Dios Del fútbol - Capítulo 354

Capítulo 354: 1ª Sesión, Completada

Cuando sonó el silbato final, señalando el fin de la sesión, los jugadores se detuvieron poco a poco, recuperando el aliento.

La intensidad de los ejercicios y los partidillos había dejado a todos empapados en sudor, pero había una satisfacción tácita entre ellos.

Arteta los reunió en el centro del campo. Sus agudos ojos escanearon al equipo antes de asentir.

—Eso ha estado bien. Muy bien. El nivel es el que debería ser, pero lo quiero aún más alto.

Su mirada se detuvo en unos pocos jugadores, Izan incluido. —Seguimos construyendo. Cada sesión, cada ejercicio, cada toque importa.

El equipo asintió, y algunos aplaudieron en señal de acuerdo.

—Bien, a enfriar dentro. Cuidad vuestra recuperación. Mañana, le damos otra vez.

Cuando los jugadores se dieron la vuelta para marcharse, Martinelli le pasó un brazo por el hombro a Izan. —Nada mal, tío. Pensé que necesitarías algo de tiempo para adaptarte, pero parece que llevas aquí meses.

Izan sonrió con suficiencia, negando con la cabeza. —Es solo el primer día.

—Sí, pero ya sabes lo que dicen: las primeras impresiones importan —intervino Jorginho al pasar a su lado.

El equipo se dirigió hacia las instalaciones, y el sonido de sus botas resonó contra el hormigón al entrar en el túnel.

El aire fresco del interior fue un alivio después del sol abrasador. Izan se quitó la camiseta de entrenamiento, dejando que el aire acondicionado le diera en la piel.

Mientras cogía una botella de agua, se percató de que parte del personal lo observaba: fisioterapeutas, analistas e incluso algunos del equipo de comunicación del club.

—Ya has captado su atención —murmuró Rice, pasando a su lado con una toalla sobre la cabeza.

Izan no respondió, solo bebió un sorbo de agua antes de quitarse las botas.

Justo cuando se sentó en uno de los bancos, varias notificaciones zumbaron en su teléfono. Echó un vistazo a la pantalla.

«Izan entrena con el Arsenal por primera vez: los jugadores, impresionados».

«Primer vistazo al nuevo fichaje superestrella del Arsenal».

«¿Es Izan la pieza que le falta a Arteta?».

Ya circulaban clips de la sesión. Fotos de él esprintando y dejando atrás a Saka.

Un vídeo corto de su gol en el partidillo. Incluso se hablaba de sus nuevas botas.

Al otro lado de la sala, Saka sonrió. —¿Son rápidos, eh?

Martinelli se rio, mirando su teléfono. —Sí, tío. Ya han hecho un vídeo entero de mejores jugadas.

Havertz, mientras se secaba con una toalla, negó ligeramente con la cabeza. —Bienvenido al Arsenal.

Izan exhaló y dejó el teléfono a un lado. Se lo había esperado. Quizá no tan rápido, pero era inevitable.

Mientras Izan miraba su teléfono, apareció otra notificación; esta era de AFTV.

«Primera sesión de Izan en el Arsenal: ¿impacto instantáneo o sobrevalorado?».

Pulsó el vídeo, sabiendo ya cómo iban estas cosas. La miniatura era una foto suya de pie junto a Saka, con un texto en negrita superpuesto.

El vídeo comenzaba con Robbie, el presentador de AFTV, sentado en el plató de siempre y asintiendo a la cámara.

—Bueno, gente, el momento que todos estábamos esperando: la primera sesión de Izan en el Arsenal. A ver, escuchad, ya sé que es solo un entrenamiento, ¿vale? Pero los clips que están saliendo hoy… —Soltó una risita y negó con la cabeza—. ¿Este tío? Tiene algo especial.

Otro miembro del reparto de AFTV, James, se inclinó hacia delante. —Tío, ¿has visto cómo se movía? ¿Los ejercicios de agilidad? El chaval parecía que llevaba años entrenando con nosotros.

La imagen cambió a un clip de Izan serpenteando por el circuito de eslalon a una velocidad ridícula antes de terminar el ejercicio con fluidez.

—¡Mirad eso! El control cercano, la aceleración… Pura clase.

Otro de los tertulianos, Turkish, no estaba tan convencido. —Lo pillo, sí, pero ya hemos visto a jugadores brillar en los entrenamientos. Necesito ver esto en un partido de la Premier League, contra una competición de verdad.

Robbie se rio. —¡Venga ya, hombre! Acabamos de fichar al ganador del Pichichi. ¡El tío se hinchaba a marcar goles en La Liga, lideraba en asistencias, y solo tiene diecisiete años!

