor actual como el potencial de crecimiento futuro.

Las empresas de TI, nacidas de la revolución digital, ¡no deberían ser juzgadas con métricas anticuadas y conservadoras!]
El audaz contraargumento del joven analista hizo que las cejas del experto de más edad se dispararan.

[¡Fomentar la especulación imprudente sin una valoración adecuada es absolutamente irresponsable!]
[Señor Solan, quizás es usted demasiado viejo para seguir el ritmo de esta era que cambia tan rápidamente.

Quizá sea hora de que se jubile.]
[¡¿Qué acaba de decir?!]
El furioso experto del mercado se puso rojo de ira, con las venas del cuello marcadas mientras gritaba.

Sintiendo la acalorada tensión, la presentadora intervino rápidamente.

[Señores, creo que ambos se están exaltando un poco.

Hagamos una breve pausa y volveremos después de estos mensajes.]
Con eso, la pantalla pasó a los anuncios y Richard apagó el televisor.

Cuanto más se mencionaba a Netscape en los medios, más se disparaba el reconocimiento de la marca, atrayendo aún más la atención de los inversores.

—Esa creciente atención y esperanza impulsarán el precio de las acciones aún más alto.

Con esto, su episodio con Netscape casi había terminado.

Golpeteando pensativamente los dedos sobre la mesa, llamó a Marina Granovskaia y a Karren Brady a su oficina temporal.

—Karren, ¿cuándo volverás a Francia?

Y en cuanto a los jugadores que te pedí que ficharas…

¿alguna novedad?

—Tal y como me indicaste —comenzó Karren—.

El Burdeos consiguió fichar a Claude Makélélé por 5 millones de libras y a Reynald Pedros por 1 millón de libras del Nantes.

Después de eso, Patrick Vieira completó su reconocimiento médico y también estamos listos para ficharlo, por 2 millones de libras.

—Hizo una pausa y luego tosió levemente—.

Si tienes más jugadores en mente, necesitaré más apoyo.

El presupuesto que me diste ya se ha agotado.

Cuatro millones de libras había gastado Richard para apoyar la misión de Karren Brady en Francia.

¿Valió la pena?

Totalmente.

De hecho, ya fuera Zidane, Vieira o Makélélé, Richard creía que su valor podría alcanzar fácilmente los 50 millones de libras si alguna vez decidiera venderlos en el futuro.

Sin mencionar que, para asegurar a Karren un puesto como CEO del Burdeos, su Grupo de Fútbol City ya había adquirido una participación del 10 %, sirviendo como una justificación conveniente para el respaldo financiero.

Así, si el Burdeos llega a tener éxito algún día, la sola venta de esa participación probablemente podría hacer que recuperara toda su inversión.

—Si te doy otros cuatro millones, ¿puedes ampliar la red de ojeadores del Burdeos en África?

—preguntó Richard tras un momento de reflexión—.

Por ahora, céntrate en África Central, en países como Camerún y la RD Congo…

—entonces se detuvo.

Tras un momento de consideración, Richard añadió: —Además, haz que el Burdeos establezca una red de ojeadores en Asia, centrándose especialmente en el sur y centro de Asia: países como India, Pakistán, Bangladesh, Nepal, Sri Lanka, Uzbekistán y Kazajistán.

Karren lo miró, un poco sorprendida.

—¿Estás pensando en reclutar jugadores de allí?

Era una directriz sorprendente; al fin y al cabo, era raro, si no inaudito, que los jugadores asiáticos llegaran a las principales ligas de Europa en aquella época.

Richard simplemente se encogió de hombros.

—¿Si hay talento que encaje, por qué no?

Pero no se trata solo de jugadores.

También se trata de tantear el terreno: ver qué tipo de interés de los aficionados y qué preferencia de mercado tiene el fútbol en Asia.

Si pensamos a largo plazo, necesitamos entender esas regiones.

Especialmente en países con grandes poblaciones, Richard estaba ansioso por acceder a vastos mercados y a apasionadas bases de aficionados al fútbol.

Estas regiones tenían el potencial de desbloquear millones de nuevos seguidores, creando oportunidades no solo para la venta de productos y patrocinios, sino también para el desarrollo de bases.

Pero como se suele decir, por ahora, el Burdeos serviría como proyecto piloto.

Una vez que llegue su informe, el City podría hacer un movimiento más informado y seguro en esas regiones, construyendo potencialmente una base de seguidores leales que vaya más allá de los baluartes tradicionales del fútbol y sentando las bases para una presencia a largo plazo con beneficios compartidos.

De ninguna manera Richard le daría dinero a Karren gratis; esto sigue siendo una inversión, después de todo.

Así que, mientras el departamento de ojeadores del City aún no está plenamente operativo, ¿por qué no utilizar otros recursos para tantear el terreno primero?

Aunque un poco confundida, Karren decidió no hacer demasiadas preguntas.

Otros millones…

¿quién no se sentiría tentado por esa cantidad de dinero?

Así que, obedientemente, siguió las instrucciones de Richard.

Para Richard, era un pequeño precio a pagar por una influencia a largo plazo, no solo sobre el club, sino sobre el mercado mundial del fútbol en su conjunto.

—Entonces, ¿cuándo volverá a Francia para empezar su nuevo cargo, señorita CEO?

—¿Has terminado aquí con tus asuntos?

Para Karren, era la primera vez que se veía tan involucrada en una operación bursátil, y mucho menos de esta envergadura.

Formar parte de la OPI de Netscape le había abierto los ojos de par en par.

