Dinastía del Fútbol - Capítulo 55

55: Alargar el traspaso 55: Alargar el traspaso El mes siguiente marcó el inicio de la Primera División Inglesa de 1990/1991 y, por supuesto, el fútbol no sería lo mismo sin que el mercado de fichajes diera el pistoletazo de salida.

Antes de entrar en materia, hubo una noticia importante de la selección nacional: Graham Taylor, entrenador del Aston Villa, fue nombrado sucesor de Bobby Robson como seleccionador de Inglaterra.

Antes de esto, Inglaterra había perdido 2-1 contra la anfitriona, Italia, en el partido por el tercer puesto de la Copa Mundial.

En la final, Alemania Occidental se impuso a Argentina por 1-0, con un penalti de Brehme en el minuto 85, asegurando así el tercer título de la Copa Mundial para Alemania Occidental antes de la reunificación.

En otras noticias, la Liga de Fútbol Inglés confirmó que la Primera División volvería a tener 22 clubes para la temporada 1991-92.

Mientras tanto, el número total de miembros de la liga aumentaría a 94 clubes para la temporada 1992-93, con la Segunda, Tercera y Cuarta División contando cada una con 24 clubes.

El Leeds United fue de los primeros en mover ficha, preparándose para su regreso a la Primera División con el fichaje del centrocampista Gary McAllister, del Leicester City, por 1 millón de libras.

El Chelsea hizo lo propio, pagando una cifra récord para el club de 1,6 millones de libras por el extremo del Wimbledon Dennis Wise, y fichando también al centrocampista del Norwich City Andy Townsend por 1,2 millones de libras.

Para no quedarse atrás, el Manchester City, bajo la dirección de Howard Kendall, realizó tres fichajes.

Primero, incorporaron a Neil Pointon del Everton, mientras que Andy Hinchcliffe se marchaba en sentido contrario.

Luego, el City pagó 1 millón de libras al Watford por el portero Tony Coton y 400 000 libras al Middlesbrough por Mark Brennan.

Mientras tanto, el Arsenal reforzó su plantilla fichando al extremo sueco Anders Limpar del Cremonese italiano por 1 millón de libras.

El Everton también movió ficha, incorporando al centrocampista Mike Milligan del Oldham Athletic por 1 millón de libras.

Con el mercado de fichajes a punto de cerrar, el primer gran evento fue la Charity Shield, donde el Liverpool, campeón de liga de la temporada anterior, se enfrentó al Manchester United, ganador de la Copa FA.

El partido terminó en un empate 1-1, lo que significó que la Charity Shield fue compartida entre los dos clubes.

Richard había supuesto que el mercado de fichajes seguiría su curso habitual, con los movimientos típicos.

Sin embargo, ¡no esperaba que el Aston Villa hiciera una oferta de 1,1 millones de libras al Millwall por Tony Cascarino en los últimos minutos!

—¿Quieres irte?

—preguntó Richard, mirando a Tony Cascarino, que llevaba una sudadera azul con capucha y gafas de sol oscuras mientras sorbía su café solo.

—¿Tú qué crees?

—respondió Tony, sin apartar la vista de la taza.

Richard no respondió de inmediato.

En lugar de eso, se reclinó, pensativo por un momento.

Para ser sincero, si Tony se lo hubiera preguntado directamente, le habría sugerido que esperara una o dos temporadas más.

Su dupla con Sheringham apenas empezaba a cuajar, y esta era su temporada de debut en la Primera División con el Millwall.

Si se iba ahora, ¿sería una oportunidad desperdiciada?

¿Llegaría la famosa dupla entre Sheringham y Tony a tener la oportunidad de brillar de verdad en la Primera División?

Richard lo pensó y se giró hacia Tony, compartiendo sus reflexiones.

Tony escuchó con atención.

Había mucho en lo que pensar: un posible traspaso a un club de primera categoría como el Aston Villa, pero ¿a qué precio?

Marcharse tan pronto después de su explosión podría dejarle una sensación de tener asuntos pendientes, sobre todo con el potencial de su actual dupla aún por demostrar.

