Dios Del fútbol - Capítulo 345

Capítulo 345: Llegada a Colney

El zumbido del avión era constante, una suave vibración bajo los dedos de Izan mientras tamborileaba distraídamente contra el reposabrazos.

No estaba nervioso; al menos, no de la forma en que la gente podría esperar. No tenía miedo. No dudaba de sí mismo.

Pero había un peso en todo esto. Una sensación de finalidad.

A su lado, Miranda ojeaba su tableta, repasando unos cuantos detalles de última hora. Cuando lo pilló mirando por la ventanilla, le dio un suave codazo.

—¿Pensando en muchas cosas?

Izan exhaló, recostándose en el asiento. —Más bien en todo a la vez.

Valencia. Sus compañeros. El entrenamiento había parecido más una despedida disfrazada de normalidad.

Y luego, las despedidas.

⸻

El viaje en coche al aeropuerto había sido tranquilo al principio, pero en el momento en que llegaron, el ambiente cambió.

Komi se había mantenido serena, su habitual sonrisa amable ocultando las emociones que siempre mantenía bajo control. Pero Hori… Hori ni siquiera lo había intentado.

En el momento en que se dio cuenta de que se iba, rompió a llorar, golpeándolo suavemente con los puños en señal de frustración.

—Eres un traidor —sollozó, secándose la cara—. Me dejas atrás así.

Izan rio entre dientes y le agarró la muñeca con delicadeza antes de que pudiera volver a golpearlo. —Puedes venir de visita cuando quieras, Hori.

Cuando Mamá tenga tiempo, podéis venir en avión. Y cuando empieces el instituto el año que viene, podrás mudarte de verdad.

Hori hipó, mirándolo con los ojos llorosos. —¿Lo prometes?

—Lo prometo.

Eso pareció calmarla, aunque siguió aferrada a su sudadera un rato más antes de soltarlo.

Luego vino Olivia.

No había llorado —no como Hori—, pero tenía los ojos rojos, su brillo habitual atenuado.

Cuando por fin se quedaron cara a cara, se limitó a mirarlo un momento antes de negar con la cabeza con una pequeña sonrisa agridulce.

—Odio que te vayas —admitió con voz suave.

—Lo sé.

—Pero también estoy muy orgullosa de ti.

Él exhaló por la nariz y apoyó su frente en la de ella por un segundo. —Volveré siempre que pueda.

—Lo sé.

Entonces lo besó, un beso rápido pero persistente, mientras sus brazos lo rodeaban con fuerza. Cuando se apartó, dejó escapar un suspiro tembloroso. —Más te vale ser genial allí.

Izan sonrió con suficiencia. —¿Crees que me conformaría con menos?

Ella rio y le dio una palmada en el hombro antes de retroceder.

Y eso fue todo.

Una última despedida con la mano. Una última mirada.

Entonces, el aeropuerto se lo tragó.

⸻

Ahora, mientras el avión iniciaba el descenso, Izan se agarró ligeramente al reposabrazos, sintiendo el cambio de altitud.

Miranda guardó su tableta, estirándose un poco. —Prepárate para el impacto.

Izan sonrió con suficiencia. —¿Qué, para el aterrizaje o para lo que viene después?

Miranda rio entre dientes. —Para ambos.

A través de la ventanilla, la ciudad de abajo apareció a la vista: su nuevo hogar. El Estadio Emirates no era visible desde allí, pero sabía que estaba esperando.

Todo estaba esperando.

Una nueva liga. Un nuevo club. Un nuevo capítulo.

Exhaló lentamente, agarrando el reposabrazos un poco más fuerte.

La turbulencia era leve, pero el peso en el pecho de Izan era más intenso.

A través de la pequeña ventanilla del avión, el horizonte de Londres se extendía bajo él: vasto, desconocido, expectante.

Sus dedos tamborilearon ociosamente contra el reposabrazos mientras exhalaba lentamente.

Miranda lo miró de reojo. —¿Nervioso?

Izan resopló ligeramente. —No.

Ella enarcó una ceja.

—…Vale, quizá un poco —admitió.

Ella sonrió con suficiencia. —Bien. Significa que te importa.

La señal del cinturón de seguridad parpadeó y la voz del piloto crepitó por el intercomunicador, anunciando el descenso.

—Prepárate para el impacto —murmuró Miranda, medio en broma.

Izan rotó los hombros, acomodándose en el asiento. Había llegado el momento.

En cuanto bajaron de la pasarela de embarque, la realidad del momento se hizo palpable.

