Dios Del fútbol - Capítulo 319

Capítulo 319: A la mitad de la gloria

El balón fue colocado de nuevo en el círculo central, pero el peso del momento persistía.

Los jugadores de España trotaron de vuelta a sus posiciones, sus celebraciones aún resonando en las gradas, pero en el campo, su concentración era inquebrantable.

Inglaterra, sin embargo, no tenía tiempo para lamentos. Se reunieron en la línea de medio campo, con Rice aplaudiendo y Walker hablando urgentemente con Stones.

Bellingham, con las manos en las caderas, exhaló lentamente, su mente ya buscando formas de desmantelar la formación española.

—Y así, España se adelanta en Berlín. Un gol marcado con la audacia de la juventud, con la elegancia de un jugador muy por encima de su edad.

—Izan, el chico de Alboraya, el chico que soñaba bajo los cielos valencianos, ha puesto a su nación por delante. Pero ahora, ahora veremos de qué pasta está hecha Inglaterra.

La voz de Peter Drury transmitía el peso de la historia mientras los jugadores ingleses se preparaban.

El silbato sonó y el juego se reanudó.

Inglaterra no dudó. El balón fue devuelto a Stones, quien inmediatamente se lo cedió a Walker.

España volvió a presionar alto, pero Inglaterra se había ajustado. Esta vez, Walker no dudó.

Lanzó un balón largo hacia Kane, buscando sortear el sofocante centro del campo de España.

Kane saltó intentando llegar al pase de Walker y Rodri saltó con él. Dos guerreros en el aire.

Los dos fueron a por el cabezazo, pero el balón rebotó en el hombro de Rodri y le cayó a Foden.

Un toque para controlar, y luego un giro para mirar hacia delante. El mago del Manchester City se coló por un hueco, serpenteando más allá de Pedri, con un movimiento fluido y una intención clara.

—¡Y ahora Inglaterra busca responder! Foden, con la vista al frente, atacando las líneas de España… —Alan Shearer se inclinó hacia delante en la cabina de comentaristas.

Foden avanzó con intención, pero entonces un destello rojo.

Dani Carvajal se lanzó, con la sincronización de un veterano, arrebatándole limpiamente el balón de los pies a Foden.

El extremo inglés tropezó pero se mantuvo en pie, buscando al árbitro, pero no hubo silbato.

Carvajal ya estaba en movimiento, pasando el balón a la banda para Lamine Yamal, quien lo controló con un toque de terciopelo.

Y de repente, España volaba de nuevo.

Lamine se lanzó hacia delante, con Saka retrocediendo. El extremo inglés, tan a menudo el atormentador, ahora se encontraba atormentado.

Yamal danzó, amagó a la derecha y luego a la izquierda, pero Saka se mantuvo disciplinado, con los brazos extendidos, reflejando cada uno de sus pasos.

Luego, una rápida incursión hacia adentro que vio a Yamal filtrar un pase a Izan, que se había desmarcado de Rice.

—¡Es Izan otra vez! ¡El chico está inspirado esta noche! —exclamó Drury.

Un giro, un cambio de peso, una explosión repentina y se escapó, superando a Rice con una elegancia fantasmal.

Morata la pedía, agitando los brazos, pero Izan vio otra cosa.

Una fracción de espacio.

Una ventana de medio segundo.

Fue a por ello.

Un disparo con rosca desde el borde del área: puro, letal, preciso.

Stones se lanzó para interceptar, el balón golpeó su pierna extendida, cambiando de rumbo, y se tambaleó peligrosamente hacia la portería de Pickford.

El portero de Inglaterra reaccionó: rápido, desesperado. Un salto, una estirada… las yemas de los dedos rozando el cuero.

El balón rozó el larguero.

Jadeos.

Un escalofrío colectivo recorrió el Olympiastadion. Algunos aficionados ya se habían puesto de pie, seguros de que entraba.

Alan Shearer exhaló bruscamente.

—Eso casi ha sido el segundo. Ha ido de centímetros. Ha sido… joder.

La voz de Peter Drury le siguió, más suave, pero no menos profunda.

—Fútbol… un juego medido por los márgenes más finos, donde los centímetros deciden destinos, y aquí, aquí está la prueba. España es implacable. Inglaterra sobrevive.

Los defensores ingleses se reagruparon, sacudiéndose el susto. Pickford le gritó a su línea defensiva, con la voz ronca, su frustración evidente.

Pero no había tiempo para pensar en ello. El partido no daba tregua. España sacó un córner en corto, con Yamal pasándosela a Pedri antes de que este último centrara al área.

Los jugadores españoles en el área saltaron alto, pero ninguno más que las manos de Pickford.

Este último cayó al suelo con el balón antes de levantarse bruscamente y lanzar a Inglaterra al ataque una vez más.

El balón encontró a Bellingham.

Y aquí, ahora, el joven rey de Inglaterra tomó las riendas.

Un toque, un giro, una carrera arrolladora directa por el centro. Sus piernas devoraban el terreno, su potencia en plena exhibición al dejar atrás a Rodri como si apartara juncos.

El mediocampo español retrocedió: Pedri se apresuró a interceptar, pero Bellingham se lo sacudió de encima.

Cucurella llegó volando desde el lateral, pero Bellingham se cruzó en su camino, absorbiendo el contacto y saliendo indemne.

El público inglés se levantó como un solo hombre.

—¡Vamos, Jude! —le animó Shearer, con la voz en alto.

Bellingham se acercó al área. Kane se desmarcó, Foden apareció en el espacio y Saka corrió por la banda. Inglaterra tenía opciones. Muchas opciones.

