Dinastía del Fútbol - Capítulo 202

202: Buscando un nuevo sitio para el Estadio 202: Buscando un nuevo sitio para el Estadio Richard ya había volado de regreso a Manchester una vez que el asunto de Netscape concluyó.

Confió los asuntos restantes —específicamente la venta de sus acciones a AOL, que había considerado desde que se enteró del contacto de AOL con Jim Clark— a Taylor Smith de Barclays.

—Lo sé.

No te preocupes por eso —dijo Taylor Smith con confianza después de que Richard le informara sobre el plan al llegar a Manchester.

Con el acuerdo de Adidas ya finalizado en un 90 % —a la espera únicamente de la aprobación de la división antimonopolio de la Comisión Europea—, estaba listo para asumir oficialmente el papel de representante de Maddox Capital para el acuerdo de Netscape.

Con eso, Richard regresó a Manchester tranquilo.

Ahora con un nuevo título a su nombre:
¡Un verdadero multimillonario!

En la mañana del partido de la cuarta ronda de la Copa FA contra el Arsenal, Richard se vistió y bajó a desayunar con sus padres.

Habían viajado hasta Manchester para verlo, reuniéndose después de varios meses separados desde que él había vuelto a casa.

Al observar el espacio abarrotado y ver cómo sus padres tenían que compartirlo con tantos otros, Richard se quedó en silencio.

Parecía que finalmente había llegado el momento de comprar una casa en Manchester.

Quizás porque había estado fuera de casa con tanta frecuencia durante los últimos meses, su padre, Bryan, y su madre, Anna, estaban especialmente felices de compartir las comidas con él.

El ambiente era cálido y alegre.

Sin embargo, todo cambió cuando Bryan abrió el periódico.

Su expresión se ensombreció.

Richard acababa de sentarse a la mesa frente a sus padres, así que lo notó de inmediato y se sorprendió.

Bryan, con aspecto tenso y visiblemente enojado, golpeó el periódico contra la mesa.

Respirando con dificultad, exclamó: —¡The Sun, esa basura!

¡Ni siquiera pueden limpiar su propio desastre y tienen el descaro de arrastrar a otros!

¡Publican basura como esta, es asqueroso!

¡Maldita sea, Ross, cancela nuestra suscripción a The Sun a partir de hoy!

Ross trabajaba para Maddox Entertainment bajo las órdenes de Harry, el hermano de Richard, y había sido asignado para ayudar a Bryan y a Anna en su casa.

Treintañero, era un hombre de confianza que se encargaba de los viajes y gastos de la familia, sirviendo esencialmente como un gestor personal.

Sin falta, se presentaba en su apartamento a las 7 de la mañana todos los días.

Bryan se volvió hacia Richard, todavía echando humo.

—Hijo, dales una lección en el partido de hoy, especialmente a ese Arsenal.

Creen que unos cuantos trofeos los hacen especiales.

¡Hmpf!

¡Incluso el Manchester City de hace unos años jugaba mejor al fútbol que ellos!

¡Ese bastardo ingrato!

Richard sonrió y asintió, recogiendo The Sun de la mesa.

En el periódico, había una foto de Bruce Rioch, el actual entrenador del Arsenal, y de Martin O’Neill.

Arsenal:
Portero: David Seaman
Defensas: Lee Dixon, Tony Adams, Andy Linighan, Nigel Winterburn
Centrocampistas: Martin Keown, Paul Merson, Raymond Parlour, Glenn Helder
Delanteros: Ian Wright, John Hartson
Manchester City:
Portero: Jens Lehmann
Defensas: Cafu, William Gallas, Rio Ferdinand, Roberto Carlos
Centrocampistas: Mark Van Bommel, Theodoros Zagorakis, Neil Lennon, Jackie McNamara
Delanteros: Ronaldo, Henrik Larsson
Especular sobre las alineaciones iniciales era uno de los pasatiempos favoritos de los medios.

The Sun había escrito un artículo de previa del partido, prediciendo audazmente que el City alinearía a su equipo más fuerte contra el Arsenal, citando su reciente eliminación de la Copa FA.

«Mmm, Bergkamp tampoco juega», pensó Richard, frotándose la barbilla.

Comparado con el ascendente Newcastle, el Arsenal está en declive.

El otrora glorioso Arsenal de la temporada pasada es ahora una sombra de lo que fue.

Bueno, la culpa es suya.

El primer movimiento que desencadenó la caída del Arsenal fue dejar ir a Andy Cole por solo quinientas mil libras.

Ahora, cuatro años después, se ha unido al Manchester United por seis millones, demostrando lo equivocado que estaba el Arsenal al dejarlo escapar.

Esta temporada en la Premier League, el Arsenal no solo no estaba compitiendo por el título, sino que ni siquiera podía mantener la cabeza alta en Londres.

Richard negó con la cabeza.

El ascenso y la caída de este equipo era un caso de manual sobre la responsabilidad del entrenador.