Un grupo de representantes del Arsenal esperaba, elegantemente vestidos con la indumentaria del club, sus expresiones una mezcla de emoción y eficiencia profesional.

Al frente estaban Edu Gaspar, el Director Deportivo del Arsenal, y Per Mertesacker, director de la academia.

Detrás de ellos, los enlaces de prensa y el personal del club esperaban para guiar a Izan a través de los siguientes pasos de su nueva vida.

—Izan —saludó Edu cordialmente, extendiendo una mano—. Bienvenido a Londres.

Izan se la estrechó con firmeza, manteniendo la postura erguida. —Gracias.

Mertesacker sonrió. —Los aficionados ya están esperando.

Eso estaba claro. Incluso antes de salir, podía oírlos: cánticos, vítores, un creciente rugido de expectación.

Miranda exhaló, consultando su reloj. —Supongo que han organizado una ruta segura.

Edu asintió. —Sí, pero… —Miró a Izan—. Están emocionados. ¿Te importaría saludarlos?

Izan apretó los labios. No era ajeno a los aficionados apasionados; los del Valencia habían sido implacables.

¿Pero esto? Esto era diferente. Era un nuevo país, un nuevo club, un nuevo capítulo.

Asintió. —Me detendré un momento.

Al salir, el ruido los golpeó como una ola.

Cientos de aficionados del Arsenal se habían congregado, apretujados tras las barreras, sosteniendo en alto pancartas, bufandas y teléfonos.

El cántico era simple pero ensordecedor:

—¡IZAN! ¡IZAN! ¡IZAN!

Su paso se ralentizó mientras lo asimilaba. Estaban allí por él.

Izan levantó una mano, saludando a la multitud con un pequeño gesto. Solo eso provocó una oleada de emoción entre ellos, y los cánticos se hicieron más fuertes.

Entonces, de entre el mar de rojo y blanco, se fijó en un niño pequeño cerca del frente; sus manitas agarraban dos bufandas del Arsenal, sus ojos muy abiertos suplicando atención.

Izan se acercó. El personal de seguridad se tensó, pero él les hizo un gesto para indicar que todo estaba bien.

El niño dudó, y luego, temblorosamente, le tendió ambas bufandas. Izan las tomó con delicadeza.

Firmó una y se la devolvió a las manos del niño. —Esta es para ti.

Luego, sin dudarlo, se colgó la segunda alrededor del cuello.

La cara del niño se iluminó. Un momento para recordar toda la vida.

La multitud estalló.

Los flashes de los teléfonos destellaron. Las cámaras hicieron clic. El momento quedó inmortalizado antes de que Izan siquiera se diera cuenta de lo que había pasado.

Un periodista cercano murmuró, casi para sí mismo: —El príncipe llega… a ver si puede convertirse en emperador.

Y así, sin más, los titulares se escribieron solos.

IZAN ATERRIZA EN LONDRES: EL PRÍNCIPE LLEGA PARA RECLAMAR SU TRONO.

Izan exhaló, ajustándose la bufanda al cuello.

«Bienvenido al Arsenal», rezaba una pancarta detrás de él.

……..

Izan caminó hacia el convoy de elegantes vehículos negros que esperaba fuera del aeropuerto, flanqueado por representantes del Arsenal y personal de seguridad.

La multitud de aficionados del Arsenal todavía bullía tras las barreras, y sus vítores resonaban en el exterior de la terminal.

Algunos coreaban su nombre, otros ondeaban bufandas y camisetas, desesperados por una última mirada antes de que desapareciera en las calles de Londres.

Ya les había alegrado el día. Al detenerse a pesar de la ruta de seguridad organizada, había saludado, firmado una bufanda para un joven aficionado y se había puesto otra alrededor del cuello; un gesto pequeño pero poderoso que se extendió instantáneamente por las redes sociales.

Miranda le dio un codazo cuando llegaron al coche. —Ya estás en los titulares —dijo, mostrándole el blog.

Izan rio entre dientes, pero no miró el móvil.

En cuanto se acomodaron en el coche, el convoy salió sin problemas del aeropuerto, en dirección a London Colney, el campo de entrenamiento del Arsenal.

Edu, el director técnico del Arsenal, se sentó en el asiento de enfrente de Izan.

—Has causado una buena impresión —dijo Edu con una leve sonrisa—. Ya te adoran.

Izan se ajustó la bufanda en el cuello. —A ver si siguen haciéndolo cuando pise el campo.

Edu sonrió con suficiencia. —Para eso estamos aquí. Y antes de eso… hay alguien que quiere conocerte primero.

