Dios Del fútbol - Capítulo 344

Capítulo 344: Última Sesión [capítulo del Boleto Dorado]

Para una mejor experiencia de lectura, [Para mí] Lean esto mientras escuchan Forever and a day de Benson Boone. No sé por qué, pero sonaba bien con ella. Me refiero a la última parte.

…….

La noticia del fichaje estrella de Izan por el Arsenal se extendió como la pólvora y, como era de esperar, los medios de comunicación ingleses no tardaron en analizar minuciosamente cada aspecto del acuerdo.

En Sky Sports, la conversación se centró rápidamente en el aspecto financiero del traspaso.

Gary Neville (Exdefensa del Manchester United y comentarista en Sky Sports):

«Miren, no hay duda de que Izan es un jugador fantástico. Lo que hizo en el Valencia fue extraordinario. ¿Pero quince millones de euros al año? ¿Antes de primas?

Es una cantidad astronómica para un chico de diecisiete años. El Arsenal está presionando mucho a un chaval que todavía es menor de edad.

Creo que debería haber rebajado sus exigencias, al menos durante los primeros años, y luego haberse ganado ese tipo de dinero con su rendimiento».

Jamie Carragher (Exjugador del Liverpool y comentarista de Sky Sports):

«Entiendo lo que dices, Gary, pero no finjamos que se trata de un talento por demostrar.

Izan era el mejor jugador del Valencia. Los metió él solo en la Liga de Campeones.

Si tuviera veintidós años en lugar de diecisiete, no estaríamos teniendo esta conversación. Esto es lo que los grandes clubes pagan hoy en día por un talento de clase mundial.

El Arsenal no ha pagado de más; ha pagado el precio de mercado por un jugador que ya está demostrando que pertenece al más alto nivel».

Roy Keane (Excapitán del Manchester United y comentarista de Sky Sports):

«Escuchen, si el chaval rinde, a nadie le importará el dinero. El fútbol no va de lo que mereces, sino de lo que negocias. El Arsenal cree que vale tanto, así que bien por él.

Pero lo que sí diré es esto: cuando ganas esa clase de dinero, no hay excusas. Tienes que rendir en todos y cada uno de los partidos. Ahora tiene toda la presión encima».

En TalkSPORT, el debate fue aún más acalorado, y algunos comentaristas cuestionaron la sensatez de gastar más de ciento veinte millones de euros en un adolescente que había deslumbrado durante una sola temporada.

Simon Jordan (Expropietario del Crystal Palace y comentarista de TalkSPORT):

«Estamos entrando en un terreno peligroso. Los clubes de fútbol están tirando el dinero como si fuera confeti, y eso está sentando un precedente. ¿Quince millones de euros al año para un chico de diecisiete años?

No me importa el talento que tenga, esto es una locura. El Arsenal podría haber estructurado un acuerdo mejor en lugar de crearle unas expectativas tan ridículas».

Darren Bent (Exdelantero de Inglaterra y comentarista de TalkSPORT):

«Simon, lo estás viendo de la forma equivocada. El Arsenal no solo está comprando un jugador, está comprando su futuro.

Izan ya es uno de los mejores de La Liga, y no hace más que mejorar. Si juega como lo hizo en el Valencia, esto parecerá una ganga en dos años».

Martin Keown (Exdefensa del Arsenal y comentarista de TalkSPORT):

«Estoy de acuerdo con Darren. Esto es lo que hacen los clubes de élite. El Arsenal quiere competir con el City, el Real Madrid, el Bayern y el Barcelona… y para eso se necesitan jugadores de clase mundial.

La gente se centra en su edad, pero si es lo bastante bueno, tiene la edad suficiente.

Va a llevar el dorsal 10 en el Arsenal, lo que dice todo sobre la fe que el club tiene en él».

Mientras el debate se recrudecía, una voz de inmenso peso en los círculos del Arsenal intervino para ofrecer su perspectiva: la leyenda del Arsenal y excapitán Thierry Henry.

En su aparición en CBS Sports, Henry abordó las críticas de frente:

«La gente tiene que dejar de tratar esto como si fuera una obra de caridad. El Arsenal no está simplemente regalando dinero; está invirtiendo en un jugador que creen que puede llevarlos al siguiente nivel.

Si Izan juega como lo hizo en el Valencia, cada céntimo de ese dinero estará bien merecido».

El francés señaló entonces la hipocresía con la que se juzga a los jugadores jóvenes de forma diferente en función de su edad.

«Cuando eres joven, la gente dice que primero debes “demostrar tu valía” antes de ganar mucho dinero.

Cuando eres mayor, dicen que ya has pasado tu mejor momento y no deberías exigir demasiado. Siempre hay algo.

