Dinastía del Fútbol - Capítulo 212

212: Financiación del Escuadrón Ardiente y el Tifo 212: Financiación del Escuadrón Ardiente y el Tifo En Inglaterra, una verdadera marca de la lealtad de un aficionado al fútbol es su disposición a viajar a lo largo y ancho del país para apoyar a su equipo.

A diferencia de los llamados «hooligans del fútbol» —que asisten a los partidos principalmente para armar jaleo y liberar su agresividad—, las verdaderas organizaciones de aficionados se centran en crear comunidad y pasión.

Aunque la organización de aficionados «Escuadrón Ardiente» es relativamente nueva, Richard ya había iniciado una investigación en el momento en que Ric Turner se lo recomendó el otro día.

Estos jóvenes miembros del Escuadrón Ardiente, bajo el liderazgo de Carl Morran, hacen un esfuerzo adicional: organizan viajes bien planificados para los seguidores, coordinando el transporte y el alojamiento para que los aficionados puedan animar a su amado equipo en estadios de todo el país.

Incluso han logrado reunir, de forma casi constante, a grupos de más de 200 seguidores para viajar al Este de Londres cuando el City se enfrentaba al Millwall.

En otras palabras, este grupo todavía podía salvarse.

Podían ser utilizados para organizar y acoger a más aficionados, ya que Morran se consolidó rápidamente como una figura prominente entre los seguidores.

Él es la clave.

Y en este preciso momento, está esperando a Carl Morran en el bar.

Lo que Richard le dijo a Shepherd frente a la comisaría de policía fue claro: saca a Morran bajo fianza rápidamente y tráelo al bar.

Quiere hablar con él.

En cuanto a Bennion, que se pudra en la cárcel.

—Mmm…

—Richard tamborileaba con los dedos sobre la mesa, sumido en sus pensamientos.

El Escuadrón Ardiente del Manchester City.

Esta es una visión profunda del mundo de la violencia en el fútbol.

Narra el ascenso de una de las bandas más notorias de su generación.

Sin embargo, por lo que Richard recordaba, la notoriedad del Escuadrón Ardiente realmente comenzó a aumentar alrededor de 2006, cuando se vieron involucrados en innumerables batallas por todo el país.

¡Diablos, incluso la BBC TV hizo un programa especial llamado «Club de Lucha de Fútbol» para entrevistar a Carl Morran y su Crew y luego un documental sobre el propio Carl Morran!

Había una razón por la que la BBC estaba interesada en el Escuadrón Ardiente, y eso fue exactamente lo que también llamó la atención de Richard.

Tenían cerebro.

A diferencia de los Guvnors, que se pelean donde y cuando les da la gana, el Escuadrón Ardiente organiza peleas entre seguidores de equipos rivales en lugar de reyertas masivas.

En otras palabras, cambiaron de táctica, y esto inició una nueva tendencia en el vandalismo del fútbol inglés.

Las técnicas policiales modernas y los sistemas de CCTV han obligado a los hooligans de hoy en día a organizar «quedadas» con aficionados rivales, normalmente en zonas alejadas de los estadios y, a menudo, involucrando a seguidores cuyos equipos ni siquiera juegan ese día.

El Escuadrón Ardiente forma parte de esta nueva generación de bandas de fútbol: pequeños en número, pero dispuestos a viajar por todo el país para enfrentarse a sus rivales.

El sonido de la puerta al abrirse resonó en el bar.

Todos los que estaban dentro se giraron para ver quién había entrado.

Ah, era el propio Ric Turner.

Como la puerta del bar estaba destrozada, no había forma de cerrarla bien.

El propio Ric, al ver a Richard y a sus amigos de vuelta en su bar, se quedó desconcertado.

—Richard, ¿qué haces aquí?

¿Has olvidado algo?

Y lo que es más importante, ¿cuándo sales?

¿Y qué hay de Carl?

«Efectivamente, a este tipo le importa Morran», pensó Richard.

—No te preocupes —dijo Richard agitando la mano—.

Estará aquí en un minuto.

Por cierto, ¿de dónde vienes?

—Ah, acabo de venir de la compañía de seguros.

—¿Va todo bien?

—Sí, solo estaba terminando unos papeles.

Tras un rato poniéndose al día y charlando, la puerta volvió a chirriar al abrirse.

Ahí llegaban los demonios: Frank Shepherd y Carl Morran, cuyo rostro estaba amoratado por su pelea con Andrew Bennion.

—Oh, Carl —fue Turner el primero en responder, sorprendentemente feliz de ver que Morran ya estaba fuera.