—Tómate tu tiempo —añadió Richard, rompiendo el silencio—.

No querrás precipitarte en algo que podría no ser lo adecuado para ti a la larga.

Tony asintió mientras Richard hablaba, pero luego dudó—.

Pero ¿cómo los rechazo?

Va a ser difícil, ¿verdad?

El Millwall ya ha aceptado el dinero.

—No es fácil, lo entiendo —dijo Richard—.

Pero esto es parte del trabajo de un agente, así que no necesitas distraerte con ello.

—Luego hizo un gesto con la mano, indicándole a Tony que, al menos por ahora, no debía preocuparse demasiado.

Después de eso, Richard también consideró el salario mínimo, por si la oferta superaba lo que Tony esperaba y en caso de que el Aston Villa se desesperara de verdad por los servicios de Tony antes de dirigirse a Villa Park, en Aston, Birmingham, Inglaterra.

Richard llegó a Villa Park, donde fue recibido calurosamente por los representantes del Aston Villa.

Tras intercambiar cumplidos, se sentaron a discutir los detalles del posible traspaso.

—Hemos revisado la situación de Tony Cascarino —comenzó el representante del Villa—, y estamos preparados para ofrecerle a Tony un salario muy competitivo.

Además, hay una prima de fichaje sustancial sobre la mesa.

Richard asintió, revisando el contrato.

—Como agente de Tony, agradezco la oferta —dijo, tomándose un momento para evaluar los términos—.

Pero déjenme ser claro: necesito discutir los detalles con Tony.

Es una gran decisión para él y quiero asegurarme de que todo se alinee con lo que está buscando.

Los representantes del Aston Villa intercambiaron miradas impacientes.

Con el mercado de fichajes a punto de cerrar, el tiempo se agotaba y estaban ansiosos por cerrar el trato.

La discusión sobre el salario se alargó.

Richard se mantuvo firme en su postura.

—Tony busca 1800 libras a la semana, más 50 libras por gol marcado —dijo—.

Tenemos que asegurarnos de que este trato sea el adecuado para él.

Los representantes del Villa dudaron.

—Solo podemos ofrecer 1000 libras a la semana —dijo uno de ellos, tratando claramente de moderar las expectativas.

Richard negó con la cabeza.

—Eso simplemente no es suficiente para un jugador del calibre de Tony.

—Pero es la primera vez que Cascarino juega en la Primera División —replicaron.

La tensión en la sala aumentó.

Richard ajustó su postura.

—De acuerdo, lleguemos a un punto intermedio.

1500 libras por semana, más las 30 libras por gol.

Aun así, el Aston Villa se mantuvo firme.

—No nos va a funcionar por 1500.

Tenemos nuestros límites —respondió el representante.

Los minutos pasaban, con el reloj avanzando implacablemente hacia el cierre del mercado de fichajes.

Finalmente, tras lo que pareció una eternidad, el representante del Villa suspiró.

—Está bien.

1250 libras a la semana, y añadiremos las 15 libras por gol.

Richard miró el contrato y asintió, sopesando la decisión.

No era perfecto, pero era lo más cerca que iban a estar de un acuerdo.

—De acuerdo —dijo, estrechando la mano de los representantes del Villa—.

Tenemos un trato.

Con el tiempo agotándose, se apresuraron a finalizar todo.

El reconocimiento médico ya estaba programado, pero no había tiempo que perder.

Sin embargo, mientras corrían para completar los trámites, la fecha límite se cernía sobre ellos.

Cascarino estaba confundido por esto.

Pensaba que el objetivo de la discusión era que Richard la retrasara, pero Richard le aseguró que todo iba a salir bien.

Como era de esperar, a pesar del frenético empujón final, simplemente no lo lograron a tiempo.

El traspaso se frustró en el último momento, ya que Tony no pudo completar el reconocimiento médico a tiempo para sellar oficialmente el acuerdo.

Fue un duro golpe para ambas partes, especialmente para la directiva del Aston Villa y del Millwall.

Maldijeron a Richard, pero él no se sintió intimidado.

