Dinastía del Fútbol - Capítulo 49

49: Despedido 49: Despedido La temporada 1989/1990 finalmente llegó a su fin.

Antes de regresar a Inglaterra, Richard hizo un último intento por fichar a Francesco Toldo del AC Milán.

La plantilla actual del Milán ya cuenta con tres porteros consolidados: Francesco Antonioli, Giovanni Galli y Andrea Pazzagli.

Basado en sus rendimientos actuales, parece poco probable que Toldo, la cuarta opción, tenga su oportunidad en los próximos cuatro o cinco años.

Sin embargo, Richard se encontró de nuevo impotente, ya que la cultura italiana, tan unida y centrada en la familia, le bloqueó el camino, haciendo imposible que fichara a un solo jugador italiano para su cartera.

Sin otra opción, Richard decidió regresar a Inglaterra con las manos vacías desde Italia.

El Arsenal se alzó con el título de liga de forma dramática, con un gol tardío de Michael Thomas que aseguró una victoria por 2-0 fuera de casa contra el Liverpool.

Esta victoria marcó su primer campeonato de liga en 18 años.

Mientras tanto, el Newcastle United tuvo una temporada desastrosa, terminando último en la liga después de cinco años en la Primera División.

Descendieron junto a sus rivales locales, el Middlesbrough, y un West Ham United que había estado a punto de ganar el título de liga apenas tres años antes.

El Liverpool triunfó en la Copa FA, derrotando al Everton por 3-2 en Wembley.

Ian Rush, que había regresado a Anfield el verano anterior tras un año en la Juventus, marcó dos goles en la final.

El Nottingham Forest de Brian Clough puso fin a una sequía de trofeos de nueve años, venciendo al vigente campeón, el Luton Town, por 3-1 para ganar la League Cup.

También se hicieron con la Copa de Miembros Completos, superando al Everton por 4-3 en la final tras la prórroga, después de haber remontado dos veces.

El Bolton Wanderers consiguió su primer trofeo importante desde la Copa FA de 1958, al vencer al Torquay United por 4-1 en la final de la Copa de Miembros Asociados.

Antes de que la temporada nacional llegara realmente a su fin, un partido impactante y emocionante sacudió a toda la comunidad del fútbol inglés.

El Crystal Palace protagonizó una remontada increíble, revirtiendo un 3-1 en contra para derrotar al Blackburn Rovers por 4-3 en el global, logrando el ascenso a la Primera División tras una ausencia de ocho años.

Pasando a la selección nacional, los aficionados de los Tres Leones vieron cómo sus frustraciones comenzaban a aliviarse mientras el equipo se preparaba para su campaña de clasificación para la Copa Mundial.

David Rocastle, Paul Gascoigne y Tony Cottee debutaron como internacionales con Inglaterra en una victoria amistosa por 1-0 sobre Dinamarca en Wembley.

La campaña de clasificación de Inglaterra para la Copa Mundial comenzó con un empate sin goles contra Suecia en el Grupo 2 en Wembley.

El equipo luego empató 1-1 con Arabia Saudita en un amistoso en Riad, con el portero David Seaman haciendo su debut internacional.

Inglaterra consiguió sus primeras victorias en la fase de clasificación para la Copa Mundial, derrotando a Albania por 2-0 en Tirana y 5-0 en Wembley.

El suplente Paul Gascoigne marcó su primer gol como internacional en este último partido.

Los dos resultados positivos prepararon el terreno para más éxitos, ya que Inglaterra pasó a vencer a Polonia por 3-0, logrando tres victorias consecutivas tras su empate con Suecia.

En cuanto al City, cuando comenzó la temporada, el club tenía una hoja de ruta ambiciosa.

El recién ascendido City gastó casi 2 millones de libras en el verano, fichando a Clive Allen del Burdeos, Ian Bishop del Bournemouth y Gary Fleming del Nottingham Forest.

Mel Machin recuperó 725.000 libras con la venta de Wayne Biggins e Ian Scott al Stoke, y de Paul Moulden al Bournemouth.

El City inauguró la temporada en casa del Liverpool, but a pesar de una buena actuación del equipo de Mel Machin, sufrieron una derrota por 3-1.