—Si hubiera sabido que salías antes, te habría visitado primero en lugar de ir a la compañía de seguros —se lamentó.

A Morran le tembló una ceja ante eso, pero simplemente se encogió de hombros y, en su lugar, se centró con nerviosismo en Richard, que ya estaba sentado y claramente lo esperaba.

Richard señaló la silla que tenía delante y Morran se sentó obedientemente.

Después de todo, este era el tipo que lo había salvado cuando lo estaban asfixiando.

No pudo evitar admirar cómo Richard había manejado toda la situación con Bennion.

—¿Cómo va tu boxeo?

¿Ya tienes alguna oferta para hacerte profesional?

—preguntó Richard de repente, pillando a Morran por sorpresa.

No se esperaba que esa fuera la primera pregunta.

—E-Está bien —respondió Morran, con demasiada rapidez.

—No me mientas.

—Richard entrecerró los ojos.

Ya sabía la verdad: se la había oído a Turner.

Morran guardó silencio.

Carl Morran, en esta etapa, todavía era un boxeador sin licencia.

Había rechazado la oportunidad de hacerse profesional, no porque le faltara talento, sino porque estaba centrado en otra cosa: hacer crecer al Escuadrón Ardiente.

Richard se frotó las sienes mientras procesaba la información sobre este chico.

—¿Cuánta gente hay en el Escuadrón Ardiente?

—preguntó.

—…C-ciento treinta.

Impresionante.

Ser capaz de reunir a tanta gente bajo la sombra de los Guvnors, las viejas bandas, y aun así sobrevivir hasta ahora.

Mientras hablaban, Richard preguntó de repente: —¿Te gusta el Manchester City?

Los demás guardaron silencio, mirando a Richard con expresión perpleja, mientras que Morran parecía un poco incómodo.

A su edad, llenos de pasión juvenil, admitir abiertamente un simple gusto o disgusto resultaba casi embarazoso.

—¿Qué pasa?

¿Te ha comido la lengua el gato?

¿De verdad tardas tanto en responder?

—Richard frunció el ceño ligeramente.

Él sí podía compartir sus verdaderos pensamientos sin fingir.

—Me gustan.

A toda mi familia le gustan.

—¿Ah, sí?

—…

—¿Y te seguirán gustando en el futuro?

¿Incluso si el City no consigue llegar a la Premier League?

Un escalofrío repentino pareció recorrer a Morran, como si la pregunta de Richard hubiera tocado algo más profundo.

Resultaba inquietantemente sentimental.

Morran negó con la cabeza y preguntó en voz baja: —¿Señor, a dónde quiere llegar exactamente?

—Ayúdame.

Richard sostuvo la mirada de Morran con calma, mientras este le devolvía la mirada, confundido.

—Quiero establecer una organización de seguidores del City oficialmente reconocida.

Quiero un grupo de aficionados con una imagen positiva que pueda influir para bien en la reputación del club.

—…
Morran estaba atónito, al igual que los demás; no esperaban que Richard estuviera pensando en esa dirección.

Para ser sinceros, aunque Richard creara personalmente una organización de aficionados así, sería difícil ganarse a la base de seguidores.

Los conflictos de intereses entre el club y sus seguidores a menudo causan fricciones; el precio de las entradas es un buen ejemplo.

Cuando hay dinero de por medio, nunca hay un equilibrio perfecto.

El club siempre consideraría razonables los precios de las entradas, mientras que los aficionados los verían demasiado caros.

Discutir si las entradas valen lo que cuestan parece inútil.

Debido a este conflicto, Richard no podía simplemente tomar el control por su cuenta; necesitaba un grupo de aficionados fuerte y bien organizado para apoyar al Manchester City.

¿Los Guvnors?

Demasiado radicales y estúpidos.

¿El Escuadrón Ardiente?

A eso lo llamaba él verdaderos seguidores.

La mayoría son jóvenes —menores de 20 años—, pero si te fijas bien, en realidad organizan sus peleas.

Son gente que piensa antes de actuar.

—Si eso es lo que necesitas, no hay problema.

Déjamelo a mí.

Al oír la respuesta excesivamente confiada de Morran, Richard volvió a frotarse las sienes.

—¿Es que ni siquiera piensas en tu futuro?

Ese tipo de trabajo no tiene sueldo, ¿sabes?

Morran, que momentos antes se había mostrado entusiasmado, se quedó helado de repente.

Se rascó la cabeza, sin saber qué responder.

Así que usan el cerebro cuando están en una pelea.