La realidad es que, si tienes talento, te pagan lo que vales. ¿E Izan? Vale cada céntimo de este acuerdo».

Henry lanzó entonces un mensaje directo a quienes cuestionaban si la edad de Izan debía influir en el aspecto económico de su fichaje:

«El fútbol ha cambiado. La vieja ideología de que los jugadores jóvenes deben esperar su turno ha desaparecido. Si eres lo bastante bueno, estás listo.

Lo vimos con Mbappé, lo vimos con Bellingham, y ahora lo estamos viendo con Izan.

No es solo un chaval, es un factor diferencial. El Arsenal lo sabe, y pronto la Premier League también lo sabrá».

Con eso, la conversación empezó a cambiar. Lo que comenzó como escepticismo sobre el salario de Izan se convirtió lentamente en aceptación.

El Arsenal acababa de hacer un fichaje de declaración de intenciones, uno que podría redefinir la Premier League en los años venideros.

….::…

Con los detalles del contrato casi cerrados, Miranda centró su atención en una parte importante pero a menudo pasada por alto de los traspasos de alto perfil: la educación.

Izan todavía estaba en su último año de instituto en España y, aunque el fútbol era su prioridad, tenía próximos los exámenes finales, que tendrían lugar después de su mudanza a Londres.

Con eso en mente, Miranda llamó a la jefa de estudios del instituto de Izan.

Tras unos cuantos tonos, una voz educada pero firme respondió. —Señora Miranda, un placer saber de usted. ¿Supongo que llama por la situación de Izan?

—Exacto —respondió Miranda—. Como sabe, está finalizando su traspaso al Arsenal, lo que significa que se mudará a Londres pronto. Sin embargo, sus exámenes finales están programados para después de su mudanza.

Nos gustaría explorar soluciones que le permitan completarlos sin mayores complicaciones.

La jefa de estudios suspiró como si se lo hubiera esperado. —Izan ha sido un estudiante excelente y no nos gustaría que esto interrumpiera su progreso académico. Hay algunas opciones que podemos explorar.

Miranda se inclinó hacia delante, bolígrafo en mano. —La escucho.

—Primero, si tiene la intención de volver a España en algún momento antes de que empiece la temporada, podría hacer los exámenes en persona aquí.

Podríamos organizar un horario flexible dentro de un margen de tiempo razonable.

Miranda miró a Izan, que había estado escuchando en silencio. —No es lo ideal, teniendo en cuenta que la pretemporada ocupará la mayor parte de su tiempo. ¿Cuál es la segunda opción?

—La segunda opción es un examen a distancia. Es más complicado porque los exámenes finales están estrictamente supervisados, pero tenemos protocolos establecidos para los estudiantes internacionales.

Podría hacer sus exámenes bajo condiciones supervisadas en Londres, posiblemente en un centro de exámenes designado o a través del consulado español.

—Eso suena más razonable —dijo Miranda, garabateando notas—. ¿Y la tercera opción?

—Si ninguna de esas opciones funciona, podría posponer sus exámenes hasta la siguiente convocatoria disponible. No es lo ideal, pero le concederíamos una excepción dadas las circunstancias.

Miranda miró a Izan. —¿Qué te parece?

Izan se frotó la barbilla. —Preferiría no retrasarlo si es posible. Si puedo hacerlos a distancia mientras estoy en Londres, lo prefiero.

Miranda asintió y volvió a la llamada. —Nos decantaremos por la opción del examen a distancia. Empecemos a trabajar en los preparativos.

—Entendido. Me coordinaré con nuestra junta académica y le proporcionaré las directrices necesarias.

Nos aseguraremos de que Izan tenga el mejor apoyo posible mientras compagina sus compromisos futbolísticos.

—Perfecto —dijo Miranda—. Agradezco la cooperación.

Cuando la llamada terminó, Izan exhaló. —Bueno, al menos eso está solucionado.

Miranda sonrió con suficiencia. —Bienvenido a la vida de un atleta de alto perfil. El fútbol no es lo único en lo que tienes que pensar.

—Bueno, hemos terminado, pero todavía no del todo. Ve a asearte —dijo Miranda, cerrando su tableta—. Todavía tenemos cosas que terminar en el Valencia.

Izan se quedó sentado un momento, mirando los papeles del contrato sobre la mesa. Su nombre aún no estaba firmado, pero no importaba.

El mundo ya lo sabía. Sus compañeros ya lo sabían. Iba a suceder.

Exhaló, frotándose la cara antes de empujar la silla hacia atrás. —Sí… está bien.

Komi lo vio levantarse, y su habitual actitud afable se suavizó aún más por un momento. —Hoy se va a sentir diferente.

Izan asintió levemente antes de subir las escaleras.