—Justo, pero la Prem es otra historia —replicó Turkish.

En ese momento, un nuevo invitado se unió a la llamada: un aficionado del Arsenal con una camiseta de Izan del Valencia. —Escuchad, sigo a este chaval desde que debutó. Es generacional. Me da igual lo que digan, tenemos una estrella.

James asintió. —Y ya sabéis que Arteta no ficha a cualquiera. Si Mikel lo quería, es por algo.

Pusieron otro clip, esta vez del gol de Izan en el partidillo, el remate de primeras desde lejos.

—Uf —Robbie negó con la cabeza—. Si esto es lo que tenemos en los entrenamientos, imaginad lo que hará en el Emirates delante de sesenta mil aficionados.

Izan esbozó una leve sonrisa, bloqueó el teléfono y negó con la cabeza. Sabía que habría expectación, pero ver cómo se desarrollaba en tiempo real seguía siendo surrealista.

Al otro lado de la sala, Saka y Martinelli estaban viendo el mismo vídeo.

—Ya eres famoso —bromeó Martinelli.

Saka se rio. —Actúan como si nos hubiera hecho ganar la liga en un solo entrenamiento.

Izan solo se encogió de hombros mientras se ataba las botas. —Ya veremos.

Los jugadores estaban sentados bromeando, algunos todavía con sus teléfonos. El caos solo fue silenciado cuando la puerta se abrió de golpe y entró Mikel Arteta.

Su sola presencia cambió el ambiente.

El parloteo informal se desvaneció, y los jugadores se irguieron instintivamente mientras la aguda mirada de su entrenador recorría la sala. Pero no había venido a por ellos.

—Izan.

La mención de su nombre le hizo levantar la vista. Arteta estaba de pie cerca de la puerta, con las manos en los bolsillos y una expresión indescifrable.

Algunos jugadores intercambiaron miradas rápidas. ¿El primer día y Arteta ya lo estaba llamando aparte?

Izan no dudó. Se puso en pie, se guardó el teléfono en el bolsillo y siguió a Arteta fuera del vestuario.

Salieron al pasillo, y el sonido lejano de las botas contra las baldosas llenó el silencio.

Arteta lo condujo hacia la entrada del campo de entrenamiento y se detuvo justo donde el túnel se unía al campo abierto.

Los focos se habían atenuado, dejando solo el suave resplandor de las luces interiores de las instalaciones, que proyectaban largas sombras sobre el césped vacío.

—Lo has hecho bien hoy —dijo Arteta, rompiendo finalmente el silencio.

Izan asintió, con expresión tranquila. —Gracias.

—Pero necesito más.

Las cejas de Izan se movieron ligeramente, pero no habló. El tono de Arteta no era duro, solo medido.

—No solo quiero que encajes. Quiero que nos eleves. Aportas algo que no tenemos: agudeza, imprevisibilidad, la capacidad de convertir la nada en algo.

La mirada de Arteta se deslizó por el campo como si ya estuviera visualizando las futuras batallas que se librarían allí.

—Pero esto es la Premier League. Es diferente. Es más rápida. Más física. No tendrás tiempo para adaptarte, te necesito listo ya.

Izan se quedó allí, absorbiendo cada palabra, con la respiración tranquila.

—Voy a exigirte mucho —continuó Arteta—. Trabajo extra, sesiones extra. Aún no tienes diecisiete años, pero eso no me importa.

—Ya has demostrado que puedes competir al más alto nivel. Ahora quiero que domines.

Una pausa.

No había duda en su voz. Ni vacilación. Solo expectación.

Izan exhaló por la nariz, su rostro no delataba nada. Pero, ¿por dentro? Lo sintió.

—Lo entiendo.

Arteta lo estudió durante un largo momento antes de asentir.

—Bien.

Un paso atrás y luego una última mirada.

—Descansa bien esta noche. Mañana, le damos otra vez.

Izan asintió levemente mientras Arteta se marchaba, asimilando sus palabras. Nada sorprendente, solo la realidad de jugar al más alto nivel.

Las expectativas eran altas y no había tiempo para aclimatarse. Eso ya lo sabía.

Se quedó quieto un momento, mirando el campo vacío. El césped aún estaba húmedo por la humedad de la noche, y los focos zumbaban débilmente de fondo.

Exhaló y se dio la vuelta hacia el túnel.

Para cuando llegó al vestuario, la mayor parte del equipo ya se había ido.

