Dinastía del Fútbol - Capítulo 28

28: Richard frustrado 28: Richard frustrado El rostro de Machin se ensombreció mientras se encaraba con Richard, con la voz cargada de irritación.

—Escuche, señor Richard Maddox.

Puede que sea un exjugador, y uno bueno, lo admito, pero usted no dirige la parte futbolística.

Ese es mi trabajo.

Nosotros tomamos las decisiones y los de arriba las aprueban.

Su ayudante, de pie detrás de él, soltó una risa seca.

—¿Típico, no?

Solo porque jugaste, crees que lo sabes todo.

Déjame decirte algo, muchacho: el fútbol no es solo patear una pelota.

—¿Crees que sabes más, eh?

—espetó Richard, dando un paso al frente—.

¡Acaban de desperdiciar setecientas mil libras en un muro de ladrillos con pies!

Mientras tanto, ignoraron a Ian Wright, ¡quien, por cierto, acaba de marcar treinta y tres goles para el Greenwich Borough!

¡POR UNA MISERIA!

—Y, ¿dónde está ese Greenwich Borough, de todos modos?

—bostezó el ayudante de Machin—.

¿Algún club de una liga inferior que intenta triunfar?

¿Qué intenta hacer exactamente aquí, señor Maddox?

Si quiere quejarse, ¿por qué no lo lleva primero a la junta directiva?

¿No es usted uno de ellos?

No le tenían miedo.

Incluso con su cargo como único director del Manchester City, no importaba.

No se inmutaron, no vacilaron.

Ya habían tomado una decisión.

Era una declaración, un recordatorio de que, con título o sin él, seguía en inferioridad numérica.

El entrenador Machin tenía el respaldo total de la junta.

Sabiendo esto, su expresión se ensombreció aún más.

El hecho de que ya hubiera planteado este asunto —solo para ser ignorado— avivó su frustración.

Lo que más le enfurecía era que, en momentos como estos, la junta directiva de repente parecía más unida que nunca.

Sus opiniones y preocupaciones eran constantemente desestimadas, como si su voz no tuviera peso en las reuniones.

Y si alguna vez presionaba demasiado, todo se reducía a una votación; una votación que estaba destinado a perder.

—Richard, ya hemos acordado que te encargarás de la búsqueda de talentos con el jefe Barnes.

Si tienes alguna queja, trátala con él —dijo Machin con firmeza—.

Las operaciones del día a día son nuestra responsabilidad, y así seguirá siendo.

No te excedas en tus funciones.

¿Excederme en mis funciones?

Richard quiso reír.

¿De qué servía encargarse de la búsqueda de talentos si sus recomendaciones siempre eran ignoradas?

Incluso el jefe Barnes…

cada vez que Richard le presentaba a un jugador, su respuesta era siempre la misma: «Primero tenemos que observar».

Luego, de la nada, se anunciaba un nuevo fichaje a la semana siguiente, sin que él siquiera lo supiera.

«¿Qué coño es esto?»
Un día, decidió plantear el asunto directamente.

Puesto que Machin no había logrado que el primer equipo ascendiera de nuevo a la Primera División, ¿no estaba claro que su rendimiento estaba por debajo de lo esperado?

¿No deberían despedirlo de inmediato?

Swales barajó unos papeles antes de hablar.

—Esta es una votación sobre si relevar o no al señor Machin de sus funciones como entrenador del primer equipo.

—Su voz se apagó mientras lanzaba una sutil mirada hacia Richard.

Richard se sentó rígidamente en su silla, con los dedos fuertemente entrelazados.

Había dejado clara su postura: Machin no había logrado devolver al City a donde pertenecía.

Sus tácticas eran anticuadas, sus fichajes eran, como poco, cuestionables y, lo más importante, el equipo había mostrado poco progreso bajo su liderazgo.

Swales continuó: —Levanten la mano los que estén a favor de rescindir el contrato del señor Machin.

Solo otras dos manos se unieron a la de Richard: las de Simon Cussons, el vicepresidente, y el vicepresidente Sidney Rose.

Swales, sin inmutarse, se ajustó las gafas.

—¿Y los que están a favor de mantener al señor Machin como entrenador?

Una por una, las manos comenzaron a alzarse.

Cuando se hizo el recuento final, el veredicto fue claro: Machin tenía el apoyo total de la junta.

—La mayoría ha hablado —anunció Swales—.

Mel Machin seguirá como entrenador.

Richard se recostó, con la frustración bullendo bajo la superficie.

—Se levanta la sesión —declaró Swales.

Al final, fracasó.

Estaba lleno de arrepentimiento.