—

El agua salió fría al principio antes de calentarse contra su piel. Se quedó bajo la ducha más tiempo de lo habitual, dejando que el chorro repiqueteara en su espalda.

Sus pensamientos divagaron: la primera vez que pisó el césped de Paterna, las luchas por un puesto de titular, la batalla por la clasificación para la Liga de Campeones, las amistades que había forjado aquí.

Este lugar lo había hecho quien era.

Y ahora, se marchaba.

Cuando por fin salió, se movió con gestos ensayados: se secó, se vistió rápidamente, se pasó una mano por el pelo húmedo.

Agarró su bolsa de lona, se la echó al hombro y bajó las escaleras, donde Miranda ya lo esperaba.

—¿Listo? —preguntó ella.

Él tragó saliva y asintió.

—

El viaje a Paterna fue silencioso. Miranda trabajaba en su tableta, pero no hablaba mucho.

Komi y Hori se habían quedado, comprendiendo que era algo que Izan necesitaba hacer solo.

Cuando llegaron, Izan se quedó mirando por la ventanilla un segundo antes de salir del coche.

Los sonidos familiares de los balones al ser golpeados, de los compañeros llamándose unos a otros, de los entrenadores gritando instrucciones… todo era igual.

Excepto que hoy no lo era.

Atravesó la entrada, pasando junto al personal que lo había visto crecer de un niño con talento al mejor jugador del club en una sola temporada.

Algunos le sonreían, otros le daban una palmada en el hombro al pasar, pero en sus miradas había un entendimiento tácito.

Dentro del vestuario, sus botas seguían en su sitio de siempre. Su camiseta seguía colgada donde siempre. Por un momento, se quedó allí de pie, asimilándolo todo.

Entonces la puerta se abrió.

Baraja entró, con las manos en los bolsillos. Miró a Izan y luego a las botas. —¿Todavía te crees jugador del Valencia?

Izan soltó una risita. —Todavía no he firmado.

—Exacto —dijo Baraja—. Lo que significa que hoy entrenas.

Izan parpadeó. —Yo…

Baraja enarcó una ceja. —¿Qué? ¿Crees que por irte vas a tener pase libre?

Izan se le quedó mirando antes de sonreír. Dejó caer su bolsa de lona y agarró las botas. —Supongo que no.

—

Cuando Izan pisó el campo, las conversaciones se apagaron. Sus compañeros se giraron, algunos conteniendo la respiración, otros moviéndose con incomodidad.

Por primera vez desde que llegó al Valencia, Izan se sintió como un extraño.

Entonces Hugo Guillamón rompió el silencio.

—Has tardado bastante.

Fue suficiente para romper la tensión.

Pepelu se acercó trotando y le dio un codazo. —¿Ha aprobado el Arsenal este entrenamiento o vamos a recibir una llamada de Arteta?

Izan sonrió con suficiencia. —Todavía no he firmado.

Thierry Correia sonrió. —Entonces eso significa que todavía eres nuestro.

El grupo se reunió a su alrededor, algunos dándole palmadas en la espalda, otros atrayéndolo en rápidos abrazos.

No hubo discursos dramáticos ni despedidas forzadas, solo el entendimiento tácito de que esta era la última vez.

El último entrenamiento como valencianista.

…….

Una vez que empezaron los ejercicios, todo volvió a parecer normal. Izan se movía en los rondos, dando pases precisos, tomándole el pelo a Mamardashvili con un caño descarado.

Las risas, la energía… todo seguía allí.

Luego pasaron a los partidillos.

Izan avanzó, regateando a dos defensas antes de pasarle el balón a Fran Pérez, que lo clavó por la esquina inferior.

Un gol. Una celebración.

Por un segundo, pareció un día cualquiera.

Pero entonces Fran abrazó a Izan en lugar de volver corriendo a su posición. Y fue entonces cuando realmente se dio cuenta.

Uno a uno, los demás se unieron, con los brazos sobre los hombros, algunos revolviéndole el pelo a Izan, otros simplemente quietos, respirando el momento.

Pietro suspiró. —Tío… esto es raro.

Guillamón asintió. —Sí. No me gusta.

Izan tragó saliva. —A mí tampoco.

Nadie habló durante un rato después de eso.

Sonó el silbato. Baraja los llamó. El entrenamiento había terminado.

Izan exhaló, mirando a su alrededor. El césped. Las porterías. El cielo sobre Paterna.

Una última vez.

N/A: Joder. Esta vez no voy a ser políticamente correcto. Se me han saltado un poco las lágrimas escribiendo esto. Por los amigos que hemos perdido por el camino, y espero que conservemos a los que tenemos ahora durante mucho tiempo. ¡¡¡Joder!!! En fin, anímenme con los Boletos Dorados.

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