Dios Del fútbol - Capítulo 353

Capítulo 353: Primera Sesión

Colney.

El coche se deslizó por las puertas de London Colney, la fortaleza de excelencia futbolística del Arsenal.

Izan se recostó, mirando a través de las ventanillas tintadas mientras las instalaciones aparecían a la vista.

Campos de césped impolutos se extendían en la distancia. Edificios elegantes, modernos e intimidantes.

Un nuevo club. Un nuevo país. Una nueva realidad.

Cuando el coche se detuvo, Izan exhaló lentamente. Ya había hecho esto antes. Pero no así.

La puerta se abrió y él salió, recibido al instante por una fresca brisa matutina.

Un hombre lo esperaba: bien vestido, profesional y con una sonrisa ensayada en el rostro.

—Izan, bienvenido. Soy Mark, el enlace de jugadores. Te ayudaré a aclimatarte.

Izan asintió levemente. —Te lo agradezco.

No necesitaba un guía. Entendía el proceso. Pero había algo en el día de hoy, en el Arsenal, que hacía que todo se sintiera más pesado.

Mientras caminaban, el peso de su fichaje lo seguía como una sombra. 125 millones de euros.

El fichaje más caro de la historia del Arsenal. El titular del verano en la Premier League.

Y nadie lo había olvidado.

Las miradas se desviaban hacia él cuando los miembros del personal pasaban a su lado. Algunos ofrecían educados asentimientos, otros se quedaban mirando un segundo de más.

Él era la noticia del día. La presión no se mencionaba, pero estaba ahí, densa en el aire.

Dentro, las paredes estaban repletas de historia. Leyendas del Arsenal. Trofeos. El pasado se cernía sobre él. Estaba aquí para forjar el futuro.

—Primera parada, el reconocimiento médico —dijo Mark, guiándolo por un pasillo—. Controles estándar. No llevará mucho tiempo.

Izan asintió, pensando en los reconocimientos médicos que se había hecho el día que firmó el contrato, pero rápidamente negó con la cabeza y lo siguió.

La sala médica era estéril, silenciosa, a excepción del zumbido de la maquinaria.

Los fisiólogos más importantes del club trabajaban con eficiencia, con la mirada aguda y los movimientos meticulosos.

Análisis de sangre. Pruebas de flexibilidad. Análisis de Fuerza. Cada número importaba. Cada detalle era escrutado.

—Estás en una forma increíble —comentó uno de ellos—. No es una sorpresa, pero aun así…

Aun así.

¿Aun así no era suficiente para acallar las dudas? ¿Aun así no era suficiente para justificar el precio?

Izan no reaccionó, se limitó a asentir. No estaba aquí para impresionar con palabras.

Una vez que le dieron el visto bueno, Mark lo llevó a una zona más profunda de las instalaciones.

—Lo siguiente: el equipo.

En el momento en que Izan entró, las conversaciones decayeron. Las miradas se volvieron. Reconocimiento. Curiosidad. Expectación.

Avanzó, con una expresión indescifrable. Esto no era nuevo. Pero el peso aquí era diferente.

Entonces…

—Vaya, mira quién ha decidido aparecer por fin —exclamó Martin Ødegaard, con una sonrisa que rompió la tensión.

Izan le sostuvo la mirada, sonriendo ligeramente de lado. —Quería hacer una entrada triunfal.

Risas, aunque breves. Era una prueba. La primera de muchas.

Ødegaard se adelantó y le estrechó la mano con firmeza. —Me alegro de tenerte aquí, tío. Tengo ganas de ver lo que aportas.

Declan Rice se inclinó hacia delante, sonriendo de lado. —¿Sin presión, eh? Solo el fichaje más caro de la historia del club. Poca cosa.

El comentario fue informal.

Izan le dio la mano a él a continuación, y luego a Saka, Jesús, Ben White, Gabriel, Ramsdale… uno por uno, fijándose en los pequeños detalles.

Las miradas que se intercambiaban. Algunas de bienvenida. Otras reservadas. Otras a la espera de ver si de verdad valía la pena.

La Premier League era diferente. El Arsenal era diferente. Y necesitaban que él también fuera diferente.

Poco después sonó una palmada seca.

Todos se giraron cuando Mikel Arteta entró; su presencia cortó el ruido como una cuchilla. Su mirada se posó en Izan, evaluándolo, leyéndolo.

Y entonces… asintió.

—Bien, ahora que está aquí, hagámoslo oficial.

Los jugadores se acercaron más. Sin discursos.