El siguiente partido fue aún menos impresionante, ya que perdieron 2-1 contra el Southampton.

Su primer punto de la temporada llegó en un empate 1-1 contra el Tottenham en Maine Road.

Sin embargo, otra derrota, 2-1 en casa del Coventry, significó que The Blues solo habían conseguido un punto de doce posibles.

La primera victoria de la temporada llegó con un triunfo por 1-0 en casa contra el QPR, pero eso se olvidó rápidamente, ya que en el siguiente partido volvieron a perder, 1-0 en su tercera derrota consecutiva fuera de casa, esta vez en Wimbledon.

Las cosas no mejoraron para Mel Machin en la Copa Littlewoods, ya que The Blues fueron derrotados por 2-1 en casa del Brentford en el partido de ida de la segunda ronda.

¿El próximo partido?

El Manchester United.

Se podía entender perfectamente la aprensión de los aficionados del City a medida que el Derbi de Manchester en Maine Road se cernía en el horizonte.

Este fue también el primer partido al que Richard asistió esta temporada, y su primer derbi como accionista del Manchester City.

¿El resultado?

Maine Road fue testigo de uno de los derbis más asombrosos, ya que el City terminó ganando por 5-1.

The Blues mantuvieron el impulso en su siguiente partido en casa, venciendo al Luton por 3-1.

Después de eso, ganaron tres partidos seguidos, siendo el último una victoria por 4-1 sobre el Brentford en Maine Road.

Los aficionados del City estaban eufóricos, su confianza por las nubes, pero el Arsenal los devolvió a la realidad en Highbury, donde fueron derrotados por 4-0.

Con la primera mitad de la temporada concluida, el City se encontraba en la 14ª posición después de nueve partidos, solo cuatro puntos por encima de la zona de descenso.

El City volvió a perder una semana después, sufriendo una derrota por 2-0 en casa ante el Aston Villa.

Sin embargo, en la 3ª ronda de la Copa Littlewoods, los Blues lograron una impresionante victoria por 3-1 en Maine Road para eliminar al Norwich.

Le siguió un sólido empate 1-1 en casa del Chelsea, antes de que el City se recuperara con una victoria por 3-0 en casa sobre el Crystal Palace.

Justo cuando las cosas parecían mejorar, todo se vino abajo cuando el equipo de Mel Machin fue humillado con una derrota por 6-0 en Derby.

El problema flagrante estaba claro esta vez: la defensa.

Colin Hendry fue fichado por 750.000 libras del Blackburn para intentar apuntalar la defensa; sin embargo, el City volvió a perder, 3-0 en casa contra el Nottingham Forest, y ahora era el penúltimo de la liga.

El clavo en el ataúd para Mel Machin llegó en el siguiente partido, cuando el City sufrió una derrota en casa por 1-0 ante el Coventry en la 4ª ronda de la Copa Littlewoods.

Esta vez, Richard no pudo quedarse callado.

Convocó una RGE, abordando directamente el bajo rendimiento del City.

Una de las ventajas de estar al margen de las operaciones diarias, pero aun así poseer una gran participación en el club, era la capacidad de supervisar sin quedar atrapado en la lucha cotidiana.

En resumen, Richard es el único que tiene derecho a mandar a la mierda a cualquiera en la junta directiva.

—¡¿Pero qué demonios están haciendo?!

¡¿Me están diciendo que así es como se supone que debe rendir el City?!

—señaló con el dedo a cada miembro de la junta, su frustración a punto de estallar.

—¡¿Casi tres millones de libras gastadas y todavía estamos mirando al descenso de frente?!

—Richard golpeó los papeles sobre la mesa, señalando cada error—.

¡Miren esto!

—gritó, pasando a la página siguiente—.

¡Y esto!

—continuó, señalando finalmente las desastrosas estrategias, incluidas las fallidas decisiones de fichajes.

La sala se quedó en silencio mientras los papeles se esparcían, el peso de su ira flotando densamente en el aire.

Los rostros del actual Presidente Peter Swales, el Presidente Joe Smith, el vicepresidente Simon Cussons, el vicepresidente John Humphreys y el vicepresidente Sidney Rose se ensombrecieron.

