Dinastía del Fútbol - Capítulo 346

Capítulo 346: Por favor—déjame fuera de esto

Richard se mostró un poco escéptico ante la pregunta, para ser sincero. ¿Acaso iba a admitir que conocía el futuro? Por supuesto que no.

Soltó una risita. —Jaja… discúlpeme, señor, pero, sinceramente, mi conexión con todo esto no es tan profunda como podría pensar.

—¿Ah, sí?

«Si lo que ha dicho es verdad, pensar que ha podido construir una empresa tan grande a una edad tan temprana…».

El conde Spencer enarcó una ceja, intrigado.

—Richard, de verdad… ya te lo he dicho, llámame Carlos. ¿Sigues con el «señor»? ¿Eres tan formal con todo el mundo?

—Ah, es que… —empezó Richard, y luego dudó.

Al ver esto, el conde Spencer suspiró. —Que así sea, pues —dijo, agitando la mano con levedad antes de tomar asiento en el despacho de Richard.

Hubo una breve pausa, de esas que flotan en el aire cuando alguien busca las palabras adecuadas.

—Para serte sincero —empezó, con la voz un poco más suave ahora—, todavía hay algo que debo mencionar. Lo sé, es un poco incómodo, sobre todo después de todo lo que ya has hecho por mí y por mi hermana. Has hecho más de lo que te correspondía y, por eso, te estoy muy agradecido.

Bajó la mirada un instante, recomponiéndose. —Pero, aun así… no podía guardármelo para mí.

Y cuando el conde Spencer por fin dijo a qué tipo de favor se refería, Richard se quedó perplejo.

—¿Pedir dinero prestado? ¿Un préstamo bancario?

—Sí —respondió el conde Spencer con calma—. Antes de que acabe el mes, una empresa concederá un préstamo de cinco millones de libras a nuestro fondo fiduciario familiar para devolver el principal del préstamo del Banco Northrock. En cuanto a los intereses, creo que nuestro fondo fiduciario familiar podrá hacerse cargo. La empresa que conceda el préstamo también se registrará a mi nombre…

—Espere, espere, espere, señor —interrumpió Richard, levantando una mano—. ¿El Banco Northrock? ¿Quiere decir que no soy el primero? Con el debido respeto, señor… ¿está diciendo que ha pedido dinero prestado a otras empresas para saldar el préstamo bancario? ¿Ha calculado la diferencia en los tipos de interés entre ambos?

Oír la palabra «deuda» de boca del conde Spencer le trajo recuerdos a Richard.

Carlos Spencer había heredado la finca de Althorp en Northamptonshire tras la muerte de su padre en 1992. Como muchas propiedades aristocráticas en el Reino Unido, mantener una propiedad histórica de ese tamaño —13 000 acres— era enormemente caro. Por ello, no era raro que los aristócratas británicos se enfrentaran a problemas de liquidez, agobiados por los costes de mantenimiento, los impuestos y la escasez de activos líquidos.

Con los años, una mala gestión silenciosa y las crecientes obligaciones ligadas al mantenimiento de Althorp y a diversas responsabilidades familiares habían dejado al conde Spencer enredado en una creciente red de préstamos privados y discretos acuerdos de reestructuración.

¿El préstamo de cinco millones de libras del que Richard acababa de oír hablar? No era el primero y, a decir verdad, podría no ser el último.

Pero no era que Richard no quisiera prestarle el dinero. De hecho, era todo lo contrario. Si podía echarle una mano a este hombre, aunque fuera de forma modesta, Richard de verdad quería ayudar.

Aunque hay que ser sincero sobre algunas polémicas —como muchas figuras públicas—, en realidad, es una persona con cualidades admirables. Destaca su dedicación al legado de Diana, especialmente su defensa de la humanidad e independencia de ella frente a las instituciones reales, así como su implicación en diversas iniciativas filantrópicas, sobre todo las centradas en el desarrollo juvenil, la historia y la conservación del patrimonio.

Por supuesto, al fin y al cabo, la razón principal por la que Richard quería ayudar —más que ninguna otra cosa— era su profundo respeto por la difunta Princesa Diana.

Richard oyó entonces suspirar al conde Spencer. «¿Cuántas veces ha suspirado ya?», se preguntó.

—Para serte sincero —dijo el conde Spencer—, si dependiera únicamente de la gestión de la finca para recaudar dinero, creo que tardaría demasiado; quizá ni siquiera llegaría a ocurrir…

Richard asintió cortésmente, sin prestar demasiada atención a lo que supuso que no era más que otra de las divagaciones del conde Spencer.

—Por eso —continuó el conde Spencer—, cuando investigué tu empresa de inversiones, Maddox Capital, empecé a interesarme en entrar yo mismo en el mundo de la inversión. He oído rumores de que tu empresa genera unos veinte millones de libras al año.

Miró a Richard, intentando claramente leer su expresión.

Pero se equivocaba de persona.

—Veintiséis millones —corrigió Richard con calma—. Y sí…, probablemente suba a treinta pronto.

—…

La honestidad en el tono de Richard dejó al conde Spencer sin palabras. Y en ese momento, tomó una decisión en silencio.