—Todos sabéis quién es. Sabemos por qué está aquí. Asegurémonos de que se sienta como en casa.

Algunos asentimientos. Algunos murmullos. Pero la verdadera aceptación no llegaría hoy. Llegaría en el campo.

La voz de Arteta se agudizó. —Ahora… a entrenar en diez minutos.

El equipo asintió y se dispersó; algunos se dirigieron a sus taquillas, otros hacia el túnel. Izan se quedó quieto un momento, asimilando la situación.

Miró a su alrededor y encontró su taquilla, donde se veía el número 10. Se dirigió hacia ella y sacó su equipación de entrenamiento, que llevaba estampado «HIM. 10».

Se la puso al cabo de un momento y procedió a coger su bolsa de deporte.

Se sentó junto a su taquilla, abriendo la cremallera de su bolsa con la misma concentración silenciosa que había mantenido durante toda la mañana. Sin nervios. Sin vacilaciones. Solo un proceso.

Entonces las sacó.

Unas botas Adidas: un par nuevo, blanco, con llamativas rayas rojas que imitaban los colores del Arsenal, con el mismo «HIM» en el lateral pero esta vez, con un número 10 añadido.

En el momento en que salieron de la bolsa, captaron la luz y, con la misma rapidez, captaron la atención.

La gente tardó segundos en darse cuenta.

—Vaya, parece que Adidas se ha esmerado con él para esta ocasión —murmuró Gabriel Jesús, echando un vistazo.

Declan Rice, que se estaba atando sus propias botas, sonrió de lado. —¿Directo a los colores personalizados? Si todavía no has chutado ni un balón.

Izan no reaccionó de inmediato, y deslizó el pie en la bota con una facilidad ensayada.

—Algo así.

Las reacciones fueron variadas: algunos divertidos, otros asintiendo con aprobación, y algunos simplemente observando.

Bukayo Saka, que ya se estaba atando su propio par de Adidas, le dio un codazo a Martin Ødegaard con una sonrisa.

—Tío, de verdad que le han dado botas con la temática del Arsenal antes siquiera de jugar. Tenemos que hablar con ellos.

Ødegaard se rio entre dientes, pero mantuvo los ojos en Izan. Ya había visto a muchos peces gordos antes.

Algunos forzaban su confianza, se esforzaban demasiado por encajar. ¿Pero Izan? Él simplemente era.

Saka no había terminado.

—No, a ver, déjame verlas un momento. —Se estiró, levantando una de las botas para inspeccionarla como un coleccionista de zapatillas ante un lanzamiento exclusivo.

—Sí, están impecables. ¿Qué dice la tecnología?

Izan finalmente levantó la vista, y una pequeña sonrisa de lado rompió su comportamiento tranquilo. —Tócalas en el campo, no en el vestuario.

Saka se rio entre dientes antes de lanzárselas a Izan.

—Supongo que ya veremos —murmuró antes de irse.

…

La plantilla del Arsenal se reunió frente a Mikel Arteta, que estaba de pie en medio del campo de entrenamiento con su habitual expresión de concentración.

Tenía las manos entrelazadas a la espalda mientras observaba a los jugadores, y sus ojos se posaron brevemente en Izan antes de continuar.

—Bien —empezó, con una voz que se extendía por todo el campo—. Primera sesión, primeras impresiones. Para algunos de vosotros, se trata de mantener vuestro nivel. Para otros, de establecer uno nuevo.

Su mirada volvió a posarse en Izan por un brevísimo instante antes de continuar.

—Empezamos con precisión. Velocidad. Agilidad. Ya conocéis la rutina.

El cuerpo técnico hizo una seña hacia el otro lado del campo, donde había conos, postes y marcas para los esprints.

El ambiente cambió. Había un entendimiento tácito: aquí era donde los niveles físicos quedaban al descubierto.

Algunos jugadores destacaban en estos ejercicios. La aceleración de Saka era explosiva. Martinelli tenía un primer paso letal. Incluso Rice, a pesar de su tamaño, se movía con una rapidez engañosa.

Y luego estaba Izan.

¿El primer ejercicio? Esprints de 20 metros.

Se alinearon en parejas, e Izan se encontró nada menos que al lado de Saka.

Sonó un silbato.

Izan salió disparado hacia delante.

Su tiempo de reacción fue rapidísimo, su cuerpo se sincronizó inmediatamente con el movimiento. Sus botas Adidas blancas y rojas apenas tocaban el suelo antes de impulsarlo a la siguiente zancada.

Saka era rápido. ¿Pero Izan? Diferente.

