Dinastía del Fútbol - Capítulo 62

62: Frenético mercado de fichajes 62: Frenético mercado de fichajes La temporada 1992-93 fue la 113.ª temporada de fútbol competitivo en Inglaterra.

Esta temporada vio el nacimiento de la FA Premier League, que reemplazó a la Primera División de la Liga de Fútbol como la máxima categoría de Inglaterra.

El formato de la competición se mantuvo igual: cada equipo de la Premier League se enfrentaba a los demás dos veces durante la temporada, una como visitante y otra en casa, obteniendo tres puntos por victoria y uno por empate.

Solo cambió la estructura piramidal de la competición.

La Premier League se constituyó como una sociedad de responsabilidad limitada, y sus clubes renunciaron a la Liga de Fútbol Inglés para crear una nueva entidad.

Como resultado, la Liga de Fútbol Inglés ya no regía la máxima categoría.

La antigua Segunda División pasó a llamarse Primera División, la antigua Tercera División se convirtió en la Segunda División y la antigua Cuarta División era ahora la Tercera División.

Estructura de la Liga tras el cambio:
FA Premier League → 1.ª categoría
Primera División → 2.ª categoría
Segunda División → 3.ª categoría
Tercera División → 4.ª categoría
Al comienzo de la temporada 1992/93, Richard estaba muy ocupado.

Casi todos los jugadores a su cargo estaban causando revuelo, ya fuera solicitando traspasos o atrayendo ofertas masivas de otros clubes.

El Blackburn Rovers hizo una oferta por Alan Shearer, ofreciendo al Southampton la cifra récord de 3,5 millones de libras por un jugador inglés, más David Speedie como parte del intercambio.

Este traspaso también marcó la primera vez que se puso en práctica el esquema de propiedad de terceros de Richard.

Esto fue posible porque, desde el principio, Richard había invertido en Alan Shearer, cubriendo gastos como entrenamiento y alojamiento.

A cambio, Alan acordó que Richard tendría derecho a un porcentaje de su futura tarifa de traspaso.

Una vez cerrado el trato, Richard abrazó a Alan y le susurró:
—Buena suerte en tu viaje.

—Gracias —respondió Alan, agradecido.

Una vez completado el traspaso de Alan Shearer, la atención de Richard se centró en el dúo del Millwall, Teddy Sheringham y Tony Cascarino.

La temporada anterior, aunque la gente dudaba de su capacidad para replicar su récord de goles de la Segunda División, lograron acallar a los escépticos.

Cascarino aun así marcó 12 goles, mientras que Sheringham impresionó con 21.

El Aston Villa hizo una oferta de 1,1 millones de libras por Tony Cascarino, mientras que el Nottingham Forest ofreció 2 millones de libras por Teddy Sheringham.

A esas alturas, Cascarino ya había demostrado ser un delantero capaz en la máxima categoría, mostrando que podía competir al más alto nivel.

Ansioso por un nuevo desafío, aceptó el cambio sin dudarlo.

Al mismo tiempo, se activó la propiedad de terceros de Richard sobre Tony Cascarino.

Mientras que el caso de Alan Shearer se basaba en una inversión temprana, el de Cascarino era diferente: Richard había comprado su contrato con el club cuando aún era jugador del Gillingham, asegurándose una participación en sus futuros traspasos.

El concepto de «aparcar a un jugador» entró en juego en este esquema.

Ser dueño del contrato le permitió a Richard, como propietario tercero, maximizar las ganancias al colocar a Cascarino en el Millwall hasta que su valor se apreciara, lo que le permitió ganar un porcentaje de la tarifa del traspaso.

En cuanto a Sheringham, justo cuando el Millwall estaba a punto de aceptar la oferta de 2 millones de libras del Nottingham Forest, el Tottenham Hotspur irrumpió con una contraoferta sorpresa, superando al Forest con una oferta de 2,1 millones de libras.

Este movimiento de última hora aseguró la firma de Sheringham, convirtiéndolo en su lugar en un jugador de los Spurs.

El Tottenham quería llenar el vacío dejado en el ataque por la marcha de Gary Lineker durante el receso de temporada.

Finalmente, el último jugador en solicitar un traspaso fue Andy Cole.

Tras firmar su primer contrato profesional en 1989, Cole solo jugó un partido de liga con el Arsenal, entrando como suplente contra el Sheffield United.

También apareció como suplente en la Charity Shield de 1991 contra el Tottenham Hotspur.

Dos temporadas, dos apariciones; ambas como suplente.

En esa misma temporada, anticipando la llegada de Ian Wright, el Arsenal cedió a Cole al Fulham en la Tercera División, donde logró marcar tres goles en 13 partidos.

