Dinastía del Fútbol - Capítulo 225

225: Inspección del Grupo Maddox 225: Inspección del Grupo Maddox Cuando Richard tomó la decisión en el acto de recortar el precio en un 50 %, la alta dirección de la AS Roma se sumió en el caos.

En ese momento, Cafu ya era reconocido como uno de los mejores laterales derechos, o como mínimo, un encaje ideal para el sistema actual de la Roma.

El club necesitaba un lateral fiable y dinámico, alguien capaz de hacer desdoblamientos por la banda, dar amplitud y enviar centros precisos.

El estilo de juego de Cafu encajaba perfectamente con la dirección táctica que la Roma buscaba.

Los clubes italianos en la década de 1990 invertían cada vez más en talento sudamericano —especialmente brasileños— debido a su habilidad técnica y estilo.

Tener a Aldair en la Roma también pudo haber ayudado a convencer a Cafu de unirse a ellos.

El problema era el precio de 12 millones de libras, que consumiría todo el presupuesto de fichajes de la Roma.

Y ahora, el Manchester City decidía reducir el precio a solo 6 millones de libras, más Francesco Totti.

Esto desencadenó un intenso conflicto entre la alta dirección y el entrenador actual.

El nuevo entrenador, Carlos Bianchi, estaba incluso dispuesto a dejar que Totti se fuera al Manchester City, lo que hizo sonreír a Richard ante el resultado.

Sin embargo, justo cuando el acuerdo estaba a punto de cerrarse, ¡el presidente de la Roma, Franco Sensi, bloqueó el traspaso en el último minuto!

El señor Sensi incluso decidió volar a Manchester para reunirse con la representante del City en ese momento: Marina Granovskaia.

Tras la reunión, Marina acudió inmediatamente a Richard para que tomara una decisión.

—La Roma solo pagará un máximo de 24 mil millones de liras por Cafu.

Si es más, se retirarán de la negociación.

24 mil millones de liras —aproximadamente 10 millones de libras— y nada de Francesco Totti.

Richard suspiró.

Parecía que el Príncipe de Roma estaba destinado a seguir siendo…

el Príncipe de Roma.

Pensándolo bien, Richard se encontraba en un dilema.

¿Realmente quería vender a Cafu?

Naturalmente, no.

—¿Qué ha dicho Cafu sobre esto?

¿Qué más podía decir?

Estamos hablando de la Serie A, la mejor liga del mundo.

Afortunadamente, Richard ya se había adelantado y estaba buscando un reemplazo para Cafu: Javier Zanetti.

Mientras que el acuerdo por Cafu tenía luz verde del entrenador pero fue bloqueado por el presidente, la situación con Javier Zanetti era exactamente la opuesta.

Roy Hodgson quería quedarse con Javier Zanetti, pero el presidente del Inter, Massimo Moratti, estaba interesado en fichar a Roberto Carlos.

Naturalmente, Richard no quería perder tanto a Roberto Carlos como a Cafu.

El mejor escenario para el City era: aunque perdieran a Cafu, seguirían teniendo a Roberto Carlos como lateral izquierdo y a Javier Zanetti como lateral derecho.

Con ese plan en mente, Richard se reunió personalmente con Roberto Carlos.

Pero no esperaba que sus palabras ofendieran al jugador.

Richard sabía exactamente cómo le iban las cosas a Roberto Carlos en el Inter de Milán: no iban bien.

Roy Hodgson, en lugar de ponerlo como lateral izquierdo, lo usaba como extremo, lo que contribuyó a una temporada decepcionante.

Richard no le contó el futuro a Roberto Carlos, pero le insinuó que Carlos podría no estar listo aún para la Serie A.

Ese comentario hizo que Roberto Carlos se sintiera menospreciado e insatisfecho.

Al final, el vicecapitán del City se enemistó con Richard y se decidió a marcharse al Inter de Milán para demostrar su valía, dejando a Richard sin palabras.

«No pasa nada —pensó Richard para sí—.

Todavía tenemos a Zambrotta y a Steve Finnan para cubrir la ausencia de Roberto».

Así que Richard le ordenó a Marina Granovskaia que aceptara la oferta del Inter de Milán: 5 millones de libras más Javier Zanetti a cambio de Roberto Carlos.

—¿Y qué hay de la Roma y Cafu?

—¿Qué más podemos hacer?

Cuando Cafu se unió al City, ya le prometí que nunca me interpondría en su camino si quería irse.

Como capitán de la selección brasileña, Richard era reacio a acabar en malos términos con Cafu.