No solo nunca los habían regañado, sino ¿cuándo se había atrevido alguien a gritarles de esa manera?

—Señor Maddox, esta es la sala de juntas, por favor, muestre un poco de respe—
—Le han fallado al club —cortó Richard lo que fuera que Swales estuviera a punto de decir—.

Me han fallado a mí.

Confié en sus competencias para dirigir el club y, lo más importante, ¡LE HAN FALLADO A LOS AFICIONADOS!

—Se levantó bruscamente y señaló a Swales, dejándolo sin palabras.

—Especialmente tú.

—Richard finalmente bajó el tono de su voz, pero todos podían sentir la tensión creciendo; todos sabían lo peligrosas que serían sus siguientes palabras.

—Tú.

Sí.

—Señaló al entrenador actual, Mel Machin—.

Dije que tus fichajes salieron mal.

Gastaste 700.000 libras en un tronco, y me ignoraste, y tú.

—Richard movió su dedo para señalar a su segundo entrenador.

El haber sido señalado claramente por Richard enfureció al segundo entrenador.

Pero no se atrevió a replicar.

Después de todo, no había cumplido con las expectativas.

Richard se burló.

—¿Y dónde está ese Greenwich Borough de todos modos, eh?

Eso es lo que me dijiste antes, ¿verdad?

Bien.

Déjame mostrarte.

Richard tomó un documento de la mesa y prácticamente se lo arrojó a la cara.

—Ese Ian Wright que descartaste porque jugaba en un club de una liga inferior…

¡ha marcado nueve goles y ha ayudado a devolver al Palace a la Primera División a través de los playoffs!

¡Y solo jugó media temporada!

Después de que Richard llevara a Ian Wright a una prueba en el Crystal Palace, no tardó mucho en impresionar al entonces entrenador Steve Coppell.

De hecho, se unió al primer equipo solo tres meses después de que comenzara su prueba.

A pesar de jugar solo en la segunda mitad de la temporada, Ian Wright dejó su huella rápidamente, marcando nueve goles en su primera temporada.

Terminó como el segundo máximo goleador del Palace y estableció una exitosa dupla de ataque con Mark Bright, el actual delantero principal del Crystal Palace.

—Fuera.

La sala se quedó en silencio, atónita por estas palabras.

—¡Fuera de aquí!

—La voz de Richard se alzó—.

¡Vamos a votar, aquí y ahora!

El entrenador actual no tiene la capacidad para dirigir al Manchester City.

Hemos gastado millones y todavía nos dirigimos al descenso.

Esto es más que inaceptable.

Luego se dirigió a la junta y les advirtió: —Se supone que ustedes dirigen este club, tomando las decisiones que importan.

Pero en lugar de eso, hemos estado estancados en la mediocridad.

¿Cuánto tiempo más vamos a permitir que este circo continúe?

Espero que tomen la decisión correcta…

y rápido.

Peter Swales tenía la intención inicial de despedir a Mel Machin, pero el estallido de Richard lo cambió todo.

Sintió que su posición como Presidente estaba siendo desafiada directamente, y aunque quería afirmar su autoridad, no anticipó que el apoyo que creía tener le saldría por la culata.

Los Vicepresidentes Simon Cussons, John Humphreys y Sidney Rose levantaron la mano en apoyo del accionista no ejecutivo Richard Maddox.

En el lado contrario estaban el Presidente Peter Swales y el Presidente Joe Smith.

Votación 4-2 a favor de Richard.

Al final, la decisión de destituir al entrenador actual, algo que podría haberse retrasado, se tomó a la fuerza, y fue Richard Maddox quien tuvo la última palabra.

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El próximo volumen incluye: la campaña anti-Swales, amenazas de muerte y la oferta de adquisición de Francis Lee, todo lo cual sacudió al club hasta sus cimientos.

En este volumen, pueden esperar tres grandes acontecimientos.

Primero, Richard funda su primera empresa y se sube a la ola de la burbuja puntocom.

Segundo, se aplica la Sentencia Bosman, incluida la batalla legal que la llevó al Tribunal Europeo.

Tercero, Richard fracasa en su intento de comprar el City debido a un problema de propiedad de agentes, antes de que finalmente se harte cuando el City cae a la tercera división por primera vez en su historia.

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