2400 millones de dólares.

¡Su jefe acababa de ganar 2400 millones de dólares con una sola inversión!

Mientras miraba las filas de ceros en los informes financieros, casi se desmaya.

Era aterrador…

pero también estimulante.

El tipo de subidón que hacía que el mundo de los fichajes de fútbol pareciera casi dócil en comparación.

Al oír su pregunta, a Richard le tembló la comisura de los labios.

Si decía que no, probablemente ella se apuntaría de todos modos.

—Sí, he terminado.

Volveré a Manchester pronto para ver al City enfrentarse al Arsenal.

—Oh…

—respondió ella, deteniéndose un momento a pensar antes de continuar—: Entonces iré reservando mi billete.

Richard dejó escapar un largo suspiro y luego se giró hacia Marina.

Sin embargo, justo en ese momento, llamaron a la puerta y Jim Clark entró.

—¿Estás ocupado?

¿Te he interrumpido?

Al ver que Richard estaba en medio de una conversación, Clark dudó, pensando que podría estar interrumpiendo algo.

—No, no…

Jim, por favor, entra —dijo Richard, dejando a un lado su conversación con Marina para centrarse en Jim Clark.

—¿Has estado viendo las noticias?

—preguntó Clark, yendo directo al grano mientras tomaba asiento.

—Lo he estado.

Y solo significa que somos el centro de atención.

Eso es bueno, ¿no?

—Lo es, pero…

—¿Qué pasa?

Clark dudó, estudiando la expresión de Richard antes de continuar.

—Para ser sincero, estoy un poco preocupado.

—¿A qué te refieres?

—Richard se recostó despreocupadamente en el sofá, con ojos curiosos.

Eligiendo sus palabras con cuidado, Clark continuó: —Como dijiste, Netscape está prácticamente dominando el mercado de los navegadores web, y el futuro parece brillante.

Pero…

—¿Pero qué?

—Si el precio de las acciones sube demasiado rápido y de forma agresiva, en algún momento, la recogida de beneficios es inevitable.

Y si eso desencadena un colapso repentino…

las consecuencias podrían ser brutales.

Hizo una pausa por un momento antes de añadir: —Los inversores que obtuvieron acciones en la OPI —o que compraron el primer día— ya han obtenido enormes beneficios.

Están empezando a vender para asegurar esas ganancias.

Esta venta masiva comenzó ayer y ha continuado hoy.

La subida, antes imparable, había empezado a ralentizarse.

Las acciones de Netscape ahora rondaban los 104 $, moviéndose lateralmente bajo la presión de la recogida de beneficios, tal y como Clark había señalado.

Si las acciones se desplomaran de repente, sería un golpe muy duro, especialmente para Richard, que aún no había vendido ni una sola acción.

Por supuesto, incluso en el peor de los casos, era poco probable que la acción cayera por debajo del precio de la OPI.

Técnicamente, nadie sufriría una pérdida real.

Aun así, después de verla superar los 104 $, cualquier caída se sentiría como una oportunidad perdida, casi como perder dinero.

Y para alguien como Richard, que poseía una participación del 40 % en la empresa, incluso una caída de 1 $ se traduciría en una enorme pérdida sobre el papel.

No era algo que pudiera ignorarse fácilmente.

Pero a diferencia de Clark, que mostraba claros signos de preocupación, Richard parecía completamente imperturbable.

—Si alguien compró al precio de apertura el primer día, ya ha más que duplicado su inversión.

Es natural que quieran recoger beneficios.

—Precisamente por eso lo menciono —dijo Clark con cautela—.

Dado que tus acciones no están sujetas a ninguna restricción de bloqueo, quizá sea el momento adecuado para vender una parte de ellas.

Un período de bloqueo —también conocido como depósito en garantía— es una restricción que se impone a los principales accionistas durante una OPI, impidiéndoles vender inmediatamente grandes porciones de acciones.

Esto evita un desplome del mercado que podría perjudicar a los inversores más pequeños.

Richard, como segundo mayor accionista después de Clark, no estaba sujeto a tales restricciones.

Podía vender sus acciones en el mercado abierto en cualquier momento.

—¿Sugieres que venda rápidamente?

—Sí.

Por supuesto, no todo, solo alrededor del 10 % de tus participaciones…

no, no…

—Clark negó con la cabeza, corrigiéndose rápidamente—.

Lo que quiero decir es, ¿podrías venderlas gradualmente?

No todo de golpe, para no impactar demasiado en el mercado.

Solo entonces Richard comprendió del todo a qué se refería Clark.

De hecho, si lanzara toda su participación del 40 % al mercado de una vez, inundaría el mercado, colapsaría el sistema y posiblemente provocaría el pánico.

Incluso solo el 10 % de su participación, al precio de mercado actual, valía más de 240 millones de dólares, más que suficiente no solo para recuperar su inversión inicial de 2 millones de dólares, sino también para dejarle un beneficio masivo.

—Mmm…

—Richard observó a Clark atentamente antes de preguntar—: Alguien se ha puesto en contacto contigo, ¿verdad?

Clark le dedicó a Richard una sonrisa irónica.

—Sí.

Ha sido AOL.

¿AOL otra vez?

Los ojos de Richard se iluminaron con interés.

—…Entendido.

Por ahora, venderé solo el 20 % de mis participaciones.

Terminada por fin su conversación con Clark, Richard centró su atención en Marina.

Ahora era el momento de que la dama de hierro demostrara su valía.

—Marina, necesito que vayas a Mónaco inmediatamente.

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