Dinastía del Fútbol - Capítulo 321
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321: Tratos, drama y derrota 321: Tratos, drama y derrota Por supuesto, Richard se lo tomaba muy en serio.
De hecho, presionó mucho para que Mourinho se uniera al Manchester City como segundo entrenador de O’Neill.
Sin embargo, no todo ocurriría de inmediato, llevaría tiempo.
Tras la League Cup, la atención volvió a centrarse en la Premier League.
Las esperanzas de título del Newcastle United sufrieron un golpe inesperado al perder 1-0 en casa contra el Southampton.
Sin embargo, lo que más alegró a Richard fue que, al mismo tiempo, el Wimbledon dio su segunda sorpresa del mes: Vinnie Jones marcó el único gol en la victoria por 1-0 sobre el Arsenal en Highbury.
Mientras tanto, el Liverpool también sufrió una sorprendente derrota en casa por 3-2 ante el Derby County, un tropiezo que el Manchester City aprovechó de manera brillante.
La victoria del City sobre el Everton le permitió empatar a puntos con el Liverpool en la clasificación.
La clasificación actual:
1.
Manchester United – 73 puntos
2.
Newcastle United – 67 puntos
3.
Liverpool – 63 puntos
4.
Manchester City – 63 puntos
5.
Arsenal – 55 puntos
6.
Chelsea – 54 puntos
En la jornada 36 de la Premier League, el Newcastle United empató en casa 3-3 en un emocionante partido contra el Middlesbrough, un choque entre los líderes que luchaban por el título y un equipo que peleaba desesperadamente por no descender.
Este resultado significó que el Manchester United se coronó oficialmente campeón de la Premier League por cuarta vez en cinco temporadas.
Después de eso, el Arsenal y el Nottingham Forest empataron sin goles, mientras que el Liverpool sufrió una derrota por 2-1 en Wimbledon.
En esa derrota del Liverpool, Michael Owen marcó un gol de consolación tardío en su segunda aparición con el club, convirtiéndose en el goleador más joven de la historia del Liverpool en la liga, con solo 17 años y 144 días.
La clasificación actual: jornada 36
1.
Manchester United – 76 puntos
2.
Newcastle United – 68 puntos
3.
Manchester City – 66 puntos
4.
Liverpool – 63 puntos
5.
Chelsea – 57 puntos
6.
Arsenal – 56 puntos
Con este resultado, la posición del Manchester United en la cima de la tabla era ya segura e inalcanzable.
Mientras tanto, el Newcastle, el Manchester City y el Liverpool quedaban para disputarse el codiciado segundo puesto.
En las semifinales de la Copa FA, el Chelsea derrotó al Wimbledon por 3-0 en Highbury para asegurarse un puesto en la final.
En la otra semifinal entre el Middlesbrough y el Manchester City, dos goles tempraneros del Middlesbrough parecían encaminarlos a convertirse en el primer equipo de tercera división en llegar a la final.
Sin embargo, el City remontó para conseguir un empate 2-2 y forzar un partido de desempate.
En la jornada 37 de la Premier League, la lucha por el descenso seguía al rojo vivo.
El West Ham United, el Middlesbrough y el Nottingham Forest ocupaban los tres últimos puestos, con varios otros equipos también luchando por evitar la caída.
El rival local del Manchester City, el Manchester United, les hizo un favor al derrotar al Newcastle United por 1-0 en Old Trafford.
Mientras tanto, el City continuó su buena racha al vencer una vez más al Arsenal de Arsène Wenger, esta vez con una victoria por 2-1.
La clasificación actual: jornada 37
1.
Manchester United – 79 puntos
2.
Manchester City – 69 puntos
3.
Newcastle United – 68 puntos
4.
Liverpool – 66 puntos
5.
Chelsea – 60 puntos
6.
Arsenal – 59 puntos
¡El Manchester City ha superado al Newcastle y se ha colocado en el segundo puesto!