Con un suspiro, Richard decidió no tomarle más el pelo y preguntó en voz baja: —¿Cuántos ahorros tienes?

Morran se frotó las manos con torpeza, negó con la cabeza y no dijo nada.

¿Ahorros?

Qué risa.

Entre las visitas al hospital por las peleas clandestinas, apenas sale sin pérdidas.

—¿Has oído hablar alguna vez de los tifos?

—soltó Richard de repente.

Un «tifo» es una bandera o pancarta que los aficionados despliegan durante un partido, derivado de la palabra italiana «tifosi», que significa grupo de seguidores deportivos.

Esta cultura se originó en Italia y el sur de Europa, pero se ha extendido rápidamente por todo el continente.

Estas pancartas son planificadas y creadas por las peñas de seguidores como una dedicatoria visual única a su equipo, a un jugador específico o, a veces, para transmitir un mensaje político o social.

Hablan de una energía y una cultura más amplias; una institución atrapada en batallas corporativas mayores que, en el proceso, se ha vuelto algo descontenta.

También es una oportunidad para que algunos de los aficionados del club cuestionen, aunque sea un poco, la agresividad de sus propietarios; la necesidad de emprender acciones legales destructivas contra su propio club; la búsqueda corporativa de la victoria a toda costa; más abogados; y el compromiso total con la «libertad» de los muy ricos para controlar el deporte.

—¿Te refieres a como hacen el AC Milan y la Juventus?

Por supuesto, Morran conocía los tifos.

Los grupos ultras italianos son famosos por su apoyo apasionado y creativo, siendo pioneros en muchos tifos a gran escala y visualmente impresionantes que han inspirado a aficionados de toda Europa.

El Escuadrón Ardiente también había planeado crear ese tipo de pancarta, pero como era caro, los planes nunca se materializaron.

—Sí, igual que los aficionados italianos apoyan a su club con su pancarta en el derbi.

El Manchester City cooperará contigo y autorizará esta pancarta cuando la traigas a Main Road.

Ocasionalmente, los propios clubes se involucran en el proceso de planificación.

Los tifos suelen ser enormes y visualmente espectaculares, a menudo con los colores del club y ocupando toda la altura o longitud de una grada.

También pueden adoptar la forma de mosaicos gigantes, donde los aficionados sostienen cartulinas o materiales de colores para crear una única imagen.

Al igual que el famoso Muro Amarillo del Borussia Dortmund, The Kop del Liverpool, la Curva B del Nápoles y el South Crew del Ajax Ámsterdam, los tifos unen a los aficionados para expresar su pasión, apoyo y lealtad.

—Apoyaré al Escuadrón Ardiente con veinticinco mil libras al año.

Quiero ver los mejores tifos en Maine Road, o más adelante en nuestro nuevo estadio.

—E-Espera, ¿quieres decir que el City se muda de estadio?

Richard no respondió, simplemente sonrió.

Luego su sonrisa se desvaneció y se puso serio.

—Carl, escucha, demasiada gente pasa por la vida sin saber lo que quiere —dijo Richard, antes de continuar—: Tú ya has encontrado algo que amas, así que más te vale no renunciar nunca a ello, o te arrepentirás el resto de tu vida.

Lo que Richard quería decir era su carrera de boxeador.

—Ahora, con los fondos que te proporciono, ya no necesitas centrarte en recaudar dinero para tu Escuadrón Ardiente.

Puedes dividir tu tiempo entre la gestión del Escuadrón Ardiente y tu carrera de boxeador —dijo Richard con firmeza.

—Pero si me entero de que usas este dinero para peleas en lugar de para pancartas o algo útil…

—Richard hizo un gesto de cortarse el cuello—.

Te cortaré la financiación al instante.

¿Me oyes?

Carl tragó saliva, solo capaz de asentir con la cabeza como un pollo picoteando arroz.

Ni en sus sueños más locos había esperado una ganancia tan inesperada; era como si la fortuna le hubiera caído directamente en las manos.

—Bien.

Ahora, tu primera misión —dijo, haciendo una breve pausa—.

Ya sabes, gracias a Bennion y su Crew, el City casi se pierde el ascenso, ¿verdad?

Así que, tu primer trabajo es…

Hizo una pausa y luego continuó con un tono más firme: —Vas a destruir a los Guvnors, pero no con violencia.

Quiero que Andrew Bennion, cuando salga de la cárcel, vea que su ejército de hooligans ya no existe.

¿Puedes hacerlo?

—Por supuesto —respondió Morran con calma.

Mientras haya dinero de por medio, todo se puede arreglar.

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