Algunos jugadores seguían allí: Saka charlando con Martinelli, Raya ajustándose las zapatillas mientras miraba el teléfono. El aire olía a sudor y a gel de ducha, la mezcla habitual de después de un entrenamiento.

Izan se acercó a su taquilla, cogió una toalla y se quitó la camiseta.

Le dolían los músculos, no de forma insoportable, pero lo suficiente como para recordarle que la de hoy no había sido una sesión más. Era la primera muestra real de lo que se esperaba.

La ducha fue rápida. Agua caliente, vapor ascendiendo, el sonido de las gotas al chocar contra los azulejos. Dejó que el agua corriera sobre él unos instantes antes de salir y secarse.

Para cuando se vistió, la sala se había vaciado aún más. Se colgó la bolsa al hombro y sacó el teléfono.

Un mensaje rápido al conductor: Saliendo ya.

Fuera, el aire de la noche era más fresco. Revisó sus notificaciones mientras caminaba hacia el coche.

El vídeo de AFTV ya había duplicado sus visualizaciones, y los comentarios llegaban por segundos.

@ArsenalFanatic: «Tío, parece que lleva aquí años. Qué ganas de que llegue su primer partido».

@FootballDebates: «Calma, es solo un entrenamiento. Veámoslo primero en un partido de verdad».

La mezcla habitual de entusiasmo y escepticismo. Ya lo había visto todo antes.

Apareció un mensaje de Miranda.

Miranda: Hoy se te ha visto fino.

Izan se recostó en el asiento mientras el coche salía de las instalaciones, tecleando una respuesta rápida.

Izan: También me he sentido fino. Nos vemos mañana.

Luego bloqueó el teléfono, exhaló y apoyó la cabeza en el reposacabezas.

N/a: Sé que algunos de vosotros queréis que salte directamente a la acción, pero por favor, tened paciencia. Dejad que la cosa se macere un poco antes de pasar a la acción, ¿vale? Disfrutad de la lectura y decidme, el peloteo está bien, ¿no?

Izan se reclinó en el asiento mientras el coche avanzaba por las calles de Londres. La ciudad se sentía diferente por la noche: más silenciosa, pero nunca del todo dormida.

Deslizó el dedo por la pantalla de su teléfono, echando un vistazo rápido a vídeos del entrenamiento, titulares que especulaban sobre su papel y los inevitables debates de «De La Liga a la Prem», así como noticias de fichajes sobre clubes que cerraban sus acuerdos.

Respondió con un pulgar arriba y bloqueó el teléfono, exhalando.

La primera sesión había terminado. Ahora venía el trabajo de verdad.

De vuelta en su apartamento, siguió su rutina habitual: ducha, cena rápida y algunos estiramientos para evitar que los músculos se le agarrotaran.

Su cuerpo todavía se estaba adaptando a la nueva carga de trabajo, pero no era nada que no hubiera soportado antes.

Hizo zapping en la TV, dejando que el ruido de fondo llenara el espacio.

La mayoría de los canales cubrían fichajes, calendarios de pretemporada y los próximos partidos.

El primer partido del Arsenal era en cinco días.

Todo iba muy rápido. Sin preparaciones lentas; directos a la acción.

Cogió el teléfono y revisó el itinerario de nuevo.

Que incluían, entre otros, el Arsenal contra el Bournemouth.

Luego, un viaje a EE. UU.: Bayer Leverkusen, Liverpool, Lyon.

Eran partidos importantes, aunque solo fueran amistosos.

Sabía cómo funcionaban estas cosas. La pretemporada no era solo para ponerse en forma, era la primera declaración de intenciones de la temporada.

Una mala gira y los medios te devorarían vivo. Una buena actuación, y de repente las expectativas se disparaban por las nubes.

Su mirada se desvió hacia sus botas junto a la puerta. Mañana volvería a entrenar, y probablemente se exigiría más. Arteta lo había dejado claro.

Trabajo extra. Sesiones extra.

Cogió el teléfono.

Izan: ¿A qué hora abren las instalaciones por la mañana?

La respuesta llegó casi al instante, de un miembro del personal.

«A las 6 a. m., pero el gimnasio está abierto 24/7».

Izan asintió para sí mismo y tiró el teléfono en el sofá.

Tocaría madrugar, entonces.

….

Mikel Arteta entró en las instalaciones de entrenamiento poco después de las 7 a. m., café en mano.

El personal ya lo había preparado todo para el día y las rutinas matutinas habituales estaban en marcha.

Los encargados de mantenimiento revisando los campos, los analistas en sus oficinas y unos cuantos fisios moviéndose entre salas.