Ahora, si Richard seguía la misma trayectoria, Cole pronto sería cedido a un equipo de la Segunda División, el Bristol City.

Por eso le pidió el traspaso a Richard: quería más tiempo de juego y estabilidad en lugar de quedarse en el Arsenal.

Richard se encontró en una posición difícil hasta que decidió llamar a George Graham y David Dein del Arsenal.

Ya los conocía de conversaciones anteriores sobre el traspaso de Ian Wright.

Al principio, el Arsenal se mostró reacio a dejar marchar tan fácilmente a un joven talento prometedor.

Sin embargo, Richard argumentó que Cole tenía un tiempo de juego muy limitado y, con Ian Wright como actual punta de lanza del Arsenal, sus posibilidades de entrar en el primer equipo eran aún menores.

Por supuesto, Richard también usó su influencia con Ian Wright.

Durante las discusiones contractuales anteriores, había hecho una apuesta para cambiar la duración del contrato de cuatro a dos años.

Ahora, sabía que su decisión había sido correcta.

Era el momento de discutir la renovación del contrato de Ian Wright con el Arsenal.

Tras una temporada impresionante en la que se convirtió en el máximo goleador de la liga, no había forma de que el Arsenal lo dejara marchar, sobre todo teniendo en cuenta que la temporada pasada solo lograron terminar en cuarto lugar.

Allí mismo, sobre la marcha, Ian Wright —inicialmente sorprendido por las repentinas conversaciones sobre el contrato— se dio cuenta rápidamente de que su contrato expiraba la próxima temporada y se unió apresuradamente a la discusión.

Richard negoció con éxito un aumento de unas 20.000 libras al año a 40.000 libras al año con una duración de cuatro años, manteniendo los mismos términos y condiciones.

Ian estaba absolutamente encantado con esto.

Una vez asegurado el trato de Wright, la atención se centró en Andy Cole.

—Compraré su contrato.

Pongan el precio —declaró Richard directamente, pillando a Graham y a Dein por sorpresa.

—¿Está seguro?

—preguntó Dein de nuevo, con las cejas ligeramente arqueadas.

Richard asintió sin dudar.

La discusión sobre Andy Cole continuó, con ambas partes negociando de un lado a otro.

El Arsenal sabía que no podía prometerle a Cole tiempo de juego regular, pero tampoco quería dejar ir a un joven y talentoso delantero por poco dinero.

Tras algunas deliberaciones, finalmente acordaron una tarifa de 500.000 libras.

Una vez finalizada la discusión, Richard estrechó la mano del vicepresidente del Arsenal, David Dein, y del entrenador, George Graham.

Poco después, Richard le notificó a Cole que el trato se había cerrado, y este se despidió rápidamente de sus compañeros del Arsenal antes de seguir a Richard hacia el Bristol City.

Vruum-vruum…

Clic.

El cambio de marcha fue seguido por un profundo fuuuush mientras el coche se lanzaba hacia adelante, devorando sin esfuerzo la carretera bajo sus ruedas.

El zumbiiiido del motor turboalimentado resonaba en el aire matutino, mientras que el profundo retumbaaar del escape reverberaba por las calles.

Dentro del nuevo Porsche de Richard, Cole no pudo evitar sentir una punzada de envidia mientras veía los edificios pasar borrosos.

No pudo evitar pensar: «Ojalá tuviera un coche como este».

El agudo zumbido de las RPM al subir era como música para sus oídos mientras el coche se abría paso por las calles vacías: nítido, puro y estimulante.

El potente rugido del motor parecía ser lo único que importaba, impulsando a Richard hacia su destino: Ashton Gate, el hogar del Bristol City.

Finalmente, al acercarse a Bristol, Richard redujo gradualmente la velocidad del coche.

Miró su reloj y sonrió con satisfacción.

—¿Qué tal?

Dos horas y diez minutos.

Es la primera vez que saco este coche de Londres, ¿sabes?

Al acercarse a un semáforo en rojo, Richard levantó el pie del acelerador y el coche se asentó en un rítmico y constante run-run, un sonido que casi hizo que Richard sintiera una oleada de emoción, una sensación tan intensa como un orgasmo.

«¿Cuándo podré tener un coche como este?».

Cole no respondió, pero desde que comenzaron el viaje, no pudo evitar agarrarse al salpicadero de cuero, frotándolo suavemente como si fuera una especie de artefacto raro.

Era casi como si no quisiera llegar a Bristol; solo quería quedarse en el coche para siempre.

—Jajaja, no te preocupes.

Solo sé paciente.

Probablemente en un año o dos, tendrás tu propio Porsche.

—¿De verdad?

—Por supuesto —dijo Richard con una sonrisa de confianza—.

«Estás de broma, ¿verdad?», rio Richard para sus adentros.