La defensa española se preparó. Le Normand dio un paso al frente, intentando cerrar el ángulo.

Bellingham levantó la cabeza.

Entonces…

Disparó.

Un disparo bajo y venenoso, que botó sobre el césped como una piedra sobre el agua.

Unai Simón reaccionó tarde, sin ver nada. Sus guantes se encontraron con el aire.

Pero…

El balón se estrelló contra el poste.

¡Palo!

Un sonido que envió temblores por todo el estadio.

El rebote salió despedido salvajemente, peligrosamente…

Kane se lanzó…

Pero Carvajal fue más rápido.

Un despeje desesperado.

España había sobrevivido.

El partido era ahora trepidante, furioso, al borde de la locura.

La voz de Peter Drury se elevó.

—¡Y ahora, Berlín tiembla! ¡Inglaterra, a un susurro de empatar! ¡Una batalla de centímetros, una guerra de corazones! ¡España aguanta, pero ¿por cuánto tiempo?!

El reloj avanzaba.

35 minutos.

Ambos equipos sentían el peso del momento.

El ritmo no disminuyó.

Saka se encontró en una carrera con Cucurella, sus brazos enredándose mientras corrían por la derecha.

Saka ganó el duelo, metiendo un centro, pero Le Normand se elevó para despejarlo de cabeza.

Izan, que había bajado para ayudar, recogió el despeje.

Y entonces se lanzó de nuevo.

Una carrera fugaz, un toque sutil para superar a Walker, otra explosión para dejar atrás a Rice. El centro del campo inglés no podía contenerlo.

Stones le salió al paso.

Izan lo vio… demasiado tarde.

Una colisión contundente.

El español cayó al césped, rodando una vez antes de levantarse de un salto, haciendo una mueca de dolor pero negándose a mostrarlo.

El árbitro dejó seguir el juego.

Bellingham se hizo con el balón suelto, evaluó sus opciones y lo pasó.

Directo a Kane.

Kane la aguantó, se la tocó a Foden a la izquierda y corrió hacia el espacio.

Una pared rápida, y Kane la recibió de nuevo en el borde del área.

Un toque para controlar y entonces…

¡Bum!

El disparo de Kane salió como una exhalación hacia la portería española. Unai Simón se tensó, preparándose para atajar el tiro, pero…

Bloqueado: Pedri se había lanzado para tapar el tiro, el balón le rebotó en el muslo y le cayó a Rodri.

El capitán de España no perdió tiempo.

Un pase rápido a Izan.

Y así como si nada, otro contraataque.

El partido era un latido, un pulso errático e implacable.

España se lanzó al ataque de nuevo: Yamal corriendo por la banda, Nico irrumpiendo por la izquierda, Izan en el centro, Morata arrastrando a los defensores.

Izan vio el espacio.

Un último esfuerzo antes del descanso.

Una última jugada antes del silbato.

Un toque para Nico.

Nico se metió hacia adentro, deslizándose más allá de Walker, y remató.

Un disparo…

Pickford paró, desviándola a un lado. Yamal recuperó el balón en la línea de fondo, pero antes de que pudiera centrar, sonó el silbato.

Descanso.

Un respiro. Un momento de tregua.

Los jugadores se retiraron del campo, algunos negando con la cabeza, otros apretando los puños. Los aficionados ingleses rugían para dar ánimos.

Los seguidores españoles ondeaban bufandas, sabiendo que la batalla estaba lejos de terminar.

—Quedan cuarenta y cinco minutos. Cuarenta y cinco minutos para grabar nombres en la historia. España gana por uno.

—Inglaterra persigue sombras de redención. La guerra se reanuda pronto, y en este gran teatro, los héroes se alzarán… o caerán.

…

Cabina de análisis de la BBC –

Presentador: —Y ahí lo tienen. Una primera parte agotadora en la que España se ha ido al descanso por delante, pero, madre mía, se ha jugado a un ritmo absolutamente implacable.

—Peter Drury lo llamó una batalla de centímetros, y Jeff, realmente se siente así. España gana 1-0, pero Inglaterra ha tenido sus momentos.

Jeff Shreeves: —Totalmente. Ha sido un auténtico choque de pesos pesados, y ninguno de los dos equipos se está conteniendo.

—España consiguió su gol a través de Izan, y menudo golazo… puro instinto, pura calidad.

—Pero desde entonces, ha sido una guerra. Inglaterra ha tenido sus oportunidades. Jude Bellingham, madre mía, se quedó a un pelo de empatar.

—Ese tiro al poste… se podía oír a todo el estadio contener la respiración.

Río Ferdinand: —Sí, son esos pequeños momentos los que deciden los partidos a este nivel.

—Inglaterra no lo ha hecho nada mal, simplemente no han tenido esa pizca final de suerte.

—Kane ha tenido un par de medias ocasiones, Foden se ha mostrado incisivo, y Jude… él lleva gran parte de la intención ofensiva de este equipo.

—Pero España está muy bien trabajada tácticamente. Rodri, Pedri y Carvajal… estos tíos saben cómo cortar el ritmo.

—Y luego está Izan. No puedes mantenerlo a raya. El chaval es una estrella, e Inglaterra necesita un plan para detenerlo.

Gary Lineker: —Sí, ha estado eléctrico. Está jugando con una confianza impropia de su edad.

—Pero Inglaterra no está fuera de esto, ni de lejos. Un gol lo cambia todo. La segunda parte va a ser monumental.

Presentador: —Bueno, el escenario está preparado. Quedan 45 minutos. ¿Aguantará España, o podrá Inglaterra remontar? Lo descubriremos pronto.

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