A los 15 metros, ya le sacaba un paso de ventaja, y para cuando cruzaron la meta, la diferencia era innegable. No era enorme, pero estaba ahí.

Los entrenadores intercambiaron miradas sutiles.

—Este tío tiene cohetes en las botas —murmuró alguien.

A continuación, ejercicios de agilidad.

Un circuito de eslalon con conos y postes. Control cercano, equilibrio, cambios de dirección rápidos.

Izan apenas redujo la velocidad. Cada giro era increíblemente preciso. Cada movimiento era exacto. Donde otros tenían que ajustar sus pasos, él atravesaba el circuito como una cuchilla.

Algunos de los jugadores que miraban no pudieron evitar levantar las cejas.

—No, eso es ridículo —murmuró Martinelli.

Rice se cruzó de brazos, observando en silencio. —Se mueve como si ya estuviera a mitad de temporada.

Arteta no dijo nada. ¿Pero su expresión?

Tomó nota.

Izan no solo estaba encajando. Estaba marcando el ritmo.

Después, los jugadores formaron un gran círculo. Hora del rondo.

Dos en el medio. Pases rápidos. Si pierdes el balón, vas para dentro.

Arteta dio una palmada. —Veamos el ritmo.

El balón circulaba a gran velocidad.

Ødegaard, Jorginho y Rice orquestaban desde el centro, dictando el juego.

Entonces Izan se involucró.

El balón le llegó a una altura complicada, ¿pero su toque? Perfecto. Lo amortiguó, lo desvió con un toquecito por delante de un defensa que se abalanzaba y coló un pase sin mirar por el hueco más estrecho.

Exclamaciones de asombro.

Martinelli sonrió de lado. —Ya está presumiendo.

No lo hacía. Simplemente, así era como jugaba.

Después de unos cuantos ejercicios más, Arteta dio una palmada. —Bien. Ahora, al partidillo.

Los jugadores se dividieron en equipos de cinco y poco después sonó un silbato. Empezaba el partido.

El balón rodó hacia Jorginho e, instantáneamente, Izan esprintó hacia el espacio.

Jorginho vio el movimiento y le envió un pase bombeado. Un ángulo cerrado, un balón que botaba… pero Izan se ajustó a la perfección.

Un solo toque con el pie izquierdo y, a continuación, un rápido pase con el exterior hacia la carrera de Ødegaard.

Ødegaard conectó con el balón y disparó de primeras.

Gol.

1-0.

Izan apenas reaccionó. Solo un asentimiento, y ya se estaba moviendo de nuevo.

Saka y Rice intercambiaron una mirada. De acuerdo, pues.

Tras el reinicio, Declan Rice dio un paso adelante para presionar más arriba, tratando de cortar el ritmo de Izan.

Rice era un experto en los duelos. Agresivo, atento y siempre en la posición correcta. ¿Pero Izan? Aceptó el desafío.

Una pared rápida con Martinelli… y se había ido.

Rice se abalanzó, pero Izan movió el cuerpo justo para quedar fuera de su alcance.

Un estallido de velocidad y de repente se había plantado solo.

Saka lo persiguió.

Izan sintió la presión, redujo ligeramente la velocidad y, a continuación, recortó bruscamente hacia dentro antes de lanzar un tiro raso y potente.

2-0.

Silencio por un segundo. Luego, murmullos.

Trossard negó con la cabeza con una media sonrisa.

Saka, irritado, presionó con más fuerza.

En un momento dado, le robó el balón a Izan por su lado ciego y se lanzó hacia delante.

Izan no se quejó, lo persiguió.

Un esprint total de vuelta, hombro con hombro.

Saka intentó protegerlo, pero Izan anguló su cuerpo a la perfección, enganchó el balón con el pie y se lo robó.

Los ojos de Arteta brillaron con una emoción irreconocible. Por esto era por lo que el Arsenal había luchado por él.

Ødegaard recibió el balón cerca del centro después de la entrada de Izan, pero este último hizo un gesto. Dámela.

Un pase salió disparado hacia él.

Timber se le acercó rápidamente.

Pero Izan dejó que el balón pasara junto a su cuerpo, una finta sutil que hizo que Timber se lanzara en la dirección equivocada.

Un toque. Dos. Se abrió el espacio.

Desde lejos, disparó.

El balón salió disparado por el césped, perfectamente colocado, a la esquina inferior.

3-0. Partido.

Mientras se retiraban, Martinelli le dio un codazo a Ødegaard. —Sí… él es HIM.

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