Se arrepentía tanto…

de cómo había descartado tan a la ligera la oportunidad de vender sus acciones del City por las del Watford.

Si hubiera sabido que las cosas acabarían así, no habría dudado en hacer el cambio.

«Parece que el éxito futuro del City ya me ha vuelto parcial, ¿eh?», solo pudo suspirar Richard con ironía.

Olvidó que todavía eran los primeros días del fútbol inglés, y que cada club tenía el mismo potencial para llegar a ser como el Manchester City en el futuro.

Book y Barnes, el jefe de ojeadores, suspiraron y pusieron una mano en el hombro de Richard, intentando consolarlo.

—Déjame explicarte cómo funciona esto, Richard.

Te sientas en tu elegante asiento, asientes y dejas las decisiones futbolísticas a los profesionales.

Algo dentro de él se rompió.

Se giró hacia Book y Barnes, con la voz cargada de frustración.

—Rob Jones, Graeme Le Saux, Steve McManaman, Chris Armstrong.

¿Y a quiénes trajeron ustedes?

¿Paul Moulden?

¿Ian Brightwell?

¿Quién más?

¿Qué hacen siquiera en el primer equipo?

Silencio.

Las sonrisitas desaparecieron.

Los ojos de Machin se entrecerraron.

Book y Barnes se movieron incómodos.

Richard respiró hondo.

—Dejen que aclare una cosa.

Puede que no forme parte del cuerpo técnico, pero como director, soy responsable del rendimiento de este club.

Así que…

—Su voz era baja, pero tenía un filo peligroso—.

Más les vale demostrar lo que valen.

—…

La sala se sumió en un silencio incómodo.

Enderezándose la corbata, Richard dio media vuelta y salió furioso, dejando que los autoproclamados «hombres de fútbol» se cocieran en su propia arrogancia.

A la semana siguiente, se convocó de repente una reunión general extraordinaria, o RGE, tan rápidamente que Richard ni siquiera se enteró de que se estaba celebrando.

¿El orden del día?

—La interferencia personal de Richard Maddox en las operaciones futbolísticas y sus intentos de despedir al entrenador —declaró Swales con gravedad a la prensa—.

Tememos que pueda perturbar o influir en los jugadores.

A Richard lo tomaron por sorpresa.

No fue hasta que vio a una pequeña multitud reunirse frente a su casa de alquiler que se dio cuenta de que algo gordo había pasado.

Luego vino la pregunta que lo aclaró todo.

—Señor Maddox, ¿cómo responde a su destitución como director del City?

Por un momento, Richard se quedó allí, atónito.

Una risa seca amenazó con escapársele.

Ja…

Quería reírse a carcajadas, pero la ira ardía en su interior.

—¿Qué acaba de decir?

El periodista que hizo la pregunta, a juzgar por su atuendo, probablemente era de La Revista Oficial de Manchester City.

El Manchester City había lanzado la primera revista oficial del club en la temporada 1967-68, una creación de su primer jefe de prensa, Dick Carpenter.

Se había convertido en un puente directo entre el club y sus seguidores, una plataforma para que los aficionados expresaran sus preocupaciones y recibieran respuestas oficiales.

Ahora, parecía que esa misma plataforma se estaba utilizando para dar la noticia de su destitución, antes incluso de que él mismo hubiera sido informado.

—Su cese de la junta directiva acaba de ser anunciado por el señor Swales.

El club citó su continua interferencia en las operaciones futbolísticas.

¿Tiene algún comentario al respecto?

Un tenso silencio se apoderó del ambiente.

Richard apretó los puños, pero solo por un instante.

Con una lenta exhalación, se obligó a relajarse.

Luego, casi deliberadamente, sonrió.

—¿Interferencia?

—repitió, con la voz llena de incredulidad—.

A ver si lo entiendo: ¿porque exigí responsabilidades?

¿Porque cuestioné decisiones que estaban perjudicando activamente a este club?

¿Yo soy el problema?

El periodista asintió con entusiasmo, con el bolígrafo listo sobre su libreta, mientras el equipo de cámaras esperaba la respuesta de Richard.

Richard tomó otra bocanada de aire, con la voz firme pero serena.

—Lo he dado todo por este club.

Y ahora, en lugar de abordar los problemas reales —una mala gestión, políticas de fichajes anticuadas, un equipo estancado en la mediocridad—, ¿deciden que la mejor solución es deshacerse de mí?

Los periodistas se agitaron; este era el tipo de historia con la que prosperaban.

—Señor Maddox, ¿podría esto estar relacionado con su pasado como jugador del Sheffield Wednesday?

La boca de Richard se torció y clavó la mirada en el periodista.