En primer lugar, no era su culpa: había seguido todos los procedimientos adecuados en el trato.

En segundo lugar, el City no había tenido nada que ver.

Tras el asunto de Tony Cascarino, la temporada finalmente comenzó.

El Liverpool comenzó la defensa de su título de la Primera División con una sólida victoria por 3-1 a domicilio contra el recién ascendido Sheffield United.

El Arsenal, que aspiraba a su segundo título de liga en tres temporadas, arrancó su campaña con una victoria por 3-0 sobre el Wimbledon en Plough Lane.

Lo más destacado de la primera jornada fue el gran regreso del Leeds United a la Primera División, al conseguir una victoria por 3-2 a domicilio sobre el Everton.

Sin embargo, poco después del partido, el Leeds fue advertido de que se arriesgaba a la expulsión de la Liga de Fútbol si no se implementaban medidas para frenar el vandalismo de sus aficionados.

El City comenzó la temporada en White Hart Lane, donde un equipo del Tottenham plagado de estrellas, con los internacionales ingleses Paul Gascoigne y Gary Lineker, demostró ser demasiado para The Blues, infligiendo una derrota por 3-1 al City.

El siguiente partido en Maine Road vio al City recuperarse con una victoria por 1-0 sobre el Everton, a la que siguió otra victoria, por 2-1, contra el Aston Villa.

Después del partido contra el Aston Villa, Richard se dirigió apresuradamente a Maine Road para comprobar el estado de uno de sus jugadores, Paul Lake, que se había lesionado.

El médico confirmó que se trataba de una lesión del ligamento cruzado, que lamentablemente pondría fin a la carrera de Paul Lake.

Como exjugador que también se había visto obligado a retirarse por una lesión, Richard podía simpatizar de verdad con Lake y comprender el coste emocional y físico que una lesión así podía suponer.

Sin embargo, lo que le alegró, tras la lesión de Paul Lake, fue que Kendall decidió ascender a Chris Armstrong (21), Rob Jones (19), Graeme Le Saux (22) y Steve McManaman (18) al primer equipo del City.

Y así comenzó el paseo del City por la división inglesa.

The Blues se mantuvieron invictos en tres partidos fuera de casa, con empates 1-1 en los campos del Chelsea y del Wimbledon, y entre medias una buena victoria por 4-0 en Torquay en el partido de ida de la 2.ª ronda de la Copa Rumbelows.

The Blues no paraban de ganar en casa, venciendo al Coventry por 2-0 y asegurándose la 5.ª posición en la liga tras 8 partidos.

Un empate 0-0 en Maine Road con el Torquay les aseguró el pase a la tercera ronda de la Copa Rumbelows, y luego The Blues encadenaron diez partidos sin perder al empatar 1-1 en Derby.

Victoria tras victoria, los aficionados del City sonreían de oreja a oreja, convencidos de que Kendall era el hombre que querían al mando durante muchos años.

—ES EL HOMBRE IDEAL~ES EL HOMBRE IDEAL~ —cantaba al unísono la grada de Kippax, con las voces llenas de convicción.

Pero, para sorpresa de todos, solo dos semanas después, Kendall dejó el club y regresó a Merseyside para dirigir al Everton por segunda vez.

La situación dejó a todo el mundo estupefacto.

Antes de que el City tuviera siquiera la oportunidad de buscar un nuevo entrenador, fueron eliminados de la Copa Rumbelows en Maine Road, perdiendo 2-1 contra el Arsenal.

Fue entonces cuando Kendall soltó la bomba: se marchaba para volver a Goodison Park.

Frente a los medios, Kendall dijo: —En realidad, mi relación con el Everton siempre ha sido como un matrimonio, mientras que mi tiempo en el City ha sido solo una aventura.

Incluso Richard, que veía la entrevista por televisión, se quedó de piedra.

—¡Joder!

—dijo sin rodeos.

¿Temía la reacción violenta?

Sin la intervención de Richard, el City despidió a Kendall directamente.

Antes de irse, Kendall intentó convencer a Peter Reid para que lo siguiera, pero Reid lo rechazó y decidió quedarse en el City.

