Dinastía del Fútbol - Capítulo 96

96: 1994/1995 Retrato del club Manchester City 96: 1994/1995 Retrato del club Manchester City El tiempo de ese día era sorprendentemente agradable, con una luz solar brillante que hacía difícil creer que todavía estuvieran en Manchester.

Era un marcado contraste con la lluvia lúgubre que había persistido durante los dos últimos días desde que Richard había regresado de Escocia.

Un nuevo entrenador.

Un nuevo propietario.

Una nueva temporada.

Solo quedaban tres días para el inicio de la temporada 1994-95 de la Segunda División, y el City se preparaba para debutar en casa contra el Blackpool.

No había planes de que el partido se retransmitiera en directo, pero para los aficionados acérrimos del City, especialmente para su notoria firma de hooligans, era el tema más candente del fin de semana.

Esa tarde, después del entrenamiento, Richard se sentó en el palco de directores con vistas al campo de Maine Road, esperando la llegada de dos invitados que había convocado personalmente.

El primero era Ric Turner, un desarrollador web autónomo afincado en Manchester, más conocido como el fundador y propietario de Bluemoon-MCFC, una página web no oficial del Club de Fútbol Manchester City.

Como la tecnología aún estaba en sus primeras etapas, el sitio era relativamente básico.

El segundo invitado era Mikkel Jonas, el propietario de la cuenta Bluefandk en Bluemoon-MCFC, de visita desde Dinamarca.

Había presenciado personalmente la brutalidad de los Guvnors durante un partido del Manchester City.

El hooliganismo en el fútbol inglés tiene raíces profundas y oscuras, que se remontan a décadas atrás.

Dio lugar a firmas bien organizadas que en su día aterrorizaron ciudades por toda Europa.

La violencia era tan intensa que clubes como el Manchester United y el Leeds United llegaron a ser excluidos de las competiciones de la UEFA durante la década de 1970.

Tomemos como ejemplo a los Guvnors del Manchester City.

Antes de que comenzara la temporada, Richard revisó personalmente los nombres de cada miembro conocido y planeó prohibirles la entrada de por vida.

El grupo alcanzó notoriedad en la década de 1980, una época en la que el gobierno intentaba activamente frenar la creciente violencia en los partidos de fútbol.

Los Guvnors no solo se peleaban en las calles de Manchester; se enfrentaban a firmas de hooligans rivales por toda Inglaterra, especialmente a mediados de la década de 1980, cuando el hooliganismo organizado en el fútbol estaba en su apogeo en todo el país.

¿La razón de su prohibición?

Tenía que ver con su oscura historia.

Los Guvnors fueron frecuentemente criticados por presuntamente atacar a mujeres y niños en varias ocasiones.

Una de esas acusaciones incluso apareció en el foro de Bluemoon-MCFC, manchando aún más su reputación, siendo Mikkel Jonas uno de los testigos.

Por eso Richard invitó a estos dos para ahondar en la información sobre los Guvnors.

—Siempre se hacen los duros en sus peleas.

Nunca hablan de los muchos ataques cobardes a mujeres y niños —dijo Jonas, con la frustración y la ira escritas en su rostro.

Richard miró a John, sentado a su lado, y asintió levemente antes de volverse de nuevo hacia Turner y Jonas.

—¿Así que solo este nombre?

¿Ningún otro?

—preguntó Richard.

Benion —el actual líder de los Guvnors— era el nombre que más le mencionaban a Richard.

Era conocido por sus tendencias violentas, a menudo escondiéndose tras la apariencia de causas sociales como el antirracismo en el fútbol para justificar o desviar las críticas a sus acciones.

Richard revisó el documento que detallaba los antecedentes personales de Benion, centrándose especialmente en una cita que había dicho una vez: «Al final, los que se aferran a cosas como el racismo son solo ovejas.

No se puede tener una democracia que esté compuesta por una sola cultura.

La democracia consiste en aceptar las diferencias», había declarado Benion con firmeza.

«¿Fingiendo ser un superhéroe?».