El problema era que Cafu tenía una influencia significativa sobre los demás jugadores brasileños.

Por eso Richard esperaba que, más adelante, si el City alguna vez se fijaba en jóvenes talentos brasileños, contar con el respaldo de Cafu podría abrir puertas que el dinero no podía.

Como mínimo, podría dar una buena referencia.

Tras zanjar el asunto de Roberto Carlos y Cafu, Richard se alejó brevemente del intenso mundo del fútbol.

Subió a su jet privado y voló directamente a Londres, donde se celebraba la Exposición Internacional del Motor Británico en el emblemático Centro de Exposiciones de Earls Court.

Esta vez no apareció en su Porsche habitual.

En su lugar, llegó al volante de su flamante McLaren F1 personalizado, ¡una obra maestra largamente esperada que por fin había llegado!

(Capítulo 61)
Cuando el motor cobró vida con un rugido, Richard sintió la vibración a través del monocasco de fibra de carbono.

El BMW V12 de aspiración natural a su espalda gruñó como un depredador, contenido solo por su propia moderación.

Pisó el acelerador y el McLaren se lanzó hacia adelante como una bala, la aguja superando los 100 km/h en poco más de tres segundos.

Richard estaba eufórico mientras las estrechas calles de Londres se convertían en estelas de color, zigzagueando entre el tráfico con un control sin esfuerzo.

Al llegar, se detuvo frente a Earls Court, con el superdeportivo de baja altura brillando bajo el pálido sol de la tarde.

Agenda de hoy: ¡El Grupo Rover está listo para lanzar su tercer coche tras la adquisición por parte del Grupo Maddox!

Tras el exitoso lanzamiento del Rover 100 y el Rover 100 Cabriolet, el grupo presenta ahora su primer deportivo, un nuevo y audaz modelo diseñado para competir cara a cara con el Mazda MX-5, el BMW Z3 y el Toyota MR2.

Las luces del escenario bañaban el podio con su resplandor mientras la multitud en el Centro de Exposiciones de Earls Court guardaba silencio.

La gran pancarta del Grupo Rover colgaba orgullosa en lo alto, ahora estampada con el elegante nuevo logotipo del Grupo Maddox.

Alan Mulally, erguido en un traje oscuro, se acercó al micrófono.

Hizo una pausa por un momento, dejando que la tensión aumentara.

—Señoras y señores —comenzó, con voz tranquila pero potente—, hoy no solo marca el lanzamiento de un coche, sino el renacimiento de un ícono británico.

Detrás de él, el telón se alzó.

Allí estaba: el MG F — Mark I.

Elegante.

Equilibrado.

Orgullosamente con motor central.

Su diseño había sido moldeado bajo la atenta mirada de los Proyectos Especiales de Rover, con la aportación de expertos contratistas externos para determinar su configuración perfecta.

Mulally continuó: —Impulsado por un motor K-Series de 1.8 litros y 16 válvulas, el Rover F ofrece dos opciones emocionantes: una versión estándar de 118 caballos de fuerza y una variante VVC (Control de Válvulas Variable) que produce 143 caballos de fuerza.

Y sí…

es lo bastante rápido como para hacerte olvidar que no estás en Stuttgart o Tokyo.

La multitud rio entre dientes.

—Pero lo que realmente distingue a este coche —dijo, acercándose y colocando una mano en el techo— es su conducción.

La suspensión Hydragas, un sistema de desplazadores de fluido y gas interconectados, le da una sensación única en su clase.

—Esta no es solo nuestra respuesta a nuestro competidor, sino también la explicación de por qué la mayoría de los deportivos son siempre caros.

Aquí tienen una tabla que muestra los deportivos asequibles en Gran Bretaña.

Modelo — Rango de precios (GBP) — Notas
Mark I: de 14.000 a 18.000 libras (Deportivo británico asequible)
Mazda MX-5: de 16.000 a 18.000 libras (El mayor rival en el segmento)
Toyota MR2: de 18.000 a 20.000 libras (Motor central, ligeramente más caro)
BMW Z3: de 20.000 a 25.000 libras (Más prémium, más caro)
Unos cuantos jadeos de los periodistas con más conocimientos técnicos precedieron a la ovación de la multitud.

Mientras los flashes de las cámaras estallaban y las cámaras grababan, Mullaly sonrió.

Ya podía verlo: el MG F se dispararía rápidamente a la cima de las listas de deportivos asequibles en Gran Bretaña y permanecería allí hasta que él dijera que era hora de parar.

Esto era solo el principio.

Tras finalizar la presentación del Grupo Rover, Richard no molestó a Alan Mulally ni a Fay Loan.