Con este resultado, mientras que el Manchester United se aseguró la clasificación para la segunda ronda previa de la Liga de Campeones, el Manchester City también obtuvo su plaza para la misma fase.
Por su parte, el Liverpool, el Chelsea y el Arsenal —que terminaron en tercera, cuarta y quinta posición— se clasificaron para la primera ronda de la Copa UEFA.
Sin embargo, junto a las buenas noticias, surgió un acontecimiento preocupante para el Manchester City.
¡El partido de desempate de la Copa FA, la última jornada de la Premier League y la final de la Copa FA estaban programados con solo dos días de diferencia!
Con un calendario tan apretado, el Manchester City sería llevado al límite y podría tener verdaderas dificultades para hacer frente a las exigencias físicas y mentales.
Afortunadamente, en el partido de desempate de la Copa FA, el Manchester City dio un paso de gigante hacia la gloria con una impresionante victoria a domicilio por 3-1 sobre el Middlebrough, ¡con un espectacular triplete de Ronaldo!
La final de la Copa FA estaba decidida: ¡Manchester City contra Chelsea en Wembley!
Mientras tanto, en una dramática última jornada de la temporada de la Premier League, el Coventry City logró una milagrosa salvación del descenso al vencer al Tottenham Hotspur por 2-1 en White Hart Lane.
El Middlesbrough, que se habría salvado a expensas del Coventry de no ser por su anterior deducción de puntos, descendió tras empatar 1-1 con el Leeds United en Elland Road.
El Sunderland también perdió 1-0 contra el Wimbledon en Selhurst Park.
Sus aficionados esperaron ansiosamente noticias tras el pitido final, con la esperanza de una última oportunidad.
Pero cuando llegó la noticia de la victoria del Coventry, se confirmó: el Sunderland había descendido.
O’Neill alineó a su mejor equipo para el último partido, ya que definitivamente no quería que el Newcastle le arrebatara el segundo puesto.
En este partido, el Manchester City se enfrentó al Leeds United de George Graham y logró vengar su derrota de principios de temporada.
Inesperadamente, el Hombre del Partido fue Rio Ferdinand, ¡quien marcó un gol y dio una asistencia!
Gracias a este partido, algo inesperado ocurrió de repente en Maine Road —concretamente en el despacho de Richard—, ya que el Leeds United le envió un fax sobre el traspaso de un jugador.
Richard se quedó sin palabras al verlo.
Rio Ferdinand, 10 millones de libras.
Lo rechazó de inmediato.
—¡Realmente odio este tipo de situaciones!
—Richard, que recibió el informe de la señorita Heysen, arrojó inmediatamente su zumo de naranja al leerlo.
El Manchester City estaba a punto de enfrentarse a la final de la Copa FA, y necesitaban estabilidad.
Sin embargo, justo cuando el equipo se preparaba para el desafío, ocurrió algo inesperado: Rio Ferdinand no se presentó al entrenamiento al día siguiente.
Por si fuera poco, Materazzi y Thuram se lesionaron durante el entrenamiento, lo que no dejó a O’Neill otra opción que alinear a Steve Finnan y William Gallas como defensas centrales.
¡El Manchester City se enfrentaba a una crisis de defensas centrales!
Y, como era de esperar, en la final de la Copa FA contra el Chelsea…
¡FIIIIIIIIII~!
Richard solo pudo hundir el rostro entre las manos mientras observaba a los jugadores y al personal del Chelsea correr al campo para celebrar, mientras los jugadores del City caían de rodillas, derrotados y completamente destrozados.
Final del partido: Manchester City 0–1 Chelsea
El talismán y delantero italiano del Chelsea, Gianfranco Zola, fue elegido Futbolista del Año de la FWA y, además, se llevó la medalla de ganador de la Copa FA.