Mientras que el anterior entrenador del Arsenal, George Graham, fue criticado por su mala gestión y sus tácticas conservadoras que ahogaban el talento y las ambiciones de los jugadores, Bruce Rioch ha adoptado un enfoque muy diferente.

Ha pasado de un juego de balones largos a un juego más fluido, impulsado por el centro del campo.

Sin embargo, desde la perspectiva de Richard, puede que Rioch esté exagerando, experimentando demasiado, como alinear a Keown en el centro del campo y dejar a Bergkamp en el banquillo.

Después de Rioch, llegó Arsène Wenger y construyó una nueva generación de Gunners.

Muchos de los jugadores en el campo recuperaron de repente su mejor forma, lo que no hizo más que poner de relieve la falta de competencia del anterior entrenador.

Richard se levantó entonces de su asiento, listo para dirigirse a Marine Road con sus padres cuando…
RING~
Antes de que pudiera decir nada, sonó su teléfono.

Cuando vio el número, se sorprendió: era la señorita Heysen.

Aunque fue inesperado, respondió de inmediato.

—¡Oh, gracias a Dios que por fin respondes!

Desconcertado, Richard respondió de inmediato: —¿Qué ha pasado?

—¡El Ayuntamiento de Manchester ya ha aceptado nuestro plan de comprar los terrenos desde Ancoats hasta Bradford!

—…
Richard se quedó aturdido antes de darse cuenta finalmente de lo que había sucedido.

Los planes para construir un estadio en el Este de Manchester se hicieron originalmente alrededor de 1990, durante la era de Peter Swales, como parte de la candidatura de la ciudad para albergar los Juegos Olímpicos de Verano del 2000.

El Ayuntamiento de Manchester financió el diseño de un estadio con capacidad para 80 000 espectadores en un solar industrial abandonado conocido como Eastlands.

Sin embargo, en octubre de 1993, los Juegos fueron adjudicados a Sídney, Australia.

Negándose a rendirse, el ayuntamiento presentó más tarde una candidatura exitosa para albergar los Juegos de la Commonwealth de 2002 durante la era del Consorcio Lee, después de Peter Swales, utilizando los planos del estadio de la propuesta olímpica original.

Por esa época, el Ayuntamiento de Manchester también compitió con el Estadio de Wembley por la financiación del estadio nacional.

Dos años más tarde, Richard —quien para entonces había reemplazado al Consorcio Lee— decidió retirarse de la candidatura debido a los problemas financieros del Manchester City.

Como resultado, Manchester perdió su oportunidad y la financiación se utilizó finalmente para remodelar el Estadio de Wembley en su lugar.

Esta retirada repentina dejó al Ayuntamiento de Manchester insatisfecho con Richard, mientras que él, en cambio, se ganó el favor del Consejo de Londres.

Sin embargo, esa buena voluntad resultaría más tarde de un valor incalculable.

Fue una de las razones clave por las que consiguió con éxito el icónico Hotel St.

Pancras Renaissance, catalogado de Grado I, y el Hotel Biltmore Mayfair.

Lo que nadie anticipó, sin embargo, fue que poco después de retirarse de los Juegos de la Commonwealth, Richard regresaría con un nuevo y audaz plan: una oferta en solitario para remodelar la zona de North Eastlands en Manchester, en sus propios términos.

—¿Qué pasa, Richard?

—no pudo evitar preguntar Anna al ver que se detenía de repente.

—Si tienes algo más importante que atender, será mejor que vayas.

No te preocupes por nosotros.

Tu madre y yo podemos cuidarnos solos —añadió Bryan.

Ambos ya sabían lo que su hijo menor había estado haciendo en Estados Unidos.

Y aunque deseaban poder mantener a sus dos hijos cerca, lo entendían: la vida tenía sus propias exigencias y cada uno tenía su propio camino que seguir.

—Además —añadió su padre con una sonrisa tranquilizadora—, Joanne mencionó que ella y Jessica vendrían al estadio.

Podemos ajustar el horario e irlas a buscar nosotros mismos.

Así que, de verdad, no te preocupes.

«¿Ah, sí?», pensó Richard un momento antes de asentir, de acuerdo con la sugerencia de sus padres.

Tras despedirse de sus padres, Richard subió inmediatamente al coche que la señorita Heysen había preparado para recogerlo.

—¿Cómo está la situación allí?

—preguntó Richard nada más subir al coche.

Dentro, la señorita Heysen no perdió el tiempo.

Le dio un breve informe y luego le entregó el mapa que había preparado de antemano.

En Europa y Estados Unidos, innumerables organizaciones —ya se centren en los derechos de los animales, la protección del medio ambiente, los sindicatos u otras causas— son conocidas por defender ferozmente los intereses de las personas o las comunidades.

¿Pero es esa realmente toda la historia?