Izan enarcó una ceja, pero ya lo sabía. Mikel Arteta.

La reunión se había planeado antes de sus revisiones médicas. No se trataba solo de fichar a un jugador.

Se trataba de asegurarse de que el jugador y el entrenador estuvieran en la misma sintonía, y que la filosofía encajara.

Arteta tenía una visión clara para el Arsenal, e Izan debía ser una pieza clave de ella.

Mientras el coche recorría a toda velocidad las calles de Londres, Izan se recostó, mirando por la ventanilla.

Había sentido este peso antes. En el Valencia. Con la Roja de España. Pero esto era diferente. Una nueva liga, un nuevo desafío.

Un nuevo capítulo.

Y estaba a punto de empezar.

…….

El convoy atravesó las puertas de London Colney, el centro de entrenamiento de última generación del Arsenal.

El sol apenas había asomado en el horizonte, proyectando largas sombras sobre los inmaculados campos de entrenamiento.

Incluso desde dentro del coche, Izan pudo distinguir el césped perfectamente cortado, el escudo del Arsenal estampado en las paredes de los edificios y a algunos jugadores de la cantera corriendo a lo lejos.

Cuando el coche se detuvo, el personal médico del Arsenal y los directivos del club ya estaban esperando.

Algunos jugadores que habían llegado temprano para entrenar miraron de reojo, claramente conscientes del revuelo que rodeaba su visita.

Izan salió, vestido con un atuendo elegante pero informal, todavía con la bufanda alrededor del cuello.

Arteta estaba allí para recibirlos.

—Bienvenido a Colney —su voz era firme pero acogedora, su mirada analítica mientras evaluaba brevemente a Izan.

Izan asintió. —Gracias, míster.

Arteta señaló hacia la entrada. —Iremos directamente a las revisiones médicas. Todo está preparado.

Sin palabras innecesarias. Directo al grano.

…

Dentro, guiaron a Izan a través de una serie de pruebas, pasando de una estación a otra con la eficiencia de alguien que ya había hecho esto antes.

Empezó de forma bastante rutinaria:

• Altura, peso, composición corporal. Buena forma.

• Movilidad articular y flexibilidad. Limpio.

• Pruebas de reacción. Agudo.

Entonces las cosas cambiaron.

Cuando pasaron a la prueba de VO2 máximo, algo cambió en el ambiente de la sala.

Izan se esforzó más de lo necesario, manteniendo su máximo rendimiento mucho más allá del punto en que la mayoría de los jugadores habrían aflojado.

El equipo médico intercambió breves miradas.

Para cuando llegaron a las pruebas de fuerza y potencia explosiva, ya habían comenzado los murmullos.

La aceleración en el esprint, la potencia del tren inferior y la resistencia muscular de Izan no eran solo buenas: superaban los marcadores de élite.

Uno de los fisiólogos frunció el ceño mientras los números se actualizaban en su pantalla.

La señal de alarma definitiva llegó cuando comprobaron el tiempo de recuperación.

Tras un esfuerzo máximo, el ritmo cardíaco de un jugador debería tardar en estabilizarse.

El de Izan se normalizó demasiado rápido, como si su cuerpo apenas registrara la fatiga.

El médico principal dio un golpecito en la pantalla, verificando los datos.

El silencio llenó la sala. La tensión era sutil pero palpable.

Mikel Arteta, que había estado esperando cerca, finalmente dio un paso al frente.

—¿Qué está pasando? —su tono era tranquilo pero firme.

El médico jefe dudó antes de inclinar el monitor hacia él.

—Mira esto.

Los ojos de Arteta escanearon los números. VO2 máximo a niveles extremos.

La composición muscular y la resistencia sugerían un jugador en plena temporada, no recién llegado de vacaciones.

Aceleración y agilidad más allá de las proyecciones.

El fisiólogo a su lado murmuró, casi para sí mismo: —Estos números no son normales.

Otro médico, con los brazos cruzados, añadió: —Es como si nunca hubiera dejado de entrenar. Pero incluso así… esto no es natural.

Arteta no reaccionó de inmediato. Su mirada se desvió hacia Izan, que estaba sentado en el banco, secándose el sudor con una toalla, con la respiración tranquila.

No ignoraba la atención, pero tampoco la reconocía.

La expresión del entrenador del Arsenal permaneció indescifrable. Exhaló por la nariz y luego simplemente asintió.

—De acuerdo. Continuad.

El equipo médico dudó, pero obedeció. Mientras tanto, Arteta se dio la vuelta, su mente ya procesando lo que esto realmente significaba.

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