El aguerrido centrocampista de 34 años se hizo cargo del equipo como entrenador interino para el siguiente partido, un encuentro en casa contra el Leeds que terminó con una derrota por 3-2 para The Blues.

Reid era una opción popular entre los jugadores y los aficionados para asumir el cargo de forma permanente, y lo hizo una semana después como jugador-entrenador.

Sin embargo, su doble función pronto le hizo darse cuenta del verdadero reto que suponía dirigir sin dejar de jugar.

A medida que la presión aumentaba, el caos comenzó a desatarse durante el mercado de fichajes de invierno.

Clive Allen presentó una solicitud de traspaso, declarando: «Me han dicho enfáticamente que no tengo futuro en Maine Road… Peter Reid está de acuerdo en que probablemente sea lo mejor para mi carrera… Debo considerar mi futuro».

Allen se había unido al City justo después de su ascenso a la Primera División, y había marcado 10 goles en liga en su primera temporada.

Sin embargo, solo logró marcar cuatro goles en la temporada actual.

Aunque no era una cifra terrible, había perdido el favor del entrenador y pasaba más tiempo en el banquillo.

Reid prefería poner a Chris Armstrong como delantero, y no era ningún secreto que el agente de Armstrong era uno de los accionistas del City, lo que hizo que Allen sospechara que se estaba ocultando algo.

Su repentina caída en desgracia levantó muchas preguntas.

La suerte de Peter Reid se acabó después de Navidad.

La buena racha del City en la liga los abandonó y cayeron al décimo puesto de la Primera División.

Entonces, arengó a las tropas y el City volvió a la senda de la victoria, ganando al Sheffield United por 2-0 en Maine Road, al Norwich por 2-1 en Carrow Road, y luego una victoria por 3-0 en casa contra el Luton, lo que animó a los aficionados del City.

Sin embargo, su impulso se vio interrumpido cuando fueron eliminados de la Copa FA por el Notts County, perdieron contra el Leeds en la Copa Zenith y luego perdieron contra el QPR en la liga.

The Blues perdieron entonces por 3-0 en Maine Road ante un Liverpool que aspiraba al título y empataron 1-1 contra el Wimbledon, también en Maine Road, quedando en el 8.º puesto.

El City empató entonces 3-3 en Maine Road contra el Southampton y ganó 3-1 en el campo del Crystal Palace, ascendiendo al 6.º puesto.

Siguieron dos victorias más: 3-1 en casa contra el Nottingham Forest y 2-1 en Leeds.

El City empató entonces 2-2 contra el Arsenal en Highbury, antes de vencer al Derby por 2-1 en Maine Road y al Aston Villa por 5-1 en Villa Park.

Tras siete partidos invictos, una visita a Old Trafford terminó en derrota, ya que el Manchester United ganó 1-0.

Sin embargo, fue un final de temporada victorioso, ya que el City terminó en una muy meritoria 5.ª posición en la liga.

En la liga, el Liverpool es derrotado por 2-1 por el Nottingham Forest, entregando el título al Arsenal, que se asegura una victoria por 3-1 sobre el Manchester United.

Alan Smith marca un triplete en el proceso.

El Manchester United marca el regreso de los clubes ingleses a la competición europea con una victoria por 2-1 sobre el Barcelona en la final de la Recopa de Europa en Rotterdam.

Mark Hughes marca los dos goles para el United.

El Tottenham Hotspur consigue su octavo título de la Copa FA, al derrotar al Nottingham Forest por 2-1 tras la prórroga en la final.

Desafortunadamente, Paul Gascoigne sufre una lesión del ligamento cruzado de la rodilla, lo que provoca que su propuesto traspaso de 8,5 millones de libras a la Lazio quede en suspenso.

El 20 de mayo de 1991, la campaña de la Primera División concluye con un empate 1-1 entre el Manchester United y el Tottenham en Old Trafford.

Antes de la temporada de vacaciones, otra onda expansiva sacudió el mundo del fútbol: Diego Maradona fue suspendido por quince meses en la Serie A tras dar positivo por cocaína en un control antidopaje.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com