Richard negó con la cabeza.

Era el peor de todos.

Luego se volvió hacia Turner y Jonas, que estaban frente a él.

—¿Eso es todo?

—¡No, quiero decir que tienes que prohibirles la entrada no solo a los miembros principales, sino a todos en esta lista!

—dijo Jonas con ansiedad.

Los esfuerzos de la policía y el gobierno inglés para acabar con el hooliganismo habían sido intensos, pero aun así, era como cortar una cabeza para que crecieran una docena más en su lugar.

Nadie podría haber predicho que de las cenizas de un grupo caído, surgiría una organización nueva y aún más peligrosa.

—Por lo que he oído, no es solo Benion, son sus amigos, y luego también los amigos de ellos.

Eso es lo que lo hace aún más alarmante.

La red es profunda y la influencia se extiende mucho más de lo que nadie esperaba.

Luego le entregó a Richard otro trozo de papel y comenzó a explicar: —Algunos de los amigos de Benion ya han formado un nuevo grupo desde la caída de los Guvnors tras la redada policial.

Algunos de los miembros solían formar parte de los Cool Cats.

Has oído hablar de ellos, ¿verdad?

Richard asintió levemente.

Al principio no sabía mucho sobre ellos, pero desde que se hizo cargo del City, se propuso entender la cultura de los aficionados del club.

Los Cool Cats eran un grupo diverso y multiétnico de aficionados del Manchester City de la década de 1970.

Debido a sus orígenes, a menudo eran objeto de abusos racistas, especialmente por parte de los aficionados rivales, siendo los seguidores del Chelsea de los peores infractores de la época.

Jonas continuó: —He oído que desde la época de Francis Lee, ya han empezado a reclutar gente para formar un sucesor de los Guvnors, algo llamado Main Line Motorway Service Crew.

Por eso…

—hizo una pausa antes de continuar—, me temo que esta banda podría acabar siendo aún más aterradora que los Guvnors.

—Pero la FA y el gobierno ya están tomando medidas, ¿no?

Desde el desastre de Hillsborough, Inglaterra ha abordado el hooliganismo en el fútbol con un enfoque múltiple: mayor presencia policial, mejoras en los estadios como la disposición de solo asientos y la segregación de aficionados para mantener separados a los grupos rivales, aumento de la vigilancia por CCTV, órdenes de prohibición para el alcohol y los alborotadores conocidos, e incluso penas más duras para los delitos violentos.

Jonas negó con la cabeza lentamente, con una expresión sombría en el rostro.

—Las cosas pueden parecer mejores sobre el papel, claro, pero las calles cuentan una historia diferente.

La policía ha estado intentando frenar este tipo de violencia desde las décadas de 1970 y 1980, y aun así no pueden detener estas peleas masivas.

Richard asintió comprendiendo.

Aun así, aunque prohibirle la entrada a alguien como Benion podría ser posible, hacerlo con todos los asociados a él no era tan simple.

Necesitaba una justificación sólida, especialmente porque esta era una nueva era bajo su liderazgo.

Prohibir la entrada a aficionados que no hubieran sido declarados culpables de nada podría verse como acusaciones infundadas o incluso favoritismo hacia otras firmas, lo que solo crearía más división.

Eso sería una calumnia.

Quizás algunos de ellos habían cometido actos de violencia durante la era de Swales o Lee, pero Richard no tenía las pruebas.

Castigarlos ahora no sería justo.

Sin embargo, Richard tampoco podía simplemente desestimar sus opiniones, sobre todo porque ambos podrían convertirse en valiosos aliados para combatir el problema de los hooligans del City.

Además de eso, también podrían servir como marketing gratuito para el Manchester City.

Asintió en señal de acuerdo.

—Entiendo.

Pero por ahora, los vigilaremos más de cerca, especialmente los nombres que me disteis.

También nos coordinaremos con la policía y la FA para asegurar que no estalle la violencia.

Luego miró a Turner y a Jonas más seriamente.

—Pero también quiero pediros vuestra ayuda.