En cambio, se dirigió inmediatamente a sus dos hoteles, ambos actualmente operados en su totalidad bajo las propiedades del Grupo Maddox, que ahora se están renombrando como Maddox Construcción y Gestión de Propiedades bajo el CEO Stuart Olm.

Stuart informó directamente a Richard sobre dos programas clave para los hoteles: —Estamos lanzando una campaña publicitaria dirigida a los viajeros europeos, que se espera que impulse las reservas en el próximo trimestre.

Además, se están desarrollando programas medioambientales centrados en la reducción de residuos, en línea con las tendencias emergentes de la industria.

El aumento de los costes operativos, especialmente en energía y personal, requiere una atención de gestión continua.

Sin embargo, en general, Richard estaba satisfecho con cómo los dos hoteles habían logrado una base sólida en la industria hotelera.

Renaissance St Pancras Londres – Informe
[…

Los ingresos ascienden a aproximadamente 9,2 millones de libras en el trimestre, lo que marca un crecimiento constante del 5 % en comparación con el trimestre anterior.

Las tasas de ocupación promedian alrededor del 78 %, ligeramente por encima de la media de la ciudad de Londres.

La tarifa media diaria (ARR) ha aumentado ligeramente a 245 libras, respaldada por una mayor demanda de habitaciones prémium.

El RevPAR muestra una tendencia positiva, impulsado por las fuertes reservas de fin de semana.

…]
El Hotel Biltmore Mayfair
[…

Los ingresos registrados son de 7,8 millones de libras este trimestre, lo que muestra un aumento interanual del 3 %.

La ocupación muestra una tendencia positiva, impulsada por sólidas reservas corporativas.

La tarifa media por habitación (ARR) se mantiene en 185 libras.

El RevPAR se mantiene estable, respaldado por reservas corporativas consistentes.

…]
Tras concluir sus compromisos con el Grupo Rover y Maddox Construcción y Gestión de Propiedades, Richard se dirigió ahora hacia Maddox Entertainment, donde su hermano ejercía actualmente como CEO.

Según el último informe trimestral de Maddox Entertainment, Richard sabía que Harry —su hermano— estaba trabajando activamente en el lanzamiento de un grupo de chicas para competir con la oleada de bandas de chicos que dominaban la escena musical pop del Reino Unido.

—Lo sé —suspiró Harry, pasándose una mano por el pelo—.

Pero no basta con depender solo de Radiohead y Oasis.

El mercado está cambiando.

Las bandas de chicos y los grupos de chicas, ahí es donde está el dinero ahora.

El pastel es enorme y ni siquiera le hemos dado un bocado todavía.

Richard se reclinó, con los brazos cruzados.

—¿Qué pasó con los tres chicos que te presenté?

—¿Te refieres a Kian, Mark y Shane?

—asintió Harry—.

Están en el dormitorio.

Talentosos, sin duda.

Pero como dijiste, el grupo necesita cinco.

Todavía estoy buscando a los dos últimos.

No se equivocaba.

Westlife —aunque el nombre aún no se había decidido— estaba destinado a ser un quinteto.

Y esa combinación exacta pronto definiría a una generación.

Richard no dijo nada.

Simplemente sacó un bolígrafo del bolsillo de su abrigo, se inclinó sobre el escritorio de Harry y escribió dos nombres con trazos seguros: Nicky Byrne y Brian McFadden.

—Estos dos completan el cuadro.

Harry se quedó mirando los nombres, con los ojos iluminados.

Luego frunció el ceño.

—Espera…

¿cómo los conoces?

¿Ya has comprobado sus voces?

¿Su presencia en el escenario?

—¿De verdad crees que pondría nombres sobre la mesa sin hacer mis deberes?

Harry se rio, negando con la cabeza.

—Está bien, está bien.

Lo pillo.

Por eso eres quien eres.

—Recogió el papel con cuidado, como si fuera oro.

Nunca dudó del instinto de Richard para las personas.

Solo había que ver al Manchester City: la mitad de su talento actual provenía únicamente del cerebro de Richard.

Ahora, eran contendientes de la Premier League.

Si Richard decía que estos dos eran las piezas que faltaban…

lo eran.

TOC, TOC, TOC
Justo cuando los dos hermanos estaban enfrascados en una profunda discusión, llamaron a la puerta.

La prometida de Harry, Sarah, entró con una carpeta en las manos.

Hizo una pausa, sorprendida de ver a Richard sentado allí.

—¿Una inspección sorpresa?

Harry no me dijo que vendrías —dijo ella, alzando una ceja.