Al pasar junto a uno de los preparadores físicos, preguntó con naturalidad: «¿Ya han empezado a llegar los jugadores?».

El entrenador asintió. —La mayoría no tardará en llegar. Pero Izan lleva en el gimnasio desde antes de las seis.

Arteta enarcó una ceja ligeramente. Esperaba que estuviera comprometido, pero esto era más temprano de lo que él mismo había previsto.

Cambió de dirección y caminó hacia el gimnasio.

Dentro, encontró a Izan solo, absorto en su mundo. El sudor se le pegaba a la camiseta mientras realizaba una serie de ejercicios de core: controlados, precisos, con una concentración absoluta.

No se limitaba a cumplir con la rutina; había una gran intensidad en sus movimientos.

Arteta no dijo nada; se limitó a observar un momento. Entonces, negando casi imperceptiblemente con la cabeza, sonrió.

Bien.

Sin interrumpir, se dio la vuelta y se dirigió a su oficina. Había trabajo que hacer.

⸻

Arteta dejó el café sobre el escritorio y abrió su portátil.

El calendario de pretemporada era agresivo: primero el Bournemouth, después la gira por EE. UU. con el Bayer Leverkusen, el Lyon y el Liverpool.

Normalmente, para estos partidos se ceñiría a un sistema preestablecido, usándolos como pruebas controladas para la temporada.

Pero Izan lo cambiaba todo.

Sacó su bloc de notas y empezó a esbozar formaciones.

¿Un 4-3-3? Esa era la base, pero la llegada de Izan rompía el equilibrio.

Izan era un extremo excepcional, pero no era un extremo tradicional, no como lo eran Martinelli o Saka.

Se movía hacia el interior, operaba entre líneas y se desenvolvía mejor con libertad. Por lo que había visto de Izan en el Valencia, los equipos rivales sufrían más cuando Izan tenía más el balón.

Arteta tamborileó con el bolígrafo sobre el escritorio.

Quizá no se trataba de encajar a Izan en el sistema. Quizá se trataba de ajustar el sistema para sacar lo mejor de él.

¿Un 4-2-3-1? Eso le daría espacio como mediapunta con libertad de movimientos. Pero entonces, ¿cómo cambiaría el papel de Ødegaard?

¿Un tridente de ataque fluido? ¿Saka – Jesús – Izan?

¿O algo más agresivo, incluso poco convencional?

Arteta se reclinó en su silla, pensativo.

La pretemporada era el momento perfecto para experimentar. Tenía un talento de clase mundial, no un simple jugador, que solo podía ir a mejor.

El reto era hacerlo funcionar manteniendo intacto el equilibrio del equipo.

Esbozó una media sonrisa y cerró el bloc de notas.

La sesión de hoy iba a ser interesante.

……

El gimnasio había estado en silencio durante la última hora, a excepción del ritmo constante del entrenamiento de Izan.

Pero a medida que avanzaba la mañana, la energía en las instalaciones cambió.

Las puertas se abrieron de golpe, los pasos resonaron en las paredes y las voces llenaron el espacio a medida que la plantilla del Arsenal iba llegando para empezar el día.

David Raya fue uno de los primeros en entrar, frotándose los ojos para quitarse el sueño.

Se detuvo un segundo al ver que Izan seguía en ello; ahora hacía esprints de resistencia con un trineo de arrastre atado a la cintura.

Raya soltó una risita. —¿Llevas aquí toda la mañana?

Izan no redujo la velocidad; se limitó a asentir entre jadeos. —Sí.

Antes de que Raya pudiera decir nada más, Bukayo Saka entró sin prisas, estirando los brazos por encima de la cabeza.

Se fijó en Izan al instante y luego sonrió con complicidad al volverse hacia Rice.

—Este tío se mueve como si hubiéramos fichado a Ronaldo.

Varios de los demás se rieron mientras cogían sus botellas de agua y empezaban a calentar.

—Eh, ya sabes lo que dicen —añadió Martinelli, dándole un codazo a Saka—. El primero en llegar, el último en irse.

Jorginho sonrió de lado. —O simplemente no tiene vida fuera del fútbol.

Izan exhaló, desabrochándose por fin el trineo y haciendo rotar los hombros. —Es fácil para ti decirlo cuando no tienes a los expertos ingleses dándote por culo.

Saka le dio una palmada en el hombro al pasar. —Nah, mis respetos, colega. Pero si empiezas a venir a las 5 de la mañana a correr en la cinta subacuática, tendremos que venir a ver si estás bien.