Ambos le tomáis el pulso a la situación mejor que nosotros.

Si algo no os cuadra, si oís cualquier cosa, necesito que nos lo digáis de inmediato.

No solo para proteger la reputación del club, sino para proteger vidas.

Quiero que el City avance, no que sea arrastrado de nuevo a la oscuridad.

Jonas y Turner intercambiaron una mirada.

Jonas asintió levemente.

—Haremos lo que podamos.

Richard quedó satisfecho con esto.

Una vez escuchadas las preocupaciones de Jonas sobre la firma del City, Richard se volvió hacia Turner.

—Turner, he oído hablar de lo que has estado haciendo con la web Bluemoon-MCFC.

Ric Turner hinchó el pecho de orgullo al instante.

Richard Maddox, el nombre no era para nada desconocido.

Se había abierto paso hasta la cima para convertirse en el único propietario del City.

No solo eso, su agudo ojo para el talento y su éxito como agente de fútbol le habían granjeado una sólida reputación en el mundo del fútbol.

Por no mencionar su adquisición de alto perfil del Grupo Rover a través de su empresa, Maddox Capital.

¡Era el elogio de un multimillonario!

Ser elogiado por alguien de ese calibre hizo que Turner sintiera que todo en lo que había trabajado realmente había valido la pena.

Richard continuó: —Para ser sincero, si pudiera ayudarte con tu proyecto, lo haría de inmediato.

Pero como sabes, financieramente no podemos apoyarlo, por el tema de la independencia y la autenticidad.

La mayoría de las bases de aficionados valoran su independencia.

Si un club empieza a financiarlos, los aficionados podrían ser vistos como «comprados» o controlados, perdiendo la voz cruda, apasionada y a veces crítica que hace auténtico al fandom.

Esto es para evitar crear la percepción de favoritismo o interferencia.

Nadie quiere ser una marioneta de relaciones públicas.

—Sin embargo —continuó Richard, hablando en serio—, eso no significa que no podamos relacionarnos o apoyar a las bases de aficionados; se trata solo de mantener una línea clara.

Se inclinó ligeramente hacia adelante, con un tono firme pero alentador.

—Así que, ya que estás interesado en involucrarte en el periodismo digital, voy a conceder a Bluemoon-MCFC el mismo nivel de acceso y privilegios que a la Revista Oficial del Manchester City.

Tendrás pases de prensa, comunicados anticipados y contenido exclusivo.

El Manchester City lanzó su primera revista oficial del club en la temporada 1967-68, una idea original del primer jefe de prensa del club, Dick Carpenter.

Desde entonces se había convertido en un puente directo entre el club y sus seguidores.

Ahora, Carpenter era muy mayor y ya se estaba preparando para la jubilación.

Como tributo a las invaluables contribuciones de Carpenter, Richard no tenía intención de dejarlo ir, a pesar de que el veterano ya estaba en edad de jubilación.

En su lugar, planeaba nombrar a la hija de Carpenter —periodista como su padre— para que continuara con el legado que él había construido.

Los ojos de Turner se iluminaron de emoción.

Esto era más de lo que esperaba.

El reconocimiento del propio club, especialmente bajo un nuevo régimen, era un gran paso adelante, no solo para Bluemoon-MCFC, sino para el periodismo de aficionados independiente en su conjunto.

—Ah, ya están aquí —dijo Richard, interrumpiendo la conversación mientras señalaba hacia el campo de Maine Road.

Su atención se centró en una recién llegada: la mujer ahora a cargo de la revista oficial del club del Manchester City.

Sadie Carpenter entró en el campo junto a su padre, el veterano jefe de prensa del club que le había enseñado todo lo que sabía.

Iban acompañados por un pequeño equipo de medios de comunicación, que llevaban cámaras y ayudaban a colocar sillas en el campo.

Poco después, vieron a O’Neill y a su personal reuniendo a los jugadores.

Les indicó que se pusieran sus equipaciones oficiales de local y llamó a los entrenadores del primer equipo para que se unieran a la sesión.