Richard sonrió, levantándose ligeramente para saludarla.

—Nada tan formal.

Solo estoy de paso —dijo con naturalidad.

Luego, al ver la carpeta en sus manos, añadió con interés—: ¿Otro informe?

Sarah asintió y entró, sintiéndose cómoda en presencia de Richard; después de todo, era de la familia.

Se sentó junto a Harry y le entregó el archivo.

—Es sobre el nuevo grupo de chicas en el que Harry ha estado trabajando —comenzó, su voz más seria ahora—.

Las chicas están empezando a sentirse inseguras.

Algunas incluso están pensando en dejar la empresa.

Harry frunció el ceño, hojeando las páginas.

—Intenté convencerlas de que se quedaran —continuó Sarah—, pero sin contratos oficiales firmados, están frustradas por cómo se están gestionando las cosas.

Sienten que la dirección cambia constantemente y no ven un futuro claro aquí.

Richard intercambió una mirada con Harry, que parecía preocupado.

Richard sabía que la creación de este grupo de chicas no era una idea espontánea.

Durante el último año, Harry había estado sentando las bases cuidadosamente.

Incluso había organizado una audición abierta, publicando un anuncio en el periódico especializado The Stage, convocando a cantantes para una prueba para un grupo de pop femenino.

Las audiciones se celebraron en los estudios Danceworks de Londres.

La respuesta fue abrumadora: se presentaron aproximadamente 400 mujeres, cada una persiguiendo un sueño.

El proceso de audición fue riguroso.

Las aspirantes fueron divididas en grupos de diez y se les pidió que realizaran una coreografía de la canción «Stay» de Eternal.

Después de eso, cada concursante tuvo una audición en solitario, interpretando una canción de su propia elección.

Fue un proceso de selección duro, pero estaba claro: Harry se tomaba en serio la búsqueda del mejor talento.

Richard no tenía intención de interferir en el trabajo de Harry y Sarah.

Este era su proyecto.

Eso fue, hasta que Harry de repente arrojó una carpeta sobre la mesa frente a él.

—Ayúdame a revisar esto —dijo Harry, con un atisbo de frustración en su voz—.

Dime si ves algo prometedor.

Las cejas de Richard se dispararon.

«¿Por qué me metes en esto?».

Incluso Sarah pareció sorprendida, pero se mantuvo en silencio, observando cómo aumentaba la tensión entre los dos hermanos.

Con un suspiro reacio, Richard recogió la carpeta, pero no sin antes hacer la pregunta obvia.

—¿Por qué sigues negándote a ofrecerles un contrato a esas chicas?

Hubo una pausa.

Harry no dijo nada.

Él y Sarah intercambiaron una mirada.

Finalmente, fue Sarah quien respondió en su nombre.

—Después de que las cinco mujeres fueran seleccionadas para el grupo, hicieron algunos…

cambios inesperados.

Añadieron unilateralmente una sección de rap a una de las canciones que Harry había escrito cuidadosamente para ellas, e insistieron en mantenerla.

Harry se había enfurecido.

Sintió que estaban siendo imprudentes con algo que él había elaborado con tanto esmero.

Ella dudó y luego añadió: —Harry les dijo que si no aprendían a escribir canciones correctamente y a trabajar en equipo, no habría contrato.

Richard escuchó en silencio.

Sarah continuó con más cautela ahora.

—Y ahora, después de producir un nuevo tema llamado Sugar and Spice, están pidiendo cambiar el nombre del grupo, de Touch a Spice.

Miró a Harry antes de terminar: —Touch era un nombre que Harry eligió personalmente.

Se lo tomó…

un poco demasiado a pecho.

En otras palabras, era un problema de ego.

Richard negó con la cabeza antes de abrir la carpeta y mirar cuidadosamente los nombres uno por uno:
Victoria Adams, Melanie Brown, Melanie Chisholm, Geraldine Halliwell, Emma Bunton.

¿Qué podía decir Richard?

Casi habían perdido la oportunidad de fichar al que podría convertirse en el grupo de chicas británico más icónico y con más ventas de todos los tiempos.

Richard decidió que esta vez, su hermano mayor no se libraría tan fácilmente.

¿Por qué alguien con un título en administración de empresas de Oxford sentiría la necesidad de interferir en el trabajo creativo de un grupo de chicas que claramente habían pasado años inmersas en la música?

Sarah pareció visiblemente sorprendida.

Por primera vez, vio con qué franqueza Richard estaba reprendiendo a su hermano, no solo como familia, sino como el actual Presidente del Grupo Maddox.

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