El Chelsea puso fin a una espera de 26 años por un trofeo importante, y Ruud Gullit se convirtió en el primer entrenador extranjero en ganar la Copa FA, sellando una victoria histórica sobre el Manchester City.
Tras el partido, O’Neill abandonó el campo con expresión solemne, preparándose para volver a Manchester.
Pero antes de que pudiera llegar al túnel, una multitud de periodistas lo rodeó.
—¿Está Ferdinand lesionado?
¿Por qué no jugó?
—¿Puede hacer algún comentario sobre la ausencia de Ferdinand?
Para un partido tan importante, parecía estar en forma.
¿Por qué no estuvo en la convocatoria para la final de la Copa FA?
O’Neill se detuvo en seco.
Por un momento, no dijo nada.
Luego, esbozó una leve y cansada sonrisa.
—Su corazón ya no está con el Manchester City.
Silencio.
Los periodistas se miraron unos a otros y, de repente, sus ojos se iluminaron.
Una historia.
Un escándalo.
Una tormenta.
Al día siguiente, el comentario de O’Neill sobre la situación de Ferdinand llegó a oídos de George Graham y Peter Ridsdale, el presidente del Leeds United.
Poco después, otro fax llegó a Maine Road.
¿Esta vez?
15 millones de libras.
Richard se quedó sin palabras al verlo.
El Leeds United parecía completamente enamorado de Ferdinand tras su impresionante actuación contra ellos: dos goles y una asistencia.
Presentaron audazmente una oferta de 15 millones de libras, esperando claramente que no hubiera negociaciones.
Creían que el Manchester City aceptaría el acuerdo sin dudarlo.
Richard finalmente hizo que Adam aprobara la oferta.
Esa cantidad igualaba el récord mundial de traspasos de la época, aunque era probable que fuera superada en el verano siguiente por un jugador extranjero.
Aun así, seguía siendo la cifra más alta jamás pagada por un defensa.
Richard no vio sentido en regatear el precio; al fin y al cabo, era la misma cifra que él mismo había sugerido anteriormente.
Se frotó la barbilla, pensativo.
Siempre había sabido que Ferdinand acabaría fichando por el Leeds United —lo recordaba de la trayectoria futura—, pero no esperaba que sucediera tan pronto.
Con esto, quedó claro que Ferdinand había roto su relación con Richard, especialmente después de haber forzado el traspaso al ausentarse del entrenamiento.
«¿Por qué hizo eso?».
Richard no pudo evitar pedirle a Marina que lo investigara.
El resultado le hizo negar con la cabeza.
15 000 libras por semana.
Con razón.
Todo sucedió tan rápido que ambos clubes acordaron mantener el traspaso en secreto, planeando finalizarlo al final de la temporada.
Ferdinand iría a Manchester para su reconocimiento médico, tras lo cual el acuerdo se anunciaría oficialmente.
Ambas partes querían evitar distracciones prematuras que pudieran desestabilizar a sus plantillas.
Pasaron muchas cosas al final de la temporada del Manchester City.
Sin embargo, los resultados no podían considerarse decepcionantes.
Aunque perdieron la final de la Copa FA contra el Chelsea en los últimos minutos, al menos en la liga, lograron aferrarse al segundo puesto.
La clasificación final:
1.
Manchester United – 82 puntos
2.
Manchester City – 72 puntos
3.
Newcastle United – 71 puntos
4.
Liverpool – 69 puntos
5.
Chelsea – 63 puntos
6.
Arsenal – 62 puntos
Y lo más importante: ¡el City logró llevarse a casa la League Cup y consiguió su primer trofeo en dos décadas!
Al día siguiente, Richard se aseguró de llegar temprano a Maine Road, acompañado por O’Neill, la señorita Heysen y Marina Granovskaia.
¿La razón?
Pronto, una furgoneta se detuvo en Maine Road y de ella salió un joven José Mourinho.
Finalmente, el candidato para el puesto de nuevo segundo entrenador había llegado para la entrevista.
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