En realidad, en lugar de luchar por causas más amplias, estos grupos a menudo priorizan los intereses de sus propios miembros, especialmente los del núcleo duro.

Tomemos como ejemplo el movimiento de los sindicatos contra el impuesto de capitación a principios de los 1990s.

¿Crees que organizaban huelgas todo el día únicamente para el beneficio de todos los trabajadores o del público en general?

No.

Aunque las negociaciones a veces conseguían pequeños beneficios, estas ganancias eran a menudo mínimas o en gran parte simbólicas.

La verdadera ventaja iba con frecuencia a los miembros del núcleo duro —aquellos que ocupaban puestos clave dentro de los sindicatos—, no solo a los trabajadores corrientes.

Si se consideran estos grupos como «asociaciones» que mantienen el control sobre ciertas industrias regulando la afiliación y el acceso, resulta más fácil entender cómo funcionan.

Esto es similar a lo que Richard hizo con el Consejo del Gran Manchester.

Solo vieron beneficios potenciales para ellos mismos, así que cuando Richard se retiró del proyecto, sintieron que su dinero se les había escapado de las manos.

Pero, ¿qué pasó después de que Richard hiciera una oferta de mil millones de libras para urbanizar el terreno abandonado que se extiende desde Ancoats hasta Bradford?

Eso era un distrito entero.

¡Demonios, incluso podrían crear una ciudad entera allí desde cero!

Puedes imaginarlo así: el futuro Complejo de Entrenamiento Etihad del Manchester City será un recinto de 80 acres.

Albergará 17 campos de fútbol, incluido el Estadio de la Academia con capacidad para 7000 espectadores, y más de 450 jugadores entrenarán allí cada semana.

El complejo también incluirá salas de formación, centros médicos y de fitness, y las oficinas del club.

Todas estas instalaciones —incluyendo el terreno y la construcción— formaron parte de la remodelación de 1000 millones de libras de Sheikh Mansour.

Ahora, solo piensa: ¿y si Richard usara esos mismos mil millones de libras únicamente para comprar terrenos?

No solo 80 acres, sino diez veces ese tamaño: 800 acres o 323,75 hectáreas.

El tamaño estimado del terreno desde Ancoats a Bradford en Manchester cubre aproximadamente 2 millas cuadradas, lo que equivale a 1280 acres o 520 hectáreas.

Entonces, ¿800 acres?

Sí, se podría decir que Richard sería prácticamente el mandamás de la zona.

Por eso Richard nunca había comprado una casa ni ninguna propiedad en Manchester hasta ahora: quería ahorrar dinero.

Ahora que el acuerdo de Netscape está finalizado, y con la era de internet apenas comenzando, espera que sus otras inversiones también alcancen al menos cientos de millones.

¡El dinero ya no es un problema!

Richard ojeó el mapa y los datos detallados que la señorita Heysen le había proporcionado.

Extendiéndose al noreste desde el centro de la ciudad de Manchester, el corredor entre Ancoats y Bradford es en gran parte una zona industrial.

La mayoría del terreno está abandonado, con solo unos pocos pequeños barrios residenciales y zonas comerciales dispersas por todas partes.

En el centro del mapa, hay una zona marcada con un círculo que se convertirá en el estadio, la pieza central de toda la visión de Richard.

Será su mayor y más cara inversión, superando todas las que ha hecho hasta ahora.

—¿No hay restricciones del ayuntamiento?

Es decir, ¿podemos comprar las parcelas de tierra que queramos, dependiendo de los límites exactos?

—No —respondió la señorita Heysen—.

Ya han activado la orden de expropiación forzosa, ya que esa zona ha sido asumida por el ayuntamiento para la renovación urbana.

Lo que necesitan ahora es la financiación y, casualmente, nosotros nos hemos ofrecido a proporcionarla.

Una Orden de Expropiación Forzosa (OEF) es una herramienta legal utilizada por el gobierno para adquirir terrenos o propiedades sin el consentimiento del propietario.

Esto se hace típicamente para permitir proyectos de desarrollo o mejoras de infraestructura como carreteras, ferrocarriles, hospitales o estadios.

Richard se quedó desconcertado.

—¿Por qué?

¿Por qué permitirían eso?

Normalmente, los ayuntamientos no permiten la compra de terrenos sin restricciones, especialmente a gran escala.

Aplican estrictas leyes de zonificación para regular el uso del suelo, ya sea para fines residenciales, comerciales, industriales o públicos, porque puede conducir a la gentrificación, desplazando a las comunidades existentes y elevando los precios de las propiedades a niveles inasequibles.

Entonces, ¿por qué permitirían que alguien comprara libremente?

Richard frunció el ceño ante esto.

Temía que algo no estuviera bien, como si algo se estuviera cociendo bajo la superficie.

Cuando le preguntó a la señorita Heysen al respecto, ella guardó silencio por un momento antes de mirar a Richard a los ojos.

—Lo entenderás cuando llegues allí.

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