La energía del equipo aumentó a medida que se unían más jugadores; algunos se dirigían al gimnasio, otros iban hacia el campo de entrenamiento.

Fuera, Arteta esperaba en la línea de banda mientras el equipo se reunía poco a poco.

Los observaba con los brazos cruzados, dándose cuenta de cómo habían cambiado las conversaciones.

Siempre había entusiasmo cuando llegaba un jugador nuevo, pero esto era diferente.

Izan no solo había causado una buena impresión, sino que había fijado un nuevo estándar.

Arteta echó un vistazo a su bloc de notas. La sesión de hoy no iba a ser fácil. Tenía un nuevo sistema que probar y los partidos de pretemporada se acercaban a toda prisa.

Primero el Leyton Orient, luego el Bournemouth en unos días. Y después, la gira por EE. UU.

Se volvió de nuevo hacia los jugadores.

—Bueno —dijo en voz alta, para llamar su atención—. Manos a la obra.

El parloteo habitual previo al entrenamiento se desvaneció cuando se fijaron en la expresión de Arteta: concentrada, comedida.

No perdió el tiempo.

—Vamos a hacer algunos cambios —empezó—. Con Izan aquí, tenemos que adaptarnos. Su perfil nos da opciones que antes no teníamos, y pienso usarlas.

Algunos jugadores se removieron, inquietos. Todos entendieron lo que eso significaba.

Los ajustes tácticos no solo afectaban a la estrategia, sino también a los minutos de juego, los roles y las jerarquías. Algunos saldrían beneficiados. Otros, quizá no.

—Bueno —empezó—. Hoy vamos a trabajar la estructura. Quiero atacantes contra defensas, pero no solo para marcar goles. Vamos a poner a prueba el posicionamiento, los movimientos y la toma de decisiones bajo presión.

Dejó que asimilaran sus palabras un instante antes de dar un paso atrás.

A continuación, Arteta dio una palmada y reunió al equipo en un círculo informal cerca de la línea del mediocampo.

Su mirada recorrió al equipo. —Izan, Ødegaard, Saka, Martinelli y Jesús… vosotros, arriba.

Jesús dio un paso al frente, haciendo rotar los hombros y ocupando el puesto de Havertz por ese día.

Luego Arteta se volvió hacia los defensas. —Saliba, Gabriel, White y Calafiori…, mantened la línea.

El nuevo fichaje, Calafiori, asintió con un gesto decidido. Era su primera prueba de verdad desde su llegada, y sabía que, aunque todos los ojos estaban puestos en Izan, no podía permitirse el lujo de relajarse.

El planteamiento era claro: tres atacantes, más Ødegaard e Izan organizando desde atrás, contra una sólida línea de cuatro defensas.

Rice y Jorginho esperaban a un lado, listos para entrar en las rotaciones si era necesario, mientras el resto del equipo observaba, asimilando los ajustes.

Arteta dio un paso atrás. —Iremos por fases. Atacantes, quiero fluidez. Defensas, manteneos compactos, pero no os quedéis atrás, quiero presión. ¡Vamos!

Sonó el silbato y comenzó el ejercicio.

La primera formación era simple: un 4-2-3-1 fluido, el sistema que el Arsenal ya había utilizado en numerosas ocasiones.

Ødegaard jugaba justo por detrás de Jesús, con Izan y Saka moviéndose hacia el interior mientras Martinelli abría el campo por la banda.

Todo parecía natural, casi automático, con el balón circulando entre ellos en secuencias rápidas y precisas.

Izan recibió en la frontal del área, recortó hacia dentro para acomodarse la pelota a la zurda, atrayendo la marca de White antes de filtrar un pase para Ødegaard.

El noruego dejó que el balón pasara de largo, obligando a Saliba a salir a la marca, y Jesús aprovechó el momento para desmarcarse a su espalda.

Ødegaard le picó el balón por encima del pie al defensa, habilitando a Jesús.

Fue una jugada limpia y rápida, del tipo que desmantelaría a la mayoría de los equipos.

Pero Gabriel leyó bien la jugada, se cruzó para bloquear el disparo y lo desvió a córner.

Arteta observaba con los brazos cruzados. Era buen fútbol, pero no estaba convencido.

N/A: Bueno, puede que algunos ya lo hayáis visto, pero un lector me ha estado insistiendo mucho con regalos. Un montón de Cola Helada. Llevo un tiempo bebiéndolas •^•, así que hoy he decidido devolver el favor.

Nameyelus, gracias por las colas, y gracias a un montón de fans que recibirán sus saludos en el próximo capítulo, porque tengo que aprender. Que disfrutéis de la lectura.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com