Estamos hablando de Andy Cole, el jugador famoso por su característico giro de Cole, un rápido cambio de dirección que deja a los defensas con el pie cambiado.

¿Cómo podría no creer en él?

—Estoy dispuesto a aceptar tu oferta, entonces —dijo Cole con decisión.

—¿Estás seguro?

—preguntó Richard una vez más, pero ya veía a Cole coger el bolígrafo y firmar el nuevo contrato que le había dado.

Este no era un contrato ordinario; era parte del acuerdo de propiedad de terceros, por el que Richard poseería el 20 % de los derechos económicos de Cole.

Cole creía en sí mismo, pero también confiaba en Richard.

Richard había comprado decididamente su contrato por 500.000 libras y, sin dudarlo, lo llevó desde Highbury, en Londres, hasta Bristol.

De hecho, el Bristol City ya se había puesto en contacto con el Arsenal para interesarse por la disponibilidad de Andy Cole y estaba dispuesto a aceptarlo.

Sin embargo, la decisión de Richard de comprar el contrato de Andy Cole fue una sorpresa.

Sin más noticias, el Bristol City se quedó a oscuras.

Richard sabía que causar una buena primera impresion era crucial, así que decidió ir allí personalmente y tomar el control de la situación.

Michael Dennis Mills era el propietario del Bristol City Football Club desde 1985.

Sin embargo, las operaciones clave y las actividades del día a día eran supervisadas por el Director Ejecutivo del club, Colin Sexstone.

Sexton se sorprendió al saber que el contrato de Andy Cole había sido comprado, pero pronto le siguió una sensación de alivio porque significaba que no tendrían que pagar una tarifa de traspaso.

Richard negó con la cabeza.

—25.000 libras si el Bristol City logra llegar a la Premier League la próxima temporada y 25.000 libras adicionales si él logra convertirse en el máximo goleador.

Además, si Cole alcanza un total de 20 goles esta temporada en todas las competiciones, entonces otras 25.000 libras.

En cuanto al salario, haremos lo estándar.

¿Qué les parece?

Cole se quedó atónito, al igual que Sexton y los directores del club.

«¡Ridículo!», querían rechazarlo, pero Sexton levantó la mano para impedir que hablaran.

—Lo discutiremos primero —dijo él.

—Entendido.

Nos quedaremos aquí un día.

Espero que en dos días haya algo de claridad —dijo Richard.

El Bristol estaba realmente interesado in Andy Cole, y Richard lo sabía, pero también sabía que el Arsenal no lo dejaría ir por poco dinero, por lo que querían una cesión.

Su intervención aquí jugaba a su favor, ya que no tenían que gastar dinero para ficharlo.

—¡¿100.000 libras?!

Imposible.

¡Un jugador joven como él, ni siquiera conocemos sus verdaderas capacidades!

—Pero si tiene éxito…

—¡Imposible!

Viendo que la discusión estaba a punto de acalorarse, Sexton finalmente agitó la mano.

—Primero, es un pago basado en la contribución, así que todavía hay una forma de evitarlo.

Además, ¿quién hubiera pensado que un jugador de 22 años jugaría consistentemente con una calificación promedio superior a 7 por partido?

Otra cláusula que Richard solicitó fue que, siempre que la calificación promedio de Andy Cole fuera superior a 7, debía tener al menos más de 50 minutos de tiempo de juego, para que no hubiera ninguna razón por la que el Bristol no alineara a Cole para evitar el contrato.

—Además, todavía hay lesiones y otros factores.

En realidad, creo que este trato es beneficioso para nosotros.

¿Qué piensan?

Solo después de que Sexton lo explicara, se dieron cuenta de repente de que había algo de verdad en lo que decía.

De vuelta a la escena de Richard y Andy Cole.

En la habitación del hotel, Cole apartó a Richard y no pudo evitar preguntar: —¿Por qué pides tantos incentivos?

El salario por sí solo ya es suficientemente bueno.

Richard respondió con una sonrisa: —¿No dijiste que querías comprar un Porsche como el mío?

Cole finalmente se dio cuenta y se sintió conmovido por las palabras de Richard.

Se prometió a sí mismo que marcaría tantos goles como fuera posible para hacerlo realidad.

Al día siguiente, el trato se cerró y, finalmente, el ajetreado día de Richard en este mercado de fichajes llegó a su fin.

Alan Shearer: traspasado del Southampton al Blackburn Rovers por 3,5 millones de libras.

Teddy Sheringham: traspasado del Millwall al Tottenham Hotspur por 2,1 millones de libras.

Tony Cascarino: traspasado del Millwall al Aston Villa por 1,1 millones de libras.

Andy Cole: traspasado del Arsenal al Bristol City por 1,75 millones de libras.

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