Hacía tiempo que planeaba convertir la inversión financiera en uno de sus negocios principales. Pero en este campo, todavía estaba solo: le faltaba un socio capaz o, como mínimo, un asesor experimentado que guiara las operaciones de inversión específicas.

El fondo fiduciario familiar se centraba sobre todo en industrias tradicionales, sin apenas conexión con los mercados financieros modernos. Y lo que es más importante, Richard pretendía utilizar su capital personal para registrar una nueva empresa —completamente separada del fideicomiso—, específicamente como una entidad de inversión dedicada.

Al principio, el conde Spencer había planeado reunirse con los acreedores del fondo fiduciario familiar, tras preparar cuidadosamente una estrategia para resolver su actual problema de deuda de aproximadamente cinco millones de libras. Sin embargo, una conversación inesperada con su hermana le hizo cambiar de opinión. Sobre todo después de reunirse con los representantes del banco en Londres; cambió de opinión definitivamente tras presenciar su actitud.

La mayoría de los acreedores vinculados al fideicomiso familiar estaban originalmente relacionados con su difunto padre, no directamente con él. Muchos de ellos eran otras fincas aristocráticas que habían mantenido tratos frecuentes con la familia a lo largo de los años.

Decidido, el conde Spencer empezó a contactar personalmente a cada acreedor, usando la vieja libreta de direcciones que le proporcionó el mayordomo de la familia de la época de su padre.

En cada llamada, les aseguró que todas las deudas pendientes se saldarían en el plazo de un año. Y para compensar los retrasos, prometió pagar un interés a un tipo incluso superior al de un préstamo bancario normal.

Aquella gente aceptó su palabra.

Muchos de ellos habían asistido al funeral del vizconde Althorp, su padre, y él todavía los recordaba con claridad. Incluso dijo que los visitaría en persona para expresarles su gratitud.

En realidad, por no hablar de finales de año, podría haber saldado estas deudas de inmediato si hubiera querido. No había una presión real a la hora de liquidar el préstamo bancario. Sin embargo, como planeaba destinar fondos a futuras inversiones financieras, decidió posponer la fecha de pago. Para calmar las preocupaciones, se había ofrecido a pagar un interés incluso más alto que los tipos del banco.

Pero ahora… todo había cambiado… O más bien, la duda había empezado a filtrarse.

Todo esto le trae recuerdos.

—Me están vigilando, Carlos —había dicho ella, casi en un susurro—. Sé que suena a locura, pero a veces siento que me están conduciendo hacia algo. Controlada. Como si no se supusiera que voy a superar esto.

Él había fruncido el ceño, preocupado pero escéptico.

—Necesitas descansar, no tener miedo. Llevas años bajo asedio, Di. Cualquiera empezaría a ver fantasmas.

Ella había sonreído entonces, pero no era la sonrisa que él recordaba de su juventud. Era una sonrisa medio forzada, ensombrecida por el agotamiento.

—Crees que estoy paranoica —dijo ella, mirando por la ventana—. Pero si me pasa algo, que sepas que no fue un accidente. Prométemelo, Carlos; no dejes que lo conviertan en algo pulcro e insignificante.

En aquel momento, él le había restado importancia, le había dicho que estaba a salvo, que la querían. Pero después de París, después de aquel túnel, después de las sirenas, aquellas palabras resonaron más fuerte que nunca.

Y ahora, no podía volver atrás.

«Si tan solo…»

El conde se detuvo.

Ese arrepentimiento nunca necesitó ser dicho en voz alta; siempre estaba ahí, entre las pausas, en los suspiros y en los silencios que seguían a su nombre. No porque creyera en la conspiración, sino porque el miedo en su caligrafía había sido real. Y él no había sido capaz de protegerla.

De vuelta al presente…

Justo cuando Richard estaba a punto de aceptar la propuesta del conde Spencer, el conde dijo de repente algo que lo sacudió hasta la médula.

—¿Y si te dijera que el accidente de mi hermana… no fue un accidente corriente? ¿Y si fue un plan para eliminarla?

—…

La punzada del «y si» fue lo bastante aguda como para hacerle dar vueltas la cabeza. Las palabras resonaron más de lo debido, no por su volumen, sino por su implicación.

El silencio que siguió fue ensordecedor.

Richard se quedó helado.

Lo que más asustaba a gente como Richard… no era la violencia. No era el fracaso. Era la política.

La política en su forma más oscura: la que se esconde tras sonrisas, coches de lujo y cristales blindados. La que no mata con pistolas, sino con la negación plausible. La que reduce una vida a un ciclo de noticias. La que borra la verdad con un silencio cuidadosamente elegido.

No supo si responder con escepticismo o con compasión.

Así que solo pudo decir, en voz baja: —Carlos, tú…

Quería decir: «Si te llamo Carlos, ¿podrías prometerme que no me involucrarás en esto?».

Richard casi se rio —o lloró— para sus adentros. Porque, en el fondo, ya lo sabía:

Era un caso perdido.

No porque careciera de peso, o porque la verdad no importara, sino porque, en este mundo, la verdad era impotente sin permiso.

¿De qué serviría la verdad ahora?

¿Quién escucharía?

¿Quién se atrevería a actuar en consecuencia?

Incluso si hubiera una verdad que descubrir, tendría un precio; uno que no estaba seguro de que él, o Carlos, el actual conde Spencer, pudieran permitirse.

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