No se inmutó.

Simplemente se tomó un momento antes de responder.

—En el momento en que me lesioné y rescindieron mi contrato, mi relación con el Sheffield Wednesday terminó.

Si todavía tuviera vínculos con ellos, ¿de verdad creen que habría traído a Rob Jones, Graeme Le Saux, Chris Armstrong y Steve McManaman al City?

Entienden lo que quiero decir, ¿verdad?

La multitud quedó atónita.

Era una revelación bomba.

—Señor Maddox, ha mencionado que trajo a Rob Jones, Graeme Le Saux, Chris Armstrong y Steve McManaman al City.

¿Tiene alguna prueba de ello?

Richard le lanzó una mirada de confusión al periodista.

En la búsqueda de talentos, cada jugador observado es documentado.

Se crea un informe detallado que incluye fortalezas, debilidades y potencial, y a menudo concluye con la calificación general del ojeador.

Este informe se envía luego a la base de datos del club, con una marca de tiempo incluida.

Con una risa resignada, sacó sus informes de ojeador.

Después de verificar y fotografiar la documentación, la gente finalmente empezó a creerle.

Para consolidar aún más sus afirmaciones, incluso presentó las primas que había recibido por los jugadores.

—Señor Richard, ¿puede decirnos exactamente qué pasó y qué planea hacer ahora?

¿Está considerando emprender acciones legales contra el Manchester City?

Richard parpadeó.

«¿Qué clase de pregunta estúpida es esa?»
Se aclaró la garganta.

—No.

Pero diré una cosa, y recuérdenla —continuó, con la mirada afilada—.

La razón por la que me despidieron es porque quería traer jugadores que pudieran representar de verdad al City.

¡Jugadores que pudieran llevar a este club de vuelta a la cima, incluso como campeones de la Primera División!

¡¡¡WOOOOAHHH!!!

Estalló un clamor.

¿Hablaba en serio?

¿El Manchester City…

campeón de la Primera División?!

—Señor Richard, ¿se hace responsable de sus declaraciones?

—Señor Richard, ¿es esto una declaración de guerra contra la directiva del Manchester City?

—Señor Richard, ¿cree que el entrenador Mel Machin no puede traer la gloria al Manchester City?

Mientras las preguntas llovían, Richard levantó la mano, pidiendo una breve pausa.

—Tengo una muy buena relación con el señor Machin —declaró con firmeza—.

Si le soy sincero, simplemente nuestras filosofías son diferentes.

Pero eso no significa que el señor Machin sea un mal entrenador.

Dejemos eso claro.

—En cuanto a la segunda pregunta, no hay ninguna «declaración de guerra» aquí.

Solo estoy declarando lo que creo que es mejor para el Manchester City.

—¿Y en cuanto a la primera pregunta?

Sí.

Recuerden estos nombres, los nombres que sacudirán el fútbol inglés en el futuro: Teddy Sheringham del Millwall, Tony Cascarino del Gillingham, Les Ferdinand del Hayes e Ian Wright del Greenwich Borough.

Los cuatro sacudirán el fútbol inglés y marcarán más goles de los que puedan imaginar.

—…

Sheri…

¿quién?

¿Ian Knight?

Ninguno de estos nombres le resultaba familiar a la mayoría de la multitud, excepto quizás Sheringham, pero actualmente estaba cedido en el equipo sueco Djurgården.

Nadie sabía qué les deparaba el futuro a estos jugadores, pero ahí estaba Richard, declarando que transformarían el fútbol inglés.

Finalmente, soltó una risa seca y negó con la cabeza.

—¿Saben qué?

¿Me despidieron?

Bien.

Que se den palmaditas en la espalda.

Pero recuerden mis palabras: este club no avanzará.

¿Y cuando se den cuenta de eso?

Recordarán este momento.

Dio media vuelta, se abrió paso entre la multitud atónita y desapareció en su casa, cerrando la puerta de un portazo.

Afuera, las cámaras seguían grabando.

Los titulares se escribirían solos.

El día siguiente se sintió igual.

Richard pensó que, en lugar de estresarse por el alquiler, quizás era hora de volver a Islington.

Ya lo había considerado.

Tras ser despedido, ya no había razón para mantener su puesto de entrenador de juveniles y ojeador.

DING DONG.

Richard enarcó una ceja, sorprendido.

¿Otra vez los periodistas?

¿No fue suficiente con lo de ayer?

Confundido, se levantó y abrió la puerta, solo para encontrarse con un hombre calvo de pie en el umbral, vestido con una camisa hawaiana, gafas de sol negras y un puro colgando de su boca como si fuera el dueño del lugar.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com