Los entrenadores se sentaron ordenadamente delante mientras los jugadores se alineaban detrás de ellos en dos filas ordenadas, formando una especie de abanico según su altura.

Bañado por el resplandor del brillante sol de Manchester, O’Neill se sentó en el centro de la primera fila, con un semblante cálido y una ligera sonrisa, mientras que los entrenadores que lo rodeaban mostraban expresiones relajadas.

En contraste, los jugadores detrás de ellos mostraban rostros serios mientras Sadie le hacía una señal al fotógrafo para que capturara los mejores ángulos con la iluminación óptima para la foto perfecta.

Manchester City 1994/1995.

Entrenador Martin O’Neill, Asistente John Robertson, Entrenadores Steve Walford, René Meulensteen y Steve McClaren, Entrenador de Porteros Terry Gennoe, Entrenador de Juveniles y Reservas Willie McStay, y Domènec Torrent.

Once inicial: Shay Given, Cafu, Sol Campbell, Ian Cox, Roberto Carlos, Ian Taylor, Tony Grant, Steve Lomas, Paul Lake, Ronaldo, Emile Heskey.

Banquillo: Tony Coton, Nicky Weaver, Richard Edghill, Tony Vaughan, Nick Fenton, Richard Jobson, Keith Curle, Ian Ferguson, Mike Phelan, Jamie Pollock, Jeff Whitley, Keith Gillespie, Graham Fenton, Paul Dickov, Shaun Goater, Ole Gunnar Solskjaer.

El fotógrafo se subió a la silla para capturar la impactante imagen de los orgullosos jugadores del primer equipo junto a su entrenador desde una perspectiva ligeramente elevada.

Después de que se tomara el «retrato de familia» del equipo para la temporada 1994-95, Richard se despidió de Turner y Jonas, pidiéndole a John que los acompañara antes de volver su atención hacia el campo.

—Sadie —llamó Richard, mientras se volvía hacia la joven, que irradiaba energía como un estallido de sol.

—¿Sí, jefe?

—respondió ella con una sonrisa, su atención inmediatamente puesta en él.

—Tómame una foto —dijo él.

Sadie hizo un puchero, pensando que este nuevo propietario era muy narcisista, pero aun así, sacó la cámara del bolso que llevaba colgado al hombro.

Se movió rápidamente, y el objetivo capturó el momento en que Richard estaba de pie con las manos en los bolsillos, exudando un aire algo distante, que recordaba a un joven jefe de la mafia.

Una vez impresas las fotografías, Richard dio instrucciones al personal para que exhibieran el retrato de familia en el pasillo del club, mientras que la impactante y genial imagen del primer equipo con su entrenador se ampliaría con fines promocionales.

Al día siguiente, los aficionados que ojeaban la revista oficial del Manchester City o la web de Bluemoon-MCFC se encontraron con una vista inesperada: pósteres de la nueva plantilla expuestos con orgullo fuera del club.

Si se desplazaban más abajo en la web de Bluemoon, encontraban a Richard posando con el icónico campo de Maine Road de fondo.

—Menudo gilipollas —masculló un aficionado, claramente poco impresionado por la pose exagerada de Richard.

Era como si estuviera intentando canalizar la onda de una película de gánsteres de los 90.

En solo tres meses, desde el entrenador y el personal hasta los jugadores, el City había experimentado una transformación notable.

Aunque el futuro seguía siendo incierto, una cosa era segura: el presente era innegablemente vibrante.

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Dirección no deportiva actual del City:
Presidente: Richard Maddox
Gerente General: John Maddock
Secretaria Oficial del Club: Señorita Heysen
Asesor Jurídico (Legal): Frank Shepherd
Abogado: Gordon Barry
Encargado de Equipación: Jimmy Rouse
Revista Oficial del Manchester City: Sadie Carpenter
En cuanto a la Dirección Deportiva, solo quedan dos: Ojeadores: Ninguno, Fisioterapeuta: Gerrard Moddie, originalmente preparador físico, que también asume responsabilidades adicionales, junto con su equipo.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com